终于, 大臣们奉上二十份试卷。

皇帝望向案前的试卷, 对太上皇道：“父皇，请。”

太上皇也不客气，径直将试卷取了过来。

皇帝面带微笑, 可是龙袍下的手已经握得死紧。

时间就在太上皇翻阅纸卷的声音慢慢过去，太上皇每看过一份后都会递给皇帝。皇帝完全不发一言, 只是将每一份试卷记在心底。

“皇帝，殿试由你主考, 你也都看过, 哪一份可当状元之才？”太上皇全部看完，问着皇帝道。

皇帝微微低头，道：“第六份见解独到, 有状元之才。”

太上皇未想到皇帝真会说, 依照皇帝以前的性子，定然会说‘一切由父皇做主’, 如今这样清楚指出, 太上皇知道皇帝已经有自己的注意，不愿意让他的人登上魁首之位了。

“朕瞧着第一份就不错。”太上皇幽幽的道

底下的臣子不约而同的望着地板，地板的纹理真漂亮，他们以前怎么没有发现。

皇帝道：“第一份文采不错，然《盐法》条例多有不全, 可见其人还需磨练，不可给予高位，此文比不得第六分步步分析。”

太上皇眯了眯眼, 也道：“第六份太过锋芒毕露，如此锐气也需磨练。”

皇帝沉默下来。

太上皇道：“既如此，就指榜眼探花如何？”

皇帝知道到了这个地步，是不能再反对了。

“只是不知何人为探花，何人为榜眼？”

太上皇抽出一份试卷，这试卷摆在第十五份，道：“此人中庸严谨，当状元，另皇帝所说的第六份为榜眼，第一份为探花。”

皇帝扫了一眼这状元文章，道：“父皇英明。”

太上皇确定了状元和探花是自己一方，也无意再指手画脚扰乱后面的名次，他人来了，这些人在前二十就够了。

于是，太上皇带着太子离去。

朝臣还是低着头看地板，皇帝立即将名次排好，淡漠道：“王相，将名次公布出去吧。”

王相站出来，恭敬的接过。

朝会散去，众人对视一眼，然后不停张望着王相手中册子。

这册子可是前二十名。

赵自畴眼中带着笑意，慢慢的从一侧离开。

后殿在座的考生在外面出现脚步声开始，就全部从位置上站起。

为首的人正是一朝宰辅王师济。

“见过王相。”

王师济手持皇榜，道：“名次已经出来，新科进士即刻更衣前往琼林宴。”

众人喜于形色，王师济打开皇榜，开始唱名。

最先念出来的是三甲同进士，或许有庆幸，或许有失望，不过重重情绪都不会在这金殿和诸多大臣面前失态。

三甲名单最多，占录取者的三分之二，称“同进士出身”。

二甲名单次之，占据三分之一，称“进士出身”。

而一甲三位，即为状元、榜眼、探花，这三人称“进士及第”，又称“三鼎甲”。状元授翰林院编修，榜眼、探花授翰林院编修。

当王师济唱完三甲长名单，便是二甲。

李衍虽说觉得自己不会落到三甲，可是等名字念完，他才真正的松了一口气。

二甲名单开始出炉，“……二甲第十三名韩奕……”李衍微笑的恭贺他。

韩奕微微颔首，面带笑意，二甲十三，凭着他的家世，入翰林为庶吉士、在京三省谋主事、中书、行人、评事、博士等职，甚至是外放做知县道台，可以说全凭他的心意了。

韩奕是二甲十三，此时还是没有李衍和赵廷初的名字。

两人的心也开始紧迫起来。

“传胪孙诚。”李衍心微微跳动，赵廷初眼中已经掩饰不住自己的喜色。

传胪是二甲的第一名。在场众人，只有三位没被点名，可见，这三位是板丁丁的一甲了。

赵廷初望向李衍，李衍垂下头，无喜无忧。

这份心性，赵廷初自叹不如。

随即想到李衍的年龄，十五，十五的一甲，自今日过后，会成为一文坛盛事。

“探花李衍李修贤。”

李衍抬起头，众人瞩目之下，他恭敬上前接过太监捧上来的着装。

“微臣叩谢皇恩。”

王相没给任何话语，接着道：“榜眼曲瑞文曲子谦。”

曲瑞文从人群中出来，约莫三十上下，目光沉静，心思内敛。

赵廷初已经止不住激动之色，状元，任谁都无法平静的存在。

“状元赵廷初赵义安。”

赵廷初立刻出列，意气风发，羡煞殿中无数儿郎。

琼林宴是为殿试后新科进士举行的宴会，由皇帝亲自赐宴庆贺。

皇宫有一园子，是承宋朝的琼林苑，如今经过几百年，更加宽阔文雅。

先拜皇帝，再见过众多朝臣，然后便是饮宴奏对。

奏对是得皇帝青眼的大好时机，很多时候，同进士出身的人在琼林宴上为皇帝或重臣所看重，那么前途会更加开阔。

奏对主要是诗词相和，偶尔有皇帝问策之事。

新科一甲三人备受瞩目，李衍虽无意出头，但是作为年轻的探花，也要对得起这个名头。

诗词各类，文章策论，李衍均来者不拒，与状元榜眼博了个满堂彩。

皇帝兴致上来，也问了一论，说治民。

民，封建时等级分明，民是封建国家的根本，治民是国家的目的。常言道，治国便是治民，由此可见，治民的重要性。

这个字广泛，众人开始思忖如何说才让自己说得出色。

“小李探花，在座你最小，你先说。”

李衍嘴角抽了抽，李探花就李探花，何必加一个小字？

现下众多人都观望着他，若是他说不好，便有闲话传出。

“可用法、通、教三字而治。”

皇帝兴致上来，说道：“爱卿说说看。”

李衍道：“治民如治水，要疏堵结合。法，法为权所系，人为法而知矩，方能和睦于国；通，权为民所用，利为民所谋，情为民所系。善用权为百姓所谋，与法结合，和谐安稳于世。”

众人不由的点点头。

李衍继续道：“仁为可亲……教可类也。教……教以事，则民力啬以湎利。教以权谋，则民淫混，远礼无亲仁。（全文作者话说）”

立即有人点了点头，虽年轻，引经据典，才华横溢，磨练几年当能成一能臣。

皇帝听完，无认可也无反对，他坐在那里，叫人看不出喜怒。

不知过了多久，皇帝道：“不错。”

李衍躬身应是。

众人松了一口气，气氛再次温和起来，畅所欲言、展示其华。

经李衍所说，后面的所答，虽有出彩之处于李衍所答相合，百变不离其宗。

皇帝离去，琼林宴即将散去，太上皇圣旨突然到来。

所来旨意，竟然是赐婚。

赐婚有两桩，废太子，不，应该是先安王之女，现在安王之妹刘雅受封安乐郡主，下嫁状元赵廷初。

另一桩，便是萧宜秀受封长平县主，下嫁探花李衍。

赵廷初和李衍慌忙从位置奔到中央地步，叩谢皇恩。

将圣旨拿在手上，赵廷初忍不住苦笑。

李衍早已知道，现下无任何异样之色。

两人目光碰在一起，又同时起身。

“恭喜状元、探花。”赐婚旨意，已经预示两人即将被大用。

李衍和赵廷初只得回礼应对。

黄昏之时，跨马游街，自出皇宫，两边便有百姓拥挤围观。

虽有官兵阻拦，也有大胆的百姓突进，想摸一摸新科进士，为己增添才气。

一行人中，跨马三人最为引人注意，尤其是赵廷初和李衍，两人均风华正茂，姿仪美具，少女们难得放开羞涩将花朝着两人砸去。

后边跟着的进士，早有不少士管之家瞅见机会开始捉女婿。

李衍听见后边的声响，进士们狼狈的呼喊，百姓们的起哄，构成一种极具安乐的乐章。

李衍婚约在身，京中闻名，自然未有人闹出事来，赵廷初身份不凡，小家户不敢动手，大家户自有商量，而榜眼曲子谦已有家世，所以三人难得清静。

队伍出了东门，转向大街。

大街处人声鼎沸，比之东门要多上三倍。

随着队伍慢慢行径，对面过来的车轿纷纷抬到一旁，不仅是因为路被阻拦，也是想看看这三年一场的盛世。

薛家今日举家进京，行至大街就要往东门行径，却发现道路遭堵，略一打听，便知今日是新科进士游街之时。

薛蟠本骑着马，谁知妹妹说要沾沾喜气，于是他下马玩后方铺子去买些花包。

薛蟠还未过来，这时，前边人群中开始呼喝：“来了，来了……”

薛宝钗微微撩开车帘，远远望去马上的红衣三人，目光立即被一少年郎所吸引。

第一眼，薛宝钗心道好熟悉的人，随即细看去，发觉此人当真好容貌，书上的芝兰玉树怕是用来形容他的吧。

“宝儿，可看到什么？”

薛宝钗放下帘子，道：“看到状元、榜眼、探花郎了。”

薛姨妈笑道：“旁边的人都说状元榜眼探花十分俊美，宝儿觉得如何？”

薛宝钗道：“世上多人认可自有其道理，状元、榜眼、探花无不是天下少有的俊才。”

薛姨妈一听，便也掀开车帘望过去。

看到三位郎君，忍不住点头，三位任何一位都可匹配宝儿，又有一探花郎更为年轻，事后当可打听一二。

“娘，你可觉那探花郎是否见过？”

薛姨妈多看了几眼，思忖一会儿，道：“未曾见过，宝儿觉得熟悉？”

薛宝钗缓缓点头，道：“似有相识之感，却想不起来了。”

薛姨妈笑言：“事后咱们打听一番即可。”

薛宝钗听出薛姨妈之意，嗔道：“娘，你误会……”

“妹妹，花苞来了，可以丢过去，触到新科进士的身，定可让妹妹寻得一位好郎君。”薛蟠递了一个红色的花包进来。

薛宝钗没有接过，笑道：“哥哥，非我要用，这是让哥哥去抛，期望哥哥沾沾新科进士的福气，让哥哥前程似锦。”

薛蟠一听，道：“这可不成，这是红色花苞，还是妹妹抛吧。”

薛宝钗道：“我在车里，如何能抛？”

薛蟠觉得甚是，问道：“那我代妹妹抛？”

薛宝钗道：“哪有代抛之理，哥哥莫与妹妹客气？”

薛蟠觉得妹妹不抛太可惜了，踟蹰间，薛姨妈笑道：“知道你疼你妹妹，这样吧，你且去抛，最好砸中人，沾上最大的福气就当是你与你妹妹一起的。”

薛蟠立即点点头，道：“娘放心，我定然砸下最俊的进士郎君下来。”

薛宝钗轻笑出声。

薛蟠钻进挨挤的队伍里，一眼望过去，状元、榜眼、探花郎的即将到来，薛蟠已经暗自积力，务求砸的最好。

积力已成，抬眼寻找最俊美的进士郎君时，他望着一人愣住了。

这是熟悉的面容，这面容早就被他记在心里，多番寻找了无音讯，此时再见这张容貌，薛蟠的心扑通扑通跳个不停。

他看得目不转睛，心中有个声音告诉他，拦下他，拦下他，他一定知道她在哪里？

这样想着，薛蟠握着花苞的手越发紧了。