“我知道你恨我把你从新月城掳走，但如果你想以这种方式恐吓我，那大可不必。”穆顿看凡妮莎的眼神好像看着一个小孩子，“王者的贤能应由后世评说，而非靠取得人头的多少来判断。”

“看来你把我当成虚张声势的幻影虾了，”凡妮莎苦笑一下，“血腥铁腕也许有效，但那似乎离我太远；我并不嗜好杀戮，但上天注定我一生与鲜血为伴，无数人已经埋骨新月城，不管是砂骑士、盛夏人，还是海洋魔物，他们都是为我而来，又为我而死；这场鏖战已经死伤无数，接下来的时日，我将会踏着鲜血前进，所以，你一点也没说错，我就是在吓唬你，”凡妮莎用手指点着穆顿的胸口，“如果你再让我顶着这身臭气熏天的油脂前进，我就结束自己可恨的一生，让你再也见不着母亲大人！”

公爵看着凡妮莎的模样，不禁笑了，“好吧好吧，只要有人肯收留我们，你甚至可以吃到一顿可口的早餐。”

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黑岩镇的石匠哈贝刚干完手中的活儿，长长出了口气。现在天亮了，他也没那么害怕了。

他拍了拍手，重新拿起自己的工具，打算离开雕像往家的方向走，却看见空中荡漾起几颗旋转的小星星。他心里一惊，知道必然是发生了什么古怪的事情。更确切地说，是有什么古怪的、看不见的形体的、发出和弦音乐声的物体，从他身边一晃而过，它从树林里穿过，又越过田野，像极了一道雾气，一条影子。当然，也不完全一样——要是它真的是影子，人就不可能看见它，留意到它。

哈贝静静地注视着怪怪的影子像蛇一样曲折前行，他咬紧嘴唇，心里的好奇终于占了上风。他一个箭步冲上去，抡起凿头朝影子使劲一刺。

影子的反应比哈贝可快多了。凿头尖划破半空，闪起一道白光，四面八方顿时响起吟唱之声，阴风阵阵，像一只凶猛的猎犬，露出獠牙，顿时把哈贝湮灭不见。可怜的石匠甚至来不及发出抱怨声，就变成了一副骷髅架子。

阴风又一吹，窟窿倒在地上，混进尘土里。阴影得意洋洋地打了个旋，发出另一声清脆的响声，继续穿越黑岩镇。在它后面，一根被压扁的魔法凿子倒在地上，紧挨着一双空荡荡的靴子。隔了一会，一只靴子歪歪斜斜地倒了下去。——这就是可怜的哈贝在这尘世间所残留的一切痕迹……

当人们找到哈贝的衣物，把它们递到村长面前，瘦小干枯的老人再一次震怒了，他的蓝色胡子因愤怒而剧烈抖动，连胸前的魔法水晶也压制不住它们的动荡。“那个畜牲又出来害人了！这一回，我实在不能忍耐了！”村长拍打着自己的腿，原来，他之所以看起来那么瘦弱，是因为他从膝盖以下什么都没有了。

“村长，外面来了两个人，一男一女！”有人报告。

村长眼睛一亮，“是他们！一定是他们！快把他们请进来！记住，不要吓到他们。”

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穆顿和凡妮莎看着面前的一群人，不敢相信自己的眼睛——他们的腿呢？

“远路而来的客人，请，请到我们的村子里休憩片刻，品尝我们自酿的美酒吧。”为首一位面目还算和善的中年妇人伸手作了一个请的姿势，她身后的十几个无腿青年侧身为凡妮莎和穆顿让路。

与无腿人一样，凡妮莎也在好奇地打量着他们。这些人的腿自膝盖以下全部消失不见，为了行走，以木质支架来支撑，如果不是那些由魔法驱动的支架吱吱嘎嘎地发出声响，凡妮莎几乎不会发现他们走路时的异样；而他们的腿也不像是天生就断掉的，而是像香肠的顶端那样圆滑的封口，就好像被一只刀片般的手温柔地一抹，你甚至感觉不到他们的痛苦。

穆顿一如继往地凝着眉，思考着自己遇到的不可思议的事；凡妮莎则负责开口问话，“恕我冒昧，你们的腿——”

中年妇人转过身，脸上的皱纹里都写满了期待，“请您不要害怕，我们并非恶人，我们的腿也不是因为作了坏事被锯掉的。”

这时已经有人走过来为凡妮莎准备了热水和毛巾，客人被招待得很好，不一会儿，凡妮莎就焕然一新地站在了穆顿跟前。公爵也已经换下了脏衣服，显然，村民们是清理油脂方面的专家，他们除了腿部怪异之外，与盛夏之国其他地方的村民一样朴实好客。

接下来是为客人准备的早餐，天哪，这简直就是宴席。宴席很丰盛，有最好的葡萄酒和带血的半熟烤牛肉、填鸭、一桶桶新鲜螃蟹。女孩们尽穿着精致的羊毛布和华丽的天鹅绒，进进出出，香风阵阵。凡妮莎发现，小一些的孩子们的腿都是完整的，看来这里的人要到一定岁数才有资格被锯断双腿。想到这里，公主就脊背发凉，连她们端上来的食品也无心品尝。

“我想呆会儿他们中就会出来一个人，”凡妮莎悄悄对公爵说，“不是要求我们解决难题，就是借我们的性命。”

穆顿皱眉道，“如果他们确实需要帮助的话——”

“还是想想你的母亲吧，她才是最需要你帮助的人。”凡妮莎往嘴里塞了一块李子馅饼。

“年轻人，我们不会耽误你们太多时间。”苍老的声音在两人身后响起，凡妮莎一边吞咽着馅饼，一边好整以暇地回头打量身后出现的这个难题。来者是个瘦弱的老人，满脸写着营养不良，但胸前一颗烁烁放光的魔法水晶格外夺人眼球。

老人没有使用魔法支架，他用双手代替双腿在地上行走，来到公爵面前，“请容我自我介绍，我叫哈克纳，是这里的村长，我们的确有求于你们，只有你们才能把落岩村从恶灵手中解救出来。”（未完待续）