木樨这才知道集百草的东家姓祖，叫祖正陶，其祖父开创了集百草药铺，恪守医道兢兢业业做药，治病救人。

传到他这一代，集百草已经开了几家分号，也算是家大业大了。

祖家有一个祖传秘方专门治疗妇人不孕，凭借这个方子集百草让很多妇人喜得贵子，声名远播。

安乐堂的马大夫曾不止一次的上门，想重金买下秘方都被婉拒了，为此安乐堂和集百草结了仇。

马大夫靠着贿赂守备府，拿到了给军中供应刀伤药的订单，成为西汶州最大的药铺。

在采办刀伤药的时候，集百草试药伤兵的伤口上被人做了手脚，祖正陶被陷害，幸亏木樨出手解围才没有下大牢。

但马大夫铁了心要得到祖家的秘方，让人绑了他的老婆孩子逼其交出秘方。

祖正陶倔强不肯就范，马大夫就折磨他的两个儿子，结果下手没有轻重两个年幼的孩子被打死了，他老婆看到儿子惨死，经受不住打击一头也撞死了。

好好的一个家一夜之间家破人亡，他去找马大夫理论，结果遭到毒打被人带到了城外。

在城外他被囚禁在一处宅子里，严刑拷打逼迫他交出秘方，为了给妻儿报仇他胡乱写了一个方子，这才保住一条性命。

他去衙门喊冤被赶了出来，亲戚朋友都不敢收留他唯恐被牵连。

走投无路最后想到了木樨，想求木樨医好他的病将来为妻儿报仇，才日夜在杜氏药堂前等候。

白日看到木樨在杜氏药堂，碍于人多没有敢靠近。

后来看到木樨和一个戴帷帽的人走了，便偷偷的尾随，一直在街口等着，终于等到了用饭回来的木樨和巧珞。

祖正陶说的和百里昊说的大致差不多，看起来是马大夫串通官府坑害了集百草药铺。

官商勾结确实非常可恨，但木樨清楚自己温饱尚未解决，是无力插手官家事务的。

能做的不过是帮祖东家医好伤，让他免受病痛折磨。她让祖正陶安心养伤，其他的事再从长计议。

祖正陶看木樨答应收留自己，心里便踏实了。他也知道木樨还是个孩子，有勇气收留他已经是仁至义尽了。

他告诉木樨集百草药铺的地址，并给她一串钥匙，让她有时间去药铺取一些东西，木樨都一一答应了。

安顿好祖正陶，木樨回到匡家老宅子，清理一下各个院子里的杂草，她打算利用这些空地种植一些药用的花卉，以菊花和芍药为主。

这时大夫人的丫头登芳来了，说五天后是匡老夫人的寿诞，为了匡家的体面让木樨准时参加。

让她出席寿宴是为了匡家的体面，而不是关心她的身体情况和生活，看起来匡家爱面子远胜于关心她这个童养媳。

木樨心里不舒服还是满口答应下来，既然人家邀请就去参加，也许能看到馨儿。

看着她一身的泥土，登芳嫌弃的撇撇嘴，“木姑娘，给老夫人祝寿的人非富即贵，你穿的要整齐些才好。”不顾奴婢的身份嘲讽的笑笑，转身走了。

木樨才懒得理一个狗眼看人低的奴婢，想到对匡家后宅的事不甚了解，想打听一下情况以便应对。

换上衣裙出了家门，在街上买了些上好的点心去了秀静家。

秀静没有去女德学堂在家里和弟弟玩，看到木樨来了高兴的不得了。

“木姐姐今日不来，我明天就要去找你，娘亲给你做了新裙子快去试试。”

七婶婶笑着拿出一条荷花粉的广袖留仙裙，“我做了两条一样的留仙裙，你一条，秀静一条，快试试看合身吗？”

木樨确实没有合身的衣服参加匡老夫人的寿宴，盛情难却便试穿了留仙裙，秀静和七婶婶都说好看。

“大夫人的丫头通知我五天后参加老夫人的寿诞，我穿这条裙子可以吗？”

秀静调皮的笑道：“如果木姐姐穿这条裙子去，一定是寿宴上最出色的童养媳。”

七婶婶点头赞同，“你去了也是在后宅给老夫人磕个头，几位公子都未必见得到。去了少说话多看老夫人的眼色，小心被挑了不是。”

木樨问道：“您和秀静也去参加寿宴吗？”

秀静抢话道：“我们都去，爹爹两天前就去匡家新宅里帮忙了。听说这次寿宴花了几万两银子，寿桃是从几百里外定制来的，还有几台大戏。”

“老夫人的寿衣都是用金线绣的寿字，可奢华了。和敏虽然还没有及笄，大夫人也给她准备了两大箱子的首饰、衣裳。”

七婶婶摸摸女儿的秀发，“匡老夫人六十三岁大寿，匡家家主要大办。今非昔比，匡家富甲一方可以借寿宴的机会多攀结一些有权有势的人，也可以和官家的内眷多走动。”

木樨明白了，匡老夫人的寿宴其实是一场广结人脉，扩大生意的聚会。

离开秀静家，木樨去了杜氏药堂，门依然锁着还是没有杜二娘的消息。

她又拐道去了集百草药铺，药铺在一条繁华的大街上，独立院子的铺面很气派。

只是大门上着锁，集百草的牌子也掉在了地上，伙计和坐堂大夫都不知所踪。

她打开大门，发现里面被翻得乱七八糟，药柜东倒西歪的，地上都是凌乱的药方子和草药，整个集百草就像被打劫了一般。

木樨按照祖东家说的，在药柜的夹层里找到两张房契，一张是药铺的，一张是祖家的祖宅。

回炼丹房的路上，她才发现集百草和匡家老宅子仅隔着一条街，如果从小巷穿过去非常近。

她把房契交给祖正陶，他默默的接了，片刻后把祖家祖宅的房契撕了，跪在地上放声大哭。

一个八尺之躯的男儿，没有尊严的痛哭，可见内心是多么的痛苦。

他曾是药商界的宠儿，为了一张秘方被害得家破人亡，以后要拖着残败之身苟且下半生。

参加匡老夫人的寿宴需要准备一份寿礼，木樨想了许久，让巧珞到绣铺里订了一张百寿图。

一百个寿字形态各异，需要绣娘一针一线地绣一个月。

百寿图大多是晚辈自己绣的，这更能体现出孝敬之心。

木樨没有时间绣花，也没有心思绣寿字，送一张百寿图也是看在匡石的面子上。

自从住到老宅子，匡家一文钱都没有资助过，送一张百寿图也算是大礼了。

寿宴的日子很快就到了，一大清早大丫头登芳就来接木樨。

木樨穿戴整齐，带上百寿图跟着她上了马车。

马车走了好一会儿停在了一个小巷口，登芳带着她进了一个角门，从里面的景物看是一个后花园。

木樨暗付：连大门都不让进，是因为我长得丑，还是怕我抢匡家的家产，未免太看不起人了。

一阵哀哀怨怨如泣如诉的琴声从凉亭里传出来，木樨看到一位三十七八的白衣夫人在焚香抚琴。

今天是老夫人的寿诞，是喜庆的日子，弹这么哀婉的曲子未免不合适宜，必定凉亭的柱子上还系着大红的绸缎。

登芳低声道：“这是大夫人在抚琴，没有召唤不要出声。”

原来抚琴的是匡家的大夫人郁锦瑟，听闻她和老夫人的宿怨已久，怪不得敢在老夫人的寿诞上奏哀乐。

也许是听到了脚步声郁锦瑟微微抬起了头，木樨定睛看过去，暗赞了一声：美人。

郁锦瑟面色柔和，嘴角带着温婉的笑意，举手投足间仪态万千，浑身上下透着优雅，让人不忍侧目。

眼角眉梢带着丝丝愁容，鬓间也有一些白发，胭脂遮盖了脸上的颜色好像有些病容。

很难相信，这个端庄的夫人是用胎盘给丈夫做菜的恶妇？

是不是误传了，把一个美好的女子传成了怨妇？

木樨觉得她有些眼熟，猛然间想起来了，左先生眉眼间和她有四五分的相像，这是巧合吗？

郁锦瑟也看到了木樨，淡淡一笑继续抚琴。