两个人正在各自神伤，却听屋外一阵急切的脚步声由远及近。
“殿下！不好了！不好了！”
夕颜和高晹同时抬头看去，是绿凝。
来不及平复急促的呼吸，绿凝扶手靠在门边，一脸的凝重，“殿下！赵贵妃她……她快不行了！”
自从高晔走后，高晹每天晚上都无法入眠。绿凝自然也跟着忧伤难过。刚刚见他穿衣出门，想着准是到锦华宫来了。本想跟着一起过来，却见守在栖鸾宫的太监匆匆来报说赵贵妃命不久矣。
燕帝是个习武之人，劲道自然非比寻常。那日，赵贵妃被他狠狠地踹了一脚之后伤及了心肺。再加上连日来忧伤过度、积郁成疾。软禁宫中又得不到太医的及时医治，于是就变得奄奄一息了。
高晹微微皱了皱眉，随即若无其事地别过头去，“那是她……咎由自取。报应……报应……”
“殿下！不管怎样，她到底是生你养你的母妃呀！”绿凝激动地喊出来。
“不！自大哥被毒蛇咬伤致死的那日开始，我的母妃就已经死了。”高晹闭紧了双目。
“殿下，别这样！好歹去瞧上最后一眼。晚了可就……”绿凝上前拉了拉他的衣袖。
没有燕帝的准许，任何人都不得靠近栖鸾宫半步。这其中当然也包括了身为亲生儿子的高晹。绿凝好不容易到昭阳殿求得了燕帝的同意，就是不想看到高晹将来后悔自责。
“我不会去的。”
高晹的语气很决绝，但从那双紧握的拳头中却可以看出他此时此刻内心的彷徨和犹豫。
“殿下！”绿凝急得眼泪都出来了。
夕颜叹了口气，走上前去劝道：“大哥，还是去看一眼吧！善也好，恶也罢，那份血浓于水的亲情总是无法割舍的。错过了……就再也无法回头了。”
眼见着高晹有些动容，绿凝赶紧拉起他往外走去。
浑浑噩噩地到了栖鸾宫，老远就听见了赵贵妃撕心裂肺的咳嗽声。高晹的脸上掠过一丝痛苦，手中的拳头又捏紧了。
“晹儿？”
赵贵妃见到儿子后，原本苍白的脸色微微起了血色。迷离的双眼也绽现出了一丝光彩。
他到底还是来了。
高晹愣愣地站在床前看着他的母亲，却不知道该说些什么。
“晹儿……你还不能……咳咳……原谅我吗？”
不忍看到她的模样，高晹微微别过脸去，“你做的那些事……让人无法原谅。”
“咳咳……”赵贵妃继续咳着，眼角滑下泪来。
这么多年来，为了让高晹顺利地入主东宫，她处心积虑地除掉了其他的皇子。可到头来，得到的却是儿子的记恨。母子之间融洽相处的情景早已定格在遥远的记忆中。不知从何时起，他对她的感情只剩下恨了。而她见到他时，眼里也多了一丝惧怕。
难道她真的错了吗？
“母妃……其实你从来都不知道我真正想要的是什么。”
赵贵妃闭眼的那一刻，高晹轻声说着……
为了不让赵贵妃的死讯传到赵家，尤其是正在边关驻守的赵嵩耳朵里，燕帝下令，所有知情者不得透露半点消息，否则格杀勿论。
过了几日，边关传来消息：东楚十万大军于十月中旬北上压境，不到一月便连克数座城池。主帅赵嵩指挥不利，孤军深入，已被敌军生擒。
朝中大臣纷纷上书请求议和，燕帝允。
※※※※※※※※※※※
这是燕帝第二次单独召见夕颜。同样寒冷的十一月，同样灯火荧煌的昭阳殿，同样背对着她修剪着盆栽中的含笑。
夕颜在心中暗暗嘲讽：敌人都打到家门口了，他居然还有心情在这里摆弄他的含笑？
“这次议和，除了索要城池外，东楚那边还要求我们嫁个公主或是皇室宗亲的女儿过去和亲。朕已定了人选……”燕帝说着转过身来，“就是你。”
“什么？”夕颜难以置信地看着他。要她去和亲，这是哪跟哪？
燕帝放下手中的剪子走到御桌前坐下，端起茶杯啜饮了一口，这才继续开口道：“只要你肯嫁给东楚的摄政王为妃，朕就立即替你父亲翻案，并会下一道罪己诏告知天下百姓。”
夕颜惊讶万分。他是何时知道她的身份的？
不过这些都已经不重要了，现在的关键是……
“父皇此话当真？”
“当真！你若不信，可以亲眼看着朕拟写诏书。”
“好！”夕颜点点头，“不过我还有几个条件。”
“你说！”
“我亲人的遗体必须重新厚葬，还有……为我父亲篆刻墓志铭，表彰他生前的卓著功勋。”
“准奏！”燕帝毫不犹豫地答应了。
夕颜欣然一笑，她总算替家人平冤昭雪了。爹娘在九泉之下可以安息了。
“为什么是我？”夕颜随即问道。她可不认为呼延纵会乐意娶一个守寡的女人做王妃。
燕帝没有立即回答，起身走到墙边，从骏马图后面取了那幅美人图下来摊到桌上。
“你可知道她是谁？”
夕颜摇头。
“她是晔儿的生母，东楚当年嫁过来和亲的玉笑公主。”
她就是玉笑公主？难怪之前，夕颜一直觉得这画中的女子看起来有种似曾相识的感觉，原来是因为她和高晔的五官颇为相似。
“玉笑是最受她父皇宠爱的公主，也被认为是东楚最美的女人。当年我指名要她过来和亲时，东楚皇室的人怨声颇多。因此，他们现在也要求我们嫁个倾国倾城的宗亲女子过去，以洗刷他们当年的耻辱。”
原来是要漂亮的。可夕颜并不认为北燕皇室中缺乏美丽的女子。比如像……
“三公主和四公主长得也很漂亮，父皇为何不让她们嫁过去？”
夕颜知道，燕帝并不是舍不得自己的女儿。她们又不是玉笑生的，是好是坏，燕帝恐怕都不会放在心上吧？
“暄儿和昀儿都不够漂亮。更何况年岁也太小了。即便过去了，对方也不会满意。朕思来想去，你才是最合适的人选。”
“哼……”夕颜冷笑一声，“我与子照成过亲。父皇是不是把这点给忘了？”
“那又怎样？你与他没有夫妻之实，不是吗？”
不喜欢被他洞悉一切的感觉，夕颜恨恨地别过脸去。（未完待续）