如果在李密所领兵马于运河畔惨败的同一天，负责牵制敌军的徐茂功却打了个大胜仗，或者是其完成任务后从容退回，毫发无损，外营诸统领还有与瓦岗军内营大着嗓门儿说话的勇气么？

如果内营将士以此为理由，要求李密将兵权交出，并且要求前来依附的外营兵马从此唯内营的马首是瞻，群豪们肯低头么？

如果双方因此僵持不下，甚至大打出手，最后结局是什么？

不必问，谁都知道最后的答案。

徐茂功以假装溃败的方式自辱，避免了内营诸将趁机逼宫。也同时避免了刚刚壮大起来的瓦岗军面临一次分裂。无论他最后求的是什么，这份心胸，外营众将无人能及。想到这儿，就连素来最看不起徐茂功的房彦藻都惭愧地低下了头，叹息道：“大伙平时都看不惯这姓徐的，谁料此人居然有如此胸怀！”

“当日咱们能平安脱身，也多亏了内营将士！”牛进达亦叹了一声，在旁边附和。密公原来做事的方法未必行得通，虽然他凭着过人的号召力，可动辄聚众数万。但无论是在黎阳城外，还是在运河岸边，他都被旭子打了个落花流水。

一方面，牛进达佩服自己当年的同伴实在英雄了得，另一方面，他心里也对李密的能力感到了一丝怀疑。此刻和他心思相同的不止是一个，吴黑闼、张亮以及王伯当三人眼中也流露出了同样的神色。特别是王伯当，他所部兵马与瓦岗军内营很早之前就开始合作，充分了解当年那支看似兵微将寡的瓦岗军和现在这支拥有数十万弟兄的瓦岗军之间的差别。“密公说得没错，咱们的确应该重新整军。徐统领已经暗中让了大伙一步，咱们理应知恩图报。”

“不光是知恩图报，这是公事，与私交无关！”躺在床上的李密用力摇头，眼神中痛苦中夹着绝决。生死之间走了个来回，他的心胸被无形间拓宽了许多。“第一，大敌当前，咱们瓦岗军闹不得分裂。第二，咱们原来那种领兵方式，过于儿戏。内营三千人，就能稳住阵脚。咱们两万余，却被人像羊一样赶。这已经证明了茂功当初的主张没有错！”

“此番战败，皆因某大意轻敌之故！”李密顿了顿，又道，“所以，待伤好之后，某当亲往翟大当家处请罪，给枉死的弟兄们一个交代！”说道激动处，他双眼微红，一股清亮的泪水从眼角淌出，润湿了腮边的白布。

“密公切不可如此自责！”见李密说得坦诚，众将心里大为感动，连些许对其爱卖弄的不满都打消了，纷纷出言劝告。

“此番战败，大伙皆有过失，责任不该密公一个人来担！”房彦藻最善于把握李密的心思，抢先带头劝阻。

“是啊，大伙麾下的兵不堪用，实在怪不得密公！”王当仁、李公逸等也唯恐李密去职，山寨中缺了为自己说话的人，跟着表示愿意分担战败的责任。

紧跟着，张亮、孟让、杨德方、郑德韬也纷纷上前，力劝李密不要离任。李密向张亮做了个手势，要求对方将自己的上身抬起来，在背后塞了两个枕头。然后斜坐着，用目光从众人脸上一一扫过，“诸位兄弟的好意，某心领了。然治军之道，重在赏罚分明。如有功不赏，有过不罚，将来如何能服众？此番战败，让某深知自家才能不及。因此愿虚军师之位以待高贤。此意已决，大伙勿劝！”

众人见李密脸上的表情不似在作假，心中更是紧张。七嘴八舌地苦劝他不要自暴自弃，李密就是不听。房彦藻无奈，只好走到众人面前，大声说道：“密公想置我等于死地否？我等来聚瓦岗，全是因为密公。若密公辞军师之位，我等亦只好各自散了，免得将来求不得功名，反而成了刀下之鬼！”

“是啊，若是密公执意不再主事，我等也只好回家去了！”孟让等人跟着搀和。

“不可。我乃引咎辞职，让贤与人。与诸位无干，况且茂功才能的确远在我之上！”李密见大伙闹着要散伙，连连摆手。动作一大，他脸上的创伤又被抻动，直疼得呲牙咧嘴。

“密公何等话来？徐统领故意战败自污，就是不想与密公争军师之位。密公若是执意请辞，不但冷弟兄们心冷，亦枉费了徐统领一番好意！”牛进达在一旁看了半天，最后也加入了挽留行列。

“话虽如此，我等也不能让翟大当家难做！”李密却不过众人的盛情，叹了口气，幽幽说道。

“泽无莆不兴，莆无泽不长！密公莫非忘了当日卜者之语。况且翟大当家又不是没打过仗，岂会苛求这一时之成败？”王伯当接过话头，笑着开解。

这两句批语是著名的算命先生贾雄当日替翟让占卜前程时得出的结论。翟让的姓氏与泽相近，而李密的封爵为莆山公，所以贾雄从卦像上算出，翟让这辈子如果想成就功业，必须依仗李密。同样，李密如果想得偿心中所愿，也离不开翟让。

作为瓦岗军大当家得翟让之所以能非常信任地将兵权交给李密，除了敬畏对方的名气和那句李姓当代杨家的预言外，与这两句卦辞也不无干系。

“好一句泽无莆不兴，密公，难道小小一败，便打掉了你的雄心壮志么？”没等李密再开口，门外突然传来一声爽朗的问候。

众人闻声扭头，看见翟让带着司马王儒信和内军统领徐茂功二人大笑着走了进来。“密公，我推荐的郎中可堪用否？”翟让与众人点头寒暄，一边问道，目光中不无得意之色。

“多谢兄长觅得如此神医，将我从鬼门关救了回来。此番恩德，无以为报。愿今后牵马执戈，任兄差遣！”李密知道肯定是赛扁鹊将自己的从昏睡中醒来的消息通知了翟让，挣扎着将身体坐直，拱手称谢。

“什么差遣不差遣的，卜者不是说了么，咱们是一辆车上的两个轮子，离不开你，也少不了我！”翟让为人甚是豪爽，上前一把将李密搀扶住，笑着说道。“你只管尽心养伤，这些日子先让茂功替你操练士卒。等你伤好了，山寨中诸事还是由你来做主！”

外营众将先前还担心翟让因为一场战败就失去了对李密的信心，闻听对方如此说，暗自佩服对方气概了得。“也只有翟让这样的大当家，才容得下密公这种真豪雄！”吴黑闼暗中赞了一句，将目光看向牛进达。恰恰牛进达的双眼也转过来，二人的目光在空中相遇，各自又匆匆把头转开去。

“此番兵败，罪皆在我！”虽然翟让已经表示不会剥夺军权，李密依旧主动请罪。

“别说了，谁还没打过败仗不成！”翟让将大手一挥，制止李密的继续表白。“我打过的败仗比你还多，若一败就降职，现在早就把自己降成小喽啰了。茂功早就跟我说了，是李仲坚那厮狡诈，加之官兵训练有素，器械优良。非你指挥不利之过。咱们兄弟吃了这一次亏，今后齐心协力，把场子找回来便是。何必自己给自己找麻烦？况且当下官军大兵压境，你若再撂了挑子，岂不是乱了军心？”

“李密考虑不周，请大当家治罪！”听完翟让一番话，李密羞愧莫名，匍匐于病床上不敢抬头。

“没罪，咱们这又不是杨广那厮的朝廷，还不准人家说话了？你躺好，别动了伤口。其他事情咱们等你伤好以后再商量！”翟让抱起李密，将其身体放平，又亲手加了一条薄单子在其身上，笑着叮嘱。

大伙见李密和翟让依旧亲密无间，亦按照先前商议的结果，纷纷表示愿意将手中兵马交给徐茂功重新整训。徐茂功客套了几句，见众人的表情不似作伪，很高兴地答应了。

“虽然咱们这回吃了个小亏，但是知道自身缺陷在哪里，也未必是件坏事！”看到一直纠缠不清的麻烦突然间被理顺，翟让非常高兴，捋着胡须说道。

“我等当年是没遇到劲敌，难免妄自尊大。这回被李仲坚那厮打醒了，将来再不会犯同样的错！”李密侧过头来，笑着补充。

“嗯！翟大当家居中坐镇。密公在外纵横捭合，徐统领在内调兵遣将，我等阵前厮杀，何愁官军不退！”王伯当、吴黑闼等人对这样的结果也非常满意，主动表示愿意听从徐茂功调遣。

“对，徐统领以后尽管下令，哪个王八蛋敢不听招呼，咱们大伙一起揍他！”王当仁、李公逸等人陆续加入，笑着表明态度。

“愿与诸君同心协力，共创瓦岗大业！”徐茂功心中一块石头终于落地，团团做了一个揖，大声回答。

“我等驽钝，愿事茂功以师父之礼！”房彦藻长揖让相还。

众豪杰相视大笑，顿时间觉得天高地阔，连吹过来的山风都带上了几分男儿之气。（未完待续）