“你要怎么做。”
杨婉咳了一声, 应道：“六宫皆不能侍疾，但还有一宫在六宫之外。”
邓瑛听了这句话，低头沉默须臾, 忽道“你是说太后。”
杨婉点了点头，“皇后是亲自为陛下侍疾，还是借亲自侍疾之名，与司礼监合谋, 私锢陛下。这是两件完全不同的事。太后此时不一定想得清楚，但只要令太后生疑，就能帮东厂和内阁, 在养心殿撕一条口子出来。”
邓瑛道：“你要去见太后？”
杨婉摇摇头，“我不去, 有人比我的立场好。”
“杨婉。”
邓瑛忽然沉下声，唤了杨婉的名姓。
杨婉没有再往下说，垂下眼眸，握住自己的一只手臂。
天上的暗云压下来，风里起了土腥味, 蟹爪兰的香气越发浓郁。
邓瑛身后的内侍上前道：“督主，要下雨了。”
邓瑛回头道：“你们先避。”
说完转身再次看向杨婉，张口，却欲言又止。
杨婉等一会儿，没有听到邓瑛的声音，索性笑笑，“我知道你想跟我说什么, 不过已经晚。”
她说低头望向身边沉默的易琅 ，“我曾经劝过你，看开一点, 不要去做自伤的事，但现在……是我自己看不开。”
她喉咙一哽，声音带一丝轻微的震颤，“我要跟你一样，对得起我这一生的意义。邓瑛，还有殿下，你们两个都别怕。”
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黑云压来，地上的枯叶打旋儿从宫墙边飞过。
杨婉回到承乾宫门前，合玉等人立即迎出来。
杨婉忍膝伤跨过门槛，对合玉道：“帮我打盆凉水吧，别的就不要。”
合玉急切问清蒙，“婉姑姑是怎么伤的，皇后娘娘到底做什么处置。”
清蒙看一眼坎儿下。
合玉愣了愣，跟就明白过来。
“跪的坎儿石吗？”
“嗯。”
合玉听了虽然难受，但还是长松了口气道：“还好还好，是这个法子……”
“那也伤人的身子啊。”
杨婉抬起头，见陈美人跨出偏殿，有些惶急地朝她走来。
“越是这样不起眼的法子，越是不好养，你做什么，为何要受罚。”
清蒙带着哭腔道：“姑姑是替殿下受的罚。”
“替殿下……”
杨婉抬手示意清蒙不要再往下说，向陈美人道：“还好今日在养心殿侍疾的是殿下，不是陈娘娘您。”
陈美人一怔，随即道：“我将才听了旨意，六宫的侍疾全停，说是若有搅扰陛下养疾者，重罚。这究竟是什么道理？咱们一年来本就见不陛下几次，如今陛下病重，怎能将我们的真心实意都挡在外面。”
杨婉咳了一声，忍疼直起身，“您别急，太后娘娘会体恤娘娘们的心。”
“太后娘娘……是了，你不说我竟忘，还能求老娘娘能为我们做主啊。”
杨婉吞咽了一口，“陈娘娘，还请您听奴婢一句。”
“你说。”
杨婉挣扎着松开合玉，朝陈氏行一个礼。
“陛下病重，老娘娘心绪定不宁，在老娘娘面前说过，对您并不好。”
陈美人垂下眼眸，“我何尝不知，但……”
“请您告诉老娘娘，阖殿余皇后娘娘一人忧心劳力，难免疏漏。阖宫满朝皆不知陛下安否，难免关心则乱啊。”
陈美人道：“这样说，太后娘娘就能恩准我们见陛下吗？”
杨婉不置可否，只哑道：“娘娘试一试。”
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陈氏走后，杨婉方慢慢地挪到偏殿内坐下，合玉端来凉水，蹲下身挽起杨婉的裤腿。
杨婉摁住她的手道：“行我没事，你陪殿下去歇息吧，我自己来。”
合玉起身应“是。”
谁知易琅却不肯走，他立在杨婉面前，虽然没有出声，但却令合玉等人不敢上前。
杨婉抬起头，轻声道：“怎么殿下。”
易琅道：“我有话问姨母，合玉姑姑你退下。”
“殿下……”
合玉有些无措，不自觉地向杨婉。
杨婉冲合玉点了点头，“去吧。”
合玉应声掩门，易琅一直等到门外的脚步声远，才向杨婉走了几步。
“内廷宫人私涉党争，是死罪。”
杨婉的喉咙如同被此进一根又细又软的刺，但她没有外露情绪。
“是啊，是死罪，姨母认了。”
她说便要站起来，易琅却猛地扑入杨婉怀中，一把抱住她的手臂，杨婉被易琅冲撞得朝后退几步，实在站不稳，跌坐在榻。
“你别认……”
易琅的声音有些抖，“我不想姨母死。”
杨婉撑榻面坐直身子，低头看易琅露在衣领外的半截脖子，轻道：“殿下以前不会这样说的。”
易琅没有吭声。
杨婉摸了摸易琅的后脑，“殿下忘吗？周丛山死的那一年，殿下也是在这里发现奴婢写的笔记，那时殿下让奴婢……”
“不一样了。”
杨婉心上一颤，试探着问道：“有……什么不一样了？”
易琅抬起头，双眼通红却没有流泪，“姨母，我如今明白了，你和厂臣一样，你们都不想牵扯到立储的党争中来，你们现在这样做，都是因为我。”
“不仅仅因为你。”
杨婉搂住易琅，“立储的党争历朝历代都有，有的的确是为私利，而有的就像殿下说的那样，是不得已而为之。他们不是想要将一个人尊上至高无上的位置，他们只是在期待一个贤明的君主，想看到一个更好的人世间。殿下还记得，厂臣是怎么跟您讲党争的吗？”
易琅点了点头，“记得，厂臣跟姨母说得很像，他说党争不可避免，让我不必害怕，只需要从他们的政见利选择于国于民都有利的见地。”
杨婉“嗯”一声。
“他很说得很对，殿下不必害怕，我和厂臣也是党争中的一部分。我们的见地，殿下大胆选就好。”
杨婉说完这句话，不禁自惊。
若手从前，她一直希望这个未来君王可以留一点仁给邓瑛，但如今，她却觉得邓瑛并不需要这份怜悯，不光邓瑛不需要，杨婉自己也不需要。
六百年后的精神骄傲，不允许她像封建时代乞求 “恩赦”，她这一生的意义，是在邓瑛的时代里活着，并且带着他，一不卑不亢地一道好好活下去。
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暴雨突降。
邓瑛立在养心殿的门廊上，檐下雨水如柱。
王忠朝邓瑛行个礼，直身道：“督主，陛下看不得“票拟”，这事儿啊，司礼监的何掌印是知道的，邓督主，您回吧。”
邓瑛转过身，朝殿内看去，浓重的药气与雨气相逼，交杂在一起，有些难闻。
“东缉事厂有专事专奏之权，不必经司礼监允准。”
话音刚落，尚仪局女官姜敏与宋云轻，冒雨从月台上走来，王忠忙迎上去，“姜尚仪怎么来了。”
姜尚仪朝邓瑛行一礼，而后直身道：“太后娘娘懿旨，将王忠杖责四十。”
“什么……”
“带走，我会亲自回奏皇后娘娘。”
王忠姜敏这么说，知道再出声只会被打死，两股颤颤地被锦衣卫带下去。
姜敏低头冲着阶上道：“拖到司礼监去行刑，不得在此处搅扰陛下。”
说完弹了弹衣衫上的雨水，回身看向邓瑛。
“邓厂臣，老娘娘下明旨，复行六部内阁要害票拟的传递，但仍以陛下病体为重，陛下若不堪其劳，则令内阁与司礼监会议，不可再有留中不发之事。”
“是，奴婢明白。”
姜敏望深揖在前的邓瑛，待他直身后，方平声道：“这道懿旨虽不是承乾宫的人求来的，却是被承乾宫的人引出来的，今日陈氏在太后面前说的话，咋一听没什么，细想则很巧，不像是无心之间说出来的。”
邓瑛道：“尚仪有话请对邓瑛直言。”
姜敏道： “我一直希望杨婉可以和云轻一样，在我尚仪局当中避事，但自从宁娘娘患疾迁宫，她以宫女的身份掌承乾一宫，我就没有办法像从前那样护她。好在她一直都很聪明，知道分寸在什么地方，所以司礼监一直没有针对她，但是这一次，她将立场挑明了，老娘娘的这道旨意，虽然证明她赢了皇后和司礼监，但是对她来说，和催命符没什么两样，你一定要让她留心。”
邓瑛躬身再揖。“邓瑛替杨婉，多谢尚仪。”
“还有一句话，虽然很无耻，但我还是要对厂臣说。”
邓瑛直起身，“尚仪请说。”
姜敏低声道：“若是厂臣最终执掌司礼监，希望厂臣看在杨婉的份上，照拂我尚仪局。”
“邓瑛也有一句无耻之言。”
“若我出事，请尚仪设法保杨婉离宫。”
姜敏摇摇头，“我姜敏在宫里十几年，从不涉险行事，厂臣求错人了。”
她说完便要转身，宋云轻忍不住唤了一声，“尚仪……”
姜敏转身道：“云轻你过来。”
宋云轻边走边道：“您不是一直都很喜欢杨婉吗？怎么就……”
姜敏站住脚步，“你也一直都认可我教你的道理。”
她说抬头朝邓瑛看去，沉默须臾方道：“这宫里不惜命的人已经够多，不差你这一个。走了，跟我回去。”
宋云轻回头看一眼邓瑛，邓瑛什么也没说，只弯身朝她揖礼。
宋云轻轻轻捏了捏手上那只杨婉送给她的玉镯，想说什么，却终究没能说出口。
她松开手，墩身向邓瑛回礼，转身追姜敏而去。