因为轩辕朝的圣上都是禅让制，每个老圣上在自己六十多岁、没有精力再四处到处视察民情的时候，就会在四国选出一个优秀的年轻人来，接替这个职位，自己或是回原来的国家，或是在轩辕城建一处住宅养老。这一届的老圣上比较长寿，现在已有九十多岁了，一直住在轩辕城里。而让这位老人在临终前吃上一道让他喜欢的食物，竟然就是这次比赛最后一轮的考题？
不过想一想，众多厨子便已明白了。一个厨子，做出来的菜要说好不好吃，那也是仁者见仁，智者见智。甲之蜜糖，乙之砒霜。每个人的味口不同，喜好也不一样。厨子不能埋头只做自己认为拿手的菜，而不考虑食客的喜好和身体状况。主办方出的这道题，想必就是想让厨子们多考虑食客的情况吧。
但是，参赛的十二个厨子，却是没有时间考虑这些，他们此时怀着忐忑的心情，跟着那个叫马朝的主持人，朝主办方早已准备好的马车走去。四人一乘，坐到马车上，任由马车将他们拉到了老圣上的府坻。
马车在轩辕城行驶了一会儿，便在一处园林式的宅子前停了下来。马朝见大家都下了车，便领了他们进去，到一个大厅让他们坐下，自己却未坐，唤道：“一号，请跟我来。”又转头吩咐，“其他人，不得在此大声喧哗。”
一个五十来岁的厨子站了起来，一脸紧张地跟着马朝往正房走去。余下的厨子你看我，我看你，大家都没说话，眼睛望着那正房的大门，等着一号从里面出来。抽到二号、三号的厨子，心里更是惴惴不安，竭力让自己镇静，思索着等一会儿要如何问话。
夏山有些担心地看了坐在末位上的林小竹一眼。见她脸上并没有特别沮丧的表情，心里这才稍微安定下来。本来他并不知道林小竹所抽的号数。但这座位是按照号数来排的。他自己刚才抽到五号，所以坐在了第五个位置上。而林小竹坐在末座，那就意味着她刚才抽的号数，是第十二号。
平时的比赛还好，无论抽到什么号数，只要你头脑灵活，菜做得好，就不会有什么损失。但这一次比赛不同。试想，一个九十多岁进入弥留之际的老人，有多少精力回答这些人的问题？还每人一问三个。等到林小竹去问话时，估计老圣上连理都没有精力去理她了。
林小竹看到对面夏山担忧的目光，冲着他安慰地微微一笑，便又底下了头去。抽到第十二号，是她运气不好。但既然已成事实，再怨天尤人也无济于事，不如多想想如何能够在这种情况下得到自己想要的信息。
此时，她正在把她知道的老圣上的情况集中起来，进行信息筛选和分析。
在她跟袁天野从东越回北燕的马车上，袁天野也曾跟她说过这位老圣上的一些情况。他原是西陵国一个候府的嫡子。小时候也曾年少轻狂，在京城里招猫逗狗，极为顽劣。西陵国在他十八岁那年，曾发生了一次大地震。他领了皇命，到那地方救灾。杀贪官、惩污吏，身先士卒，令行禁止，把那地方即将要出来的一次大混乱平息下来。当时的西陵皇帝看他是个人才，便让他做了当地的巡抚，命他带着当地人重整家园。他这人确实有本事，跟皇帝一阵讨价还价，获得了施行新政的权利，不过短短五、六年的功夫，便让那个地方的经济复苏起来。最后被他前头的老圣上看中，做了一代轩辕圣上。而在他担任圣上期间，南海国和西陵国因为一些摩擦，发生了争执，西陵国皇上一怒之下出兵南海，眼看就有一场大战，是这位老圣上带兵镇压了他们，并公平合理地处理了矛盾纠纷。回头又不顾那位西陵皇帝是他的亲外甥，捉回轩辕城囚禁了三十年，另选了一位皇子做了西陵皇帝。他是一位平正廉明又极强势的执政者。
那么，这样一位老人，在他临终之前，会想要吃什么样的食物呢？他应该也跟现在的老爷子一样，这一生走遍了轩辕朝的旮旮旯旯，吃遍了天下美食吧？在千帆过尽之后，会不会反璞归真，想念家乡的口味、思念家人所做的食物呢？
听说，这位轩辕老圣上，十七岁时就已娶妻，娶的是西陵国一个名门闺秀。
想到这里，林小竹有些遗憾。轩辕四国，她只有西陵国没有去过。西陵国的美食小吃，她了解得并不透彻。而那位西陵闺秀，想必已经作古了吧？
“出来了，出来了。”屋子一阵骚动。
林小竹抬眼朝外面一看，只见那个一号正从屋子里出来，脸色沉郁，眉头紧琐，看样子对于老圣上喜欢吃什么，心里并没有底。
厅里的人既忧心，又有些欢喜。忧心的是一号作为最先进去的人，占尽了优势，却没能得到有用的信息，那么换了他们，怕是不那么容易；欢喜的则是一号没了机会，那么自己或许就是那最幸运的一个。当下众厨子心里各怀心思，暗自思索一会儿进了屋子，应该如何问话才能得到最有用的消息，一时之间，厅里一片安静。
“二号，请过来。”马朝在外面叫道。坐在最靠门边的二号，闻声便走了出去。至于一号，由被院子里的丫环带离了院子，大概是回马车上去了。
如此一个个地进去又出来，出来时脸上或沉思，或困惑，或沮丧，表情各异，看得后面几个号数的人心里惴惴的。而夏山从屋子里出来时，就是一副沉思的样子，顾不得看厅里的林小竹一眼，便皱着眉头匆匆出去了。
待得轮到林小竹，已是上午巳正，离一号进去的时间相距有一个多时辰了。林小竹听到马朝的叫唤，深吸一口气，站起来朝正屋里走去。她早就拿定了主意，进屋以后，以观察为主，问话为铺。既然主办主出了这么一道题目，绝不会她问一句：“老圣上，你喜欢吃什么呀？我给你做！”就能得到答案的。他们既然选了这么一个身体病弱、身份特殊的老人来做题目，一定是想要厨子细心观察，耐心询问，体贴入微。
所以一进门，林小竹便开始观察起屋子里的摆设来。只见一进去是宽大的厅堂，堂上跟其他家庭里一样，摆放着一个条案，案着摆放着花瓶等物；下面是一张八仙桌，桌旁放着椅子。只是下面客座下的椅子却比一般家庭多出四张，可见这里经常有客要招待。墙上挂着各国皇帝和书法大家的字画，算是比较特别的，彰显着老人家身份不凡。至于屋里其他的摆设，则整洁、雅致、大气，倒也看不出什么特殊之处来。
右转，往东屋进去，经过两层帐幔，便是老人的卧房。林小竹环顾了一下屋子里摆设，觉得跟那些名门贵族家里差不多。唯一不同的是，案台上放着的一些摆设，极具西陵风味。看样子，老圣上对家乡还是很有感情的。
再往里走，便见一张雕花大床上，躺着一个老人。这雕花大床由紫檀木所做，雕工精致，上面刻的诗书字画，虽然很是雅致，却也看不出特别的地方来。而床上的老人，须发全白；虽然满脸皱纹，还有些老人斑，但看那气色却还不错，此时正闭着眼睛，不知是晕迷还是熟睡，表情却极安详。因天气热的缘故，湖蓝色的绸缎被子只盖到了他的胸前，两只手露在外面，平放在床的两侧。
马朝领着林小竹，走到离床还有一米远的地方，便停了下来，转过头来看了林小竹一眼，示意她自己上前去。林小竹缓缓走到床前，看着老人那安详的面孔，心里暗叹一声，颇不忍心把他唤醒。
虽然在她想来，这老人必然不是病重，也还不到弥留之际，否则老爷子绝对不会让人来打扰他。而且看他的气色也还不错，身体状况应该还不错。唤醒他问上一两句话，应该并不大碍。但她觉得，前面已进来了十一个人，哪怕是每人只问三句话，也把老人折腾得够呛吧？此时老人既已安详地睡去，她何必为了区区一个比赛的虚名，去打扰一个九十多岁老人的睡眠呢？更何况，她真能从老人的嘴里问得出自己想要的东西吗？不管她问的问题再有技巧，她叫醒了这位老人，那就是没有悲悯之心。被唤醒的老人又怎么会好好回答她的问题呢？
或许，这正是这道题目所要考查的目的所在吧？
一个厨子，如果没有怜贫悯弱的情杯，没有一颗爱心，是做不出美味的食物来的。因为，美食本来就是上苍赐予人类最美好的礼物，没有一颗感恩的心，怎么能用那些珍贵的食物做出美食，呈献给想要伺奉的人面前呢？
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