“哼，女人。”有人轻蔑地吐口水，“我宁愿死也不会听一个女人的指挥。”

有人高喊：“不听女人指挥你可永远找不到山洞入口呀。”人群哄笑起来，之前那个人胀红了脸不再作声。也有人保持沉默，他们中的大部分人看到了战斗中的凡妮莎，为寻找出路而奔走于箭雨光弹之间，但他们对她不甚了解，不敢随便托付观点。

“女人，”有人说，“佣兵团的事轮不到你管。我们有自己的头儿。”人们点头同意，同时看向他们的指挥官欧瑟。

灰胡子中年人浑身浴血，冰蓝色的眼睛从刚一听到王后的名字就一直低垂着，像是受到了致命的打击。此刻，他坐在一块大石头上，弓着背，显得无比苍老。欧瑟疲惫地挥了挥手，“她说得对，我们别无选择，除非逃到山陵之国或砂骑之国那种不毛之地，否则王后是不会放过我们的。”人群骚动起来，劫后余生的佣兵们弄不清楚眼前的形势，只是把目光在欧瑟和凡妮莎两人身上来回转换，半信半疑。

“为什么？”有人不甘心地大吼，“她为什么要杀我们！”随即有人附和道“霍斯特在哪儿？把事情说清楚！”佣兵们纷纷表示赞同，一时间群情激忿。

“他背叛了你们，去寻找宝藏！”凡妮莎接过话头，欧瑟看了她一眼，心灰意冷地任由她说下去，“布兰特王子追上去求救他也不肯回来！”凡妮莎看向布兰特，用眼睛求他：快帮我！王子挣扎了好半天，最后无奈地叹气，向大家点头说道：“霍斯特坚持进入坎米斯塔，我带来的人还是从他手中抢的。”

“哼，说不定他早知道了今天的伏击，故意逃跑了！”有人推断，这言论与事实的巧合更加推波助澜，事情开始向着凡妮莎希望的方向发展。

“可是解散佣兵团，我们去哪谋生呢？”有人发出疑问。是啊，这些人没有像样的魔法，又没有土地，大多数人跟布兰特一样，是家中的次子或无产骑士，从小被训练成杀人武器，成年后颠沛流离，混迹于强盗与小偷之间，最后被欧瑟发现，凝聚成一个作合法生意的佣兵团。现在让他们转回身去做盗贼，恐怕很多人无法接受这种身份落差。

“你们不必解散，”是时候宣布自己的身份了，凡妮莎扬声道：“你们可以宣誓效忠于我——盛夏之国的公主。”

人群一片哗然。

“公主！”

“她不是王子的侍女吗？”

“这是真的吗？”

凡妮莎摘下眼罩，甩开长长的卷发，露出美丽的容颜，“我是盛夏国二公主，凡妮莎.德林。我的国家被异族占领，母亲克萝伊女王也为奸人所害，我需要一支近卫来保护我、帮助我夺回属于我的国土和王位。这些天，我跟你们同吃同住，我观察你们、了解你们，你们对欧瑟的忠诚超出了对金钱的欲望，这正是我需要的。和你们一样，我被自己的同胞赶出家门，我们都想要夺回属于自己的东西，都有明确而清晰的目标。如果你们宣誓对我效忠，我将记住你们每个人的名字，视你们为兄弟，”公主的目光在众人脸上扫过，“你们将分得盛夏之国最肥沃的土地，战功昭著者将成为领主，即便在战场上不幸阵亡，也将与活着的人一样享受册封、为家人后代留下巨大财富。我的承诺重于荣誉！”凡妮莎庄重宣布，同时心虚地看了看布兰特，想从他的眼神中找出蔑视和嘲讽，但他没有，他用点头鼓励她说下去。王子知道什么时候该帮她，什么时候该保留意见。

公主受到了鼓励，感觉身上充满力量，她看了看底下的佣兵，没人打断她，他们在观望，在思考，她得留出时间给他们思考，太过紧逼不放就会让人丧失信心，不像成大事的公主了。“当然，眼下这个承诺就像纸糊的太阳一样苍白无用，在没有夺取王位之前一切都是空谈。但你们都是勇士，你们的热血将筹就传奇，你们将成为不朽的英雄，你们的事迹将被吟游诗人写成诗歌，为后人永世传唱！”

没人说话，佣兵们只是抬眼看着凡妮莎，仿佛他们也在等待着什么。布兰特从马上附下身，在公主耳边悄声说：“这样不行，他们要的不是漂亮演说，他们要看你的行动。”

“行动，”凡妮莎品咂着这个词，然后目光炯炯地抬起头，“你们有权选择，但不要太久。因为我已经为活下去采取了行动。”她的目光越过布兰特，越过他身后的佣兵，直达更远处。

人群顺着公主的目光看去，发出惊呼，布兰特意识到有事情发生，当他转过头，他的心再次沉入谷底。

王子看到的景象完全推翻了自己之前那一厢情愿的猜想——雷纳抱着安迪的尸体，迈着沉重的步子正向佣兵团走来。（未完待续）