蒋煦死的匆忙，连一身儿衣裳也没预备，只有前几年攒下的一套，算顶了急用。蒋煦的院子一下灯火通明起来，丫头婆子忙做一片，有哭的，也有端水擦身的。
蒋此时睡得并不踏实，风疾扰得他双腿胀的如两根粗木一般，又红又紫，疼的钻心却也痒的要命。他翻了几个身，弄醒了身边睡着的三姨娘。
“老爷的腿又疼了？”
蒋“嗯”了一声，随即又道：“这老东西的方子也是越来越不顶用了，吃了一副下去也没什么劲儿了。”
三姨娘闭着眼，浑浑噩噩的跟着道：“谁说不是呢，可上房的人偏要由着他来给医，谁能有什么法子呢，这么多副汤药喝下竟也一点好也不见，若不如就找些偏房子瞧瞧看算了.......我那边叔伯姐妹儿......”
正说着话的功夫，隐约听见似乎有云板响声，三姨太并没太在意，边说着话，心里也偏数着响数。谁知数到第四下便住了。三姨太勐地一惊，瞬间睁了眼。蒋也听见云板声响，但并不知晓什么事儿，随口问：“又是何事？”
“四下，敲了四下。”三姨娘勐地做起来，又道：“四下。”
蒋支起上身，问：“什么四下？”精神一震，惊得也是不得了。正是这功夫，外面婆子在里间门口隔着帘子，道：“老爷太太，东边的大少爷没了。”
蒋“妈呀”一声，转了身就想爬起来，可无奈双腿不听使唤，隔着外面睡着的三姨娘，一个轱辘翻身就折过去，脑袋狠狠地摔在床头的柜子上，嘭的一声响。蒋顿时也没了声音，双眼半翻，昏死过去了。
三姨太下的不清不楚，忙喊婆子进门来，七手八脚的抬着蒋上了床。原本只是以为磕的昏了头，可谁知蒋这一撞可是不清，后脑上一条指长的口子，咕咕流血。
三姨太又不敢直接报上大夫人那里，便陪在蒋旁侧等着他醒来。
身处京城的蒋悦然与马文德二人并不知府中事故，到了京城与裴家一并带了人马车队前去山里寻了，蒋府报丧的人马不停蹄的前去裴家却捉了个空，也赶不及跟着去进山，就这么只能干等在裴府。
蒋府死了一个大少爷，这一丧事还没出去，那头南边院子里又来报了，说是蒋老爷不成了。大夫人这是一拨未过再来一拨，险些也跟着一个跟头栽过去。
等着进了屋，但见三姨太战战兢兢的站在一边儿，大夫人横眉一瞧，便是使尽了一身力气就是一巴掌甩上去，恼道：“你这骚蹄子也是个蠢物，老爷出了事情不来报我，反而是自己关着门儿挺着，任是老爷死活，你倒是以为自己是个人物了不成？若是老爷没事便罢了，若是老爷出了事情，仔细你们娘几个也别想着活着。”
三姨太被这一巴掌被甩的歪了脸，火辣辣的一片不说，顿觉半张脸肿的高起来。她不敢作声，平素是得了蒋撑着才敢得意，如今蒋昏迷不省人事，她没得撑腰便再也不敢做声，旁侧的婆子连忙上来扶着三姨太给她揉脸，大夫人见了便心生怒意，道：“把这老货给我拖出去打个半死，平日里作威作福，在主子身边也不得好事，少不了你挑拨离间，今儿就得了这个功夫收拾你，看你以后还敢不敢兴风作浪在这府里嚣张。”
那婆子被吓得青白了脸，心知这就是大夫人趁着老爷不知事要开始收拾他们一群人了。
“姐姐饶了她一条老命吧，这么打下去可不止要她半条命，我看她一条命也要交代了。”三姨太抱着大夫人的腿哭，却被大夫人一把甩开：“我不收拾，你也舍不得管教，一个婆子在府里这般的嚣张得意也少不了你管教差，这般还没让你管着整个府上呢，一个院子里也这般不消停，平日早有耳闻她恶性，我只是睁一只眼闭一只眼不想坏了你我姐妹情谊罢了，可你偏是得了脸面却不要的主儿，那便由不得你了。”
“给我拖出去打，狠狠地打。”下面的婆子丫头把三姨太的贴身婆子七手八脚的撤了出去，外面杀猪一遍嚎叫了许久。
等着大夫来看蒋的时候，他脑袋下的枕头都换了好几个，血止不太住，老大夫寻思了下，与大夫人道：“老爷这是摔得，本也是有些要紧的，磕昏了头，还要针灸几日，喝几副药汤需慢慢养着。可最赶紧的时候并没有止血，更没有针灸，这脑子里的淤血清不出去，可眼看已经两三日过去，污血从眼耳鼻溢出，我想......”
“您，但说无妨。”
“老爷怕是凶多吉少，便是醒了也怕是个不知疼痒的人，只赖着一口气罢了。”
大夫人点点头，不禁又是红了眼：“想我方才走了儿子，现在又得这事，真是让我怎么活。”
老大夫似乎明白她意思，斟酌了下，又道：“夫人也不必太愁，凡事只管是顺其自然吧，这方子也可喝起来，比较是活淤血的，切莫喝的太多，喝多了会坏事的。”
大夫人眉眼一挑，应道：“快带老大夫下去领银子吧，我这里有数了。”
大夫人坐在蒋床边，已是昏迷了两日的蒋头脑有些肿，白色布条上仍旧可以看到血丝痕迹，他人一动不动，只有呼吸可见，方可证明这人还活着。
“这三十多年你我夫妻一场，我便是使劲浑身解数也要为你蒋家留下一儿半女，按理说这么多年我操持这一大家子，也算是尽心尽力了。这几日煦儿也去了，悦然这不肖子孙也不听话，可千万万般的难处我也熬得过，我不怕这些，毕竟我还有我的指望。”
大夫人手覆上蒋的手，一双眼清明无比，一字一句道：“你这病也拖了有年头了，我寻思你也辛苦，若说你我之间，也只是你对不起我在先，这么多年了，我终究是熬成了平和，可我也是个血肉之人，疼了这么三十多年，你说我哪里会不恨呢”
话音刚落，婆子掀掀门，把一大碗汤药端了进来，道：“夫人，药好了。”
大夫人道：“我来喂吧，你们都下去。”
婆子走了，大夫人舀着汤药，一勺勺喂下去，缓缓道：“不若是这三十多年的夫妻，许我这般家室忍耐，早是恨透了你，我与你这般年岁走来，有了三子于膝下，想想那年怀着煦儿时候，想着后来那么多年，进这院子里的女人是越来越多，便是连z熙都落了地，你竟还府外养着一个，生了儿女。我便是睁一只眼闭一只眼的过了这么多年，空守着院子，你可知你是多薄情的一个人，多冷落了我。”
热泪流过大夫人的脸，昔日也是一方绝色的脸上早没了当年的明艳，却也是美丽的，她却笑了，道：“你迎我入门时候说过会善待我，可你却早早食言而肥，这么些年月，怎么偿付我？我又怎能不怨不恨。如今等到这一日，煦儿也去了，z熙也没了，我便对你也没什么恨意了。”
昏迷中的蒋似乎有些不妥，只管蹙眉，却由不得他做什么，只能乖乖跟着喝汤药。
“蒋郎，你若是累了便睡了吧。这么偌大一个蒋家，我可帮你照看着，还有悦然在，你还有什么可不放心的？”
大夫人缓缓讲满满一碗的汤药喂给了蒋，末了，泪竭，她深深望了一眼蒋，道：“这么一来一还，也不枉此三十年间了，就当作谁都不曾欠着谁谁也不曾负了谁，就都忘了吧。”
夜半里蒋断了气，婆子只肖是有半个时辰没见蒋，再见时候整个人就似浴血了一样，枕头褥子全被血浸透了，连棉被头上也全湿透，人早就没用了。
婆子呼天抢地的跑了出去，方才每隔三日，蒋府的云板第二次敲了四下，这次大夫人没有惊诧，她并没有睡，安静的躺在那，等着婆子在她床边轻声道：“太太，老爷去了。”
屋子里连蜡烛都没点，黑漆漆的，大夫人掀开自己的床帐，窗纸外面的月色似乎格外的明亮，她突然就双眼满是泪水，只是嘴巴微微颤抖，声响极轻，似乎说给自己听的：“那一天也是这样的月色，是我来蒋府第一夜，而如今，便是你最后的一夜了。”
三姨娘被困在自己屋子里不能走动，听见云板声响，顿时嚎啕大哭，外面看门的婆子被弄醒了，大声骂道：“也不是死了你娘家什么人，你鬼哭个什么。瞧见这下子可有你好受得了，叫你平素浪里浪去的没个规矩，今朝看你如何再风光，还有何人给你撑腰。”
蒋死，第二日蒋家大小适宜便有长房大夫人所管，其余几个姨太太也不是不料防，没曾想蒋平素虽是身子不大利落倒也不至于死的这么突然，可人已死，大夫人断然不肯多停几日，偏要与蒋煦一并下葬。
就传说当日蒋咽气之后，大夫人竟没有过去，只是说伤极而昏，几日都不曾下地，直到蒋出殡。等着人出了府，这三姨太便是第一个倒霉的主儿，大夫人将蒋的死归结于三姨太的伺候不周，知情不报，眼睁睁的在几个姨娘婆子面前，大耳刮子扇的噼啪作响，又不用婆子代劳，完全是自己亲力。那三姨太原本是大夫人在陈家时候的贴身丫头，长相也算是标致妩媚，本来也与底下粗使唤的丫头不同，进了蒋府没多久时间就给蒋要去填房，平素狐媚柔顺，蒋很是宠爱，一直娇养着。
大夫人几巴掌下去，那三姨太一张脸早是红肿，发髻也给打散，满脸涕泪，尴尬不堪。
“说是老爷由着你照料，我竟也不知你是这般照料的，人伤在你院子里，连咽气也是，真不知你是故意的还是怎的，现在老爷撒手走了，府上一群太太小姐这么办？平素你恃宠而骄我倒也由着老爷去了，并未为难过你，谁知竟是这般纵容终究是害了老爷害了蒋府。”
大夫人说完痛哭捶胸不已，“怎的就是这把年纪就被你给害死了，好好的一个大活人说没就没了，可让我们一群孤儿寡母怎么活。”
大夫人这么一说，满屋子几个姨娘婆子跟着哭起来，蒋府吃租有产业，可近几年的旱情严重，底下佃户交不上租子，再加之二少爷的买卖总是亏多赚少，支出去的银子也不见影子，人人都想分一杯羹，便是蒋本人也是如此，一连五房姨太太进门，平日在外也是花天酒地的不肯老实，蒋府虽是大户，可也不禁这么多人折腾，若不是方沉碧这些年仔细些，蒋府怕是早就倒了。
单说那大夫人也并非老实，账房银子总是她最大头的，马文德本就是她的亲信，一直以来掌管账房，一些名目出来，都是对不上账簿的，蒋终日玩乐也不多照看，只听说，从不看账，再加上大夫人能言善辩的，蒋也就顺其自然了。
人已死，大家心头各有几分滋味，二夫人连夜把丧讯报了出去，只等儿子回来商议。大夫人也是心头不安，毕竟自己儿子只是三子，头顶上还有个二少爷，虽说那是个平庸之才，但也不能小觑。
可蒋悦然与马文德偏偏联系不上人，每每回报都是不得寻。大夫人也尤为恼恨。
晌午时候陈莹莹过来陪大夫人，但见其眉目有愁色，便劝道：“姑母不要忧心，悦然毕竟是嫡子，二公子再年长也终究是个庶出，怎么能比得。”
大夫人拍拍陈莹莹的手道：“愁倒也不愁的，只是早年就已经撂下的棋谱了，可若是我那不孝子有你这三分孝心我怕是做梦都会笑出声来。”
陈莹莹内心苦涩，面上勉强带笑，道：“我嫁进蒋府也算是您的女儿了，有我孝顺您也是一样的。”
大夫人有些不悦，道：“等他回来，我便要想些法子让你们同房，由不得他胡闹下去了，这样子下去蒋府也要给他给败了。”
陈莹莹听闻脸上顿时红成一片，可还是有些怕，当年方沉碧与蒋悦然的那般事，蒋z熙的来由，她也知道一二了。早就知道这个姑母自从在陈府做姑娘的时候便是心机手段不一般的角色，如今更是今日不同往日。
她愿意为蒋悦然生儿育女，哪怕是陪着他写字作画也好，可蒋悦然已经极少回府了，方沉碧这一没，他怕是也不会回来了。
而没多久二公子便回来了，在蒋坟上哭了好一会儿，又回到二姨娘院子里窃窃私语起来。不过这大夫人也是早有准备，如今蒋府的账面上早就亏空的差不多了，二姨娘无心与大夫人争管家，早先蒋家的份儿就是分给二姨娘了一部分，早让她闭了嘴。况且蒋悦然是嫡子，二公子是庶出，这本就没什么好争得，都是明面儿上的事儿。
因着府上最长的二公子说了话，不予争家产，更不能分家而立，其余侧室生的都是小姐，就算有什么心思也不得办法了。
府里一切按照她的计划来，可又总觉得担惊受怕，她把婆子叫了来商量。
“现下有些事体还是需要你来替我去办，我总想着就算是这个找法下去，就算悦然找不到人，怕是裴家也要找到了，那马婆子不知死活，许是这几日光景已经死了，可那方沉碧才是最要紧的，她一日在这世上，莹莹便是一日不可能过上好日子，我岂能眼睁睁看着蒋府就毁在这个丫头身上了。”
婆子应道：“太太说极是，我那娘家姐姐的儿子年纪正好，人也稳当，可以托付去办这件事。”
大夫人点头：“你觉得可信之人就好，如果是不顺利也不妨出些银子打发去了，免得碍眼。”
婆子应是，刚要走，又听大夫人道：“今儿就把那些地契什么的给陈府老爷送去，请早。”
连着三四日搜山，只见烧毁了一处民宅，搜了前后，真是烧的极其彻底，只成一片废墟，什么也找不到，而山里极少有人出没，更没什么人瞧见。一行人只能搜山漫无目的的找，只是找了几日下来，仍旧一点线索也没有。差不多搜了五日，终还是没所得，眼看随行的吃喝已经耗尽全队人马便打道回府，回裴府去了。
刚到裴府，蒋家的人还等在那，只得将蒋煦蒋父子的死讯报了去，蒋悦然只得马不停蹄的往回赶，一连七日奔波，再见蒋悦然时候，整个人面容憔悴，穿着也不如寻常利落，显然是累坏了。
大夫人与陈莹莹哭哭啼啼的叨念半晌，蒋悦然未见到父亲和大哥一面，但他也不曾与自己母亲和妻子说话，只是一个人梳洗干净在祠堂里待了一宿，不许旁人打扰，便是卓安也不得进去。
陈莹莹也是彻夜未眠，想到方沉碧和马婆子的事就扰得她浑身不舒服，毕竟现在方沉碧生死未卜，而这样一个蒋家，没了蒋，只剩下一个大夫人坐镇显然也是不足的，毕竟大夫人也是年纪到了，继承这个蒋府的应该是蒋悦然，可找不到方沉碧的蒋悦然，不知道z熙已死的蒋悦然已经是这般样子，若是知晓真相，连陈莹莹也不敢想象那时候又会是怎样的覆海滔天的局面。
婆子见陈莹莹窗前的蜡烛还不灭，便端了一杯温茶进来。这婆子也是一小就带着陈莹莹长大的，说是半个娘也不过分，当然知晓她心里到底执着些什么事情，可又怕她妇人之仁的坏了事，于是坐在她床边劝道：“小姐不便多想，蒋家从前的事情，您未曾参与，就不必现下还要再跟着参合进去，那些事体多半都是陈年旧事，便是大夫人也无可奈何，您若是不小心当中招惹了谁，岂不是冤枉。至于那大少奶奶的事儿，您更不宜去料理，还是由着大夫人去决定吧，您越是原离这是非，将来三少才可能越感激您，如果您贸然的参合了，将来被三少误解了，岂不是弄巧成拙了。”
这一番话便是戳了陈莹莹的心窝子了，她倒是真的很怕再惹了蒋悦然，左右想了一下，道：“婆子这般说，我倒是也明白道理，可方沉碧毕竟成全我进门，这下她落了难，死了孩子，现在也不知情况，我若是知情不报，自己也是心难安。”
婆子无奈摇头道：“您可是未来蒋府的女主人，心慈面软可不是好事，如若您觉得心里不安倒也无事，我明日就到庙里捐些香油钱，找些和尚给小少爷念念经，超度超度，也祈求大少奶奶能康复过来，这些事就由着我来处理吧，您就不要再劳心了，只等着好好伺候我们三少，争取明年能抱上一儿半女的，也算是站稳了您的位置了。”婆子说完不仅笑道：“若我说我们三少也是极其好的，那一番天资模样便是京城里富家子弟里寻着也是寻不见一个的，偏又是人品出奇的好，更不贪念女色，您说这般男儿到底哪里能寻呢您既然有这个福气就不要废了，这可是天给的因缘，您的福气可是长久着呢。”
陈莹莹被着一说便是十分愉悦的，婆子的一番话也是她这么多年一直以来的期盼，而原本拱的她不安的内心此时已经平复很多，她也觉得婆子的话不无道理，许是不插手也可能是好结果吧。
这一夜，蒋家是消停了，可另一边，马婆子却再也没能醒过来。
不等宝泉回去之后马婆子就昏过去了，生熬了几日，宝泉说什么她也似乎没什么反应，看似醒着，可却似乎没什么明白的，一会儿醒着一会儿又睡着了，而方沉碧那边便是一直都没能醒过来。
宝泉和他爹也是没法，两个人就这样情况也不能抛下不管，大夫来了几日也觉得无从下手，只是又熬了两日，马婆子也没能等到自己男人来接，更没等到方沉碧醒来，就无声无息的咽气死了。
刘家父子拿着蒋府给的银子算是颇有良心的葬了马婆子，只在后山的山坳里堆了粪堆儿，余下就只剩下方沉碧一人，日里夜里安安静静的睡在那。
这些日子都是宝泉伺候着，正值这样的年纪，又是那样绝色的美人儿，宝泉也就不知不觉的喜欢上了这个从未张过眼的女人，而日等夜等，始终没等来蒋府上门接人，日后宝泉竟越发的觉得若是没人来接倒也是桩好事，哪怕不能把这绝色女人娶为妻，能日日看着也是好的。
可就在昨日，就上门一个人，自称是从清河县的蒋府来的，宝泉上下打量一眼眼前的男人，道：“你就是马文德？”
那人笑道：“我自然不是马大管家，我这把年纪怕是马大管家的儿子还差不多，我是替马大管家来接人的。”说罢，讲早先宝泉带去的碧玉镯子拿了出来给他瞧：“马大管家一回来就派我来寻你的住处，寻到了就带人回去。”
宝泉看了镯子，认出无误，寻思了下，道：“只是你们晚来了几日，马婆子在我回来的第三日就走了，我们粗粗买了口棺材把她葬在后山山坳里了。”
年轻人闻言不但没有悲色，反而轻松，问：“马婆子没了？那还有一个年轻女子呢？”
宝泉觉得很是奇怪，来接人说明也不是一般关系，可为什么人死了，他却是这般反应。宝泉虽没见过大世面，可倒也不是傻子，他草草应付了几句，进门去与他爹商量。
刘老头见来接的人都到了，也识别了身份，就算这人不对劲也不可能扣着不给人来接，可宝泉就是不放心，带着那人进门来认。
那人自称是李贺，一进门见了床上昏睡的方沉碧，也没细看，只赞道：“可真是漂亮的极了。”
宝泉有些不悦，问：“可是这个人？你可知这女子姓甚名谁？”
李贺歪嘴一笑，道：“这女子叫方沉碧，是我们府上的贵人。”说罢解了腰间的袋子，交到宝泉手上，一脸笑意道：“小哥别嫌少，只是一点心意，这几日帮衬照顾两位女眷，又安葬了我们马婆子，我代府上感激万分，只是马婆子实在没法带走，我只能先将这位小姐带回，等他日府上事毕我们再来迁坟。”
宝泉执意不要，可那李贺却是万分坚持，最后又掏出一锭金子，当着刘老头的面儿，放在那张破了腿儿的桌子上，轻声道：“毕竟是大户大门的事儿，这事儿也不是多光彩的，这几日叨扰自有感谢，只是望他日无论何人来问来寻，两位都不必交代这几日的事儿，只当是一场梦罢了，也算是做了好事，也躲了麻烦。”
刘老头与宝泉像是一看，方知这事情实在有蹊跷，可事到如今也毫无办法，两人沉默，李贺再次躬身道：“这就命人来带走姑娘了，刚刚交代的话还望两位能好好思量。”
宝泉就这样看着方沉碧被李贺和另一个男人抬了出去，外面马车已经备好，可宝泉眼尖，看见李贺掀起帘子时候里面连一床薄被都没有，方沉碧就只是被粗暴的抱上马车，倚在里面。
马车走了一会了，宝泉越想越觉得不对，抽身要走。刘老头哪里不知儿子所想，只管是厉声骂道：“休得几日薄缘就当是被猪油蒙了心眼，这女子便不是寻常人家的，看那李家公子也非常人，若是真的趟了浑水，怕是胳膊扭不起大腿，到头来要栽大跟头的，你可别做傻事。”
宝泉恼道：“那马婆子死前也是留了钱财感激，父亲怎能拿了人钱财却不为人消灾。”
刘老头怒道：“那高门大院的事情你我参合不得，我们这等贱民若真是被搅进去怕是连命也没了，你当时几两银子重要，还是小命之前？蠢啊。”
可宝泉是个犟种，不再说话，直接回了自己屋子。
入半，宝泉越想越不对，本是一点睡意也没有，想着不安心就跟了出去。隔夜前下了雪，路上虽不算泥泞但也是雪面软，马车的辙还是很清晰，宝泉跟了出去走出很长一段距离，心想着要放弃的时候方才发现那辙竟然不对劲了。
原本是走道上的辙竟从一出矮崖边儿上过去了。
宝泉心念不好，猫着腰跟了进去，哪知还没走几步路就看见山坳里有一团什么东西似乎在动，宝泉绷紧一根弦儿，这深山野林里的倒是出没了不少野兽，若是真的碰上老虎黑熊，怕是也没命回去了。可是宝泉躲了一会发现没动静，也没闻到野兽那股子骚臭味道，他站起身，仔细瞧了瞧还是看不真切，于是壮着胆子往里走了走，再走了几步还是看不真切，可那东西偏偏只喜欢原地待着，宝泉硬着头皮贴上去一看，不禁惊出一身汗，那竟是趴着一个人。