凡妮莎放眼望去，船舱里的人不下百号，全都身披软甲，神情激奋，有些面孔她跟本不认得，有些却是熟悉得如同左手右手——那火红头发的胖骑士、那一脸严肃棱角刚硬的中年领主，他们都是绝冬城骑士团的人啊！他们都曾经效忠盛夏国王室，跟随索兰达出征砂骑之国，为什么会流落到这里？他们与索兰达之间到底发生了什么事？凡妮莎狐疑地看向麦特，后者更是一脸茫然，显然，索兰达对他并不如王子想像的那么坦白，这是个不错的机会，只要自己能把握得住。

凡妮莎强迫自己镇定下来，她继续走下舷梯，头颅高昂，保持着公主应有的矜贵，等他们骂完，才开口道，“我一直在寻找你们的下落，”这话又激起另一轮的咒骂，但公主威严的声音压过了他们的嗡叫，“你们有理由责怪我，不过请在我们齐心协力渡过眼前的危机之后。”

一句话说得盛夏骑士团安静了下来，凡妮莎扫视人群，所有人都屏息抬头，等待着公主提示这一“危机”。凡妮莎走到人群中，毫不畏缩地直视他们的眼睛：“我收到消息，我的小妹妹伊丽娅正在新月城实施恐怖暴政，如果不加以制止后果将不堪设想。诸位离开绝冬城的时候，伊丽娅还只是个善良快乐的小公主，而现在她每天都要杀害一个孩子制成玩偶供自己取乐，她变成这样都是我的错，所以我正打算前往新月城弥补自己的过失，这艘船会载我们回到盛夏之国，我恳求你们，你们都是宣誓效忠王室的骑士和领主，请你们务必帮助我完成心愿，待我收伏了伊丽娅救回我的子民，我甘愿接受任何处罚。”

“这是真的吗？”人们大声质问。

“没人再相信你了！还想让我们为你卖命吗？”

“想想班克斯的下场！”（班克斯骑士，远征砂骑国时为血狼卫维鲁所杀，索兰达下令处死维鲁，引发血狼卫与盛夏骑士团双方的不满与冲突）。

“还是去找你的血狼卫帮忙吧！”

“要么就抽出你的鞭子和长剑！我们就是随着海浪飘到冰沼之国都不会再跟着你！”

索兰达这笨蛋究竟作了什么事，才会令所有人都对她如此愤恨？凡妮莎咬了咬牙，顶住沸水般的怒骂声，“这一次我不再是为了自己！而是新月城里的孩子们！请用脑子想一想，伊丽娅的魔法强大到可以使全城老少听令于她，如果我藏有私心，干嘛不离她远远的，反而跑去以身犯险？相信我，我只是想修正自己犯下的错误。”

“我的女儿和外孙住在新月城，”有人动摇了，低声说，“不知道他们现在怎样了。”

“我认识老城主高汶，他的女儿珀莉很优秀，”一直审慎地看着凡妮莎的唐纳德爵士突然开口，他的目光一如离开绝冬城时那般锐利，口齿更甚，“这一点不像我们的前任女王那么失败。”

“我母亲有三个孩子，”凡妮莎毫不退让，“不可能每一个都走我这样的弯路。”

“对啊，还有一个生死未卜、下落不明的凡妮莎公主。”唐纳德身边的骑士恨恨地道，“多谢提醒，她和伊丽娅、还有我们，都是拜您所赐！”

“可是现在连珀莉?高汶也死了，”凡妮莎没有理那个骑士的挑衅，把话扯回正题上，“她就是被伊丽娅投入烈火活活烧死的！”

“珀莉死了？”一旁的塞德里克爵士的舌头打了个突，他转脸向唐纳德说，“她可是个贤德的领主啊，老高汶卧床后期新月城的所有事务都被她打理得井井有条，她真的死了？这究竟是怎么回事？”

“这么说，只有重要人物的死亡才足以引起你们的注意？”凡妮莎讥笑道。“她因为不肯发动人力去竞技场的废墟里寻找伊丽娅的玩偶，就被我妹妹‘劝’进了燃烧的木柴堆，类似这样的人还有不少，想要名字的话请到领主们的墓碑上自己找。”

“你想说什么，公主殿下？”唐纳德拦住凡妮莎的话头，“证明你们姐妹一个比一个邪恶吗？”他那修剪整齐的胡子让公主想起了她的首位佣兵团长欧瑟，同样锐利的棱角、同样不屈服的硬派作风，这将是一块难啃的骨头。

“是一个比一个可怜！”必要时，演讲中加入些演技，听众才会更快地接受自己。凡妮莎颤声道，“我十四岁离开绝冬城，被抛给砂骑国的敌人作人质，我经历过什么有谁知道！”确实，连我也不知道，可我知道我经历过更可怕的事，“凡妮莎被砂骑国掳走，至今下落不明，她受过多少苦又有谁去关心？我错信了科曼，把绝冬城交给他统治，害得十岁的伊凡娅独自一人流落他乡，她的性格里又有多少因流离失所而造成的扭曲？”

骑士们的目光缓和下来，有的人甚至低下头沉思，开始将公主们的身世归疚于自己的保护失利。

“人生就是这样，只有在你一无所有的时候，你才能放下一切欲望，放眼过去，正视自己。”我这是在替索兰达悔过吗？也许吧，也许她会为我现在所说的话感激终生，也许只会换来她的另一番嘲笑，但我必须要说出来，将她的罪恶公之于天下，将她的忏悔铭记于每个人心中：“毫无疑问，过去的我大错特错，无论以什么借口，我都不应该挑起战争。相信在不远的将来，在我弥补完自己犯下的过错以后，我会听任众位发落，杀剐存留悉听尊便，我将以自己的方式还清人世的罪孽，以证盛夏公主之名！”

“我相信她。”过了很久，唐纳德的话打破了船舱里可怕的宁静。他目光如炬，从一开始见到索兰达出现就没有停止对她的注视，“我相信她已经与之前不同了。况且我们也没有别的选择，”他转身向骑士团成员说，“我们都是宣誓的骑士，有义务保护弱小，我们必须回到新月城去解决这件事。”（未完待续）