按照习俗，正月初二是已经出嫁的姑娘姑爷回娘家拜年的日子，可是逍荣这般情形，定然又不能陪她一起回去。

前一天晚上，贤正打点着回门的年礼，交代小兰不必跟着她去，留在家里好好照顾少爷，她只带着梅香就行。

逍荣靠在床头，却突然说：“不如你暂时也不要回家去了吧，让人明天送年礼过去，顺便把你爹爹接过来住些日子，我也能向他当面赔罪，你说好吗？”

贤想着如此也好，只是说：“赔罪就不必了吧，爹爹并不会怪你。”

逍荣笑道：“理当如此，他不怪我当然更好。只是我觉得好似与你爹爹神交已久，竟很想与他谈谈。”

贤想起爹爹讲过的往事，还是没有说出口，却说：“等你们见面的时候你就知道了，我爹爹是地道的夫子，一般人跟他谈天都受不了他的大道理。”

逍荣说：“我小时不爱读书，也不喜欢夫子。现在反而没那么厌倦书本了，想必也不会怕夫子的道理。”

贤笑而不语，逍荣却调侃道：“你这夫子的女儿，大道理也不少，我不都听进去了吗？”

贤顿时羞窘不已，不知该说什么话好，一晚上倒沉默寡言了许多，反而是逍荣主动跟她说话。

第二天一大早，林府马车就载着年礼去接孔老父子。贤其实心里惦记着父亲，从早上就开始盼着，又派人打点客房，让父亲能住得舒适一些。

过了没多久，派去的马车就回来了，却没有请回来人，回报给贤说亲家老爷不在家，隔壁的大娘说他还留了封信要带给少奶奶。

贤连忙打开信来看，厚厚的信笺是父亲熟悉的笔记，可是她才看了几行就脸色煞白，忍不住眼泪也扑簌簌流了下来。

小兰惊讶的问：“少奶奶，您怎么哭了？是亲家老爷出了什么事吗？”贤只摇摇头，盯着信笺一字一句的看下去，过了好一会才看完，跌坐在窗边红木椅上久久不语。

逍荣在里屋听到动静，担心是出了什么事，便扬声问道：“小兰，是接孔老爷的人回来了吗？”

小兰还没应答，贤已经站起来走进房去，忍着伤心轻声答道：“他们已经回来了，不过我爹没有跟着一起。”

逍荣不解的问：“哦？你爹爹竟这般固执，不愿意来做客吗？”

贤在床边坐下，看着手中的信函，说话便忍不住哽咽了：“他不是不愿意来做客，昨天他就已经离开这里了，我竟然晚了一步。”

逍荣很惊讶的问：“你说他已经离开是什么意思？他去了哪里？”

贤将信笺握在手中，平静了一会才说：“父亲留了一封书信给我，说他要带着母亲回老家去认祖归宗、安葬祖坟。他说这是他和母亲一直以来的心愿，只是此事甚难，或将一去不返，因为一直牵挂我才迟迟不能成行。现在我既已出嫁，他不愿再作拖延，只是怕我不允才不辞而别。”

逍荣也很震惊，半响才问：“你母亲去世已久，如今迁葬该如何是好？”

贤忍不住又流下眼泪：“父亲在除夕那晚祭拜了母亲之后，就连夜掘坟取出了母亲的棺木，他信中说十年未见，母亲面容宛然若生，这怎么可能？”

逍荣同样惊骇不已，如此言行似乎异于常人，便问道：“要不要派人去将他追回来？昨天才出发，他还带着棺木，应该也走不远。”

贤才反应过来，只是仍惊疑不定，犹豫的说：“父亲信中说本来将信交给隔壁大婶，是让她三日后才给我送来，大婶见府里去了人才提前转交给我。如今要去追，也许能追得上，可是父亲从来要做什么都是说一不二，他信中说已经变卖了所有家产，只有一些不值钱的书留给我。他是早就做好了打算的，去追他又有何用？他必不愿回来的。”

逍荣想了想，安慰她说：“还是派人去追的好，就算他不愿意回来，让人一路护送他回去也好，如今冰天雪地的，他定然也走得不快，快马加鞭肯定追得上。”

贤听他如此说，也觉得考虑周全，便点头同意了。逍荣立刻吩咐管家，让他带几个常出门的家丁骑马追出城去，往山东方向应该是走官道，如果孔老爷不愿意回来，就让那几个家丁一路护送他，管家回来禀报即可。

太太也听得亲家老爷没有接来，便派人来问到底是怎么回事。贤不便详说，便只回说父亲年老思乡，只身离开了，因为担心天寒地冻路途遥远，所以才派人去护送他。

贤一晚都不得安眠，只担心父亲路上会出什么意外，又怕他真的回了曲阜，不知将会面临何种处境。虽然时过境迁，孔府的家规却未变，更何况已经逐出家谱的人要认祖归宗几乎不可能。

逍荣想要安慰她，便跟她谈起去曲阜的路途，过了北直隶便到了山东境内，然后经过济南府就是泰安府，这里就是天下闻名的五岳之首泰山，很快就能到曲阜了。其实这一路并不算很远，若骑马也不过两三日就到，应该很快就能有消息回来。

贤却没有心情说话，只是经常看父亲留给她的那封家书，静下心来看父亲的话语，除了对她的挂怀，竟都是深情之语，回忆与母亲相伴十来年的点点滴滴，还有当年被迫逃离的惊心动魄，有许多都是她从不知道的。对于这次回乡，父亲也是思虑再三，决心已定。贤不知自己到底该怎么办才好。

第三日管家才回来，同去的家丁也都回来了，只是没有见到孔老爷子的人影。管家回报说他们出城门往南快马追了一日，都没有看到有带着棺木赶路的人，后来又问了路边的客栈，从除夕之后都没见过类似的路人经过，他们便怀疑孔老爷根本没往那边走。管家说他们回京的时候便特意去城门问，果然守卫说大年初一大清早就有这样的人出城，但却是往东而去，他猜测孔老爷可能是要出海坐船南下，想必现在早已在海上了。

逍荣急道：“那你们怎么不干脆先赶到山东等着，现在没找到人回来有什么用？”

贤却拦道：“不用再去了，父亲想必也是做好打算，不愿意让人追上。“

逍荣只好作罢，又担心贤过于伤心，便又想法开解她。往日总是贤说话，他听着，这两日倒反过来了。

夜深人静的时候，贤便叹道：“爹爹肯定是不会回来的，到了曲阜外人也是帮不上忙，就让他自己去应对吧。祖宗家法当初逃过了，现在他是不想再逃。”

逍荣点头说：“如此也好，总算让他心安。你也不要太过担心，从除夕到现在，你都没有睡好过一天吧？今日早些休息，不必守夜侍候我了。”他侧头望着贤，贤便点头出去外间睡了，朦朦胧胧的觉得父亲虽然走了，她好似也有了别人的关心。（未完待续）