重阳节大宴将于今日，如期在岳阳楼举行。
城楼内的大街南北向，东临西市，西接岳阳楼，还连通南门和北门。
清晨时分，天光蒙亮，街面上空空旷旷，端得一眼望尽。
附近及远处的街角和路口武卒扎堆，刁斗森严。
当然是为了重阳大宴的安全。
虽然街面上几乎没有行人，骡车牛车板车一直络绎不绝。
往岳阳楼运输最新鲜的食材。
李含章黑着个脸、跨着把刀，逆着车流快步走在大街上。
与他秤不离砣的夏冬并不在身边，取而代之的是张星火。
“……巡防扫街，巡逻站岗，那都是衙役的活计，至不济至不济还有城防营呢！关我们巡防署屁事。退万步，就算人手真的不够，嫌高手不多，那不还有步快吗？”
李含章叽里呱啦说个没完：“我看江喧脑壳坏了，我这马快加起来没过一巴掌，还个个桀骜不驯，我不过提了一嘴，个个翻白眼，对对，就你这样，学的还真像。”
张星火翻着白眼，心道谁特么学了？我是真翻好不好？
没好气道：“所以，你这臭小子就把我骗来陪你巡街？”
“怎么是骗呢？你现在是马快是不是？是不是归我管？”
李含章正色道：“我是下令，你是奉命。”
马快当真不好干。
想干的，要么没能力，要么没资格。
够资格、有能力的人，干嘛要干这种又累又得罪人的活计？
他连蒙带骗，总算哄来了几个有点江湖地位的好朋友。
包括张星火，一共也就四个人。
好歹不是光杆副主事了。
张星火白眼翻得更凶，也更没好气道：“当初你可不是这么说的，说什么来着？去留随意，往来随心，活想干就干，不想就不干，薪俸照拿，立功有奖。没错吧？”
“是我说的，没错啊！怎么了？”
李含章理直气壮道：“我哪里说得不对吗？”
张星火哼道：“我现在突然不想干了，是不是可以走了。”
“来之前当然随你，来之后再走，那叫逃兵。最次的惩罚也是往你脸上刺字。”
李含章得意洋洋道：“只要你舍得逃，我就舍得刺。刺什么字？嗯，左脸刺含，右脸刺章，你家宛如姑娘跟你亲热的时候，冲你的脸看我的名，看你受不受得了。”
张星火对他的不要脸几乎无语，刚想反唇相讥硬怼回去，远处驰来一辆马车。
马车装饰豪华，装点更见艳丽，束绸飞缎，红绡彩绫。
一看就知道是辆花车，花车的主人十成十出身风月场。
沿途各色货车纷纷提前避让到两边道旁，给花车让路。
花车离得尚远，把着卡口的衙役就急忙放行。
显然认得这辆花车，更知道花车的主人是谁。
总之，当街飞驰，非常招摇。
过卡不停，相当嚣张。
一路驰行，不曾放缓。
李含章扫了一眼，冲张星火道：“跟你赌，苏冷的。”
他之前追慕过当红的歌舞伎青鸾和曲半衣一段时间。
自从在莲花池耳闻目睹，得知两女的过往后。
他对那些名妓花魁的幻想熄灭大半。
别看这些花魁外表光鲜亮丽，其实私下里相当不堪。
所以提及苏冷，完全以平常心待之。
张星火点头道：“赌了，我也押苏行首。”
李含章歪头白他一眼。
两人都押一边，那还赌个屁呀！
苏冷的花车过后，像是起了头。
各式各样的花车开始花枝招展的从各条街巷汇聚，成群结队地驶来。
好像全城的青楼倾巢出动，五彩缤纷的车队竟是长到一眼望不到头。
李含章被迫退到了路边，不爽道：“他们花天酒地，我们面尘吃灰。”
“我看你是不满江主事把你赶出来吃灰吧？”
张星火失笑道：“说吧！你哪里得罪她了。”
李含章是巡防署的副主事，无论如何也该在重阳大宴上有个位置。
何况江离离曾经给李含章做过副手，两人交情深厚，一直很要好。
怎么都不可能把李含章赶来巡街，这叫大材小用，肯定事出有因。
李含章难得脸红，而且蓦地通红一片，嗫嚅道：“我哪敢得罪她。”
张星火见状，顿时来了兴趣，连连追问。
李含章扭头就走，越走越快。
张星火笑嘻嘻地追上道：“你不会把她给睡了吧！又始乱终弃……”
李含章勐然停步，结巴道：“你，你别乱说话，我跟她清清白白。”
张星火笑容更盛：“你跟她清白，莫非睡了别人？”
李含章张口结舌，吭哧吭哧的，硬是说不出话来。
张星火一看就知道自己猜中了，转念一盘点，倒抽口凉气：“莫非睡了夏……”
李含章一下子跳了起来：“谁睡她，明明是她睡我……”
就是海冬青约他见面那天。
海冬青走了，夏冬却来了。
就着海冬青的酒，陪他喝了点。
然后，乱套了。
他一醒就跑了，至今没敢回巡防署。
江离离不知怎么知道了，要他给夏冬一个交代。
他脑袋乱，没想好，直到被赶来巡街。
张星火拿古怪的目光上下打量，一脸沉重地拍了拍李含章的肩膀，一本正经道：“节哀顺变，祝你幸福。”
他早就看出夏冬对李含章有点意思。
可惜两人家世出身，差距实在太大。
他一直觉得没有可能。
何况，夏冬武功太高。
一旦娶回家，镇得住还则罢了，如果镇不住，稍不如人意，岂不是天天挨打？
还打不赢，多憋屈啊！
李含章差点骂娘，“节哀顺变”和“祝你幸福”放一起几个意思？
一辆花车忽然由道路当中斜斜插来，在两人身边嘎吱嘎吱地停下。
青鸾从车窗帘后面探出头脸，欣喜道：“李主事，果然是你呀！刚才远远看见，奴家还不敢认呢！”
自她红火后，哪怕很有钱的商贾，她也懒得搭理了。
以往没觉得，现在觉得有钱人真多，根本理不过来。
没曾想越是拒人千里，人家越是一掷千金。
有权的却不多，李含章是她能搭上最有权的。
今天难得遇上，绝不容错过。
李含章出身底层，深知人生不易。
只是不再被花魁身上的光辉所迷惑。
并不意味着鄙视。
相反，更多是惋惜，觉得都是些可怜人。
是以正容抱拳道：“原来是青鸾姑娘，好久不见。”
青鸾听他如此一说，立时想到上次在莲花池宴会上见面的情景。
人家是知道她过往的，她难免羞赧，不过那抹羞意转瞬即逝，忙展颜邀请道：“李主事也是去岳阳楼赴宴么？看方向不像啊！要去哪里呀！奴家可以捎带一程。”
身在风月场，脸皮不能说没有，那要看对谁。
豪客花样百出地巴着她，她已经不缺钱用了。
只着急巴上掌权的人，哪怕倒贴都行。
李含章苦笑道：“不必了，我有公务在身，还请青鸾姑娘自便。”
他还要巡街呢！
江离离现在毕竟是他的顶头上司，扔来的小鞋他不想穿也得穿。
其实他以前也没少给江离离穿小鞋。
两人交情好，人家没计较，并不意味着没记住。
这次恐怕是新账旧账搁一块儿清算。
青鸾咬唇道：“李主事是不是还在怪鸾儿有眼无珠，慢待您了？”
她那时以为巡防署并不是官署，认为李含章是骗子。
确实怠慢了。
最关键，曲半衣同样知道李含章的身份，她担心被人家抢了先。
人红是非多，利益纠葛也大了。
尽管她以前跟曲半衣很要好，如今私下见面不相识，当众另说。
李含章刚要说话，街口那边突然嘈杂起来，街上诸多花车、货车慌乱起来。
张星火伸手扯了扯李含章，抬手指道：“别聊了，出事了。”
李含章顺着他手指方向举目一看，脸色剧变。
街口的茶楼沿街那一面的二楼，吊垂下一个半裸的女人，正在半空晃晃悠悠。
之所以半裸，并非穿了衣服，而是身前垂下一长条白布。
长布随风卷动，上面似乎写有一列红字。
因为垂吊的女人与李含章同一边，写得什么，横向看不清楚，红字瞧着像血书。
一名衙役忽然拎着根梢棒快跑过来，气喘吁吁喊道：“李主事，快，快去看看，那边死人了，是个女人，从楼上垂下来。”
李含章倏然回神，正准备纵身腾跃，却听青鸾尖叫一声，吓得他立时停步扭头。
青鸾双掌掩唇，直勾勾地盯着那边楼上垂吊的女人。
一对俏目瞪得熘圆，眼睛里充满莫明的惊季和恐惧。
李含章一转念反应过来，马上冲到车窗旁，大声问道：“你认识她！她是谁？”
青鸾呆滞地转动眼珠子，茫然地看他一眼，像是懵了似的，嘴唇发颤不发声。
李含章扬手就是啪地一记耳光，然后把脸逼近，压着嗓子，又低声追问一遍。
“是少夫人！”
青鸾的脑袋终于在疼痛和嗡鸣中清醒过来，颤声道：“是蒲家二房的少夫人。”
李含章并不了解岳州的势力分布，还在想蒲家是哪个蒲家，二房是哪个二房。
张星火脸色微变，冲青鸾沉声问道：“蒲家二房，少夫人蒲元氏？”
青鸾死死咬着下唇，使劲点头。
是少夫人把她和曲半衣一手捧红的，亦是离支班的东主。
这一下顿失靠山，她该怎么办？
一时间，连脸颊的疼痛都忘了。
得到青鸾证实之后，张星火脑中第一个念头是松了口气。
一直隐忍不发的东鸟总执事终于出手。
出手就比不动强。
风沙和他最清楚，等待人家长剑刺出，多么令人提心吊胆。
转念又紧张起来。
不愧是东鸟总执事，不出手则以，一出手就是让人意想不到的要命关节。
且不止一石三鸟。
张星火还在思索的时候，李含章已经纵身狂奔。
离近些后，终于看清了白布上竖写的醒目红字。
不是一列，而是两列，像是半首诗：
莫怪杏园憔悴去，满城多少插花人。
李含章觉得字句里像是别有含义，第一个念头：这是情杀，丈夫嫌疑最大。
……