王熙凤在宋明妃跟前有意无意说了家中艰难的话，贾元春也是聪慧之人，自是明白王熙凤心意，分明是要逼着她开口叫贾母，贾政等不得大肆铺张，造那省亲别院。究其原因无非是那省亲别院所费巨大，只贾政一房的财力必然不能支持，就动用到荣国府的恒产，伤了她一房的利益。贾元春心中虽不忿，还真得依着王熙凤的意思去做。不然再由着祖母父亲铺张着造那省亲别院，这宋明妃只消在太上皇，皇太后二圣驾前漏上那么一字半句，以二圣素来的为人秉性，自己便不能再有出头之日。只是王熙凤虽聪慧灵巧，却是不识字的，这样直击要害的主意，自然不能是她一个人想得出的，后头自然有人主使，只不知那人是哪一个。
只是口谕自然是要下的，好处却不能只由她王熙凤一房得了去。贾元春这里思量了一刻，便命宫娥取了笔墨来，写了一封信来，只说是今日邢夫人王熙凤两个入宫，述说家中艰难。即是家中艰难，何故就要大兴奢靡浪费之事造那省亲别院？莫不是没别院，父女姊妹们就不能相见了吗？且二圣允后宫妃嫔省亲，原意是要圆天伦之情，若是使家中为难，岂不是违背了圣人美意，是以还祖母父亲万请节俭为要。写完此信，贾元春用了私印，招了近身太监齐明来，带了他即往宋明妃正殿去，请见宋明妃。
宋明妃这里正向近身女官文茵笑道：“今儿倒是一出好热闹。我从前诧异，那贾蕙不过是个四岁孩童，便是有孝心也不能做出那样惊天动地的一个孝举来，其中必然有缘故。如今看来，那王恭人却是个厉害的，□□句句恭谦，却是个绵里针，出个大难题叫贾贵人做。”文茵因笑道：“这话儿奴婢却是不明白。便是王恭人在娘娘跟前说了艰难，贵人只需令家里一概从简就是了，如何说是大难题呢？”宋明妃因笑道：“你这是只知其一不知其二。”文茵便道：“奴婢愚钝，请娘娘明示。”宋明妃便道：“二圣同皇上允宫内妃嫔们归家省亲，其中自有深意。这回贵人若是认了真，传出口谕去，便是说二圣同皇上思虑不周，二圣同皇上岂能喜欢？若是置之不理，便是不慈不孝。不过，这贾贵人要是聪明，倒也不是没法子。”文茵自然要请问是什么法子，便是此时殿前的小黄门便进来禀报，说是偏殿的贾贵人求见。
宋明妃便向文茵笑道：“这会子来见我，自是有了主意了。”说了便下了请字。不消一刻贾元春过来进来了，只是孤身一个，连随身宫女也不曾带，手上却是托着一封信。进得正殿就给宋明妃见礼，不待宋明妃开口，先笑道：“臣妾又来叨扰娘娘了。”宋明妃便笑道：“贾贵人太多礼了，赐坐。”贾元春便道：“娘娘赐坐，臣妾原不该辞，只是臣妾这里有事还要请教娘娘一二，还请娘娘不要见弃，不肯赐教的好。”
宋明妃心中就警惕起来，脸上依旧笑道：“本宫也是个愚钝的，又能有什么主意。”贾元春怎么肯放宋明妃过去，王熙凤即在宋明妃跟前将她扯下水，说什么她也要在宋明妃跟前将王熙凤攀扯上才算是礼尚往来。所以就笑道：“娘娘母族书香绍传，娘娘的父亲宋先生更是当世名儒，娘娘想来在孝经上也是精通的，臣妾只请娘娘指点一二，娘娘可是嫌臣妾愚笨，不肯见教么？”
宋明妃听着贾元春说着孝经，就猜着是为了王恭人说的话来的，倒是不好再拒绝她了，不然他日生出什么事来，这贾贵人只消一句：“臣妾当日请问明妃娘娘，娘娘不肯见教。”自己就有脱不了的干系，只得笑道：“精通不敢当，不过看过几回。贾贵人要问何事，不妨我们商议商议。”
贾元春听着宋明妃答应了，就笑道：“臣妾听着臣妾的大伯母来说家中艰难，虽蒙二圣和皇上，皇后娘娘恩典允臣妾归家探亲，若是使得祖母，父亲等为难，便是臣妾的不是了。是以臣妾修了一封家书，想请祖母父亲等一概从简，娘娘看使得使不得？若是有不当之处，臣妾再去改过。”说了盈盈起身，亲身把手上的信递在了文茵手上。到底贾元春是个贵人，文茵虽是宋明妃最得意的宫娥也不过是个使女，贾元春递给她的东西不能不接，只得双手接过，转头把宋明妃看了眼。
宋明妃原不想看信，只是贾元春已把话讲得这样明了，也只得命文茵拿过来信来。信原没封口，取了信一看，心下倒是暗服，服的不是贾元春如何文采风流，而是这封信写得无懈可击。字字句句都是以女儿孙女身份说话，更是用的私印，这便全是私情了。这正是宋明妃方才同文茵所讲的唯一的一个法子。只有以私情说话，才是贤才是孝，便是二圣皇上知道，也不能有责怪，指不定还有嘉奖。自己看过这信，更是同这贾贵人捆在了一处，虽不能一荣俱荣，一损俱损却是一定的。
所以宋明妃脸上就不大好看，把在她跟前将贾元春得无路可走的王恭人王熙凤也埋怨了在内，更怨的却是贾元春，怨她心思太过慎密，非要将她一同扯了进来。宋明妃想了想才笑道：“这也好，全是贵人私情，本宫也不能置喙。本宫这里还羡慕贵人能同父母兄弟团聚一回呢。”说了把信递还文茵，文茵双手接了，又去还与贾元春。
贾元春接了信，方笑道：“娘娘即觉着好，臣妾也放心了，这就命人将信送出去。只是出宫门需得腰牌，还请娘娘赐块腰牌。”宋明妃也只得应允，命人将承香殿的腰牌取来，递与贾元春，贾元春接了，又谢过宋明妃这才告辞出来，把腰牌递在近身太监齐明手上，吩咐他出宫传信。
齐明到了荣国府，求见了贾政，就把贾元春的信递与了他，又笑说：“娘娘说了，若是使祖母父母们为难，便是她的不是了。便是老爷造了人间仙境来，她心上也不能安乐。”说了领了赏也就回宫复命。贾政这里得了贾元春这话，忙进来见了贾母，又把贾元春的信读了与贾母知道。
贾母正是积年的老人，虽久不理家事，无奈积威日久，精明异常，家下人等都不敢弄鬼欺她，就欺她亦欺不过去。听着贾政的话，再把贾元春的信看过，就知道了是怎么回事，必然是邢夫人，王熙凤婆媳两个到贾元春跟前诉说艰难去了。可怜元春这样一个有孝心的孩子自然不能使家里长辈为着她为难辛苦的。偏是宫里别的妃嫔们都在大兴土木，偏她这里写信来要叫家里节俭为上，脸上还有何光，心里还不知道怎么苦呢。便是自家，日后见了别的椒房贵戚们，也是底气不足的。如今元春既然写了这样一封信出来，也只得照了她的意思，一切从简，从前计划一切功夫都白费了。这些都罢了，叫贾母咽不下这口气去的，却是她竟是叫她一贯喜欢的孙媳妇给骗了去，真是枉费了她素日那样疼她。更可气的是，这鬼丫头回家之后竟是一个字也不提。
贾母这里越想越是气恼，连着手边的盖钟儿都砸在了地上，鸳鸯便来收拾。贾母就叫：“你同我去把琏儿媳妇叫了来！”鸳鸯见贾母脸上一片严霜，连地上的碎片也不敢收拾了，连忙奔去了王熙凤那里。
王熙凤在宋明妃那里诉了苦，又同贾元春口舌交锋了一回，听着贾元春话里意思已然屈服，也就同邢夫人两个出了宫。到了家里，先来见了贾母，而后就推着累了，回房遣了裕儿小红两个出去打听，果不其然，这天色还未擦黑，宫里头就传出信来，片刻贾政就去见了贾母。王熙凤听在这里，心中就做好了防备，只等着贾母来喊她。
看着这回见赶来的鸳鸯脸上颜色变更，传的贾母的话里，王熙凤的称谓更从“你们琏二奶奶”改成了“琏儿媳妇”，可见贾母气得不轻，因此房内的平儿，丰儿等都害怕起来，王熙凤反倒笑道：“老祖宗叫我，自然是有事的。”说了竟是一个丫鬟也没带，孤身随着鸳鸯到了贾母房内。
贾母看着王熙凤进来，身上浅淡装束，在烛光下格外风流婉转，愈发有气，把手在身旁的茶几上用力一怕，喝道：“你同我跪了！你知错吗？”王熙凤依言在贾母跟前跪了，把头低了却是一声不发。贾母把手指了王熙凤道：“好你个凤丫头！我素日那样疼你，当你亲孙女仿佛，你竟是这样回报我的！元春丫头去了那见不得人之处，一年也见不上家里人几回，好容易如今天恩浩荡，许她归家省亲，你跑她跟前都说了些什么，叫她委屈成这样！”说了就把贾元春那封信掷在王熙凤跟前。
王熙凤捡起信，从头看了回，脸上做个懵懂的模样道：“老祖宗骂我，必然是我做错了。只贵人这信同我有什么关系呢，我又错在哪里，还请老祖宗教我。”贾母见王熙凤如此强硬，竟不肯认错，气得手都抖了，只是她是孙子媳妇，又不是孙子，偏是打不得的，便是要骂，她心里那些话也不好明讲，竟是一口气堵得上不来下不去。偏是王夫人那里也得了信，急急忙忙赶了来。