预选在傍晚时结束。
晋级到第三场考试的九人分别是：宇智波佐助、日向宁次、天天、李洛克、漩涡鸣人、奈良鹿丸、油女志乃、萨克镫、照乃丸。
一共九人，前七都是木叶忍者，后面一个是音忍，一个是砂忍。
名单出来后，宁次并不意外。
没有我爱罗三人组的参与，其他村子的实力还是无法和木叶相比的。
“恭喜各位成功晋级第三场考试。”
预选结束后，晋级的人重新聚集，月光疾风表达祝贺后，三代火影便宣布了正式比赛的规则。
“正式比赛会在一个月后举办，这段时间，会留给你们做准备。”
所谓的准备，自然是根据预选的战斗情况查漏补缺。
尽量弥补自己短板，同时也要准备更多的招式。因为在正式比赛上，不会有人再藏招，届时会是比现在更危险的战斗。
“为了公平起见，这一个月，就请各位努力精进吧。”三代说，“当然，你也可以选择休息，全在你自己。”
话是这么说，但肯定没人会将这宝贵的时间用来休息。
哪怕宁次，也不会。
随后，第二场考试的考官，御手洗红豆，拿出一个纸箱。
抽签。
九人依次抽取，宁次抽完后一看，纸条上的是“9”。
“号码，决定了你们在正式比赛中的对阵情况。”
第一场考试考官，伊比喜将对阵图拿出。
1号油女志乃 VS 2号照乃丸
3号天天 VS 4号萨克镫
5号漩涡鸣人 VS 6号奈良鹿丸
7号宇智波佐助 VS 8号李洛克
9号轮空，直接到下一轮，对决7号与8号之间的胜者。
对阵图一出，几人便各自看向自己的对手。
宁次倒是有些玩味得看着自己手中的“9号卡”，怎么偏偏是他轮空，这怎么看都像是暗箱操作。
难道是觉得谁对上他都没胜算，所以干脆让他第一轮不出？这样还能多看看其他考生的表现……
算了。
少打一场也没什么，宁次反倒觉得省事。
让他意外最大的，还是鸣人和鹿丸的对决，最“笨”的对上最“聪明”的，还真是有点意思。
另外，小李和佐助的对决也令他很在意，还有天天和音忍的萨克镫……
这一切都很有趣，但前提是考试能顺利进行。
问题来了，能吗？
……
火影办公室内，诸多上忍齐聚。
房间里除了三代和上忍，还有唯一一个下忍，正是宁次。
作为提供了尾兽情报的人，他被三代破例允许参加这次上忍会议。
“现在已经基本确定，砂隐有对木叶不利的计划。”三代一开口，便让房间内的气氛紧张起来。
猿飞阿斯玛和他爹一样，也是大烟鬼，叼着烟道：“这么说，要准备战争吗？”
这时有暗部汇报：“火影大人，目前还没有发现砂忍有在边境集结忍者部队的情况。”
“嗯。”三代点头，“目前还不清楚敌人的计划具体是什么。但……卡卡西，你来说吧。”
“是。”
卡卡西这时站出来，一开口便让众人大吃一惊。
“我怀疑，大蛇丸可能和砂忍的这次行动有关。”
“大蛇丸？！”
“他回来了……”
“大蛇丸和砂忍怎么会有关系？”
卡卡西继续说下去：“根据目前掌握的情报，大蛇丸杀死了草忍来参与考试的考生，假扮考生参与考试。在第二场考试中，他有目的性的找到了佐助，并对他种下咒印。”
“而同样是在第二场考试中。”卡卡西看了宁次一眼，“宁次发现了砂忍的人柱力，人柱力在尾兽化后似乎因为担心被追捕而逃离。之后，砂忍带队上忍马基，说是那三名考生身体不适，退出考试，回去了村子。但这很明显是借口。”
卡卡西这么一通说完，上忍们都陷入思索之中。
“可是，从这些情报上，看不出砂忍和大蛇丸的联系。”夕日红说。
“是的，但这未免有些太巧了。”
“世界上真正的巧合很少，大多都是早有预谋。”三代吸了口烟道。忽然乐呵呵地问宁次：“宁次，你觉得呢？”
上忍们都朝少年看去。
现在的宁次身高又蹿了一截，超过一米七五，完全是成人身材。再加上实力强大，心思缜密，没人会再拿他当小孩子看待。
宁次抬眸：“我也觉得不是巧合。”
“哦？能给我们个理由吗？”
“我的理由很简单，那就是假如没有一个强力外援，现在的砂忍凭什么进攻木叶？”
“…………”
上忍们互相看看，别说，这个理由虽然简单，但确实有道理。
从国力来看，土之国和火之国有差距。从隐村来看，近年来木叶的实力在增强，砂隐却在衰弱。
这一点卡卡西最为清楚。因为当年他的父亲，被称为“木叶白牙”的旗木朔茂，亲手斩杀了砂忍的一对夫妻上忍高手，让砂隐损失不小。当然，这一斩杀成就了旗木朔茂的威名，也孕育出了一个怪物。
以现在的砂隐实力，正如宁次所说，在没有外援的情况下，凭什么能和木叶开战？凭什么相信有胜利的可能。
“嗯，宁次说得不错。我也不认为砂隐在没有外援的情况下，进攻木叶。”三代很满意宁次给出的理由，频频点头。
红和阿斯玛对视一眼，他们是情侣，心意相通。两人都能察觉到，三代对于宁次仿佛有种特殊的偏爱。
“这么看来，大蛇丸很有可能就是那个强力外援！”凯沉声道，“只是大蛇丸实力强横，现在不知道躲在哪里，要找到他并不容易。”
“也不困难。”卡卡西忽然接过话头。
“为什么？”
“因为不管他是不是砂隐的外援，他的目标里都有佐助。只要将佐助看好，就不担心大蛇丸不露头。”
“嗯……”三代再次点头，“卡卡西也说得不错。”
“不过，我们要警惕的是，村子里可能有更多大蛇丸的人。”卡卡西严肃道，“之前已经发现了药师兜是他手下的间谍。”
“药师兜……”
“那个被捡回来的敌国孩子？”
“第二场考试后，他就没有露面。后来在佐助的病房，他想要劫走佐助，被我阻止了。”卡卡西说，“但他的实力不容小觑，有好几个暗部都死在了他的手下。”
“……”
死亡是一件很压抑气氛的事，尤其还是间谍下手暗害，更让人气愤。
房间内沉默片刻，三代作出决定。
“我会派出更多人监视和砂隐的边境位置，另外，我也会修书一封，送到砂隐。若是风影知晓利害，放弃计划，那便相安无事。若是执迷不悟……那我们木叶，也绝对会奋战到底！”三代浑浊的眼眸中闪过一丝锋芒。
上忍们听了，齐齐点头。
只有宁次，对这个决断不太满意。
假如我是火影……
宁次忍不住想：假如我是火影，就干脆将计就计，放开边境，在境内设伏，等到砂隐的忍者进来，一网打尽……然后再让砂隐付出更多代价，甚至反攻砂隐也不是不可能……
但他也明白，三代的处理方式，是为了避免战争。
可是，战争如果想避免就能避免，那世间还会是现在这般模样么……