风之国，砂隐村。
风影办公室内，四代风影罗砂正看着手中的一封信，片刻后，将其甩出到桌前一人的手上。
“马基，你看看。”
“是。”
预选结束后，有一个月的修整时间，马基也趁这个时候回了砂隐。
他看了看信，是三代火影所写，只看了几眼便一阵心惊肉跳。
信中，三代已经明确写明，知道了砂隐的人柱力出现在木叶，并且也写明了发现大蛇丸的事。还隐约点出砂隐和大蛇丸合作的秘密，等于完全看穿了他们的这次计划……
而在信的最后，三代还写了一句：“希望四代风影能告诉我，这一切都是个误会，我想我们都不希望因为一个误会导致战争发生。”
马基看完，额头已经渗出汗水。
“没想到，火影已经洞悉了我们的计划，甚至连我们和大蛇丸联手都知道了。”
“哼。”
风影斗笠下的脸色阴沉如水。
“都是我爱罗那个废物，坏了事。”
“风影大人……这件事，也不能全怪我爱罗。”马基这个时候难得为自己的弟子说句话，“他是出问题了不错，可大蛇丸那边也出现了纰漏。”
风影沉默着，似乎在想要如何回信。
马基试探着说：“风影大人，我们的计划已经暴露，木叶那边肯定会进行军事戒备，我们再去偷袭，恐怕不会起到什么效果。反而，很有可能会踏进木叶埋伏好的陷阱！”
“这一点我也清楚……”
风影的语气有些不甘，马基能听得出。
因为糊涂大名和近年来木叶的实力压制，砂隐的经费和任务委托收入越来越少，这样下去，村子的实力也只会越来越弱……等突破一个临界点，说不定就会引起其他村子的觊觎和攻击。
这次好不容易有一个机会，还有大蛇丸那家伙做援手，能够有望重创木叶，让砂隐重新崛起，结果却……
风影提起笔：“我这就给火影回信，告诉他这些都是误会……哼。”
马基闻言点点头：“那风影，大蛇丸那边？”
“先不要告诉他。”风影眸光浮动，“我这封信，只是缓兵之计，让三代那个老头子放松警惕。”
马基大惊：“难道风影大人您还没放弃计划？”
“马基，等到正式考试前夕，我会带几个精英忍者前去木叶观赛。届时，如果大蛇丸能起到好的效果，我就动手。如果他失败了，那我就真的把一切都当做‘误会’。”
这话一出，马基才明白风影的意思。
就四个字：伺机而动。
可是……
马基犹豫了下：“风影大人，您确定大蛇丸能以一己之力做到什么吗？他虽说自己创立了音忍，但那就是个草台村子，恐怕连几个上忍都没有……而他自己，虽然是三忍之一，但木叶村里高手如云，他……”
“呵呵。”风影忽然笑了一声，打断了马基。
“我问你马基，你认为我最初为什么选择和大蛇丸合作？”
“属下不知。”
“因为……他掌握了一个很邪恶的术。”风影回想着大蛇丸给自己展现的那个术，感觉到一阵头皮发麻。
“那个术……很邪恶，却也很强大。我如果没有见过那个术，根本不会与他合作。”
一个术？
马基对此倒是不清楚了，风影和大蛇丸的秘密会面，他当时并不在场，不知道大蛇丸展示了什么术。
但风影既然这么说了，那一定是个很强大的术。强大到让风影不惜铤而走险，堵上砂隐的未来，也要执行这次计划。
“我明白了。”
马基点点头，片刻后风影写完了回信，交给他。
“让人送去木叶吧。”
“是。”
马基拿着信离开，路上，碰到了手鞠和勘九郎。
两人应该是专门在等他，他走过去问道：“你们两个有事？”
“老师……”勘九郎问，“计划是不是中止了？”
“中不中止的也没你什么事了。”
勘九郎脸色微变，一旁的手鞠却大声道：“我们也是砂隐的忍者，怎么可能没我们的事！老师，如果要和木叶开战的话，我们也会上战场！”
马基看了看二人：“上战场？你们？忘记被那个叫宁次的小鬼吓得动弹不得了？”
“……”
勘九郎和手鞠同时无言，面露尴尬。
在回来砂隐后，他们每想起这件事，都觉得丢脸，都想着，要是再重来一次，一定会鼓起勇气！
但是……
“但是你们做得是对的。”马基忽然道。
“哎？”
“老师……”
两人原本以为老师要就此训斥一番，结果却不是。
马基沉声道：“你们做得是对的，因为那个时候你们如果动手，现在已经成了两具冰冷的尸体。”
“……”
“活着，比什么都重要。如果觉得丢脸，就去努力训练，精进自己，而不是在这里放什么豪言壮语！”
两人听了这些，顿时感觉羞愧不已，齐声道：“是！”
“嗯。对了，我爱罗怎么样了？还把自己关在房间里不出来吗？”
“他……”勘九郎摇摇头，“他自从回来就一言不发，谁也不理。好像是受到什么刺激了。”
“哼，人外有人天外有天，如果这点挫折都受不了，他也注定就是个废物！”马基说完，便转身离去。
两人面面相觑，也不再多想，抓紧时间去训练场训练。他们下定决心，下次再遇到宁次时，一定要把上次丢的脸全找回来！
……
木叶，一处隐秘之地。
兜和大蛇丸在这里见面，两人都做了伪装。
“大蛇丸大人。”兜汇报道。“根据我的秘密调查，木叶这段时间部队调动频繁，上忍们也出现了备战的情况，恐怕计划已经暴露了。”
“嗯。”
“那……要不要中止？”
“中止？”大蛇丸笑了，“为什么要中止？”
“这……”
“兜，你知道么，蟒蛇吞吃猎物时，如果感到危险，会将猎物吐出逃走。你认为现在是该逃走的时候么？”
“……可是，敌人已经察觉到了，有所准备。”
“准备永远是不足的。”大蛇丸淡淡道，“我已经放出去话去，如果木叶敢中止中考考试，那我就送上一个惊喜。”
“惊喜？”
“你猜不到，木叶也猜不到，所以他们不敢中止考试。”
“……原来如此。”
“未知的恐惧总是更具力量呀。”
兜沉默片刻，又道：“大蛇丸大人您意志坚定，但砂隐那边就说不好了。我认为，他们很可能会放弃计划。如果没有砂忍的力量，只靠我们，是无法达成‘木叶崩溃’这个结果的。”
大蛇丸又笑了：“砂隐不会放弃的。”
“……您为什么这么肯定？”
“因为‘风影’不会允许。”