韩王之病, 主要是心病, 任谁看见儿子身有十数处伤口, 还要一一仔细去查验这些伤口，验完以后都不能不倒下。

方寒霄当时处于几乎放弃人生的阶段，对什么都无可无不可, 韩王妃请他去，他就去了。

他起初照顾韩王说不上多么精心, 一则他不会，他是鲜衣怒马地长大的, 哪里干过伺候人的活计, 二则他也没那个心, 韩王丧子不丧子的, 和他有什么关系。

但渐渐地, 他被韩王悲痛的模样触动了。

他想起了方老伯爷。

方老伯爷不相信他是一回事，可方老伯爷飞马赶回，见到伤重的他时, 那一种快被压弯了腰的发自内心的伤痛也不是假的。

他挣扎在生死一线, 愤恨于自己被不信任的时候，顾不上亲人的情绪，但当他以旁观者的姿态去看韩王，看韩王只要醒着, 就贪婪地从他脸上寻找亡子的影子，他忽然就把方老伯爷那些伤痛全记了起来。

他身体前程毁于一旦，从云端直坠地面, 方老伯爷怎么会不难过呢。

他还跑了，方老伯爷知道，一定更伤心吧。

变的只是方伯爷，方老伯爷其实没有变，一直都是疼他的老祖父。

认清到了这一点，他内心那些涌动堵塞了好长时间的情绪终于寻到了出口，慢慢开始往外排解，他对韩王的照料变得认真起来，因为他在这过程里也得到了同自己的和解。

在韩王府的第一年，韩王夫妇一直都不知道他的身份，他不想说，他对方老伯爷没有怨恨了，可他还是不想回去，就这样回去没有意义，难道方老伯爷还能把爵位从方伯爷头上夺过来，再还给他吗？

这个爵位是方家的，然而说到底是朝廷的，朝廷的封赏，不是儿戏，不会任由有爵人家过家家似的，一会儿给这个，一会儿又给那个，哪怕一房之内长次子更替，都是要有充分理由的。

韩王夫妇看出他身上有事，但没有逼他，就一直把他留着，因为他们愿意看见他，不过他也没能瞒太久，第二年，就露馅了。

想到这里，方寒霄写：到了扬州，您要先私访几天吗？

于星诚看了，想了想，道：“倒是不必，我们直接去拜见延平郡王罢，这回的事，民间恐怕打听不出什么来。”

方寒霄点了点头。

于星诚若有所感，笑道：“镇海，你是想起了当年啊。”

方寒霄与于星诚当年那一次巧遇，就源自于星诚的微服私访，那是方寒霄到甘肃的第二年，于星诚奉旨入陕西行省巡行，出于想看一看韩王风评的缘故，他进入韩王封地的时候，选择了微服。

这一微就微出问题来了，世子亡殁的阴影仍在整个封地上徘徊，官府不能长久为藩王所用，明面上是撤回了对当地的盘查，但属于韩王府自己的势力从未有放松，于星诚这么撞进去，还似有若无地打探着韩王，岂有不引起韩王府注意的。

于是，他就步了方寒霄的后尘，也被抓进去了。

于星诚起初不好意思说出自己的官员身份，试图找说辞糊弄过去，但他没有与先世子相像的优势，韩王对他可一点都不客气，发现他说的不是实话，就要命人上刑。

就是这个时候，方寒霄才练完了武，满头大汗地进来了，两边一碰头，都愣住了。

两家联络有亲，他们此前当然是认识的。

于星诚的御史身份暴露了，方寒霄豪贵子弟的出身也瞒不住了。

两人在韩王面前都泄了底，那没什么可嘴硬的了，只有坐下来谈。

谈的结果，当无事发生过，于星诚既没有在这里见过方寒霄，方寒霄也不知道于星诚来考察过韩王。

对外面，都绝口不提，按兵不动。

直到如今。

“王爷膝下还有二子，希望可疗他丧子之痛罢。”于星诚是为这件事被抓进去过的，所以他的印象也很深刻，感慨着又道，“只可惜，二位小爷年纪着实是小了些。”

战殁的王世子有两个弟弟，如今一个十二岁，一个八岁，当年出事时这两个更小，一个才开蒙，一个才会跑，所以韩王夫妇要从方寒霄身上找安慰，他和王世子的年纪正好差不多，品貌上才好有个相似。

十二岁的韩王次子如今已经接了过世长兄的位子，被封为新的韩王世子，韩王还可以出继的，就是八岁的小儿子，这个儿子论年纪其实倒比被召进京成亲受封的那三位郡王合适，皇帝下心思养一养，还可以养得亲，以皇帝四十出头的年纪，也不很着急要一个已经成年的继承人，养个十来年，再接位也不会令臣子有主少国疑的担心。

但韩王夫妇对这个选择都不大热衷，一则儿子太小，二则先世子之疑到现在仍未查清，韩王夫妇未免有杯弓蛇影的恐惧，所以京中闹得沸沸扬扬，韩王府自管偏居一隅，不是很想伸手掺和。

方寒霄入京，要通过那么隐蔽迂回的方式去逐个打击潞王蜀王，而不由身为先帝嫡出的韩王直接出头争取，与这有很大的关系。

韩王的透明，相当一部分原因，是他自己的选择。

这一点是连于星诚都不知道的，不过不要紧，在他这等士大夫眼里，品性贵重之人，就该矜惜自重，有事由底下人去办就行了，如潞王蜀王这样跳得老高，迫不及待要把儿子塞给皇帝的，才是轻浮佻达，落了下乘。

“方爷，方爷——寒霄！我闷死了，你来陪我说说话呀！”

薛嘉言哀怨的叫声响起起来，船上总共这么大点地方，隔了两间舱室，他放开嗓门叫唤起来，也能清晰地传过来。

于星诚听到，忍不住笑了：“你这位小友，倒是心无挂碍，是个有福气的人。”

方寒霄将陈年心思拂开，也笑起来，站起来拱了拱手。

于星诚拿起书来，笑道：“去吧。”

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薛嘉言叫着要方寒宵陪他说话，不过他晕船时候见不得字，找了方寒霄也跟他聊不起来，但没事，他就自己一个人东拉西扯地瞎说。

这么熬了两天，他的症状终于熬过去了，蹦起来在船上到处溜达。

去往扬州的一路上都顺风顺水，十月中，船只顺利抵达扬州渡口。

扬州知府蒋明堂提前一天接到了信，此刻带领着扬州府上下的大大小小官员，齐聚在河岸边等着，迎候钦差的轿子也准备好了。

于星诚下船见礼上轿等都不需别叙，他的官职特殊，中枢都察院大佬下降一个府城，足够把知府及以下级别压得趴在地上，逢迎巴结他都来不及，哪敢有一丝怠慢。

来到扬州府衙时，时近正午，蒋知府做事周到，已经在府衙中备好了宴席，要请钦差入席，先行用饭。

于星诚摇了头：“本官奉旨为查案而来，先拜见郡王为是。”

蒋知府忙道：“是，是，宪台虑事周全。”

又忙引路。

延平郡王就安置在府衙后衙，这里原是蒋知府内眷的居处，为了保证延平郡王的安全，蒋知府把内眷迁出，暂借住到别处去，把这里腾了出来，怕自己府衙里的衙役战斗力不强，不靠谱，又特问守备司去借了两百兵丁来，把后衙团团围住，院落里面也是十步一岗，堪称守卫极是森严了。

于星诚微有赞许：“使君费心了。”

使君是古朝时对知府太守一类父母坐堂官的称呼，今人用古称，要的是那一股雅意，下对上这么用是尊称，上对下，就是有抬举客气的意思在里头。

蒋知府面上顿时露出压不住的笑容：“宪台太客气了，都是下官分内之事。”

方寒霄跟在后头，打眼一瞧周围，忍不住也笑了笑。

于星诚是儒士，不通兵事，这番布置入他眼里，就是一团乱麻，看着热闹，一点事不顶。

真有悍匪胆大包天杀进来，这些兵丁恐怕得先自己撞作一堆，也不知道这是这位蒋知府的主意，还是扬州守备司不堪一用。

他面上不露，就跟到了正屋里去。

与堂兄弟们一般出门迎亲，亲没迎到，差点把自己折到鬼门关里的延平郡王就住在这里。

延平郡王今年十八岁，此刻歪在雕花隔窗下的罗汉床上，脸色苍白，眉目生得有些疏淡，遇刺至今已有半个多月，他看上去仍显得虚弱。

他从床上被人扶着下来，行礼——于星诚身负皇差，手里有圣旨，该他先接旨。

皇帝的圣旨里没说多少话，就简单抚慰了一下，又点明了于星诚是来查案的，让扬州地方及延平郡王都要配合。

等这一套程序走完，延平郡王躺回了床上，就轮到于星诚等人向他行礼了。

他抬了抬手，有气无力地道：“众位不必多礼，都坐罢。”

说是都坐，有资格在他面前坐下的，其实也就于星诚一人，连陪同的蒋知府都是站着。

这个点，延平郡王自己也要用饭，所以这一番说话时间不长，几句寒暄相叙过后，于星诚就退了出来，在蒋知府的安排下用了饭，洗了尘，小小休整了一下，下午辰光，重新来到了延平郡王的面前，这一回，是正式问话了。

作者有话要说：　　捂脸，忽然发现我前面把延平郡王写成了蜀王的第三子，他应该是次子哈，我回去改一哈。