这钟玉贵回到家，却总感觉不踏实，生怕周柔做不通她母亲的思想，这件事会出现变故。他在家呆了一会儿，正要出去转转，打听打听周柔那些叔伯的情况，最好能够买通一些人，让他们也帮着敲敲边鼓。正穿衣服准备出门，门房却有人来报，说有一个周家的小丫头，站在大门口硬说要见他。

“姓周？”钟玉贵心中一喜，以为周柔的母亲同意了他们的婚事，转身就往外走。走到一半，感觉在大门口谈论婚事不妥，又道：“你引她到偏厅去。”

“是。”

钟玉贵到了偏厅，便见那个叫叶青的小姑娘，正满脸焦急地在那里打转，一见到他，便抢上一步，哭泣道：“爷，您快救救我家姑娘吧。我家姑娘，跟您分开之后，想要到庙里上上香，却不想半路遇上了端王世子。他……呜呜……他把我家姑娘抢进府里去了。”

“什么？”钟玉贵一惊，一把抓住林小竹的手，“你再说一遍。”

“我家姑娘，去能仁寺上香，无意中被端王世子看见，端王世子便上前搭讪。我家姑娘不理会，他便歪缠，还说要纳姑娘为妾。姑娘当时香也不上了，掉头便走，却不想那端王世子甚是无理，不顾姑娘反抗，硬抢到府里去了。爷，您快想办法救救她吧。”林小竹的手被他这么一握，痛得再不用假装，那眼泪一个劲地往外冒。她可不想吃这个亏，当下用力地抽出手来，悄悄揉了两揉。

“岂、岂有此理！”钟玉贵气得浑身打颤，目眦欲裂，一身愤怒无处发泄，抓起桌上的茶杯，“当啷”一声，用力摔了下去。

那端王世子，虽然也有乃父的几分本事，却有一个缺点，最喜欢美人，尤其喜欢性格刚烈的冰美人。周柔那如黑夜里清冷而宁和的星眸，还有那外柔内刚的个性，刚才又才答应过他的婚事，钟玉贵相信她遇上端王世子，一定会强烈地反抗，从而激发了世子的兽性，将她强抢于府中。

人至中年，才遇上一个真正喜欢的女子，而且这个女子才刚刚答应他的求亲，眼看有情人便要成眷属。却不想忽然间晴天霹雳，将这喜悦炸得粉碎。钟玉贵的心里烈火熊熊，他也顾不得林小竹，转身就出门，满脑子要找端王世子将周柔要回来。

“你家姑娘，可有跟端王世子说起我跟她的婚事？”行至一半，他转过身来，一把伸手拽住跟在他身后的林小竹。

林小竹眼泪汪汪地道：“说了。可话还没说清楚，便被世子打断了，说不管是谁，只要他喜欢，那便是他的。”

“竖子不足与谋！”钟玉贵咬牙切齿，一把将林小竹放开，匆匆往外走。却不想迎面遇上了一个人，喊道：“钟将军，您这要去哪里？”却是那个常来钟玉贵府上跟他说话聊天的清客李安源。

“安源兄，我今天没情绪跟您聊天，您请便。”钟玉贵略一拱手，便往前面去。

“哎，钟将军，我看你满眼红丝，满心怒气，这气极之下，容易做出冲动之事，惹下大祸，还请稍稍安坐片刻，等你心平气和再去解释问题，您看如何？”李安源一把拉住钟玉贵。

钟玉贵能从一介茶农做到大将军，平素也不是个冲动易怒的性子。他实在太喜欢周柔了，又忽然在一个下午经历了一喜一悲一怒的情绪，所以才会失控。这会儿听得李安源的话，忽然想起他要去的是端王府，这会儿去端王府是要跟端王世子争抢一个女子。不管能不能争夺成功，这件事，于他的名声，必然会大大的有影响。

这么一想，头脑便清醒了许多，借着李安源的拉扯，他的脚步便缓了一缓。

“爷，我家夫人还不知道姑娘出事呢。我这便回去告诉她，您千万要记得救我家姑娘啊！”林小竹见他停住脚步，面上十分焦急，嘴里急急道。

钟玉贵正不知如何下台呢。见林小竹如此说，顿时找到了理由，道：“你快去吧。放心，你家姑娘有我。”

“那我走了。”林小竹飞快地朝门外跑去。

跑到门口，上了那辆载她来的马车，林小竹心里堵堵的，很是难受。刚才李安源那一拦，她便知道，这周柔怕只能呆在端王府了。

她也知道，成大事者，必得有所牺牲，不能心存妇人之仁。满盘的棋子，哪一颗都舍不得弃掉，必输无疑。到时候，被弃的便不光是一些棋子，而是所有的棋。袁天野之所以把她们从深山里带出来，又精心培养她们三年，便是作棋子用的。自她们进山庄的那一刻起，便摆脱不了这样的身份。尤其是周二妮当初选择进了三班，更已注定要去做别人的小妾，然后靠身体赢得那人的信任，从而窃取情报。

可为什么是那好色的、注定要成为失败者的端王世子，而不是这对周柔一往情深的钟玉贵呢？虽然，那端王世子年轻，又长得一副好皮囊。

袁三娘已与阿梅随周柔进了端王府，坐在车上等林小竹的，是袁成。周柔成功俘获了钟玉贵的心，又进了端王府，林小竹这次的任务便已结束。他这是来接她回袁府的。

本来，这样的事不必他做，另派一女子来做便好。但袁成知道公子对林小竹有意，而林小竹却对公子毫无留恋，一心求离去。担心她执行了这次任务会留下心结，便特意装扮了在这车上等她。

待马车驶离了钟府，袁成这才看着一上车便没精打采趴在膝盖上发呆的林小竹道：“林小竹，你知道为什么我们要把周柔送给端王世子，而不是嫁给钟玉贵吗？”

林小竹直起身来，瞅着袁成：“为什么？”

“因为端王世子是那秋后的蚂蚱，蹦哒不了几天了。所以周柔只需要在那里呆上一段时间，便可以获得自由。从此之后，她可以把父母兄妹接来，在这京城里过生活。而嫁给钟玉贵，她便要在那个家里呆一辈子，跟钟玉贵的原配和小妾勾心斗角一辈子。这是她不愿意的。”

“这是她的选择？”林小竹怀疑道，“难道不是为了更好地制造钟玉贵和端王世子之间的矛盾？”

袁成知道林小竹是极聪颖的人，有些事，瞒不住她，便开诚布公地道：“钟玉贵去了端王府，只要让端王知道这件事，周柔是一定要得回来的。到时端王还会令他儿子向钟玉贵道歉。但即便是这样，这钟玉贵对端王世子的印象，必是不好了，两个人的嫌隙已成。周柔归属于钟玉贵，还能吹吹枕头风，对于我们拉拢钟玉贵，只会更好。但这是周柔的意愿，她归属于哪一方，对我们的计划都不会有太大的影响。所以我们便尊重了她的选择。”

林小竹默然了一会儿，这才冲着袁成点了点头，露出一个笑容：“多谢袁成大叔解惑。”

“小竹姑娘……”袁成看着她的笑容，心下一冲动，便想把袁天野的心思挑明，请求林小竹不要辜负公子的一片心。可话到嘴边，他便又咽了下去。

公子的事，尤其是感情的是事，不是他们能插手的。如果他这一说，事情往好的方向发展，那还罢了；可要是往不好的方向发展，坏了公子的大事……那后果不是他能承担得起的，还是把嘴巴闭紧一点的好。

“袁成大叔，你想要说什么？”看着袁成那表情，林小竹心里一动，隐隐猜到了他要说的意思，话一出口就赶紧闭了嘴，只恨不得把刚才那句话给收回去。

其实，如果袁成把袁天野的心思说出来，她也把自己不愿意做小妾的愿意让袁成传达到，这样做也不错，至少不用当面拒绝难堪，也不会任由袁天野这么陷下去，对她的感情越来越深，这样下去，对谁都没好处。

可刚刚经历了周二妮这件事，她的心怎么也平静不下来。想着如果不是袁天野对她的另眼相看，此时的她没准就成了哪个半老头子的小妾了。直觉里觉得袁天野感情这件事，还是让它朦胧着的好。只要袁天野不挑明心思，她便可以装着什么也不知道，混过一段时间再说。到得袁天野夺权成功，事情安定了，再说清楚，也免得袁天野恼羞成怒把她当棋子弃出去，落入危险境地。虽然以她对袁天野心性的了解，他不大会这样做。但不怕一万，就怕万一，还是稳当些好。

“我是说，刚才我所说的这些，是为你好。你不要再把这话跟别人说，哪怕是公子也不要。”袁成道。

“是，我知道了，谢谢袁成大叔。”见袁成转了个话题，林小竹心情轻松起来，便是因周二妮进端王府一事而有的一点情绪，也烟消云散了。

“好了，把这瓶东西闻一下，咱们回府。”袁成见林小竹情绪好转，语调也变得轻松起来。

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