广阔绵延的雄城坐落于斯，古朴破裂的旧墙与光鲜亮丽的新砖堆砌在一起，将大地一分为二。

后方是刚开垦出的农田，呈现出黑黄的色泽，大片收割过的作物的茎叶烂在泥里，增强着土壤的肥力。

前方是一望无际的草原，凛冽的寒风如屠刀般刮过，强劲的风力似乎要效仿城的那头，将草地掘出一道道深壑。

城墙前约十里地，间或缀着灰白色的点，像漫天星辰。

这里是武国北方边境地带。

远牧郡。

永坚县。

回雁城。

大雁也要掉头的地方。

陈北海策马来到回雁城前，勒马止步。

按惯例，城前应当有守城护卫。

的确如此，回雁城门前驻扎着一队军卫，约莫十人，个个全副武装，神色肃穆，目如鹰隼，不苟言笑。

看得出来他们都身怀内功，放在江湖上也是有数的高手。

不见得强过京城的禁军，但精气神大为不同。

大冬天只着一身薄衫，一席披风的陈北海立刻引起了守卒的注意。

卫兵们目光交接，细声交谈，很快分出三人，露出警惕的神情，上前将他围作一团，进行盘问。

陈北海有备而来，取出几份文书，递给其中一名守卫，说道：“还请通报纪大元帅，就说有人从京城来访。”

太上皇身边的大太监准备的文书，自然不可能有假。

守卫翻来覆去，核查了几遍，也瞧不出破绽。

于是他们神色缓和下来，恭声道：“我等不知纪将军此刻正在何处，还请大人稍候，我们这就叫上官来。”

军旅中人，令行禁止，举动敏捷。

顷刻后，便有人车夫赶着一驾马车从城中来到门前。

马车上走下位神色阴柔，面目白净的中年官员。

见到此人，城门的守卫一起拱手：“拜见王监军。”

只是语气不卑不亢，听不出几分恭维的意味。

这位王监军也不在意，微微摆手道：“诸位将士不必多礼，”回头看向陈北海，目光中流露出好奇，“你是从京城来的？”

“正是。”陈北海颔首道，“这是我带来的文书和手谕。”

王监军接过文书与圣旨，大吃一惊道：“还请阁下上车详叙。”

车厢十分宽敞，即便两三个壮汉箕踞而坐，仍有余裕。

两人上车后，车夫架起马车，缓缓驶入城中。

车厢内摆着一张矮桌，桌上是炭火炉煨着的朱黄色陶壶。

袅袅青烟从壶嘴里飘荡而出。

“不知阁下有何来意？”王监军斟了两杯茶，递给陈北海，问道。

陈北海接过这杯茶，抿了一口，吐出热气：“我是来结束这场战争的。”

这名文官白净的手忽然颤抖了一下，说道：“难怪陛下给了您如此优厚的待遇。想必阁下一定是举世无双的强者。”

“人外有人，天外有天。”陈北海放下茶杯，掀开帘子看了看车外，“我们这是往哪里走？”

王监军笑道：“纪将军住在城外，你们两个身份都不一般，我亲自为您引见他。”

马车行驶在城中，一路畅通无阻。

回雁城与陈北海去过的京城、顺府截然不同。

譬如这街道，回雁城的道路格外宽，可以令五辆马车并排疾驰。

道路旁的商贩也只在划定的界限内叫卖，不敢侵占一寸主路。

“王大人既为监军，为何住在城中？”陈北海忽然问道。

监军者，监管一军者也。

这一官职通常由宦官担任，皇帝任命。

职责就是在大军出征时跟随军队，对军队的训练、驻扎、交战等进行督察。

可以近似认为相当于皇帝留在军中的眼线。

当然，将在外君命有所不受，监军也不能一手遮天。

并且监军也算是高危职业了，若是士卒有反心，他们第一个杀掉的就是监军。

因而监军权力大小，一半看皇帝旨意，一半看监军自己是否拎得清。

不过看守卫的反应，这位王监军的威望有些低过头了。

王监军似乎晓得陈北海的意思，回答道：“戍守的将士们劳苦功高，我又何必在他们面前耀武扬威？

“况且纪将军出身天下四大书院之一的莲池书院，又身怀绝技，文韬武略尽皆非同寻常，文武百官，军中将帅没一个不服他的。

“我说是监军，也就是个小官而已，管多了不合适，不管也对不起自己的身份，索性住在城里，做做样子，离军营远些，也省得互相看着不得劲儿。”

解释过后，王监军似乎起了谈兴，向陈北海介绍起这里的情况。

这座回雁城原本并没有如此宏大的形制规模。

数十年前，莫衍起兵反夏，经过漫长的争霸后夺得天下，于六十年前开国称帝，并且跋山涉川，清扫武林，形成了朝廷为尊，江湖为卑的局势。

随后他自觉年老体衰，将皇位传给了自己的儿子。

第二任皇帝缔造了不亚于莫衍的伟业，他席卷天下，并吞八荒，降服了西方蛮国、南方夷越、北部匈奴，使得万国来朝，将大武的版图扩充了三分之二。

回雁城便是在击溃匈奴后落成的。

象征着大武对匈奴的统治。

那时的回雁城并不大，因为这片贫瘠的草原没有耕作的价值，只被武国当做是蓄养牛羊、战马的牧场。

少人管理，无人居住，自然不会大兴土木。

几十年平安无事。

几年前，溃败的匈奴族突然卷土从来，在首领伊克敌单于的率领下连续攻下了几座城，其中便有这回雁城。

朝廷反应神速，抽调各地精兵，编为平匈、荡匈、讨匈三支军队，后来更是陆续调拨总计十万士卒，合称征北大军，并任命纪皓年为征北大将军、三军大元帅。

纪皓年不负众望，首战大胜，一月内连战告捷，夺回数城。

之后在回雁城前陷入苦战。

这一战就僵持了好几年。

匈奴打不进来，征北军也打不出去。

北方气候恶劣，且十万大军，人吃马嚼，要单靠支援的粮草支撑，可以说是坐吃山空。

于是新的回雁城建成了。

雄伟的巨城隔开来自极寒之地的酷烈之风和残暴的敌人。

城后有开辟出的良田，由经验丰富的老农和士兵种作。

虽比不上江南沃土的三分之一产量，但也可极大缓解粮食压力。

城中有各路行商贩卖杂货，有戏曲班子、青楼、客栈、酒家……

疲倦的士兵轮班时，可以在城里休息娱乐，养精蓄锐。

兵与人形成了一种良好的生态，将回雁城建设成了北方最繁华的城市之一。

当然，这一切是建立匈奴打不进来的前提下的。

王监军在解说时数次提到了匈奴首领伊克敌单于的名号，显得忧心忡忡。

据他所说，十万征北军无法击退匈奴，全是因为这一罕见的凶人。

但要他说个一五一十，他也说不出来伊克敌的底细。

这让陈北海多了几分好奇。

交谈间，马车出城，来到了军营前。