克莉丝起得很早, 在院子里恰巧遇到了邻居先生。
威尔莫勋爵站在一片葱郁的草地上,指间有一只雪茄,剪过了, 却没有点燃, 像是在看男仆刷马, 又像是把目光放得很远。
“班纳特。”
他很快发现了她,仿佛只需要脚步声就辨别出了来人, 侧目看过来,难得主动和她打招呼, “早上好。”
勋爵看上去三十多岁,比他告知的实际年龄要大一些, 还算英俊, 有种高出青年人一筹的独特沉郁气质,年纪大的绅士穿了浅蓝色外套配上白背心往往显得轻浮,似乎下一秒就要上升融入蓝天白云里一样, 这个人却像是沉默屹立的冰山, 是拒人千里的寒冬。
克莉丝也问了早,随口说:“你看上去心情很好。”
爱德蒙惊讶看向她,笑意稍纵即逝, 冰雪的外沿被滚烫的心微融,又很快凝结, 语调还是冷冽的,“因为一件事,我以为已经要终生抱憾了, 却看见了新的希望。”
克莉丝没想到他会告诉自己,虽然有些交浅言深,看来这件事的确很重要,于是道:“那么,希望你能心想事成。”
她今天和老师有约,也就没有多做寒暄,向看上去似乎颇受鼓舞的人点头告辞,转身就上了马车。
费尔德侯爵在伦敦的府邸她已经去过很多次,和门房很相熟,直接放了行,被管家引进餐厅,半路经过小会客厅时,师母突然向她招手,示意过去。
“班妮你来得正好,”师母放下针线,“你说说,我看上去多大?”
不明白这对老夫少妻又在玩什么,克莉丝倒是很乐意给老师挖坑,用理所当然的语气说:“为什么要看,您本来就很年轻啊。”
师母笑了,“还是年轻的男孩子会说话。”
她想到了什么,又说:“你去告诉那个老家伙,就说我说了,这方面,他应该反过来向你拜师。”
克莉丝觉得有趣,走到餐厅,原样描述了一遍。
费尔德侯爵装模作样看报,翻过一页,故作满不在乎说:“你是五个姐姐带出来的,怎么哄女人高兴当然门清。”
克莉丝于是折回去“告状”。
“有些人自己老了,对妻子也厌倦,就连敷衍的心思都没有了,班妮你千万不要学。”
侯爵夫人抿着笑起身,把刚刚绣好的手帕递给克莉丝。
拿了“劳务费”,她只好继续往餐厅跑,半路从管家那里知道了这两位今早在闹什么别扭,为了让他们少支使自己几次,干脆直接帮忙翻译。
——师母说您太敷衍了,得哄哄她,生活需要一点甜言蜜语。
“塞西尔,没记错,你喜欢年纪大的女人,这个决定很不错,等你年纪也大了,就不用担心自己的妻子有力气去跳舞了。”
——老师说了,虽然已经老夫老妻,他还是不喜欢看您和年轻人跳舞。
“我既然年轻,当然可以穿那条裙子,我不但要穿,等到舞会还要和你这位年轻小伙跳舞。”
——师母说照顾您的心情,那就和我跳,但是您说她年纪大就不能穿好看的裙子也太过分了。
“那件裙子露出的太多了。”
费尔德侯爵低声咕哝,站起身,冲着会客厅的方向说:“你得配着我送你的那条披巾。”
侯爵夫人已经小跑进来,当着克莉丝的面给了他一个贴面吻。
“菲利你也太可爱了。我真想再夸夸你,让你安心一些,不过我得走了,放心吧,我约的是几位夫人,我们一起去逛街。”
等师母出门了,老绅士不自在清了清嗓子,才示意她坐下:“今天的汤不错,再用一点?”
克莉丝面无表情说:“不了,我已经饱了。”
师徒俩最后还是在书房对坐着谈事。
费尔德先就这次议会改|革的最新方案,也就是他最近忙着的事情说了下。
“……总结起来,也就两个变动,投票资格的门槛适当下调,让更多人获得选举权,将各个选区的席位重新分配。”
有些“腐败”选区,整个区域有竞选资格的只有一个人,却在国会有两个席位,因此,另一个席位每年能卖好几千镑,这么赚钱的营生,背后牵扯了不少利益,动起来就是一出群像戏。
克莉丝不在局中,更具体的她在撰写论文时也了解过了,没什么好展开去讲的,所以这一部分老师介绍得很宽泛。
“利益分配就让那些人争执拉锯去吧。对于这次改|革,我从头至尾只关心两件事,一个就是这件事对国家和陛下是否有益,还有一个就是我给你设计的路线是不是会受到影响。现在看,还是有的。”
克莉丝看他表情轻松,问:“是好的影响?”
“不错,虽然选区变动还没下来,你这一年以来积攒了演讲经验,也已经有不少人熟悉你了,会比较方便拉自由民选票,农选民更加不用担心了,这点资源,我还是能替你换到的。所以现在我们要考虑的是,让你在哪个选区竞选。”
这个时代,当然不像未来那么公开透明,选票和选区都能操纵,说到底还是一种权利阶层的游戏。
“你也享受过两年轻松校园生活了,我前几天遇到了你的院长,他说你本来计划明年就毕业。不过你的进步比我想象要快,所以我更希望你这一年直接结束学业,有院长出面,让你直接参加考试还来得及。”
“当然,这依旧是我的建议,我说过,我只做引导,具体决定和努力,都要看你自己。”
因为老师延迟回国,自己约等于被放生了一年,那份实习也很轻松,克莉丝干脆把之前两个学期的课程塞得比较满,打算提前一年毕业,现在时间再次压缩,有了准备,倒不至于措手不及。
她默算了自己剩下的课程和学分,其实有不少自己已经在书单上学过,抱下佛脚去应试肯定是足够的,便说:“问题不大。”
大不了这两个月少去几趟舞会。
克莉丝突然发现,自己过去喜欢把什么都留出空余时间,最好提前计划好一切,然后从容应对,现在对老师这种猝不及防的周期压缩竟然也习惯了,甚至开始享受赶鸭子上架后充实到忙碌的生活。
果然是被坑过太多次,所以她已经锻炼出来了吗。
得到她的肯定答复,费尔德侯爵便拿出一张纸,非常顺手就把她要考的科目都列出来了。
他老人家回国后这么多事务,连自己的课程都记得这么清楚,克莉丝大为感动,结果下一秒就听得他说:
“这么看,你的法国史最有可能挂科。”
克莉丝:“……”
费尔德并没有给她反驳机会,接着道:“我上次去你的租处,注意到你在看科明尼斯的《回忆录》。”
她点头。
老师端起茶杯,富有深意说:“他是个不错的法国外交家,所著的史料也很有研究价值,你记得好好参考一下。”
没想到还能遇到一次透题加划重点,克莉丝吃惊看他。
“你还记得我怎么教你读史的吧?”
“记得。因为历史是由后人书写的,而人本来就是复杂矛盾的混合体,没有人能彻底还原真实模样,其中不免带有个人色彩或者集体价值。对一个事件,要综合多方文献对比,考虑里面的利害关系和人物动机,要始终保持怀疑。”
“接下来的日子里,把这些暂时忘掉。”
“啊?”
“教你这样读,是为了培养你的看事习惯,独立思考,永远保持冷静,但是这不太适合应试。”
“考虑到你是个喜欢有始有终的人,我才建议你结业,不然我会让你直接肄业的,因为让你入学的真正教学目的,我已经达到了。”
虽然知道老师并不迂腐,对他来说做一件事情更重要的是目的和结果,克莉丝还是呆了一会。
她终于反应过来。
在意大利时,老师或许是临时得到消息,文件太多,来不及撤走,但是她的行李一直都不多,如果他提前说,自己是可以收拾好的。
当时让巴特先生匆匆忙忙去通知自己,除了甩开这位耿直的随侍,更好处理维也纳事务,还可以顺便让自己和来接手房子的使馆人员接触。
“……您那时候就计划让我进辩论社了。”
费尔德侯爵笑了,“我提醒过你,‘和有趣的团体结交’。”
联系起回国后经历的一切,克莉丝顿时看清了她和老师之间的差距,“还有什么是您算不到的?”
新任掌玺大臣笑了:“不要把我看得太厉害,塞西尔。”
“因为你的成长已经超出我的计算了。”
克莉丝眨眼,听到他夸她,心里有种不太好的预感。
“这么着急让你毕业,当然是因为有人也看到了你的成长,所以要通过我认识一下你,顺便给你介绍一份工作,而我认为,这份工作可能不会太轻松,需要你全力以赴。”
“明天还是来这里见我,我带你去我们派的俱乐部。”
克莉丝腾地跟着站起来,头皮发麻:“明天?!”
“当然。我觉得不必太早告知你,难道你还要花时间准备,最好再写一份讲稿?”
克莉丝叹气:“我不是这个意思,只是太突然了。”
费尔德失笑安慰:“你连国王都见过,那帮老家伙面前就更不用怕了。从容不迫,展示真实的自己就足够。”
克莉丝心说国王不一样,陛下多亲和可爱,要是来个和您老人家一样的狐狸上司,她就可以为大英帝国直接死而后已了。
因为这个悬在明天的见面,克莉丝始终沉不下心,三个姐姐又去达西家和乔治安娜玩了,看天色还早,干脆叫男仆带便条去请哈洛德来找自己。
几个姑娘常常在院子玩,男仆特意给喜欢画画的凯瑟琳搭了小阳棚,克莉丝干脆也把下午茶摆在那了。
压力一大,她就更想吃点好吃的,另外一位也非常能吃,干脆让厨房做了两整套的分量。
茶沏好,社交季达人刚好到了。
克莉丝不是话少的人,这位兄弟更是一个话唠,他坐下,先是灌了一口茶,眉飞色舞把昨天参加的舞会说了一遍。
“我觉得我邂逅了爱情。”
克莉丝笑了,“你每年都这么说,今年又是哪位小姐这么荣幸被你选中了?”
“斯图尔特小姐。”
哈洛德自信说:“在没底之前,我不会把她介绍给你,不过你会是第一个知道我好消息的人。”
“现在说吧,你遇到什么事了?”
克莉丝正要说话,就见威尔莫勋爵骑着马进了院子。
经过时,他似乎也没想到她有客人,出于礼貌翻身下马,三个人不免又各自打招呼,哈洛德听着好友装作那天假发店的会面不存在一样,语气自然又互相介绍,一边给她狠狠使眼色,一面挂了非常虚假的笑和勋爵打招呼。
克莉丝也就按照礼节随口邀请他一起坐坐,本来都准备好了后面的套话,没想到勋爵盯着桌面的两只杯子,点头同意了。
“请允许我收拾一下再过来。”
示意仆从把马先牵回马厩,他说。
看着威尔莫勋爵走进了宅子,哈洛德捉住她,拧眉担忧问:“那天我看你样子,明显和他交恶,你很少和人起冲突,肯定是这个人有问题,怎么你们又成邻居了。”
“而且我最近去俱乐部,他们也说你和他关系很好,到底怎么回事?”
反正这小子知道一些,还认识纳什,一边的男仆也是自己人,克莉丝直接解释:“那天之前我们有些误会。最近走得近,是因为他成了我的客户。”
爱德蒙走出别墅时,远远就见两个青年凑在一块嘀嘀咕咕说话,一样的青春年纪,金发的那个还非常刺眼拉着另一个人的手。
他今天出去是查弗尔南当年英法战役的事情,射击俱乐部有位中校恰好和那个出卖拿破仑的将军有些联系,自己提出要买一些战利品收藏,很轻松就从手头拮据的中校那里套到了不少信息。
虽然都没什么用。
调查就是这样,即使有目的性去查,也会做一些无用功。
想到这些麻烦后,他心绪平静了不少。
未来的外交家果然很周到守礼,在他坐下后,有意照顾他刚刚加入话题,问他今天去做了什么。
爱德蒙如实说了买战争纪念品的事情。
之后,他就保持沉默喝茶,任由两个人继续聊天。
克莉丝也不在乎旁边多了个人,她本来就只是想找人聊天排遣一下,连男仆都没遣走,勋爵面上看上去有点疲惫,可能是在早上所说的事上遭遇了挫折,所以只想在有人的地方坐坐。
得知克莉丝要提前结业,哈洛德很兴奋。
“以后我就来你们学院的图书馆复习,你一定要帮我啊,要是我也能成功考完,等暑假我们就可以一起去毕业旅行。”
克莉丝一愣,反应过来,“差点忘了你今年毕业。”
抱到了学霸粗大腿的人只觉得胜利的曙光就在眼前,一时得意忘形道:“克里斯,我就知道你是我最好的兄弟!”
克莉丝看他表情,知道这哥们老毛病又犯了,只端起茶杯,用关爱傻白甜的眼神看他。
自恋臭屁的人受此鼓舞,继续说:“你本来就小我两岁,咱们认识后你才连跳两级,之后帮了我那么多场考试。我们一起从公学毕业,约好了去剑桥,还选了好几门一样的课,结果你跑去游学,又比我低两级,现在好了,知道我为了毕业考试和社交季撞上头疼,干脆和我一起毕业。”
“承认吧,你肯定是为了我才提前结业的。”
哈洛德头头是道说完,突然觉得背后一凉。
作者有话要说: 感谢gongjue567,绿雪依梅,墨烟青城的地雷~
随便捋一下吧,爱德蒙三个马甲。
基督山伯爵是满级大号,常年登陆的,钱和势力都在这个身份下头,水手辛巴德是绰号。他很明智选择了一开始就透露给克莉丝。
布沙尼神甫也不常上线,是看着“基督山伯爵”长大的老人家,一般用来套话或者办事。已经被格里芬扒马。
威尔莫勋爵是个仓库号,放一部分产业,是“基督山伯爵”的仇人,会吸引伯爵真正的仇人现身。克莉丝卖了这个身份,也因此松懈,再加上有他一直在英国活动的证明,是最透明但是最顽固的马甲。
其实也不用搞得特别清楚,反正都是伯爵,吃醋克莉丝更喜欢哪一个身份是情|趣。
哈洛德:全伦敦城都知道,我们俩才是最好的兄弟,威尔莫勋爵是个啥!
爱德蒙:果然公学是罪恶的温床!克里斯就是在那里被掰弯了!
昨天评论区开车队和开醋队竞相上分,难分胜负。感兴趣的可以直戳上一章加精区~