苏世独闻言,一下看向初念。初念见她脸色大变，神情里还带了丝惶恐。想了下，安慰她道：“没事儿，别怕。娘娘你也见过的。便是真事发了,你朝她陪个罪,她定会谅解的。况且,不是还有我在边上的吗？我会帮你情的。”

苏世独咬唇，慢慢低头下去，道：“那我……我先换回衣裳。”

初念道：“换什么？就这样吧。”回头看向紫云，叫她把自己那件孔雀纹的大红羽缎披风拿来,亲自罩在她肩上，替她系好了结带。自己也匆匆换了身衣裳，便催促她道,“好了，咱们快去吧，别让人久等了。”

那宫人姓张，还在等着。初念随他出门，要登上停在门外的宫车时，问道：“公公可晓得娘娘召我与苏姑娘入宫，所为何事？”

张宫人笑道：“这便不清楚了。娘娘只叫我来接您二位，别的没提。”

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宫车到了皇城外，仍从东安门入。张宫人领了初念和苏世独至坤宁宫西阁后，便告退而出。两人等了片刻，听见外头传来了脚步声，坤宁宫大太监安俊进来打帘，皇后萧荣便跟着入了。她今日穿了身真红色的常服，面上带着微笑。初念一见，原先稍有些悬着的心便放了下来，忙携了苏世独一道迎上去，要向萧荣行跪拜之礼，却被她拦了。初念低头等了片刻，没听见她出声，微微抬眼，这才见她正盯着自己侧旁的苏世独在看，一脸的诧异。

“这……这是苏姑娘……”

大约是太过惊诧，连萧荣居然也冒出了这样一句，话完，大约她自己也觉得好笑，忍不住笑了起来。

苏世独脸已经红得像块布，头一直低着，一动也不动。

萧荣瞧出了她的紧张不安，便对初念笑道，“苏姑娘本就是个美人胚子，早该这样打扮的。倒是我，大惊怪了。”

初念看了眼苏世独，笑道：“今早在家，她刚被我逼着换了衣裳，宫里那位公公便到了。我索性便叫她这样来，好叫娘娘也瞧下她女儿身的样子。”

萧荣坐了下去，命她二人也坐，再次端详了下苏世独，头道：“果然不愧是我朝魏大将军的后人。昨日太子遇险，倘若不是苏姑娘恰巧赶到，及时发箭逼退了刺客，不晓得还会有怎生一番波折。连万岁知晓了此事都赞不绝口，命我定要好生嘉奖，这才一早将你二人召入了宫。”

初念听到此话，并没十分意外。想来是赵无恙昨日回宫后，隐瞒了他与苏世独打斗的事。苏世独却是惊诧万分，以为是自己听错了，猛抬头望着皇后，吃吃地道：“娘娘，您方才……方才什么？”

萧荣望着她，含笑道：“昨日太子回宫，我与万岁才晓得他遇了险。太子，他差事办完后，撇了侍卫自己独自在东湖边骑马，不慎掉下水陷于淤泥，正难以自拔时，竟又遭遇刺客。危机关头，幸而你路过，连发两箭逼走了刺客。你，你是不是立下了大功？”

苏世独呆住了。这才明白昨日那个太子离去前对自己的那句话的意思。一时百感交集，头慢慢低了下去。

萧荣似乎并未留意她的神色，又对初念笑道：“苏姑娘立了这样的大功，便是没万岁的话，我也定要好生嘉奖。照咱们大楚的规制，亲王女曰郡主，郡王女曰县主，孙女曰郡君，曾孙女曰县君。我记得苏姑娘父亲的爵位是郡伯，等同四品知府，我便封她为县君，另赐宫衣一袭、玉花坠七件、彩衣纱六疋，你瞧如何？”

初念笑道，“正好前几日，苏家来了信，过几天便打发人来接她回去。不想今日便得娘娘这样的封赏。所谓衣锦还乡，得可不正是她么！”

她完，见身畔的苏世独还是低头不动，忙对她道：“世独，还不快谢过娘娘的封赏。”

苏世独终于抬起了头，一张脸已经涨得通红，慢慢起身，朝着萧荣跪了下去。初念以为她要谢恩了，没想到她眼睛一眨，竟然滚出了泪。

萧荣惊讶道：“怎么了？好端端地怎么哭了？”

苏世独低声道：“娘娘，我不敢受这样的封赏……太子昨日遭遇大祸，其实和我脱不了干系……”

萧荣惊讶地看了眼初念。初念只好暗叹了口气。

苏世独把昨日自己受激，一时性起，打斗中将太子踹下湖去的经过了一遍，眼泪不停地掉，“太子差因我送命，我再厚颜，也不敢受娘娘这样的封赏。只求娘娘不要怪我，我就心满意足了。”

萧荣面上起先的惊诧之色渐渐消去，眉头略微蹙起。

昨日赵无恙回宫，她立刻便得知他在外遇刺负伤了。急召太医重新处置伤口，盘问过后，赵无恙便对她了起先的那番话。她见儿子话时，目光略微躲闪自己，且这一番话，乍听起来似乎合情合理，却经不住细细推敲。他这么大一个人了，就算撇下侍卫独自一人，也不至于好端端地就掉下湖陷入淤泥。又比如，苏世独怎么就那么巧，正好出现在那里发箭救了他？只是当时场面乱。震惊的皇帝很快便闻讯赶了过来。见赵无恙的伤处并无大碍后，先是大发雷霆，叫人去把负责京城治安的沈廷文召来，后又痛骂儿子，斥他贪玩、不守规矩，身为太子，竟撇下侍卫单独去游玩。萧荣把皇帝劝走后，也没心思追根究底了，只命儿子回东宫好生养伤。今日一早，便召了苏世独和初念一道入宫。一来，苏世独确实在危急时刻救了她儿子，于情于理，她自然要谢。二来，儿子的脾气，她也清楚。他既然那样了，自己便是再问，他也必定就那几句话而已。所以多少也是想趁这机会试探下苏世独。此刻果然听到苏世独将实情道出，心中疑窦这才解开。忍不住蹙眉，轻声责备自家儿子，道：“怪道他不肯讲实话，原来竟一直把我先前的话当耳旁风，又欺负你在先！”

初念不禁暗中为萧荣的大度再次折服。碰到这样的事，儿子还差为之丧命，她知道实情后，不是责备对方，第一句话反倒先责备自己儿子的错处。试问这样的胸襟，天下又有几个？

苏世独更是羞惭难当，道：“娘娘不要责备太子了，是我错得厉害……”

萧荣起身，扶她起来，亲自拿帕子替她擦了泪，这才正色道：“你出手不分轻重，自然也是错。好在后救了太子，并未酿成大错，也算功过抵消了。且更难得，你能这般坦诚告知，我更欣赏。往后若能牢记教训，改改性子，也不枉太子陪你一道经历了这一番惊魂。”

苏世独哽咽着，拼命头。

萧荣面上露出微笑，道：“好了，别哭了。这事儿，太子既不想让人知道，我便从了他意思。你回去了，也不要再对旁人提及，知道吗？”

苏世独再次头。

“你救了太子，这是事实。方才的封赏，我既出了口，也就不会收回。今日便会派人送旨和赐物到你芷城的家中去。”

苏世独还要摇头推辞，初念笑道：“世独，娘娘金口玉言。她既这样了，你快谢恩便是。到时候高高兴兴地回家，你爹必会以你而荣。”

苏世独红了脸，终于再次下跪谢恩。

萧荣笑着命她平身，与初念了几句闲话，问她近况。初念自然一一好。知道她繁忙，便起身告退。萧荣也未再多留，命安俊送她二人出宫。

初念牵了苏世独的手，跟着安俊出了西阁，经过走廊，下到檐阶时，忽然看到赵无恙从一侧走廊尽头而来。见他远远便停了脚步，目光从自己脸上移到边上的苏世独身上时，神色怪异。想了下，便对苏世独低声道：“先前你总太子气量狭窄，经过此事，应晓得他是什么样的人了吧？过几天你要走了，往后你们恐怕也没机会再见面。正好此时遇到了，快过去向他陪个不是。我在这里等着你。”见她还立着不动，伸手轻轻推了下。

苏世独被她一推，终于朝赵无恙慢慢过去，最后停在了他跟前几步开外的地方，不安地扯了下自己身上的裙摆，呐呐地道：“殿下，昨天……我不该把你踹下湖去，叫奸人有机可趁，还差丢了性命……都是我不好……”

赵无恙原本正上下打量着她，听到她张口便又提自己昨日被她“踹”下湖去的事，顿时一阵不快——这在他自己看来，无疑是奇耻大辱。昨日之所以隐瞒实情，一来，是他确实没打算让苏世独受牵连，二来，多多少少，心里也觉得丢脸。偏偏她哪壶不开提哪壶，连道歉都不忘提这个。就算换成了女装，哪怕比现在再漂亮十倍去，他此刻也没心情看了。飞快瞟了眼不远处正站在台阶下的初念。见她正笑吟吟地望着自己。心中忽然想到一个可能，苏世独会不会已经把实情告诉了她？顿时一阵窘迫。忙收回目光，压低声问：“昨天的事，你告诉了我师母？”

苏世独哪里晓得面前这个太子的心思，茫然头，“嗯。还有皇后娘娘……”

赵无恙脸色沉了下来，哼了一声，一语不发地抬脚便走。

苏世独看出他不快，却不晓得他为何突然变脸，眼见他就要与自己擦肩而过，惶然叫了他一声：“殿下……”

赵无恙停下脚步，低头看她一眼，忽然朝她一笑，低声道：“你这样打扮，真丑！”罢头也不回地扬长而去，只剩下苏世独一人怔在原地，一动不动。

初念没听到他两人方才话声。只看见赵无恙最后笑嘻嘻地了句什么便朝自己过来了，以为一个道歉，一个已经接受了道歉而已。心里也为这俩能一笑泯恩仇而高兴。等赵无恙到了自己跟前，朝自己见礼后，便笑道：“殿下，苏姑娘过几日便要回家了。今早我正帮她换回女妆，可巧娘娘便宣召了。她这样，好看吧？衣服都是我替她选的。正好，让她这样打扮得正正经经地朝你陪个不是，往后你们便再没芥蒂了。”

赵无恙一怔，回头看了眼苏世独的背影，咳了下，转头立刻笑道：“师母的是。她这样打扮真好看。还是师母的眼光好。不过赔不是就没必要了。我没怪她，且本来我自己也有不对。她回去后，师母往后若是想她了，再接她入京便是。”

初念见他得一脸诚恳，信以为真，头道：“是啊，她要走了，我还真有些舍不得。但愿往后还有机会相见。”目光落到了他肩上，关切地问道：“你的伤如何了？”

赵无恙忙道：“没什么大碍。太医，右边手别乱动，休养一段时日便会痊愈。”

初念头，又叮嘱了几声，这才与他道别，朝苏世独走去。见她仍立在那里，表情僵硬，这才觉到不对，看了眼身后正目送自己的赵无恙，低声问她：“怎么了？”

苏世独低头不语。

“世独，到底怎么了？是不是太子刚才又胡乱话了？”

赵无恙见师母再次回头看向自己，眉头微蹙，目光里似有疑惑，顿觉不妙，急忙转身，溜之大吉。

苏世独吸了下鼻子，抬头望着她，灿烂一笑，道：“没什么！我方才向殿下赔不是，他不怪我了。我心里感动着。就这样。”

“真的？”

初念第三次回头，发现赵无恙已经不见人影了。

“是。司姐姐，咱们走吧！”

苏世独笑嘻嘻拉过初念的手，朝外而去。

~~

调查很快有了进展。初念与苏世独进宫后的次日，杨誉几人便回了，向徐若麟汇报结果。

“胡友军，自今上入主金陵后，他便做了中城司下的一个七品吏目，掌疏理沟渠街道的杂务。平日默默无闻，凡事不争风头，也未成家，现与同僚杂居于北街兵马司衙署后的公房里，平日深居简出，甚少与人交往。他今日并未出差，据是前日午后，去校场训练手下士兵时，被一个士兵发出的盲箭射中了后背。”

常大荣向徐若麟报告调查所得。

杨誉的右手摸了下自己失了拇指和无名指的左手，双目中闪过一丝怨毒之色。他的双指，正是那年护送赵无恙北上的路上，浴血奋战时失去的。他幽幽地道：“大人，昨日我便开始跟踪此人。昨天整整一个白天，他以养伤为名没有出门。傍晚天擦黑后，乔装独自去了秦淮河畔的神乐坊，在那里，有个名叫阿扣的歌姬。他入了这歌姬的屋，至半夜时离开，随后，沈廷文沈大人跟着离开。经查，这个歌姬与沈大人一直往来从密。”

黄裳最后道：“大人，我趁这个胡友军离开居所的空当，潜入了他的卧室。他的床前摆了两双制靴，一新一旧。那双旧的，正如大人所言，左脚靴底后跟处明显磨损。怕过后被他发觉有异，故我没带走。否则可以作证据了。”

“刺客必定是此人无疑！便是沈廷文沈大人，恐怕也与此事脱不了干系！”常大荣显得很是兴奋，目光闪闪发亮，“万岁恐怕做梦也没想到，贼喊捉贼。被他委派着掌管京城治安的沈大人，他自己便正是此案的主谋！大人，证据确凿，大人可尽快面奏万岁，将此案查个水落石出！”