夕阳西斜, 残阳如血，晚风徐徐吹来, 仿佛是晚霞吐出的气息。
四阿哥很高兴，眼看就到家了, 想起家里的花开和孩子们，他的心里暖煦煦的。
黄昏时分，街上行人稀稀落落，快到圆明园门口了，就见一个穿着补丁摞补丁衣服的驼背老汉，正挑着担子，有气无力的沿街叫卖, 四阿哥见老汉的筐子里还有两个多半筐的苹果, 那苹果上疙疙瘩瘩的，长满了疤痕。他不由勒住了马问道：“这苹果是怎么了？”
老汉一看贵人动问，吓得他赶忙放下担子，磕磕巴巴的说道：“被……被雹子打……打了。”
四阿哥一皱眉“地里的庄稼可好？”
老汉一边打千一边回道：“庄稼还好……庄稼没有大碍。”
四阿哥点点头, 回头对身边的小禄子说道：“将这两筐苹果买下！”
小禄子跟着四阿哥身边多年, 当然明白主子的意思，他也不问价钱，只掏出一角银子估摸着有三两多重，扔给了那老汉。老汉慌忙说道：“多了多了，用不了这些银子。”
小禄子说道：“你的筐子也一起买了。”
“那也多……”
“剩下的就赏你了。”
老汉千恩万谢，看着四阿哥带人走了，心里暗自高兴, 今天遇到贵人了。
四阿哥回到圆明园，花开得了信在门口迎他，只见她身着姜黄色缎地绣团锦的旗装，白色的挽袖上绣着万字不到头的图案，衬的她体态秀美丰润，肤光胜雪，发髻上的流苏，在晚风中摇曳，为她凭添了几分风情。
四阿哥伸手摸了摸她的脸颊，低声笑道：“有没有想爷？”
当着身边那么多下人的面，花开有些不好意思，不免娇嗔的瞪了他一眼，她那双黑溜溜的眼眸一瞪，别有一种慧黠、灵动，还似带着几分调皮、几分淘气，四阿哥看着不由得心头一热。
二人说了几句话，花开便见四阿哥身后的人抬着两筐满是疤瘌的苹果，她心中惊讶，不由笑道：“王爷，您出一趟远门，就送妾身两筐破苹果吗？”
四阿哥道：“你不是喜欢给孩子们榨果汁吗？这个又不影响用。”
花开笑道：“这定是王爷看卖果子的人可怜。”她说着，便命人将苹果直接送到厨房。
回到北远山村，几个孩子也都迎在门口，看见四阿哥回来，一一拜见了父亲，四阿哥点点头。回到房间，酒席早已经摆好了，四阿哥稍事洗漱，便坐下来用膳，见阿玛坐下了，孩子们这才落了座。
古人都讲究食不言寝不语，很快一顿晚膳用完了，孩子们跟阿玛在一起都很拘束，用了晚膳，四阿哥便问弘时、重阳的功课“今儿跟先生学了什么？”
弘时一板一眼地说：“回阿玛的话，今儿先生教的是《大学》，先生说儿子和重阳学得不错，昨儿的功课也交了，习字上被先生拿笔圈了好几个字呢。”
重阳也道：“王爷放心，现在的功课，先前在家里的时候也都学过，额娘说了，学过的更得仔细，我和三哥再不敢马虎。”
四阿哥点点头，难得的没有再教训他们，花开忙将他们都打发走了，盈月却赖着让阿玛抱，花开说道：“你阿玛这么远的路回来，累得很，今天让他好好歇歇吧。”
四阿哥笑道：“不碍，爷跟女儿说说话。”他抱着小女儿在怀里，轻柔低缓地语调问她：“这些天有没有惹额娘生气？”
“阿玛，盈月一直很乖的，就是额娘不喜欢盈月了，她喜欢弘元。”
花开佯怒道：“胡说，额娘每次带着弘元玩，你不是也跟着嘛！”
四阿哥笑道：“以后阿玛陪着盈月，好不好？我们盈月香香软软的，这些日子阿玛想坏了。”
“真的吗？阿玛你真好，我和弘元孵了一窝小鸭子，都能下水了，可好玩了，明天带你去看。”
“好啊，一定去。盈月每天在家里都做什么？”
盈月掰着手指一样一样的数着“每天看母鸡孵小鸭子，陪着额娘去游园，还经常去钓鱼，额娘每天还给给我们讲故事，还教我和四弟认字……”
四阿哥笑道：“都认了什么字了？”
“认识好多字了，若有那不明白的，就查《说文解字》，或查《古今文字》，额娘已经教我们学会了。”
四阿哥听了惊讶，他询问的眼神看向花开，花开笑道：“孩子们聪明着呢，什么东西教一遍就会了，比恒泰还聪明……”说起这个，是最让她开心的。
四阿哥不由得眼睛一亮，怪不得这次去木兰，皇阿玛每次见了他，总是有意无意的提起弘元的慧黠，莫不是皇阿玛早就知道了？可惜自己陪弘元的时间少，竟然没发现……
四阿哥心中懊悔，好一会儿没说话，再低头看时，却见盈月躺在他的臂弯里，已然睡着了，他看见小女儿睡得小脸红红的，还打着小呼噜，忍不住轻笑出声“这孩子，睡得倒快。”
花开这会儿亲自整理四阿哥带回来的东西，不由想起四阿哥拿回来的那些苹果，一个多月前下了一场不大不小的冰雹，这样的苹果应该多得是，花开便琢磨着若是用这些苹果做成苹果罐头倒是不错，虽然现在没有防腐剂，若是在高温消毒的情况下，怎么也应该能保存一个冬天……
花开正想着这事儿的可行性，听见四阿哥说盈月睡着了，便笑道：“她知道爷今天回来，一直兴奋，中午高兴的怎么也睡不着，不困才怪。”她说着赶忙喊了盈月的奶娘来，然后小心翼翼的接过女儿。
四阿哥抬眼，便被花开脸上那温情四溢的笑容刹住了！花开那看着孩子的眼神儿，柔得能拧出水来！再看看睡梦中盈月，居然还嘟囔“额娘偏心……”
四阿哥不由哑然失笑，这时候，盈月的奶娘轻手轻脚走进来，花开将盈月递给奶娘，眼看着她们出去了，她不由气道：“这孩子，我不过是想着弘元一直不在身边，想尽量多抽点时间陪陪他，她就吃醋了，总说我偏心，都是王爷惯得……”
四阿哥笑着也不说什么，花开一边给四阿哥续了茶，一边将这几个月京中发生的大事儿跟四阿哥说了，又提到十三阿哥带着富察氏来请她治病。
四阿哥看见花开笑靥如花的模样，问道：“你真的给她治好了？”
“那当然！妾身厉害吧？太医都治不好的病，妾身治好了。”
四阿哥看见花开那得意的样子，不觉好笑，他想起自己得了时疫，差点死了，可不就是花开治好的！后来还有太医想向她请教呢！被他瞪了几眼吓退了。花开便又将年氏请她治病，她没理会的事儿讲了，花开想看看四阿哥是什么态度。
四阿哥听了只是笑了笑“这么说你如今盛名在外了？”
“就算是盛名在外，普通人也没资格让妾身治病，是不是？”
四阿哥笑道：“那当然，你想给谁治病就给谁治病，爷就不信京城里还有谁敢强迫你……”
花开不由笑了，这样最好。室内一片安静，四阿哥看见花开的笑靥，忽然感觉到，只有在她身边，他才能感觉到一种说不清楚的安恬舒适，喜悦安乐！这种感觉真好……
九月在外间屋禀道：“主子，洗澡水都备好了。”
四阿哥不等花开说话，拉着她便道：“去服侍爷沐浴吧。”
两个人沐浴梳妆完毕，花开换了件青缎素色提花连裳旗袍，迈着轻松的步子走进回到里间，只见四阿哥正靠着背垫，披散着长发。悠闲地拿着一本似是折子地本子看着，听见脚步声，便头也不抬的说道：“真慢，爷都等急了。”
花开脸上刚露出笑意，四阿哥又接着问道：“花开，爷一直在想，老十三的病你能治吗？”
原来他竟然想这个！花开愣了一下“应该也能治，不过妾身擅长的是针灸和按摩，男女有别，妾身怕是不方便给他治疗吧？”
四阿哥听了，好半天沉默不语，十三阿哥的病一直被他挂在心上，不过让花开给他治病，的确多有不便……
如今太子被废，大阿哥被圈禁，已然没有任何希望；三阿哥虽蠢蠢欲动，无奈他装文人太久，除了修书之外于政事一窍不通，可怜他自己还毫不自知；八阿哥早几年已经被皇阿玛打入尘埃，再无翻身的可能；至于十四弟，就算再出色盲了双目也是枉然，若是花开能治好十三弟的病……
四阿哥想的不错，无奈花开用药方便丝毫不比太医更出色，十三阿哥的病一直没有好转的迹象。
时光匆匆，转眼到了康熙五十七年春，准噶尔部首领策妄阿喇布坦出兵进攻西藏，拉藏汗请求清廷发兵救援，朝堂上的大臣你一句我一句朝议了半天，忽然大家都觉得没有合适的人选。
这一日四阿哥下朝回来，已经八岁的盈月蹬蹬蹬的跑过来“阿玛你看看女儿给你绣的小像好不好？”
四阿哥接过来一看，居然是自己的绣像，一尺见方的白绫上，穿着蟒袍的他栩栩如生，竟然比弘时画得还逼真，四阿哥喜道：“好好，不错，送给阿玛吧。对了，你额娘呢？阿玛找你额娘有事儿……”
盈月嘟着嘴“每次回来都先找额娘……”
若是以往，四阿哥必要哄一哄女儿，今天他却如没听见一样，急急忙忙奔着花厅去了。