延平郡王内心对薛鸿兴的忠诚度产生了疑问。

他一面觉得应该是不至于, 薛鸿兴这时候背叛他, 根本没有可以投靠的人, 可能是他怕事的心重一些，不敢在京里替他说话。

一面又忍不住去想那个“万一”，万一薛鸿兴真的有了二心——

那严重程度不下于他无法留京。

延平郡王是个谨慎的人, 于星诚在扬州时将他一吓，他就不敢再拉扯韩王, 诸如宝丰郡王当街调戏妇人的事，他更不会去干, 现在对于自己的人手, 他也持很小心谨慎的心态。

他想查一查薛鸿兴。

但有一个问题是, 他的主要势力范围在蜀地, 想在京里暗查薛鸿兴这样的大员, 他很难办到。

他可以送信回去给蜀王，但如果薛鸿兴真的有问题，这一来一回路上耗的时间恐怕就够事态不可挽回。

延平郡王为此琢磨了两天, 终于想出了一个双管齐下的办法。

信照送, 但是他自己，也要做出一点努力。

他把努力的方向放在了吴太监身上。

这不奇怪，薛鸿兴那架十二扇大屏风岂止薛嘉言这个家里人听说了，有心人, 都有数，延平郡王在京中势单力薄，但他也有一个优势, 他能来往宫禁中，卫太妃与石皇后来往频密了，常能借着石皇后的名义召他，他想找机会挨近吴太监，自以为不难。

选择吴太监为切入点，延平郡王是经过了一番深思熟虑的。

首先吴太监与薛鸿兴是新近热乎上的，这个时间节点很值得玩味；其次，既是新近好上的，交情必定不牢靠，容易拆；最后，怎么拆，钱。

太监死要钱，天下所公认。

看吴太监置宅收礼那劲儿，也不是什么高风亮节的主。

延平郡王觉得他又不是要打听皇帝的动向，只是问一问薛鸿兴的，既不犯忌讳，应该也费不了多少事。

他就顺着这个方向努力去了。

巧了，吴太监正置了私宅。

大概是为了收礼方便，少落御史眼目，吴太监这个私宅置得不像一般太监那样为了来往方便离皇城近，而是隔了不少距离，挺远，也挺偏僻，倒是清静。

因此延平郡王悄悄使人去找他也不引人注目。

只是这个机会难等，吴太监大部分时间跟在皇帝身边，出宫去私宅的时候实在不多。

延平郡王请石皇后帮忙留意着，足等了七八天，终于等到了吴太监将要去私宅住一晚的消息。

延平郡王暗暗地忙使人去了——就是之前去找过薛鸿兴的那个。

他蛮有把握，结果连门都没能敲开。

吴宅守门的下人一看是个生人，理都没有理睬，直接说主人不见客，延平郡王的人不敢搞出太大动静，只得铩羽而归。

延平郡王没想到一个太监的门这么难进，悻悻地，本想算了，但停了两天，又不甘心起来，他寻不到别的门路，只有指望薛鸿兴，他这时候的想法，哪怕薛鸿兴真有了二心，能拿到他的这个把柄，以这个把柄去胁迫他帮助他留京也可以。

至于后续要怎么收场，那再说，估摸着那时候蜀王的协助也来了，满可以靠父亲挟制住薛鸿兴。

病急乱投医之下，延平郡王又盯上了吴太监。

他不知道的是，他第一次有小动作时尚没人留心到他，守门的下人早得了吩咐，拒绝与生人来往，凭是报的什么家门都不要理，但第二次，一下被两个人察觉了。

吴太监，以及方寒霄。

吴太监不去细说，他被人盯上，自有感觉，再各处一对，对出延平郡王居然派人找过他，就明白了，方寒霄则是绕了点弯子。

他通过薛嘉言无意的闲聊，察觉了薛鸿兴与延平郡王可能疏远之事，他不敢轻动去盯吴太监，但盯一盯延平郡王还是可以的。

他的本意是想看一看他的猜测作不作准，不料却发现了意料之外的收获——

延平郡王居然试图去靠近吴太监。

这就太有意思了。

他能这么确定这一点，因为延平郡王第二次没派别人，打听到吴太监到私宅后，亲自乔装偷摸着去了。

这也是吴太监的宅子偏僻，他才敢。

方寒霄眼看着他闪入了那扇看上去挺低调的漆门里，转到附近一家小书坊里耐心等着。

吴太监这宅子偏只是相对于皇城附近而言，人烟店铺没有那么稠密阔大，周围不跟官宅扎堆，实际上该有的一些铺子是不少的，方寒霄选了其中的书坊进，是有点受了莹月影响，进去了，他就像模像样地挑起书来，反正买回去总有人看。

另一边，延平郡王进吴太监私宅的时间不长也不短，大约一刻钟，够喝上一盏茶再聊上几句话。

看见延平郡王躲躲闪闪地出来后，方寒霄原打算再在书坊里呆上一会儿，他熟悉了延平郡王的脚程，不需要跟他那么急。

谁知就这片刻一呆，他打眼一瞥，发现一个人打门前过，悄悄地缀在了延平郡王身后。

这个人实在不起眼，傍晚时分，外面匆匆归家的行人不少，但这个人混在人群里，就是有一种有别于其他人的气质——一般人很难察觉，但方寒霄这个正才跟踪了延平郡王一路的人一看，就觉出了同类的气息。

都干的是不好见人的勾当。

他瞬间将此人形貌记下，不着急出去，把挑好的两本书付了账，夹着，才慢慢走了出去。

这个人可能走得很快，但延平郡王的行步在那摆着，他如真是暗随延平郡王，两个人都走不了多快。

果然，不多一会儿，他发现了目标。

不过延平郡王这个身份，不可能步行回府，吴太监的私宅偏，他的十王府可就挨在皇城边上。所以走过一条街后，延平郡王就上了自家特意命人停远些的马车。

方寒霄看见跟着延平郡王的那人踯躅了一下，没有继续跟上，而是转回了头。

方寒霄在两边权衡了一下，选择了跟着掉头——延平郡王应该就是回府去了，这么晚了，他不便再到哪里去。倒是这个跟踪者，他心中有猜测，但仍需确定一下他的来历。

他没有白跟。

如果说先前这个跟踪者还比较平凡无奇的话，他独自转回以后，步伐不觉就大了许多，行走间快而绝不笨重，穿梭于人群中，那股轻灵之意，掩饰不住的练家子的气息。

方寒霄跟他都有点吃力，幸而他手里夹了书，倒多了点遮掩，他不敢跟到太近，远远地瞧见那人在前方巷子口一转，进去了，他就停住了。

吴太监的私宅，就在那条巷子里。

他没有跟进去，若有所思地往回走。

延平郡王为什么要来寻吴太监，在那一刻钟里，又到底和吴太监谈了什么？

观延平郡王出来时的神气，好像虽不很如意，但也没有多失态。

吴太监何以要派人跟踪他。

派的还是那么一个人——

这个人所可以显露出的东西，比他跟踪延平郡王本身大多了。

因为太监置私宅，不算什么，收点礼，也不算什么，但蓄养武士，是大忌中的大忌。

作为皇帝贴身的家奴，跟随在皇帝身边的时间比许多后妃都多，这么要紧的位置，却在私宅里养武人，皇帝知道，作何感想。

再昏的君那一根敏感的神经都会被挑动。

有一个微小的可能，那就是皇帝知道——但就不说五军三大营了，皇帝想养人干私活，现成的还有锦衣卫，放着锦衣卫都不用，允许太监另立一道门户？

这私活得多私啊。

方寒霄想来想去，觉得这个可能性应该是不大，吴太监之前常年在守皇陵，那么个冷灶，一年到头唯一有点人气的时候就是当地官员们逢时节前来祭拜，那也只能在外面，不是天子亲至，一般官员都是不能太靠近皇陵的。

于是那个地方，常年就孤清得真是个坟墓。

方寒霄一路想着，回到了平江伯府。

他难得这么入神，进院子了，都没想起把书放下。

莹月上前接他，拿了一下还没拿动，她脸面微红，就松了手：“不是给我买的？”

她都习惯了，见到他带书回来就以为是送她的。

方寒霄才回神松了手，笑着把书重递给她。

时近晚饭时分，莹月暂时就没有管，先收着放到书案上，候到吃过饭后，才过去打开了看。

丫头们收拾着杯盘出去了，方寒霄也走过去，忽见到书案上放着一本手工装订的书册，拿起翻开一看，发现是莹月写《余公案》时同期写的另一本，这一本完全忠于现实，因此不便拿出去，只能压箱底传家，连装订都是莹月自己费劲装的，可能搁至几代以后，此时风流尽去，不犯朝廷忌讳时，方可以面世。

“怎么想起翻了这个出来？”

他知道莹月这本成书以后，就收起来了，真压箱底。

见问，莹月有点苦恼：“三山堂的先生又催我问有没有新书，福全有点说溜了嘴，说我之前还写过另一本，他不知道是什么，被先生问多了，就提了一嘴。”

“这个肯定不能给他，不过福全回来说，我想起来，就翻出来看了看，好久没看了，之前晒书时也没想起晒它，我怕被虫蛀掉。”

方寒霄把书页大略翻了翻，倒是没有，他耳朵听着莹月继续讲：“其实我觉得，这本才是真用心的，比拿出去卖的那本好，那本改了好多，我是拿它编着当练手的，头一回写，我总担心不好，练手完那本，后来回头又修这本，我就有数多了——”

方寒霄手里的书掉在了书案上。

他：……

他从没有过这种手软的时候，可是这一刻，他脑中劈过闪电，照亮了一些他曾百思不得其解的疑问。

空寂的皇陵，

吴宅的武人，

延平郡王在扬州遇刺，

方伯爷在京中被灭口，

吴太监于凤阳受贿，到京中登高位，

张太监接替吴太监前往皇陵，却不是发配，

他，先韩王世子，连同劫后余生的徐二老爷在内，三道同样的伤口，

这些错综复杂的线索有新有旧，他始终串不成一条线，因为他缺乏一把最重要的钥匙——到底是为什么，他会和先韩王世子与延平郡王一样，卷入这场延续六年之久的阴谋里？

在这一个不早不晚刚刚好的时刻，他可能终于找到了。