第三章 浮华 （一 上）
刘武周在汾阳城中盼星星盼月亮般苦盼尉迟敬德的喜讯，谁料想，盼到最后，却得到了个尉迟敬德部全军覆没的消息，震惊之余，怎可能再有勇气跟李建成硬拼？干脆打开北门，带领麾下残兵弃城而走。
李建成领兵日夜兼程追出数百里，趁势收复了雁门、马邑两郡。直追到小金河畔（注1），四野再看不见半个汉人村寨了，怕中了突厥部落的埋伏，才下令鸣金而回。经此一役，河东道除了定襄郡的一小部分外，全部重归汉家版图。大唐国的北方威胁尽去，终于可以腾出手来，全力逐鹿中原了。
捷报传回长安，李渊大喜，下令重赏全部参战将士，给两个儿子各增食邑一千户。李世民上表谢恩，自言不敢跟兄长争功，愿以千户食邑，赎尉迟敬德抗拒大唐之罪。李渊见到表章，心里愈发觉得欣慰。干脆顺手赏了尉迟敬德一个四品将军的职位，将其划归秦王帐下听用。
旋即，李渊采纳兵部尚书屈突通和右仆射裴寂二人的建议，以太子李建成为北路军主帅，河间王李孝恭为南路军主帅，秦王李世民为西路军主帅，分头扫荡治下那些来不及清理的堡寨、乱匪。那些乱世中的草头王哪里经得起正规军的打击？不出三个月，就被收拾了个干干净净。在此期间，程名振、王二毛、张瑾、王飞等人个也随波逐流，轻轻松松立了不少功劳，职位节节高升。特别是王蔷二毛，无意间跟武士矱攀上的亲戚，朝中有人好做官。居然也捞个开国侯的爵位，食邑增加到了七百余户。
戎马倥偬，大伙难得有时间顾家。但每次带回去的家书，字里行间都写满了欣喜。留守在家中的女人们也知道丈夫们能不能建功立业就看这几天了，不敢拖男人们的后腿。一边央人写了回信嘘寒问暖，一边努力将家中琐事打理得井井有条。
待到了武德三年七月， 弘农郡以西，长城以南，所有盘踞在大唐境内的叛乱势力全部灰飞烟灭。征讨王世充的战斗也就提上了日程。根据心腹谋臣长孙顺德的建议，李渊将太子调回京师坐镇，命秦王世民统领十五万大军出关向东，兵锋直指洛阳。
早在**全力对付刘武周之时，王世充就料到会有这么一天。所以提前出击，将河南境内支持大唐的张宝相、李公卿等势力一一铲除。此刻见**来势汹汹，也点起倾国兵马，西进迎战。
双方刚一交手，彼此之间的实力差距就明显地暴露了出来。李世民麾下武有秦叔宝、程知节、罗士信等绝世勇将，文有长孙无忌、房玄龄、杜如晦等一流的谋臣，攻势锐不可当。而反观王世充麾下，除了瓦岗降将单雄信之外，剩下的几乎全为旧隋勋贵。唯一堪独挡一面的帅才裴仁基，还被他以“谋反”之罪抄了满门。因此处处捉襟见肘，被**逼得毫无还手的余力。
看到形势一片大好，李世民立刻调整战略。亲自带主力逼住王世充大军，然后悄悄派遣秦叔宝、罗士信、程知节三人各领一部兵马绕过汜水，扫荡大郑国全境。河南各郡除了洛阳附近之外，原本就都是瓦岗军的地盘。李密兵败后，地方将领迫于无奈，才接受了王世充节制。但王世充素来用人唯亲，平素对瓦岗旧将无半点恩泽。此刻秦叔宝、程知节、罗士信等旧友领军来攻，昔日的同僚提不起自相残杀之心，干脆打开了城门，直接易帜。
七月底，大将张公瑾带领三万兵马向秦叔宝投降。八月，邓州守将接纳罗士信入城。九月，大将田瓒以治下二十五州为献礼，跟随程知节进入唐营。到了十月，洛阳几乎就变为了孤城，仅有虎牢、原武等有限几个据点，因为城墙高大，守将又是王世充的亲兄弟，才勉强没有失去。但通往洛阳的道路却被程名振带兵袭扰，时断时通，求救信接二连三往王世充的案头送，粮草却一粒也运不过来。
这下，王世充可真着了急，主动出面，隔着洛水与大唐讲和。愿尽臣属之礼，岁岁纳贡。李世民微微一笑，大声回答道：“我大唐志在四海，你偏偏挡了我进军之路，当然要一决生死！如果王将军已经没了当年锐气，尽可投降，到长安去叩见我的父皇，定能保你富贵余生。如果王将军执意要战，就放马过来好了，何必那么多废话呢！”
一番话说得言简意赅，一干核心将领听在了耳朵里，均觉秦王说得痛快。侯君集微微一笑，拔出横刀，高高举过头顶，大声重复道：“别多废话，秦王问你，战还是不战？”
“秦王问你，战还是不战？”周围的亲兵都是追随李世民多年的老人，怎猜不出上头的心思，也纷纷拔出横刀，高高举过头顶，“战还是不战，战还是不战？”
刹那之间，呼声夹杂着萧萧马鸣，瑟瑟秋风，横扫洛水两岸。大唐将士闻之，人人精神抖擞，王世充的属下听了，却愈发觉得胆丧。见麾下士气低落，王世充不敢回应，灰溜溜地拨转坐骑，带领大军回洛阳去了。李世民趁机渡过洛水，兵临洛阳城外。
回到城中，王世充越想越气愤。本来瓦岗群雄都是自己手下败将，不知道什么原因，投靠了李世民后，却立刻脱胎换骨，让自己看到他们就犹如芒刺在背。愤怒之下，他命令将自己的妹夫单雄信叫到身边来，低声抱怨道：“当年在瓦岗军中，你也曾跟程知节、秦叔宝两人有过些交情。如今他们已经杀到洛阳城外了，你再跟着我也没什么意思，不如出城投靠他们去吧！”
单雄信闻言一愣，双膝跪地，含着泪回答道：“昔日我跟秦叔宝情同手足不假，但那都是私交，如今却是两国之争。主公如果不信我，尽管将单某的首级砍去。单某不敢有怨言就是了！”
见单雄信说得果决，王世充心里又突然觉得好生过意不去，站起身来，双手搀扶住单雄信，“雄信这是哪里话来，我若是不信你，会将自家妹妹许给你么？赶紧站起来，别给他人看了笑话。我今天只不过是见敌军势大，不忍让少娥和你跟我一道等死罢了！”
少娥是王世充亲妹妹的名字，当年为了拉拢瓦岗众将，王世充将其嫁给了单雄信。成亲之后，夫妻二人琴瑟相偕，如今已经有了一子。单雄信本来就心高气傲，闻听此言，更是觉得屈辱，笑了笑，愤然道：“少娥既然嫁给了单某，自然心里明白做武将难免有阵前丧生的那一天。万一战事不利，单某陪着主公一死之。看在当年的交情份上，秦叔宝等人也不会难为单某留下的弱妻孤儿。只是如今大局未定，主公切莫再说出什么丧气话来。若是怀疑单某的忠诚却碍着少娥的面子下不了手的话，但请给单某一杆长槊。某自去城外踏营，以报主公昔日相待之恩！”
说罢，推开王世充的手，拔腿便向外走。王世充赶紧一把将妹夫拉住，含泪说道：“雄信，雄信，我认错还不行了。千万别莽撞，你若真的有个三长两短，让朕如何面对麾下众将？”
单雄信挣了两挣，终究还是不忍心让王世充难堪，停住脚步，叹息着说道：“其实今日之事，也非毫无逆转可能。想当年我在李密麾下，几番杀入洛阳内城，最后还不一样被主公所擒么？如今，**不过才过了洛水，主公怎么一下子就乱了方寸？”
提起当年凭着洛阳孤城硬耗死瓦岗军的往事，王世充的脸上立刻放出了光彩。当年瓦岗军的攻势一点不比几天**来得差，但自己最终还是反败为胜。今天这局面看似危险，谁知不会第二次起死回生呢？
想到这儿，他笑了笑，低声道：“雄信说得对，是朕犯糊涂了。洛阳城这么高，除非**生了翅膀，否则绝对打不进来！”
单雄信点点头，笑着安慰：“只要主公方寸不乱。外边十几万大军，每停留一天就是十几万斤粮食的消耗。大唐国也是初建，未必能拿出那么多粮草来供前方嚼！”
听见“粮食”二字，王世充不由得又眉头紧锁。“**消耗巨大，咱们的消耗可也不少啊。洛阳仓内已经没多少盈余，荥阳和管城那边的道路偏偏又被程名振那蟊贼给切断了……”
“官仓内粮食的确不多。但段家、朱家还有司徒家可是…….”单雄信想了想，低声提醒。洛阳城内大隋遗老遗少颇多，每家中都有不少粮食储备。只要能将其中一两家的存储充公，绝对够将士们吃上好几个月。
没等他把话说完，王世充的头已经摇成了波浪鼓，“雄信不要莽撞。段家和朱家有拥立之功，司徒家也是三代贵胄，名望甚重。孤平素对他们多有依仗，怎可能打他们的主意？”
单雄信最看不上的就是这些所谓的贵胄，但王世充却将他们个个都当成了宝贝。君臣二人意见不合，霎那间好生没趣。又沉思了片刻，单雄信叹了口气，幽幽地说道：“如此，只能强行打通跟虎牢关的通道了。主公莫急，让单某想想办法。那程名振出身绿林，拦路打劫最是在行。但列阵而战，却未必是其所长。如果单某领一哨骑兵悄悄杀出城去，只要找到他的踪迹…….”
“替我杀之！”王世充用力挥了下手，断然道。
注1：小金河，今内蒙古呼和浩特附近。