皇帝已经移驾寝殿, 子也已子妃身不适为由带她回了东宫，晚上的便宴只由公主主持。
桓煊本该打道回府的，还鬼使神差地留了下来。
赏梅之人陆陆续续回到亭中, 公主手里也捧着一束红梅，一进亭子便眉花眼笑, 分出两枝给桓煊和桓明珪：“这些驸马选的, 不很有画意？待我回去贡在瓶中, 把每一枝画下来。”
驸马脸上没什么表情, 但脖子泛红, 显然已经被公主哄舒坦了。
桓煊接过梅花，想起方才远远望见那一幕, 尖像被针刺了一下。
公主偏偏哪壶不开提哪壶, 一边在宫人端来的温热香汤里浣手, 一边问道：“萧将军和程公子还未回来么？”
不等别人回答，她便了然地一笑, 目光盈盈地看驸马：“了, 想我当初和驸马也如此, 见到良辰美景, 便想同赏同看……”
驸马瞥了眼桓煊，从案上拈起块梅花糕塞进妻子嘴里：“这个甜。”
说笑间，两个身着白狐裘的身影从梅林中走出来，沿着石径向六角亭走来。
桓煊不经意地一望，女子的身影便撞进了他眼里。
她手中拿着两枝梅花, 雪颜朱唇比梅花还鲜明。
桓煊的呼吸一窒，他想移开视线，力不从。
看一眼也无妨，他想, 看了一眼又一眼，直到她走进亭中，他才慌忙别过脸去。
随随和程徵浣了手，在案前坐下。
程徵向宫人道：“否取个手炉来？”
待宫人将手炉取来，他用绢帕将手炉层层包裹起来，这才递给随随：“如此便不会烫了，将军暖暖手。”
萧泠道了谢接过，笑道：“我没那么讲究。”
程徵道：“受了凉乍然暖和，反倒容易生疮。”
说着从金盘中拿起一只橘子剥开，仔细地剔去白色橘筋，一瓣瓣分开，用玉色瓷碟装着，放到随随面前的食案上。
随随道：“这种事不用你来做，费事了。”
程徵垂着眉眼柔声道：“不费事。”
随随拈了一瓣橘子放入口中，纳闷道：“你怎么知道我不吃橘筋？”这只她的习惯，因为讨厌橘筋，连橘子也不怎么吃。
程徵抿唇一笑：“稍加留意便知道的。”
他瞥了一眼随随搁在坐榻边的梅枝：“在下也知道将军最喜欢梅花，且偏爱白色的。”
桓煊微微蹙了蹙眉，他和萧泠一起生活近两年，从来不曾注意过这些。
他对她的喜几乎一无所知，她爱吃什么东西，喜欢什么花，他一概不知，也从未想过去了解。
桓明珪说的没错，这萧泠，不鹿随随。对猎户女鹿随随来说，他高高在上的天皇贵胄，对她一分便如施舍。
她离了他几乎寸步难行，他永远高枕无忧，永远不必担会被背叛。
他或许只喜欢有一个人全全意待他，身属他罢了。
如今她身边蜂蝶环绕，谁知道程徵之外还有多男子争相等她垂青。
他引以为傲的身份、武艺和棋艺不什么稀罕东西，因为那些萧泠自己也有。除了一张肖似她上人的脸，他称一无所有。
他已亲手将这张脸毁了，从此更没有什么值得她留恋的东西。
程徵身份不如他，棋艺不如他，病恹恹的看着风一吹就倒，骑射刀剑自然也不行，论辞采他也未必输与他，他觉得他配不上萧泠，并不将他放在眼里，如今才知道，萧泠喜欢的或许就这样意温柔、贴入微的男子。
即便他愿意做伏低，低得过那弱不禁风的病秧子么？
他当然也以递手炉嘘寒问暖，替她剥橘子剔橘筋，比那媳妇剥得还快，剔得还干净。
萧泠身边永远不会缺这样的人，他又何必去自取其辱，徒增笑柄。
桓煊站起身，向子和众人道了失陪，没看萧泠一眼，头也不回地向亭子外走去。
公主一脸纳闷，拈起一瓣驸马剥的橘子，问桓明珪道：“三郎这怎么了，谁惹他不高兴了？”
桓明珪轻轻叹了口气：“和自己闹别扭呢，让他自己回去静静也。”
公主道：“罢了，我们管我们玩，不如以梅花为题联句吧？”
众人道。
乐工奏起轻缓的曲子，宫人取了书案文房来，众人联句赋诗，烹雪煮茶，很快便将那雪地里渐渐远去的落寞背影忘得一干二净。
……
子回到东宫，没理会簌簌发抖的子妃，甚至懒得宽慰她一句，便即回了前院。
他在房中踱来踱去，越想越惊。
萧泠突然来京朝见，肯定不血来潮，定然有其目的。
那她的目的什么？
一个答案呼之欲出，他不敢深想，不得不想。
当年桓烨和萧泠情投意合，她会不会为了当年的事而来？
想到当年之事，子的脏猛地抽搐了一下。
不会的，他用帕子掖掖额头和鬓角的冷汗，怀着一丝侥幸安慰自己，当年之事证据已湮灭，桓炯已死，炼制毒药的方士也已死了，死无对证，谁查到他头上？
或许她入京并非为了他，或许她有什么别的阴谋。
他披上貂裘走到屋外，沿着廊庑走了两圈，还骗不了自己——如今朝廷和三镇局势虽谈不上剑拔弩张，皇帝想收回三镇不言而喻的，萧泠入京无论如何担着风险，否则也不用让精兵驻扎在潼关外了。
让她冒险亲自进京的，除了当年之事还有什么？
子又踱出几步，扶着阑干站了许久，手脚冻得几乎麻木，他丝毫没有察觉，因为他胸腔里像有一团火在烧着——这或许他一生中最艰难的决定，比当年下定决除去长兄更艰难。
他既兴奋又煎熬，咬紧了牙关，浑身上下战栗起来，对亲人下手从来不一件容易的事，尽管这样的事他已做过两回。
良久，他的目光慢慢变得坚决，终捏了捏眉，转头向内侍说了几个名字：“叫他们即刻到书房见我。”
来的共有四人，无一不子最亲信的僚属，其中便有东宫侍卫统领孟诚，他因为部下隐瞒左手刀一事领了四十笞杖，眼下面如金纸，几乎站立不稳，不时用袖子掖着额上冷汗。
子屏退了侍从，令孟诚掩上房门，扫了几人一眼，缓缓道：“今日孤召诸位前来，有一事相商。”
几人道：“请殿下吩咐。”
子便将萧泠当初潜藏在齐王别馆中的事说了一遍。
几人有些难以置信，但看子神色严峻，知道他不在开玩笑。
子接着道：“萧泠在京中潜伏两年，此次又专程入朝，孤疑她为了对付东宫。”
众人悚然一惊，一个方颌长髯的中年人道：“殿下听闻了什么消息？”
子看了眼孟诚：“孟统领，你说说秋狝时的事。”
在场几人参与了秋狝那场密谋，孟诚便如道：“秋狝时某等清点刺客尸，其中了两人，偏巧这两人知道全盘计策之人。”
其余人尚未想明白其中联系，一个隐士模样的布衣年轻男子道：“殿下怀疑那两人在萧泠手上？”
子点点头：“。秋狝时萧泠一直跟随桓煊左右，他遇袭时萧泠也在。”
其余人不禁动容，先前那方颌男子捋须沉吟道：“即便萧泠手中握有人证，她身为藩将，不干涉朝廷内政，陛下也不会任由她猖狂。”
方才那布衣青年道：“朱先生所言甚，但萧泠此人阴险诡诈，谋定而后动，她既然不远千里亲自来京，定竹在胸。”
方颌男子皱着眉道：“疏不间亲，想来陛下不会任由她挑拨离间，一定不会轻信的。”
布衣青年道：“储君结交藩将忌，若陛下知道东宫与淮西节度使府私下往来之事，恐怕会龙颜怒。”
方颌男子想反驳，眼角余光瞥见子神色，知道他里已有算，便将要出口的又咽了回去，改口道：“苏郎所言亦有道理。”
子颔首道：“圣难测，何况把柄留在萧泠这样的人手上，终究夜长梦多。”
顿了顿：“此事不坐视不理，今日孤请诸位前来，便想商议出一个对策。”
布衣青年道：“在下以为，当斩草除根。”
方颌男子骇：“萧泠身为三镇节度，关乎朝廷与河朔的局势，且她武艺高强，身边还有那么多护卫随侍，万一行刺不，反倒授人以柄……”
布衣青年道：“本就背水一战，焉畏首畏尾、瞻前顾后？”
两人来回争辩，其余两人也各持一端，辨不出个所以然。
子捏了捏眉，清了清嗓子。
众人立即噤声。
子道：“诸位说的有道理。萧泠身份非同一般，且武艺高强，要刺杀她并非易事，若事露，孤这子不废也得废了。”
僚佐们面面相觑，不知他究竟何意。
只有那布衣青年若有所地点点头：“即便杀得萧泠，还有齐王手握重兵虎视眈眈，仍治标不治本。”
他顿了顿，轻声道：“废立储君的只有一人……”
众人明白他的意，尽皆惊失色，方颌男人颤声道：“苏郎，休得胡言！”
子目光一凝：“朱先生稍安勿躁，孤倒以为苏郎君所言有几分道理。”
他虽失了圣，眼下还子，只要皇帝在废储之前死了，那么他就名正言顺的天子，他只需将刺杀之事栽到萧泠头上，她那三百精卫便有通天之也保不住她。
齐王的神翼军驻扎在京畿，他只要控制住十二卫，先下手为强将他除掉，便彻底没了后顾之忧。
只要神翼军的兵权收归他手中，正借着讨伐叛逆的由头征讨三镇，将矛头转向外部，朝臣们即便有什么想法，敌当前也不罔顾局。
若收回三镇，更名垂青史的奇功一件。
子眼中闪动着希冀的光芒，向众人扫了一眼：“当年东宫的事和秋狝的事诸位为孤出谋划策，出力不，如今诸位与孤一荣俱荣，一损俱损。当然，此事干系重，一着不慎便落得个毁灭族的下场，孤不勉强诸位，若有哪位不愿效力，尽管告诉孤，孤奉上财帛田产，全我们一场情谊。”
虽说得听，哪有人真的敢当真，几人伏倒在地：“不敢有二，听凭殿下吩咐。”