随随也没想到，堂堂齐王的别院，竟然这么荒凉。

园子占地倒是挺广，足有半坊之大，然而长久没人住没人精心打理，草木随意生长，荒草足有半人高，几乎把路都掩住了。

破旧的楼阁台馆掩映在黄叶中，说不出的凄凉萧索。

大白天的，一走进这园子，后背都凉飕飕的。

说是鬼宅她都信。

春条瞪大眼睛，脱口而出：“这……这地方能住人吗？”

她随即发现自己失言：“奴婢不是这个意思，老伯别见怪。”

福伯也有些不好意思，摸摸后脑勺：“这园子是有段时日没住过人了。”

他领着他们往里走，一边介绍这园子的来历：“这山池院原是世宗朝寿安公主的庄园，我们殿下在边关立下赫赫战功，陛下圣心大悦，特地赏赐的，在一众皇子中是独一份。”

老苍头一说起自家主人便难掩自豪，连酒糟鼻都变得更红了。

“寿安公主？”春条一听这位公主的大名，脸色更白了。

这位公主以奢靡无度、嚣张跋扈著称，最后不得善终，和驸马一起卷入谋逆案，阖家上下几百口人都被处斩。

随随同情地瞥了她一眼，据她所知，寿安公主被赐死时就在这山池院，一起被缢杀的还有她的二十八个面首。

幸好她不知道这些事，否则怕是连觉都睡不着。

老苍头道：“本来陛下是要从府库中拨钱修缮的，但我们殿下恤民爱物，不比城里那些膏粱纨绔，说反正没人住，不必花这份冤枉钱。”

这不是有人来住了么，春条忍不住腹诽。

随随却是一笑：“殿下是大好人。”

朝廷缺钱，永光年间一场大乱，关中遍地疮痍，十室九空，元气一直没恢复过来。

动乱中毁坏的道路、河道都没修缮，南边的米粮绢帛很难运到京城，河北又有军阀割据，与朝廷分庭抗礼，税粮到不了长安，边境还不时有风尘之警。

朝廷有多缺钱，没人比随随更清楚了。

福伯歉然道：“不知道娘子要来住，本该修缮一下的，改日老仆禀报殿下，找人来修葺一番。”

随随望了望朱漆剥落的廊柱，廊檐下厚厚的蛛网，笑道：“不必麻烦，我是粗人，荒郊野地都睡得，头上有瓦、四面有墙便很好了。”

倒是个本分人，福伯心道。

“娘子放心，”他语气中多了几分诚恳，“殿下从不亏待身边人的。”

随随点点头。

她并不以为桓煊这是故意磋磨她，这园子他自己说不定都没来过，他至多吩咐一声，这些琐事不可能亲自过问。

但是下面人当然会揣摩主人心意。他的态度决定她的处境——被发配到这地方的女人，自然不值得费心。

越往里走，春条的脸拉得越长。

随随却很满意，行军打仗餐风饮露是常事，眼下有片瓦遮身的确已经不错了。

何况比起进王府处处受拘束，时时有人盯着，还是住在这里自在。

园子虽残，占地却广，走起来着实费劲。

整个山池院便是个大园子，亭台馆阁散布在园中各处。

福伯把主仆俩安排在枫林深处的一座小院子里。

匾额上的漆都剥脱了，依稀能看到“栖霞馆”三个字。

秋日草木凋残，早梅尚未开放，园子里只有这处景致尚可。

这座馆舍还有个好处，有一条小径直通主院清涵院的后园，方便齐王下榻时召人侍寝。

若是他没这个兴致，那里的动静也不会打扰到他，可谓十分周到了。

清涵院倒是新建的，皇帝大约也觉得赐儿子一座鬼宅不太像话，于是将寿安公主原来的居处拆了，重新选址建了个三进院落当作正院。

自然，没有齐王发话，随随是不能踏进清涵院的。

随随沿着林中小径穿过枫林，少人打理，林中枫树肆意生长，红叶如火，仿佛要将小径上的荒草点燃。

福伯将人带到，把院门钥匙交给春条，对随随道：“老仆便不妨碍娘子歇息了，老仆和手力、护院都住在前头，娘子缺什么着人来要便是。”

他顿了顿又道：“小厨房在东边，穿过林子就到了，柴禾和水都是现成的，每日清早有人来送菜，娘子想吃什么，也可以告诉老奴。”

意思是这地方连个庖人都没有，还得她来生火做饭？！春条吃惊地张了张嘴，这回到底忍住了没说出来。

但福伯瞟一眼就明白了她的意思，尴尬道：“殿下突然吩咐下来，人手一时来不及雇齐，有劳娘子多担待。”

随随却很平静：“没事。”

春条如丧考妣，默默打开院门，挥手示意仆役把行李箱笼搬进屋里。

随随在院子里溜达。

小院分前后两进，前堂后室，面阔三间，悬山顶上铺着黑色青掍瓦。

原本是朱栏粉壁，如今朱阑和粉壁都斑驳了。

中庭栽着株枝干虬曲的老梅，还未着花，不知是什么颜色。

屋子里倒是比想象的干净。

几榻、案橱都是新搬来的，竹帘、帷幔和席簟床褥都是全新的，虽然不算富丽奢华，至少干净整洁。

春条面色稍霁，却还是难掩失望，她当初舍得把所有积蓄拿出来，便是因为心气高。

她把省吃俭用的钱财都拿出来，换的可不是这样的前程。

随随有些过意不去，春条本是刺史府的奴婢，比小户人家的娘子养得还娇，不说锦衣玉食，至少不用自己生火做饭。

结果跟了这么个没前程的主人，连随随自己都不免同情她。

主仆俩把带来的箱笼归置好，净手洗脸，换下满是尘灰的衣裳。

春条也已缓过劲来：“奴婢去厨下看看。”

随随前一晚大半宿没睡，这时困倦不已，打了个呵欠，脱下衣裳钻进被褥里：“我先睡会儿。”

平常她一犯懒，春条总是看不过眼，要苦口婆心地劝她上进些。

这一回，她破天荒的什么也没说。

因为连她这么上进的人也已看出来，齐王殿下是不可能到这种地方来的。

就算鹿随随真是天仙下凡也不可能。

然而这回却是她想错了。

……

长空如洗，秋日暖阳洒在徽猷殿青碧的琉璃瓦上，闪着点点金光，犹如波光粼粼的湖面。

三年前离京时是春日，也是风和景明的好天气。

桓煊在殿前降车，换乘步辇，行至一半，廊下出现一个熟悉又陌生的身影。

皇帝身着晏居常服，肩披狐裘，头戴黑色纱帽，隔了几丈远都能看出他两鬓斑白，脚步虚浮，脸色蜡黄而惨悴，显然饱受病痛折磨。

若非衣裳是明黄禁色，桓煊差点认不出眼前的中年男子，竟是他记忆中魁伟不凡的父亲。

似乎也没有记忆中那么高了，不知是因为后背开始佝偻，还是因为他自己长高了。

桓煊令内侍停辇，下了辇，快步拾级而上，走到皇帝面前，下拜行礼：“儿臣拜见陛下。”

皇帝忙将儿子扶起，眼眶发红：“总算知道回来了。”

当初分别时父子俩闹得很不愉快，皇帝仿佛全忘了，此刻他就如普天之下所有爱子的父亲，只有浓浓的舐犊之情。

即便桓煊知道这与他在边关数度大捷有莫大的关系，仍不免心下恻然。

“儿臣不孝，久缺定省，请陛下责罚。”他说着便要再拜。

皇帝一把扶住儿子，不满道：“还陛下陛下，连声阿耶都不叫，可是心里还在埋怨阿耶？”

“儿臣不敢。”桓煊道。

皇帝拍了拍他的后背，苦笑道：“你这小子有什么不敢，当年跑到安西去，不就是和朕置气。”

他携着儿子往殿中走，一边感叹：“不过你在安西打的那几场仗着实漂亮，不堕先祖之威名，有子如斯，朕甚感欣慰。”

“阿耶谬赞。”

皇帝语重心长道：“如今河朔三镇节度使府内乱，群盗蜂起，边患屡兴，朝廷一将难求，朕的社稷江山，往后还要多多仰赖你。”

太子要他交虎符，皇帝的意思却是要他继续统兵，这便有些耐人寻味了。

桓煊目光微动，行礼道：“阿耶言重，儿臣惶恐。”

两人走进殿中，皇帝拉着儿子连榻而坐，命黄门摆膳奉茶：“本该与你痛饮几杯，奈何医官叮嘱了不能饮酒，只好以茶代酒。”

桓煊道：“阿耶的风疾可好些了？”

皇帝苦笑了一下：“这么多年也习惯了。待你阿兄昏礼后，朕便住回温泉宫去。”

正说着话，宫人捧着盘碗、食案走进殿中。

皇帝道：“先用膳。今日没有别人，就我们父子好好叙话。”

说罢，亲自执起鎏金忍冬纹酒壶，为儿子斟酒：“今岁新贡的，虽然你在安西，怕也喝不到这么好的。尝尝看。”

上好的西域葡萄酒注入琉璃杯中，宛如红宝石一般晶莹。

桓煊捧杯饮了一口，赞道：“果然甘醇。”

皇帝笑道：“喜欢就带几坛回去。”

“多谢阿耶。”桓煊道。

父子俩对饮数巡，皇帝放下茶杯，若有所思道：“你在北边，可曾听到过萧泠的消息？她当真死了？”

桓煊轻轻撂下酒杯，眼中流露出些许遗憾之色：“儿臣也曾派人多方打探，萧泠当时身中流矢，当场毙命，断无生理，许多人都可作证。”

皇帝皱起眉，摇头叹息：“可惜东安王一生忠烈，膝下无子，惟得一女，谁知天不假年，血脉就此断绝，实在可悲可叹。”

话是这么说，眼中却流露出如释重负之色。

二十多年前那场大乱之后，朝廷势弱，积重难返，节度使的势力却日益膨胀，表面上臣服于朝廷，实际上与裂土而封的诸侯相差无几。

其中又以河朔三镇节度使势力最大，麾下有二十万大军，七年前东安王萧晏病故，剩下个平庸无能的弟弟，外加一个女儿，满朝文武都松了一口气。

谁知萧晏的女儿萧泠英才天纵，青出于蓝，恰逢奚人扰边，她自请将兵，以三千兵马大胜奚人二万骑兵，而此时她才刚及笄。

这场大捷当时震动朝野，然而与她后来数年的胜仗相比却不算什么。

河朔有这么一位战神坐镇，边关固然安宁，但皇帝头顶上好似悬着一柄利剑，夜里都睡不安稳。

大雍边关最耀眼的将星忽然陨落，而且是在稳操胜券的一役中，死得还那么轻易，总让人难以置信。

但是萧泠一死，没有人可以统领河朔三镇，她叔父萧同安坐不稳这位子，河朔军早晚分裂，朝廷只需坐山观虎斗即可。

解决了心腹大患，皇帝终于高枕无忧。

桓煊心知肚明，却有些五味杂陈，萧泠比他大两年，成名更在他之前。他暗暗在心中将她视为唯一的对手，只盼有朝一日能与她比肩。

如今他再没有与她一较高下的机会，只能抱憾终身。

同为少年将帅，总是有几分惺惺相惜的。

“说起来，你长兄和萧家娘子幼时还定过亲，可如今两人都……”

当年他替长子和萧氏女定亲，也是羁縻之意。

可惜萧晏死得早，萧泠又横空出世，两人的婚事本该不了了之，哪知……

想起长子当初的忤逆，皇帝的眼神暗了暗，随即那些复杂的心绪都化作一声叹息：“罢了……”

斯人已逝，那些都不重要了。

思及长兄，桓煊心口也有些发堵，垂下眼帘，沉吟半晌方道：“逝者已矣，阿耶切莫太过伤怀，请以御体为重。”

皇帝颔首：“你回京是喜事，不提这些了。”

两人都没了谈兴，默默用完午膳，皇帝吩咐宫人撤席。

桓煊见皇帝面露倦态，便起身告退。

皇帝道；“你阿娘嘴上不说，心里定然记挂你的，你去看看她吧。”

桓煊神色一黯：“是。”

皇帝轻叹了一声，吩咐黄门备辇，执着儿子的手，坚持将他送到殿外，看着他登辇。

出了徽猷殿，步辇往北行，刚过永巷，忽听一阵脚步和环佩声由远及近。

桓煊不经意地抬眼望去，只见对面的深巷中，几个宫娥和婢女簇拥着一个年轻女子款款行来。

他的心脏陡然一缩。