李灵幽在凉亭里坐着，听下面禀报，说是御王来访，大概猜到了所为何事，微微一笑，起身便去见客，没有再折腾着回隐香苑换什么见客的衣裳。

从花园到前厅一路上都有游廊，不需伞盖遮阳，李灵幽脚步轻快，两个小宫女在后头跟着，不多时便来到了客厅门外，这才放缓了脚步。

立在门口的小太监望见李灵幽的身影，一边蹲身相迎，一边喊道：“公主驾到！”

正坐在客厅里喝茶的殷郁和庄和煦一同起了身，望向门外，就见一抹倩影翩然而至。

李灵幽头挽同心髻，未饰朱钗，簪着粉白玫红的牡丹，上身穿着芙蓉色圆领短襦，底下配着浅红撒花长裙，腰系一条珍珠织成的网绦，臂上挂着一条玫瑰纹的披帛，随着她的步子轻盈飘摆，妍姿俏丽，宛若五月的花妖。

殷郁给李灵幽做了两个月的马夫，仍不能习惯她的美貌，每每见之心悸，更别说是头一回目睹她芳容的庄和煦了，简直神魂都出了窍。

殷郁先回过神，看了眼的庄和煦的神情，便道不好，故意洪声道：“微臣拜见公主！”

庄和煦被他这一嗓子震醒，自知这样盯着李灵幽相当失礼，连忙低下去，握紧了拐杖，低声道：“区区不才，拜见公主殿下。”

李灵幽也被殷郁这一嗓门吓了一跳，顿住脚步，轻轻蹙眉道：“御王爷可以再大声些，本宫的耳朵不好使。”

殷郁讪讪地低下头：“微臣冒失，公主恕罪。”

李灵幽轻哼一声，走到上方坐榻上坐下，没请殷郁坐下，打量着眼生的庄和煦，问道：“这又是哪位？”

庄和煦刚要开口自我介绍，殷郁抢先答话。

“此人姓庄，乃是去年春闱的考生，因被卷入沈宗泽的舞弊案，先前在我府上暂居，如今案子了结，我原想留下他在我府上做个幕僚，奈何他决意要来公主府做门客，我便顺路带他过来了，请公主过目，能留则罢，若不能留，等下我还带他回去。”

不得不说殷郁每到这种“排除异己”的时候，就会变得格外有心眼儿，好像最初对付那几个前来应招的门客，还有后来对付悦竹墨书。

他不提庄和煦有状元之才，是怕李灵幽惜才，也不提庄和煦悲惨的经历，是怕李灵幽同情，反而提到了他愿意收留庄和煦，就差没有跟李灵幽直说，让她别把人留下了。

庄和煦奇怪地看了殷郁一眼，暗自觉得他哪里不对劲，好像他一进到公主府，就变了一个人似的，属于御王的威严荡然无存，反而毛毛躁躁的。

李灵幽听出了殷郁话外之音，却假装没听懂，看着庄和煦，问道：“你有什么长处，说来我听听。”

庄和煦刚要开口自荐，殷郁又抢了话头。

“他字写得不错，文章做得也不错，尤其擅长写诗，我查案期间，看过他几篇应举的诗文，觉得比起中书令荣大人也不差了。”

殷郁这又是存心的，他明知道李灵幽厌恶荣清辉，荣清辉当年还送过她一卷诗集，偏要把庄和煦往荣清辉身上靠，存心想让李灵幽厌乌及乌。

李灵幽的确被殷郁这句话给恶心到了，本来对庄和煦没什么兴趣，听他这么一说，反而感了兴趣，不是因为庄和煦本身，而是因为殷郁的态度。

恃宠而骄，不能姑息。

李灵幽看了看殷郁，又看了看庄和煦，一双美目闪动，道：“哦？那我可得见识见识，不如这样吧，古有曹郎七步成诗，自救性命，庄生你可愿效仿其行，博我一笑？”

她说着，摘掉发髻上那一朵重瓣金蕊的牡丹花，示意庄和煦：“便以此花为题，从你那里，走到我这里，倘若你拿到这朵花前，能做一首令我满意的诗文，我便留下你，以礼相待。”

殷郁眼前一亮，觉得这主意不错，从庄和煦所站的位置走到李灵幽那里，顶多也就十步之遥，庄和煦再是惊才绝艳，也不可能在短短十步之里，做出一首让李灵幽拍手叫好的诗文。

“在下愿意一试。”

殷郁算盘打的正美，就听庄和煦一口应下，心里不由地打了个突，狐疑地看着他，心说他难道真的能行？

不容殷郁多做思考，就见庄和煦背着他那只轻飘飘的包袱，拄着他那根老树削的拐杖，跛着脚，挺着背脊，一步步走向李灵幽。

“庭前芍药妖无格。”一步、两步、三步、四步。

“池上芙蕖净少情。”五步、六步、七步，八步。

年轻人的嗓音清亮的好似鹤鸣，声闻于天，声闻于野。

眼瞅着还剩下两步，庄和煦的诗里一次也没提到牡丹，殷郁心下一松，眨眼却见庄和煦脚步不停，一步一句，来到了李灵幽面前。

“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”

庄和煦将拐杖夹在腋下，俯下身子，伸出双手，去接李灵幽手上的牡丹。

李灵幽轻声将他最后两句复念了一遍，心有所感，继而展颜一笑，将那花朵放在他手心，和颜悦色道：“极好，这首诗，我喜欢。”

殷郁望着李灵幽对别人笑，胃里一阵翻腾，活像生吞了一整坛老家丞腌的梅子。

庄和煦捧着花，并未起身，恭恭敬敬道：“求殿下收留。”

李灵幽道：“我有言在先，必不会反悔，你起来吧。”

庄和煦这才直起腰，一手捧着牡丹，一手拄着拐杖，缓步后退到殷郁身旁。

李灵幽瞥了一眼闷闷不乐的殷郁，忍不住要逗他，故意问庄和煦：“还没问你，今年多大岁数？”

“在下今年二十有一。”

李灵幽又笑了：“巧了，我府上有个马夫，名叫无望，与你同龄，你们日后可以多亲近亲近。”

被点到名的殷郁脸上一臊，想到自己当初为了混进公主府，在李灵幽面前谎报了年龄，硬是把自己说小了七岁，冒充年轻人，就恨不得找个地缝钻进去，也好过被她调侃。

庄和煦这头却是留了心，他觉得李灵幽不会无缘无故让自己跟一个马夫亲近，想必这个马夫一定有什么过人之处，回头他得仔细打听打听。