靖和元年初春, 何怡贤等人被转押北镇抚司诏狱议罪，这个消息一传京城，各地方掀起了一场冤案平反浪潮。何怡贤掌司礼监四于年, 贪墨钱财与粮地不可计数，所涉刑案之多，令刑部官员咂舌，齐淮阳不得不从国子监与督察员借调官员入衙, 协同审理。然而，何怡贤因刑伤过重，未熬过二月, 就病死在了诏狱中。
然而何怡贤死并没有平息朝堂和民间愤怒。
东林学派人开口如拔剑，下笔如下刀, 前一朝旧案一个一个地撬翻起来口诛笔伐，其中，最令人心痛案子，莫过于桐嘉惨案与张展春案。
二月初，刑部奏请重审桐、张案, 书院院生亲属，与张展春儿子一道，从给地进京，三年过，为父母鬓斑驳，为子女尚且年幼，与妇人相互搀扶行于城道中, 路人见后，无不为之落泪。
一时之间学政与百姓舆论相联，致使群情激愤。北镇抚司不得不下令, 何怡贤尸体暂收在狱中。
司礼监其他候罪宦官，眼看何怡贤病死，无人收尸，由此思及自己下场，皆惶恐难眠。邓瑛虽与众人一样在押，但三司联名释囚文书下到了镇抚司，邓瑛不被提审，也不像其他囚犯一样，被限制水饭。
“督主，也就您能逃生天了……”
个司礼监秉笔太监，托锁链在邓瑛面前垂泪。
“早知道是这样，我无论如何，也都不会跟祖宗走啊。”
邓瑛低头看这二人，“都是一样。”
“怎么能一样呢。”
那人声泪俱下，“刑部和督察院开始调旧案了，我跟祖宗，担没担人命我自己都不知道，眼下，是活不成了，眼下别说是跟督主了，就连留一条命，也是不能够了，我这心里头，悔啊……”
这句话一说完，其余人也跟落泪。
邓瑛朝牢室外看。
春日泛潮，青黑色墙壁上沾大片大片水珠子。
兴许是春阳灿烂，偶尔能在墙隙处看见一丝温暖光，但也并不能在他眼前留存多久。
“都在嚎什么，等罪名下来，有你哭时候！”
牢室外传来狱吏喝斥，众人忙噤了声。
“邓瑛。”
狱吏打开牢门，站在门口唤他名字。
“在。”
“起身来。”
邓瑛站起身，身旁一个宦官突然一把拽住了手臂下锁链。
“厂督啊……”
那人声音嘶哑。
邓瑛稳住身子回过头，蹲下身扶住他，平声道：“你把手松开。”
那人摇头哭道：“您就是我祖宗，求您救救我性命啊，儿子给您磕头了……磕头了……”
他这么一说，其余人也伏身跪下，个年秉笔太监，已然白发苍苍，一个个自称为子，额头重重地砸在地上。
“通通架起来！”
狱吏听令上前，三下就这些人拽起来，摁到了墙上。
邓瑛听满室呜咽声，转身朝前走了步，抬起声音道：“人命皆可贵，如果刑律可以因私情而网开一面，那我师，桐嘉书院学生如何魂安？你活，他何尝死。况我今年二七岁，曾为罪臣之子，家籍已除，我视自己为耻，人伦一事，根本不忍提。”
“督主……”
邓瑛没有说话，转身走牢室，一路被带至北镇抚司衙堂。
张洛坐在堂上等他，见他被带进来，压下公文道：“不用跪，今日不是堂审。”
他说完站起身，从案台后走，对狱吏道：“把他身上东西取下来。”
邓瑛配合地抬起手，侧身看向衙堂外。
艳阳天，细软地柳絮盈盈浮飞，风仍然是冷得，但却吹得温柔，灌入他袖子，倒也不觉得寒。
“不用看了。”
张洛释囚文书放到他眼前，“签阅后，你就可以从这里了。”
邓瑛收回目光，朝张洛点了点头。
“把衣衫给他。”
邓瑛接过衣衫，忽又听张洛道：“你字是什么？”
“符灵。”
“谁给你取。”
邓瑛顿了顿，方道：“张先生取。”
“张展春。”
“是。”
张洛低头沉默了一阵，转身看向邓瑛道：“刑部奏请重审桐嘉案与张案，我正在审查当年卷宗，张案牵扯到你，你有什么交吗？”
邓瑛向张洛深揖道：“请大人为吾师昭雪。”
“为他昭雪，琉璃厂案罪人就是你。”
张洛看他寒声续道：“邓符灵，你司礼监唯一个活诏狱复职人，何怡贤一死，你就是众矢之，此时此刻，一点点罪名都令你危在旦夕。”
邓瑛摁手腕，低头道：“我身戴百罪，琉璃厂案不足内阁一论。”
“所以你不在乎。”
“在乎。 ”
“在乎什么？”
“在乎能在外面多活日。”
“行。”
张洛撩袍跨入案后，“我不耽搁你。”
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镇抚司西侧门被打开，一阵糖炒栗子香气迎面朝邓瑛扑来。
栗子摊主人喜笑颜开地对踮脚朝锅里看女子道：“姑娘这心急，且等等吧，火候不够，这里面可不甜。”
“多久。”
说话女子，衣朴质，交领袄，马面裙，一根蓝布束发。
“婉婉。”
“啊？”
杨婉有些错愕地抬起头朝邓瑛看，随即自嘲般笑了笑，“给你买栗子，结果半天炒不好。”
“你总喜欢给我买吃。”
“那不然呢。”
杨婉一面说一面朝他走，“我喜欢看你吃东西，你吃东西时候很认真，偶尔会笑。”
她正说，后面摊主唤道：“姑娘，栗子好了。”
杨婉忙转身道：“马上来。”
她说完一把握住邓瑛手，“这样拉你，你手腕会不会痛。”
“不会。”
“那你跟我来。”
她没有像当年那样刻意握邓瑛手腕，而是自在地扣住了他手指。
比起邓瑛，杨婉手温暖。这种触觉，令邓瑛陡然回起了他受刑前夜，他曾推开刑房窗，期待一个比他身上更暖和一些人现。而她真现了，因为她这个人，他乎释然了整个惨烈人生。
“包多少钱。”
杨婉朗声到。
摊主看了一眼邓瑛，笑道：“你怎么不。”
“哦……”
邓瑛有些尴尬，“多少……”
“他没钱。”
“什么？”
摊主诧异地抬起头，谁知面前年轻人竟腼腆地笑了笑，坦道：“是，我没钱。”
杨婉低头从袖中取半吊钱。
“这些够吗？”
“够了够了。”
杨婉挽住邓瑛手，“你看看你哪一包。”
邓瑛低头道：“哪一包都好。”
“行。”
杨婉弯腰拿起包递到邓瑛手中，“拿好，我把钱付了。”
摊主看这二人笑而不语。
“走邓瑛，我回了。”
杨婉说完，从邓瑛手上接过栗子。
“婉婉你剥吃，我来拿。”
“你拿手不疼吗？”
她说完背过身，“你就跟我走吧。”
“什么地方。”
“回家。”
邓瑛站住脚步，“宫禁时辰快到了。”
杨婉抱栗子转过身，抬头看向邓瑛道：“有件事，我忘了跟你说。”
“什么。”
“我离宫了。”
“离宫？”
“对。”
“你回杨府了。”
杨婉笑摇了摇头道：“我既然承诺，我为什么中回杨府呢。你外宅现在封，我就暂时住在清波馆，嗯……不过……我最近身子有些不好，很多事顾不过来，所以，馆里人挺多。如果你休养，可能有点吵，我得回跟他说一声，不闹你。”
邓瑛看杨婉，“你怎么了。”
“跟你以前一样啊。”
杨婉顶道：“生病不吃药，拖拖就拖厉害了。”
“我……”
邓瑛窒了窒，“你为什么不吃药。”
杨婉抬头笑道：“放心，我跟你不一样，我不是为了自惩，我是，不在宫前，留下把柄。陛下对我过好，我就自然有罪。”
她说完一顿，随即压低了些声音，“你也一样。”
“嗯。”
“先不说这个了，跟我回家吧，今儿晚上不吃我煮面，云轻下厨，煮了热锅子，陈掌印也在，提了一兔子过来，可肥了。你先回洗个澡，洗好了差不多就能吃了。”
邓瑛道：“宋司赞好吗？”
“什么宋司赞，你记她在宫里呢，她现在帮我打理清波馆后坊，我别提多省心了。 ”
她说笑弯了眉目，“邓小瑛，你看我厉害吧，我可以给你买吃，给你看病，能让大家有事干，有肉吃。”
邓瑛含笑点头，“是啊，婉婉你真很好。”
“那你一会儿多吃一些兔子肉。”
“栗子不吃吗？”
“谁说不吃，也吃。”
邓瑛低头笑了声，“婉婉，我吃不了那么多。”
杨婉怔了怔，“我也是，一开心就乱来。”
她说完挽了挽耳发，“吃不了就明日吃，别怕，来日方。”