这里靠近天河，引来的水流不少，做起饭来就分外好办，百十人往陶罐里扔些野菜肉块，再扔些调味的野草，一时之间，倒也显得其乐融融。

这一年不止是白绝，便是众人，也都面临着狮驼岭的压力，今天终于脱出险地，还跟着白绝第一天就有肉吃，一个个欢喜无比，有活泼的军士唱起不知是哪里的乡曲野调，引得其余军士一阵喝彩。

两个擅于烤肉的军士，将唯一的那头野鹿，洗剥干净拿木棍穿了，撒了些盐，肚子里又塞了些调味的香草，放在火堆上不住旋转炙烤。

他们手艺绝佳，每每鹿身上烤出油滴就要滴入篝火时，总是能在最后一刻旋转木棍，让那油重又滑入鹿身，周而复始，只将这二三十斤的鹿肉，烤得香气四溢，瞧着就让人大吞口水。

“请国君享用！”

眼看鹿肉烤好，张升双手举起，来到白绝身前单膝下拜道。

白绝也不客气，拿过烤鹿，放到军士特意给他搬的桌案，直接拿着剑切了两条腿留下，割了一块扔进嘴里大嚼，又割了一块，扔给腿旁不住扒他裤子的小老虎，：“这两条鹿腿足够我吃了，剩下的鹿肉众人分食！”

白绝前世，什么东西没吃过，吃饭单吃肉，腻也腻死了，还是带着米饭吃比较有味道。

众人却哪曾听说过这样愿意与将士分享的国君，百余人分只二三十斤的小鹿，两三口嚼着，只感激得血脉贲张，恨不得立马来群敌人厮杀，他们好报答白绝的养士之恩。

李进性子沉闷话少，默默吃着鹿肉，刚想排队去领自己的黄米饭，突然转头厉喝：“什么人！出来！”

众将士稍一愣神，也是反应过来，放下陶碗，抓起身旁长矛，就形成一片队列，望向旁边国君府的墙角转弯处。

白绝转头瞧了一眼，什么也没瞧到，却是不怎么在意，这里位于天河之畔，地势不止高，而且还很平坦，放眼望去，根本不可能有什么大队人马过来，真要是有什么厉害的高手过来，也用不着遮掩。

李进拿着兵器，全神以待走了过去，听到动静快步一追，原本严肃的脸上，就露出些笑意来，大喝道：“牛家的小子！再跑我就去把你家牛牵来烤吃了！”

这一下果然应效，那身影当下停住不敢走了。

李进上前两步，将那个一脸害怕的小孩轻松提起，将他提到白绝身前：“国君，不妨事，是旁边村落一处养牛家的孩子，名叫‘牛娃’。”

这小孩约莫十余岁年龄，大夏天也不穿个衣服，身上瘦得肋骨一根根都看得清楚，光着屁股，身上黑不溜秋的，脸上明明满是害怕，过来闻到一旁的饭香肉香，又忍不住大口地咽口水，肚子不住地“咕咕”响着。

旁边先前去采买的军士，见过这小孩，顿时哈哈大笑，放下兵器继续吃饭。

饿久的人，不能多吃油腻，白绝也不给他鹿肉，把自己手里浇了一勺肉汤在米饭上，又铺着些鸡肉野菜的陶碗筷子给这小孩，笑道：“你叫‘牛娃’？这些给你吃，不过我要问你几句话，你老实回答，我就再赏你块肉吃。”

小孩一听这话，抢过陶碗就是一顿狼吞虎咽，埋头扒吃了几大口，这才从陶罐里仰起头来道：“贵人，我许多事都不知道，我把这碗饭给我阿爹，让他来答你的事行不行？”

“倒是个孝顺孩子！”白绝赞道，“看你样子还饿着，你回去把你爹娘兄弟姐妹喊来一块吃就是。”

小孩道：“我娘早就死了，身边也没有兄弟姐妹。”

“那就把你父亲喊来，我正好有些话要问。”

……

没过多久，随着小孩，以及小孩父亲过来的，还有一个身形高大的秃头老头。

说是秃头，其实只是发际线高，额头上光溜溜、黑亮亮得跟个卤蛋一样，身上被太阳晒得肤色也黑，不过精神极好，目光烁烁，比旁边一些军士还有精神的样子。

秃头老者明显是牛娃父子的主心骨，而且也是个见过世面的，见到这么多军士也不害怕，朝着白绝一拱手：“小老儿宋黑，见过将军！这是牛娃阿父牛炙，不知将军有何事寻他问他？小老儿在桃源国住得久了，应当能代他解将军之惑。”

古时候的兵，可不是白绝记忆里的子弟兵，老百姓害怕再正常不过，白绝一挥手，旁边军士就拿了三碗饭过来，宋黑也不客套，旁边随便寻了个石块，坐下就带着牛娃父子大口吃了起来。

连肉带饭，吃得极香，好一会，秃头老头宋黑才打了个嗝，叹然道：“许久没有吃过这般丰盛的黍饭了，将军有事且问，小老儿知无不答！”

白绝点了点头，一边抚着身边不肯老实吃肉，只是扑抓自己手掌的小老虎，询问道：“老者勿忧，我是天帝新封的桃源国君，初来乍到，便想寻个人问问。不知这桃源国里，百姓生活如何，城中权贵又有几家，可有什么乡风民俗么？”

这话一出，旁边牛娃父子就愣了，也不知道要不要行礼，只是见白纯摆手示意，他们才继续吃饭。

宋黑也松了口气，拱手道：“原来是大王到此，此处桃源国田地其实不大好，除了此处靠近天河的所在有些水田，再往东些的地界，就多是旱田了，更有些所在，荒凉无比，土地皆是黑色，寸草不生，百姓生活可谓极苦，好在山林里虽然有些个精怪，却也都不怎么伤人，平日里井水不犯河水，不曾出来害人。

至于这桃源城中么，算是一家独大，乃是商朝重臣崇侯虎的后人，当代家主名唤崇擒虎，桃源城外的上好田地，十成里有四五成是崇家的，城中酒肆、乐坊也多是他们家的，手下养着门客四百余人，掌管着城中大小事务赏罚，其亲族多居住在桃源城北。

桃源城南，是庶民的居所，人烟密集，约有几十个村落，几万庶民，不过远离水源，多是旱田，穷苦异常。

桃源城往东，便是近于荒蛮了，少有人住……不过倒是有个名唤鲁二的儒豕，带了几个弟子，在那教书，人烟稀少。

至于桃源城西，位于天河旁边，便是咱们所在的地方，住的多是些无田的百工庶民，像牛娃家，就是养牛为生，小老儿做些木匠，其余人家，或傩戏，或捕鱼，或砍柴，或给权贵做工，好在天界不似人间那样战事不断，百姓虽然困顿，倒也能保得性命……”