书房寂静无声。

李衍坐在一旁, 李廉拿着一份卷面在那查看。

“子谓颜渊曰, 用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫！出自《论语·述而》, 以‘圣人行藏之宜，俟能者而始微示之也。’作为破题算是中规中矩。”

李衍道：“父亲你曾说几位阅卷官偏中正之好, 只得敛去锋芒，作出一篇挑不出破绽的文章。”

李廉皱了皱眉, 继续看了下去。

将文看完, 他神色复杂的看着李衍，李衍问道：“父亲，可有问题？”

李廉若有所思, 道：“没有问题。”要说有问题, 就是这篇文章太过老辣，乍看不出彩, 可是却是他看过得几十年最严谨的文章之一, 这等严谨文章，就是喜好华丽辞藻的阅卷官，也没有理由去淘汰它。李廉忍不住再细读一次，赫然感觉到此文严谨的行文下却蕴含着充沛的感情，心中赞叹下, 瞧出此文不仅对仗工稳，而且文笔生动。文中孔子循循善诱，又能自我解剖, 将此次主题完全揭露。

李廉想着几个阅卷考官的行文规则，他觉得这个儿子又会出一次风头。

***

贡院灯火通明，大门紧闭，并有无数禁卫紧紧驻扎在此地。

这里，十多个书吏和八位阅卷官在考试之前就被集中在此地，在没有将考卷审阅完毕，他们吃喝拉撒都不得出院子半步。

考试和卷子送上来已经有十日。

在场的人都埋进了卷子里，眼睛干涩，神色疲惫。

正好是晚秋之时，北边又冷得快，屋子里已经烧起了炭火。

炭虽是好炭，可是屋子人多，窗户也不能多开，居室可以说是闷到了极点。

阅卷官还好，总归是审阅而已，而书吏就辛苦了，跑来跑去，不仅要四处劳作，而且需要伺候阅卷官们。

在此地待得久了，大多人都有些耐不住烦闷，阅卷做事的速度越来越慢，比之刚开始讨论，现在的气氛已经低迷到了极点。

大堂正中坐着的是这次阅卷主考官孟恪徽，他是洪元十四年的进士，经过十多年，他由一个小小的翰林庶吉士已经成了正三品礼部侍郎。他不仅深得太上皇宠信，而且实权在握，这次被派做北直隶乡试的主考，在近几年的主考中身份权利最高的一位。

主考官审卷的事情并不需要他亲历亲为。按照阅卷程序，在所有考生考完后，他们的卷子都被誊录糊名，随后，由书吏们将其打散顺序，查看格式之类的东西，格式错误，字迹不清，空卷等各种明显毛病的卷子都会被撤下去。凡是在这一关被刷了下去，这些卷子再无出头的指望。当然，也不是任由这些书吏为所欲为，科举考试关系到国之大政，这自有一套严谨的程序。

书吏刷下去的考卷，会有一位副考重新复审，若有书吏出了差错就是大罪，副考复审后，主考也会随机抽取几个查看。

一切没问题后，书吏将剩下的考卷归类编号，然后平均分给众多副考。

副考们要从这些卷子中选出有一定水准的文章之后，然后判定等级。这些选出来的，便是符合中举的文章。为了公正公平，这些中举的文章会经过四个副考统一判定符合才会被彻底留下，成为准举人。

所以说，录不录取，主考官做不了什么主。主考官的作用便是时不时的审核一下，然后接过副考官们送上准举人的卷子再复审一遍，符合条件后，最后判定名次。

这样复杂的阅卷程序，经常有几位副考因为某些试卷吵起来。

孟恪徽生性严肃，偶尔抬头扫向屋内众人，叫人噤若寒蝉。所以这群副考官将有争议的卷子放到一旁，准备在最后的一刻争论。

孟恪徽端起茶，端坐首位养气，然后叫书吏将那些有争议的考卷拿过几份看看。

正看着，突然间他听到底下正在审卷的副考官们发出一阵喧哗。

孟恪徽立刻抬起头，脸一沉，拍了一下桌子，喝道：“严肃清静之地，大声喧哗成何体统？”

一个副主考慌忙请罪：“禀孟大人。是属下们看到一篇奇文，众人忍不住叫出了声，还请大人恕罪！”

孟恪徽心中好奇，这几位副主考也是才学出名之人，能让他们共同叫声的文章绝对不简单。

“哪一篇文章，拿过来给本官看看。”

那副主考转过身，从围着的书案中拿出一份卷子，然后恭敬的呈了上去。

卷子有些皱，看来被这些副考都看过了。

展开卷子，孟恪徽先是皱了皱眉，随后竟然入了迷去，当他看完后又忍不住通读一遍，最后拍了一下桌子，赞道：“雅学绩文，湛深经术，所撰制义，清真雅正，开风气之先，为艺林楷则。”

众多副考相互对视一眼，他们这些人也有不爱此文的，听到主考这样大赞，心中不由大惊。很快，大伙都想起孟恪徽这位主考的风格，心中摇摇头。

“汲于行者蹶，需于行者滞，有如不必于行，而用之则行者乎？此其人非复功名中人也。一于藏者缓，果于藏者殆，有如不必于藏，而舍之则藏者乎，此其人非复泉石中人也。此句精妙，我是做不出来的，没想到这样的锦绣文章竟然出自一个秀才之手，该判第一！各位觉得如何？”

众位副主考心中腹诽，他们有反对的余地的吗？

呈上考卷的副主考率先说道：“我等认为此文足可会试扬名，我瞧了好几天，没有瞧到一篇超于此文的。”

其余的副主考纷纷附和。

孟恪徽拿起朱笔，突然好像想到什么，他放下朱笔，道：“科举选拔人才不得随喜好而定，诸位加快速度挑审，希再遇好文。”

众人点点头，然后坐下来。

经过刚才一役，大伙的兴致再次被提起来，效率更快了许多。

孟恪徽将此文又读了几篇，已经背下后，他还是忍不住叫好，最后安奈不住，从副主考桌上选了一堆试卷查看。

一天天过去，终于副主考们将试卷都审了出来。

孟恪徽一一翻阅，从中也找到几篇他喜欢的文章，不过珠玉在前，他没表现什么出来赞许出来。他再次拿起那份试卷，过了这么多天，他还是未能挑出毛病，现在他提起朱笔，安心的画上案首。

又和几位副主考定好其他名次，几位副考都围了上来，他们都想看看他们选中的人是哪些人。尤其……尤其是那篇奇文。

孟恪徽心中也极其好奇，于是他连忙招呼书吏上来。

三人分开而坐记录名字，又有两人先后唱名。

孟恪徽坐在首座，众多副考坐在两边客座。

前头中举的百人名字，这些人也不过是稍微注意一下，看有没有他们熟悉的人。

三位书吏将中举的名单呈上来，孟恪徽对看一下，三份相同，然后将其交给七位副考，传看完毕无差错的后，重新收回在孟恪徽的桌子上。

这三份名单，一份张贴，一份留于贡院档案，还有一份送与六部统计。

书吏待众位大人点头，才继续唱名记载。

“第二十名玉山县关学思。”

“第十九名盼城张绣……第十八名……第二名南安王府韩奕！”

众人纷纷点头，当真遇上不少熟人。

“第一名……”

孟恪徽抬起头，七位副考有三位暗自皱紧眉头，只剩下最后一位了，怎么就没瞧见圣上交代的人。

“京城东南李府李衍！”

三位副考舒了一口气，没想到啊……果真有真才实学！

孟恪徽沉吟道：“李衍？”

“就是今年童子试中了小三元的那个，还和国丈的嫡孙女定亲的少年贤才。”

孟恪徽立刻想了起来，问道：“他貌似才十四岁。”

几人点了点头，心中忍不住叹气，才十四岁就能写出这么老辣严谨的文章，这以后还不定是什么样？

孟恪徽道：“此文已有一甲之才，想来明年春闱他也会参加？”

一位副考笑道：“我朝有会多一位杨首辅。”

杨首辅杨志斋是文帝时期的进士。据闻，他三岁作诗，九岁秀才，十三岁成了乡试解元，十四岁便中了进士。后来官运亨通，连辅文帝、宣帝两朝，更是宣帝年间的六年首辅，可谓位高权重。

“听说他去年腊月才出孝……”

众人已经明了他的意思，去年腊月才出孝，今年便是小三元和解元，可见他的才华可能还胜于当初的杨首辅。

孟恪徽低声道：“本官先前还不相信那是他所做的散文词赋，只以为是莫化舟所做，现在看来，却是本官小看了。”

众人看向他，孟恪徽不仅回忆从皇上和太上皇那儿看到的赋传，据说是李衍所做。李衍的第一任座师彭县令得了文章甚喜便挂在了书房，恰好太子见着，竟然强抢进了宫里。

孟恪徽也不矫情，他最喜才华之人，眼下他对李衍印象极好，便没有什么隐瞒的心思。

“萧瑟秋风百花亡，枯枝落叶随波荡，暂谢铅华养生机，一朝春雨碧满塘，新枝出泥浆，托苞向上扬，虽出污泥块，自清洗河塘。雨打叶更绿，阳骄花愈芳，独修正其貌，不染吐清香。”一篇喻莲美词娓娓道来，众人越听越睁大眼睛。

这等喻志文章，足可见不凡。

“能做出这等散文词赋，其人定然清正不凡。诸位，以后也许他便是我们的同僚了，万万不可小视此子之小。”

众人缓缓点头。

若是李衍在场，定然会尴尬不已。

***

等榜出来的日子是极其难熬的，李衍这些天去国子监也少了，每日跟着李廉参加宴会，这些人与李家的关系，有好有坏，也有普通，李衍一一记了下来。

到了放榜之日，李衍安心在家里写着大字，浑然不管母亲和大姐在大厅里焦急的等待。

时间慢慢过去，李衍写字的速度越来越慢，终于，外面鞭炮声想起。

李衍握着的笔微微一顿，继续将剩下的比划写完。

“大爷……大爷……”安柱气喘吁吁地跑了过来。

李衍慢慢抬起头，平静地道：“第几名？”

安柱大声笑道：“大爷，乡试解元……头名啊！”

李衍闭了闭眼睛，深呼一口气道：“知道了。”

安柱收住笑容，看着李衍又报喜道：“大爷，您……中了解元？”

李衍轻笑一声：“我听到了，不必再说第二次。”

安柱挠挠后脑勺，问道：“那大爷怎么不见欢喜？”

李衍望向桌上的字，赫然是一个“静”字。

“咳咳……”

李衍和安柱望了过去，就见不知什么时候，李廉已经到了门口。

“父亲。”李衍走过来请安。

李廉走进屋里，就看到了李衍所写的大字，他对安柱挥了挥手，安柱有些郁闷的离开了。

这么大的喜事，怎么老爷和大爷一点反应也没有。

“这般年纪能做到如此，比起为父当年要强得多了。”

李衍低声道：“官路上，状元为官都只是底层一员，解元……儿子觉得远远不够。”

李廉点点头：“古来科举中着皆是志得意满，未想到你小小年纪能够看透这些，已经不凡了。”

李衍笑道：“儿子若不谦逊一些，父亲定然是训斥而来。”

李廉顿时笑骂：“你这混小子。”

李衍也是一笑。

李廉将李衍推开，思忖了一会儿，他提起李衍的放下的笔，李衍将他写的“静”字拿开。