“混蛋！”
回村路上，天天一脚踢在被凯抗在肩膀上、昏迷着的砂隐叛忍身上。
“竟然说是我不值钱的！”
“天天，踢得好！”迈特凯不仅不阻止，还表达了赞扬。
反观默默走在一边的小李，脸色就难看得可怕。
他身体没受什么重伤，心里上受的伤却要很重。
他自己都没想到，自己面对一个中忍时，居然根本没法战斗。这和之前想象得完全不一样，很平时训练的对战练习也不同。
搏命战斗，和日常对练，完全是两码事。
尤其是……他一直卯着劲和宁次比较，这一次，却是完败。
宁次已经用柔拳点了这中忍的穴道。短时内没法使用忍术的忍者，威胁将大大减弱。哪怕凯老师没能及时赶到，宁次也不会败。
“对不起。”小李忍不住说，“我给大家拖后腿了！”
凯摸摸他的头，鼓励道：“小李，青春就是一个不断犯错，不断改正的过程！你能认识到自己的问题，已经是很大的进步！”
“谢谢凯老师。”小李轻声道。
“没事的小李，我一开始也被吓得不知道该做什么。”天天也出声安慰，用力拍拍小李肩膀，“中忍的杀气真的很可怕！”
她说着看看宁次：“还是宁次你厉害，一点都不害怕。”
宁次摇头：“我不是不怕，是觉得怕也没用。”
“不错。”凯笑道，“害怕并不能战胜敌人！这一点天天和小李要向宁次学习！”
宁次深深看了一眼凯老师，没有说出之前他看到的情形。
……
回到木叶，上报任务。
一个C级任务，因为出现了忍者敌人，而且还不止一个，等级自然应该上调。
至于凯带回来的几个叛忍，丢去审讯室一顿审讯后，也知道了一切。
这几名忍者都是砂隐叛忍，因为在砂隐村一次执行任务时，粗心大意导致任务失败。他们由于害怕村子的严厉处罚，干脆叛逃，潜入进相邻的火之国，靠着忍者实力聚拢了一批山贼，靠劫掠一些小村庄收敛钱财。
这次撞上木叶忍者，被抓自然是理所应当的事。
木叶方面当即联系了砂隐村，通告情况后，沙隐派人过来将人带回去处置。当然，也支付了木叶一笔不菲的报酬。
这部钱一部分分给了第三班，作为对他们的奖励。
转眼又是半月过去。
深夜一点。
宁次来到村子的练功场，看着旁边的森林，他知道，小李正在里面训练。
自从上次任务结束，小李变得沉默不少，对自己的训练时间进一步加长。
这样下去肯定不行，作为同伴，宁次认为自己有必要和他深入聊一聊。于是今夜，他便来了。
步入森林，忽然，他停住脚步。
……
“一口气做不了五百个俯卧撑的话，就跳绳两百下，并且是双回旋！”
“不能连续跳两千下！就踢木桩两千下！”
深夜的森林中，连虫鸟都睡了，小李还在刻苦训练自己的体能。
然而，他给自己制定的条件太过苛刻，跳绳跳到一千下身体便开始迟钝，绳子绊到脚，身体也失去平衡，一头撞在树桩上。
跳绳没达到要求，应该立刻开始踢木桩两千下，但小李没有爬起身，只是发出了低沉的呜咽声。
“小李，你累了吗？”
凯的声音忽然从背后响起。
小李闻言，立刻起身抹掉眼泪，开始踢木桩。
“凯老师您怎么来了……我不是已经为上次任务中的失误道过谦了吗。”
凯看着背对自己的小李，微笑道：“小李你的确和宁次不同，无论在忍术幻术，甚至体术上都天分不足。但是，你也有强过宁次的可能性。”
“我不需要凯老师您的安慰！”
“这不是安慰。因为小李你是……努力的天才！”
小李停下动作，双手抱着木桩，身体颤抖：“您不是在骗我吧！我以前一直相信这一点，相信靠努力也可以超越天才，相信只要比宁次多付出两三倍的努力，就能够变强。可是我现在怀疑了……努力之后真的会有回报吗？为了搞清楚这一点，我每周都会挑战宁次，但每次结果都一样，我的攻击对宁次根本不起作用。
任务时也是一样，面对敌人我还是会吓得发抖……该不会再怎么努力都只能这样吧！我真的很害怕！凯老师，我该怎么办？”
凯这也是第一次听到小李内心深处的真心话，有些心疼自己这名弟子，但心疼过后便是严肃。
“对自己失去信心的人，努力下去也不会有什么意义！”
“凯老师……”
凯走到小李身边，两人坐下来。
“小李，我们两个很像。我在你这个年纪，也是扯后腿的……但现在，和天才卡卡西的对决中，还是我胜多负少呢！
要‘证明就算不会忍术幻术，也能成为了不起的忍者’，这不正是你的忍道吗？小李，这个梦想很棒，值得你去付出所有努力！”
“……”
“你就在自己坚信的道路上努力继续大步前进吧！成为一个厉害到可以让我笑着守望的男人！明白吗小李！”
小李含泪点头：“明白！”
“继续努力吧小李！很快，我会教你们一些新的招式，但前提是你们的体能先达标！”
“是！”
……
夜更深了。
小李还在训练，凯和他道别后，走了片刻，停下。
“出来吧，宁次。”
宁次从一棵树后走出。
凯看着他笑道：“偷听别人说话可不是个好习惯！”
宁次心道：没错，但名场面除外！
“凯老师，你不觉得，小李不应该拿我做目标么。”宁次说，“努力的目标，应该是超越自己。每个今天都比昨天的自己更强，这才是努力的意义。”
凯哈哈一笑：“宁次，你确实要比小李成熟得多！但现在的小李，还想不到你说的那么多，现在有一个追逐的目标，对他而言是一件好事，能最大限度激发他的潜能！”
宁次微微皱眉，他对这个说法不是很认同。但如何教导弟子是老师决定的，凯老师既然如此认为，那他也不会再多嘴。
“宁次，我明白你的想法。但我比你更懂小李，因为我和他有类似的过去，那个时候的我，也是因为将天才卡卡西作为目标，才有持之以恒的动力。”
“我明白了。”
“不过宁次你确实有很多想法，这一点不错。上次任务，你看到我了吧。”
“这还用问么，凯老师，我当时可是开启着白眼。”
凯咧嘴一笑：“没错！”
当时，宁次三人对战那个叛忍时，凯其实就隐藏在不远处观战。
凯早就解决了树林里那几个忍者，之所以没有立刻出现帮三人解决掉那名叛忍，是想看看自己带的班在实战中的表现。
不用担心什么生命危险，如果真有，他自然会第一时间出手救援。
而结果，比他预想的还要好。
表现最好的自然是宁次，几乎以一人之力和一名中忍有来有回，并且成功用柔拳点穴阻断了叛忍右臂的查克拉流动，这几乎已经决定出战斗的胜负。
除非是擅长体术的忍者，或是能单手结印的忍者，亦或是拥有什么特殊血继界限的忍者。否则，绝大多数普通忍者，在无法使用忍术时，就已经陷入绝对劣势，几乎没有翻盘可能。
而且凯还注意到，宁次特意攻击的砂忍右臂，因为那名忍者右眼被黑布包裹，视线受限，从右方向攻击无疑更容易得手……这种小细节在高危战斗中还能注意到，对宁次这么一个刚毕业不久的下忍来说，已经证明其拥有极其冷静的判断能力，这是非常难得的。
宁次一个刚毕业三月的下忍，能做到这些，已经给了凯很大惊喜。
而在这个过程中，宁次早就发现了凯，但他没有说。也是因为，他想通过实战来发现一些自身问题。
他的目的达到了，问题的确发现了。
“宁次，你的确是个天才，你的未来也一定会不可限量！”
面对赞扬，宁次摇头：“凯老师，我还差得远。希望您能多教导我一些特殊的体术。”
“……”
“轮努力程度上，我或许不及小李，但也不至于差得太远。”
这句话宁次并未夸张。
小李是每天晚上在森林、练功场加练。但他，也同样在加练，只不过是在自己家里。
一个能被别人看到，一个只有自己知道。
凯看着神情认真的宁次，心中叹了口气。
“宁次，我知道你变强心切，我对待你们也会一视同仁。但我要先提醒你，我教的东西，小李有可能学会，但你很可能会失败！”
“这是为什么？”
“因为你的家传体术——日向流柔拳法。”
宁次大为不解：“这和柔拳有什么关系？”
凯摇摇头道：“当然有关系。我将来要教你们的，是钢拳体术。钢拳和柔拳，是两种发力方式，你要学习钢拳，必定会和柔拳习惯产生冲突。你从小学习柔拳，很多习惯已经改不过来，所以，才很可能会失败！”