王明打算研制的重力投石机，可以称之为，是欧洲种大型投石机的缩小版。

按王明设计的草图，这种重力抛石机，吊杆长约6米，下端的平衡重锤，约为5吨左右，差不多是欧洲大型投石机的四分之一大小。

之所以大幅度缩减尺寸，是因为，按王明的要求，是要能将总重量达30公斤的大型震天雷，抛射约300多米，便是成功。却是没有必要做成如欧洲重型投石机那样，笨重巨大，搬运不便，以致于除了攻城之外，近乎累赘般的存在。

而且，这样的抛石机，王明还特意设计成便于折卸组装的样式，以利于行军运输，算是一个不小的改进。

王明绘好了草图，便安排同知蔡确，下去找相关工匠，制作具体样品。

因抛石机的主要制造材料，基本皆是木头，皆可从城外缴获的楯车与攻城梯上截取，皆是现成之物，倒是不需要突破左军的防线，去城外的树林砍伐木材。王明相信，此事交给已然越来越办事熟络的同知蔡确，应当不会有任何问题。

同时，他又下令，要专门为这种投石机，让城中铁匠，去制作重达30公斤的超大震天雷，以便物尽其用。这项工作，亦是交给了蔡确负责。

王明确信，在火炮研制尚无条件的情况下，这种可以投放震天雷的重力投石机，必将在将来的战斗中，爆发出巨大威力，甚至足以取得不逊火炮的赫赫战绩。

就在王明这边，刚刚安排完了研制抛石机及超大震天雷之事，那太监韩赞周，终于带着一众随从，顺利回返南京留都。

风尘仆仆的他，不顾辛劳，立即入宫觐见，去向弘光皇帝朱由崧，禀报此番宣旨事宜。

很快，朱由崧在东暖阁召见了他。

韩赞周伏跪阶下，向朱由崧讲述宣旨之经过。皇帝朱由崧一手端茶，一手有节奏地敲着椅侧，一副漫不经心的样子。

不过，当他听到，韩赞周说左良玉并没有完全撤兵，而是依旧留了两万多兵马在九工城外，以随时监视九江城中动静时，不由得眉头大皱。

他娘的，左良这个混蛋，搞的什么名堂！

朕叫他全部撤兵，这厮偏偏还要硬留这么个小尾巴，到底是想干什么！

此獠莫非还贼心不死么？

韩赞周一眼就看出了皇帝的不满，急急回道；“皇上，凡事不可操之急切，现在宁南侯已同意逐步撤军，不若先观察一阵再说。若再了几个月，左军依旧盘桓于九江城外，强硬不肯退兵。朝廷再作计较，亦不为迟。”

朱由崧原本就是个没主见的人，听这个受了左良玉贿赂的韩赞周的这般说辞职，一时怔住，竟也说不出甚话来。

韩赞周见皇帝犹是一脸怒容，眼珠一转，却又向弘光皇帝急急低语：“陛下，以奴婢看来，陛下最需担心的，其实不是那桀骜不驯的左良玉，而是那九江城中的太子啊。”

韩赞周此话，有如一把尖锐的小刀，刺中了皇帝心中最敏感的地方。

“韩赞周，何出此言哪？”朱由崧心跳如鼓，却故作平静。

“陛下，您想想，那太子竟能用城中数千守卒，成功抵御城外十万左军的进攻，其统御之能，实令人叹为观止。而且，奴婢还听说，那太子为了守城，还发明了甚么陶罐震天雷，威力甚是惊人，愣是炸得左军死伤惨重，没了脾气。他这般杰出才能，又是常人可为。所以，奴婢担心……”

“担心什么？！”朱由崧脸上满是愠怒：“你有何话，尽可直言，朕绝不怪罪。”

“奴婢担心，以太子之能，年久岁久，必会在江西日渐坐大。到时，若太子羽翼丰满，必会成为左良玉般跋扈藩镇，自此目无朝廷，挟兵自重，陛下再难制矣。而且，太子又有先帝之子身份，乃是国家名义是的正统储君，对朝臣，对诸将的影响，皆是极大。陛下有这般人物在一旁坐大，将来各项治政之举，必会多受掣肘。恕老奴再说句诛心之语，万一太子定见不稳，被野心家鼓动，起了不臣之心，大明恐再无宁日矣！奴婢只怕，到时的局面，将会天翻地覆，再难收拾啊！”

韩赞周这番话，准确而凶狠地扎中了弘光皇帝心下，最难以言说的痛处。

这个来路不明真假不辨的太子，在其孤身一人之时，朝臣之中便多有非议之语，更有诸如左良玉这般的狼子野心之辈，欲将其操控于手，成为傀儡而加以利用。现在倒好，自己听信马士英之建议，封其为江西都督，说什么虚封其职，结果倒是更好地让这位太子得以施展才能，大肆栽培自己势力，这样的蠢事，简直就是给仇人递刀把，给自己种荆棘呀！

唉，自己当时怎么就脑壳有包，听信这两个坏家伙的狗屁建议！

一时间，大觉上当的弘光皇帝，内心怒火熊熊。对马士英、阮大铖等人的痛恨，已然无以复加。只不过，当着韩赞周的面，朱由崧强忍着没有发作。

“去！去给朕把马士英和阮大铖二人，统统叫来！”皇帝瞪着鱼泡眼，怒吼着说出这句话。

韩赞周闻言一颤，不敢稍怠，立即前去通禀。

很快，马士英与阮大铖二人，随着守备太监韩赞周，一齐匆匆而至。

弘光皇帝注意到，二人脸色灰败，皆是一副忧心忡忡的模样。看来，在这一路上，韩赞周已将九江的局势，向二人作了详细说明。

哼，这样也好，省得朕再来多费一番口舌。

二人伏跪于地，口颂万岁，皆是不敢抬头。

弘光皇帝此时，见到二人这般模样，心下又泛起说不出的厌烦。

他轻轻挥了挥手，亦意韩赞周及一众内侍，先行退下。

韩赞周等人应喏急退，整个东暖阁里，只剩君臣三人，一片死寂。

弘光皇帝朱由崧终于缓缓开口，向二人问道：“马士英，阮大铖，现在九江局势，想必你等已然知晓了吧。”

马士英与阮大铖二人，闻声一颤，二人下意识地对望了一眼，又急急低下头去。

“抬起头说话！”弘光怒喝了一句。

“启禀陛下，我等已听韩公公说过。”马士英声音很低，脸上更满是紧张之色：“陛下有何疑问，在下必尽竭禀奏，不敢稍有存瞒。”