易琅一路上都牵着杨婉。
杨伦走在杨婉身侧, 见她看着易琅的背一直不话，便轻声叮嘱了一句，“进去以后不要样, 娘娘看见会忧心。”
杨婉忽然站住脚步，易琅险些被绊倒，跟在杨伦身后的杨菁和另外几个太监，忙上前去搀扶。
杨伦见她抿着唇, 眼睛有些发红，不禁低声喝：“你要干什么，没有为难他你已经该谢恩了！”
“你守礼, 也不准有情。”
杨伦一怔，“你什么。”
杨婉仰起头没有话。
杨伦发觉她好像很哭, 虽然还在尽力地忍，但肩膀和手臂都已经开始发抖。
他一下子心疼了，却又不知该怎么安抚她。
好在易琅见她样，还是走回来扯她的衣袖。
“姨母……易琅已经没有责罚他了。”
杨婉低头看着易琅。
他还小，但已有了少年的轮廓, 干净精致的锦绣华服，身为天皇贵胄的气质，未必能刺伤邓瑛，却能在邓瑛前刺伤杨婉。她知自己已经失态了，但却仍然绷着唇没有话。
易琅看了看杨伦和杨菁，自己一个人低着头沉默了一会儿，忽然抬起头很小声地：“姨母对不起……”
一声杨伦和杨菁都没有听清, 只看见易琅完以后，皱起小脸，松开杨婉的衣裳, 一个人朝前走。杨菁和内侍们忙跟了上去。
杨伦走到杨婉身后，“娘娘入宫么多年，是头一次，在宫里和你，还有杨菁团聚，你要为了邓瑛，让们一家人都不开心吗？”
杨婉呼了一口气，抬手用力地揉了一把眼睛，“对不起，是的错。”
完她朝前追了几步，蹲身：“易琅，来，姨母抱你回去。”
杨婉很庆幸，易琅尚小，得不多，被至亲的人抱着，渐渐地就把将才的事情忘了。
四人一走进承乾宫，郑月嘉引导杨伦和杨菁在明间内向宁妃行叩拜的大礼，杨婉将易琅放下来，趁着外行礼，去里间洗了一把脸，合玉将自己的妆脂拿了进来，放在杨婉手边，轻声：“您进来的候，娘娘看你脸色不好，以叫奴婢进来看看，您怎么了？”
杨婉背身掩饰：“你回娘娘，没事，就出来。”
完冲着镜子，拍了拍自己的脸，尽量让上的表情自然些。
其实，冷静下来以后，杨婉知杨伦的话是对的，是姊妹之间难得的一聚，她的确不应该因为自己的情绪，而让宁妃担心。
她着，迅速地收拾好自己，走进明间。
宁妃正坐在椅上拉着杨菁的手话。
“一晃眼，都长么高了。”
杨菁：“多年不见长姐，子宜心中甚是念。”
宁妃见他礼仪端正，和杨伦没什么两样，不禁摇头对杨伦笑：“你没少管束他吧。”
杨伦拱手应：“是，他如今不小了，进宫给殿下做伴读，更需心正仪端，不能丝毫错处。 ”
宁妃点了点头，没有接句话，转而问起杨伦的妻子，“之前让婉去看过嫂子，是病得不大好，如今好些了吗？”
“回娘娘，交秋好了一些，但操持了家里的几场事，又不大好了，会儿还靠外头大夫理着，臣替她谢谢娘娘关怀。”
宁妃叹了口气，“你们在外过着，合该比里的事繁琐，到也不需一直地挂念，像子宜也是，在外清清静静地读书，其实也好，陡然入文华殿，又是跟着张次辅……多少眼睛看着，也担心。”
杨伦：“等为臣，怎避到清净处。”
“好。”
宁妃有些悻悻然地，松开杨菁的手，含笑点头：“哥哥一直比明白。”
杨伦听了句话，忙退后一步揖：“臣不敢。”
宁妃抬手示意他起来，“好了，不些，难得你们能进来与坐一会儿，恰婉儿也在，就不要拘礼了，都一坐吧，……亲自做了一些糕饼，一会儿叫合玉包了，你们带出去，给家里的人也尝尝。”
虽各人都守着礼数的边界，在尽力地笑，但一顿家宴仍然吃得有些尴尬。
饭后杨婉亲自送杨伦二人出去，走到承乾的候，杨伦回头欲言又止。
杨婉见他窘迫，勉强冲着他笑笑，“没事了哥。”
杨伦让杨菁行一步，转身看着杨婉的眼睛：“哥哥没到你会么难过。”
杨婉看向一旁，“没有。”
着顿了顿，点头：“是该的。”
杨伦叹了口气：“明年开春，要不哥哥接……”
“不要。”
她直接打断了杨伦。
杨伦被她打断，也就没下去，转话：“那以后，有了委屈让邓瑛去会极上告诉哥哥。”
完，怅然自嘲。
“你小的候，对着哭，就没辙了，如今你变了很多，但你一哭，哥哥还是没辙。”
他着朝殿看了一眼，“照顾自己，好好伺候娘娘。”
杨婉在他身后屈膝行礼。
待二人走远了才返身往偏殿走，她原本与合玉一声就回去，谁知走到偏殿，见宁妃竟坐在灯下安静地等着她。
“陪姐姐坐会儿吧。”
杨婉朝外看了一眼，还没张口，宁妃已经拉起了她的手，“将将安顿好了易琅。”
杨婉点了点头，靠着宁妃坐下。
宁妃替她拢了拢被风吹乱的鬓发，“那孩子将才与，他今日让你生气了。还呢，吃饭的候一声不吭的，比平乖了不知多少。”
杨婉摇头，“是自己有错。”
宁妃亲自倒了一杯热茶递给杨婉，“婉儿，姐姐觉得你能入宫，是姐姐的福气。姐姐只有易琅一个孩子，他愿意亲近你，也愿意听你的话，……”
她着顿了顿，声音竟有些发翁，“姐姐不知能够陪易琅多久，但有你在，姐姐会安心一些。”
杨婉原本有些恍惚，但句话里的寒意似乎带着和她一样的预见力，令她浑身上下，一阵恶寒。
“娘娘为什么突然样的话。”
宁妃握着茶杯，“你别在意，就是几日身上不大好，的有些多了，不过，人总是要走的，活得不是那么好的候，早些走也是解脱。”
不知为何，句话虽然是宁妃的，杨婉却起了邓瑛。
一之间，她忽然也忍不住，一阵酸疼冲入眼耳鼻口，眼泪顿失了桎梏。
宁妃忙将她搂在怀里。
“姐姐就知，你今日一直在们前忍，笑都是不自在的。”
杨婉抽泣得厉害，连声音也是断断续续的。
“娘娘，如果人……知自己的结局不好，还能好好地活着吗……”
宁妃摸杨婉的额头，轻声：“当然能啊，比如姐姐有你，有易琅，还有哥哥和弟弟，父母，亲族，以及……”
最后一个人，她没有出口，却将怀里的人搂得更紧了些。
“婉儿，只要你们在，姐姐哪怕知，人生最后不得善终，姐姐也会好好地陪着你们。”
“怕……”
“婉儿怕什么？”
“怕邓瑛不愿意见了。”
她完句话，顿哭得泣不成声。
宁妃拍着杨婉的背，“是因为易琅吗？”
杨婉没回答。
宁妃抬起头，“你不在的候，哥哥跟了你们来之前的事。婉儿呀，哥哥，甚至是易琅，没有一个人怪你，他们都是心疼你，你不要么难过。”
杨婉靠在宁妃怀里，“宁……他们也像对邓瑛那样对。样……才能陪着他……姐姐……他是心里最好最好的人，以前不知，以为能看着他，就够了，但现在知怕了，怕，才是最伤他的人。”
宁妃搂紧杨婉哭得发抖的身子，“姐姐都明白，都明白……”
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黄昏渐深。
宁妃搂着杨婉，一直等到她平息下来，才让宫人进去，照顾她安置。
外起了雪风，冷得有些刺骨。
宁妃正朝正殿的明间走，合玉忽然在阶下唤她，“娘娘，是使身上的配玉。”
宁妃站住脚步，低头朝合玉手中看去，见正是杨婉挂在腰间的芙蓉玉坠。
“什么候的落的。”
“奴婢也不知，是邓秉笔送来的。”
宁妃朝殿处看去，“他还在吗？”
合玉点头，“还在，在外等奴婢回话。
“好，本宫去吧。”
承乾上，邓瑛背身立在阶下，殿虽然还没有落锁，但已经闭上了，陡然一开，穿的风便窜了出来，吹起了他的袍袖。
邓瑛回过身，却见立在前的是宁妃，忙跪下行礼。
宁妃走下殿前的台阶，弯腰虚扶他，“邓秉笔请起。”
邓瑛站起身，仍不肯抬头，退了一步：“奴婢就走。”
宁妃摇了摇头，“请留步，本宫有几句话，对你。”
宁妃如此，邓瑛只得站住，“娘娘请。”
宁妃朝前走了几步，一走一：“今日在殿外的事，还望你不要放在心上。”
“邓瑛不敢。”
宁妃闻话笑了笑，“就怕你会样。”
她着抬起头，“本来，本宫是让婉儿亲自来跟你的，但是……她将才哭过了，好不容易才睡下，以本宫才来见见你。”
邓瑛听完句话，重又跪下。
“邓瑛明白，屡伤姑娘名誉，实不赦，当以命赎，不敢求饶。但请娘娘，看在尚有残恩未报，残念未了的份上，暂赦邓瑛一命。”
宁妃低头看着他，“你的意思，你的命是赎给婉儿的吗？”
“是。”
“既然如此，本宫有一个问题很问你，本宫希望你不要答得太快，好了。”
“是，娘娘请问。”
宁妃摁着被风吹得有些散乱的鬓发，放平声：“如果你知你自己不得善终，你会怎么活。”
邓瑛抬起头，“娘娘为什么会么问。”
“你营建皇城十年，但满朝文臣，却将你逼入刑部受辱。是，同样是皇城的建造者，张展春身死之，却引发了十二年夏天的那场朝廷震动。你是很聪明的人，你应该明白，不论你做得有多好，你都不能留下好的名声，也许你死在午前的候，也根本不会有人记得，你和张展春一样，曾是皇城的建造者。”
她完，似乎觉得过残忍了一些，声音逐渐轻下来。
“如果是样，你会怎么活呢。”
邓瑛垂目，“但求无愧。”
“本宫也一样。”
她完，伸手搀住邓瑛的手臂。
邓瑛一怔，“娘娘，不……”
宁妃没有让他下去，硬是将他搀了起来。
“婉儿不看到你样。”
她完站直身子，“婉儿入宫快一年了，本宫今日是第一次见她哭。知因为什么吗？”
“是因为奴婢吗？”
“是。”
宁妃叹了一声，“她是一个得很明白的人，也没什么惧怕，但是，今日她跟，她害怕你因为易琅的话，也不见她了。她是真的聪明，猜也猜对了。邓秉笔，你的谦卑，就是婉儿的谦卑，以请你，不要远离婉儿。不问结果，但求问心无愧。”