在即将入冬之际让适应期军官们进行七天的野外历练，这和“红毛虫计时赛”一样，也属于银北斗第一要塞的惯例。
如果说后者侧重于训练个人的作战能力，以及让适应期的年轻军官初次接触异星生物；那么前者的重点就是团队作战，以及面对阿尔法异星那残酷的自然环境。
——比如，可以席卷大半个异星的风雪。
寒风扑打在机甲上，发出鬼哭狼嚎似的声音。依旧是熟悉的几排m-激电18与一架l-恶鲨，它们正在风雪之中艰难前行。
头顶，灰色的阴云压得很低。视野一片黑，漫天大雪凄厉地呼啸，机甲的金属足踩下去，能被积雪没过三分之一。
霍林中校的咆哮，隔几分钟就会从通讯频道里传来，响彻在大家的机甲驾驶舱内部：“小崽子们记好了，陆地态确实是激电的优势形态，但是如果在这种大风雪里遭遇了敌人——别多想，给我切成飞行态再战斗。”
“积雪会拽住机甲的脚，冰面会让你打滑，无论是想进攻还是想逃跑都会受到极大的限制，除非你飞到天上。”
“但是要注意能源，空态比陆态耗能多出三倍，我怎么说的来着？出发前的最后一眼，永远是要确认备用能源管放在储蓄仓里！”
“现在，每个人按小队顺序报出名字和坐标定位！”
频道里纷纷响起不同人的声音。
霍林从鼻子里哼了一声：“我这里能看到所有激电的定位信息，知道为什么还让你们报告吗？因为位置的重要性！你们必须给我刻在脑子里！”
“如果在大风雪里掉队迷了路，那么恭喜，你会成为异星生物过冬的小点心；就算遇不上异星生物，万一碰上定位失灵，机甲能源耗尽，那就等着活活冻死在白毛风里吧……”
夜幕降临之前，他们行进到了预定的目的地。
这次不再是植被高大的冰林，而是深入了一座岩石起伏陡峭的山地，风声在石壁间嚎哭，阴森得很。
霍林中校下令今晚在此露营，并教给所有人如何快速搭建新式的远星际专用行军帐篷。
“其实很多时候，”同行的雷蒙中尉解释说，“我们会选择直接睡在机甲里。虽然不如睡袋舒服，不过更方便活命。”
行军帐篷很大，至少足够六人——也是一个小队的人数——睡进去。
风雪太冷，身为残人类又生着病的姜见明没有下机甲，是其余五个人搭的帐篷。
“鬼天气。”
几人坐在帐篷里吃晚饭的时候，艾丽嘟囔着，“也不知道这次要让我们干什么。”
她咬了一口压缩粮，苦着脸：“这硬邦邦的东西，我都啃腻了。听说那些老兵出任务之前都会去交易区买点美味，曼儿，你知道有什么好吃的吗？”
近一个月时间过去，队里唯二的女孩子已经熟稔起来。贝曼儿想了想，摇头：“我好像没有关注过这些，回去之后咱一起去看看呀。”
艾丽“嗯嗯”地点头，又看向男生那边。李有方和乔在默默啃粮，而唐镇正沉着脸把自己的外套大衣往姜见明身上披。
她叫了一声：“喂，姜……你还撑得住吗？”
“……”姜见明脸色苍白，眉眼虚弱地垂着，抿唇拉紧了身上的衣服。
他抬头，从帐篷的透明窗静静看了一眼外面的黑暗与风雪，低声说：“……有点冷。”
……
当天夜里，唐镇陡然被身旁压抑的咳声惊醒。
他翻了个身，两秒之后一个激灵掀开被子坐起来。
“小姜！？你怎么样了！”
贝曼儿比唐镇醒的早，正扶着姜见明，惶然地抬头：“唐少，他好像……！”
“我……咳咳咳。”姜见明想说话，却咳得停不下来。他掩唇躬身，瘦削的脊梁凸起一道痕，浑身都在颤抖。
李有方、艾丽和乔也都被惊醒了，脸色发青地看着他。
这时间大概是凌晨一两点的光景，风雪似乎比夜幕降临前小了不少，长夜无声，除了帐篷内听不见其他什么响动。
“姜见明，”乔磕磕绊绊地说，“你……你打扰到我们睡觉了。”
贝曼儿猛地抬起脸，怒道：“你怎么说话！？他都难受成这样了！”
李有方烦躁地推了乔一把：“行了你。”
乔讪讪地闭嘴了。
姜见明咳得手脚冰凉，最后感觉气都喘不上来了，迷糊间被唐镇拽着喝了几口水，半晌才缓过来。
黑暗中，他眯着眼低头一看，几滴暗色落在指缝间……是血，他居然咳血了。
姜见明怔了连半秒都不到，就若无其事地把手掌翻过来。可是已经晚了，唐镇一把拽起他的手，顿时倒吸一口气：“嘶，你——”
贝曼儿蓦地捂住口，俏脸失色：“怎么会这样？”
姜见明喘息着说：“没事，你们快点睡……我去外面喝药。”
虽说风雪小了，但帐篷外面的气温现在依然能把人活活冻死，唐镇不敢相信自己的耳朵：“外面！？”
姜见明扫他一眼，无奈道：“想什么呢，机甲驾驶舱有保暖设施，我今晚在外面睡。”
乔脸色一会儿白一会儿红，羞恼地闷声说：“喂！我也……也没说让你出去啊……你一副被欺负了的样子干什么啊。”
姜见明没理会他，自己披衣出去了。
留下几个人面面相觑。唐镇愣了会儿，一咬牙：“这样下去不行，我去劝他回要塞去。”
贝曼儿焦急地想抓衣服：“我也……”
唐镇回头按住她的手：“一架激电的驾驶舱最多只能坐两个人，你别管了。“
他犹豫了一秒，轻轻把贝曼儿的肩往睡袋那边推了一下：“听我的，你快睡觉，我说说他去。”
……
帐篷外，怒吼的狂风果然已经消停了，厚云也散了不少。
只剩下一点小雪花还飘落在黑夜里，看久了还有些唯美，像初春的白樱花落在河里漂流下去。
唐镇裹着军大衣从行军帐篷里头出来，打开腕机的手电光，眯着眼从六个人的激电中找到了姜见明的那一架。
他踩着雪走过去，姜见明果然已经坐在里面了。
姜见明手里已经拿了药在喝，气色也不那么吓人了。他居高临下地看见唐镇打着光走过来，就轻轻笑：“想上来睡觉可以，劝我回去就算了吧。”
唐镇走到机甲前的时候驾驶舱打开了。姜见明还俯身伸手想拉他一把，结果唐镇根本不敢碰他，自己撑着机甲边沿跳上来，催促道：“快关上！”
姜见明关了驾驶舱口，留下合金玻璃，又把驾驶座的靠背往下放。
很快，他和唐镇两个人就并排半躺在阿尔法异星飘雪的天穹之下了。
但唐镇躺不住，他坐起来，焦急地抓着头发：“听着，小姜你得听我说……”
他深吸一口气，“我真没想到会这么严重，我要是知道……当初一定拦着你。”
姜见明仰头把最后一点药喝干了，弯着眉眼看过来。映着玻璃，他的侧脸和外面的雪花一样白，那是种将欲消融的美感。
他这种漫不经心的神态把唐少惹急了，后者泄愤似的一拳锤在座椅扶手上。
“我知道你放不下莱安殿下，你要是个新人类，哪怕只有最低的d级的晶骨，你要怎么留远星际我绝对不拦着，可是……！”
“呆在这里对你来说太勉强了，你看这才一个月你已经！”
唐镇咬了咬牙，他看向姜见明，“小姜，听我的，回帝国吧。你得认，残人类的体质天生就这样，你再死撑下去，还没等到干出什么功业来就先把命耗没了，值得吗？”
到了最后他已经在低吼：“你对故皇太子殿下再情深，都做到这份儿上，也该够了……！”
“唐镇。”
姜见明把空了的药剂瓶放在一边，忽然淡淡开口了。
他刚咳过，嗓音有点哑，语调却比往日多了点寒意，像沾了外头的风雪。
“你以为是爱……是对莱安的思恋和不舍驱使着我来到这儿的吗？”
“这样的坚持根本没有意……啊？”
唐镇没反应过来。
他还沉浸在“要把为情殒身的朋友劝回家”的苦口婆心里，被姜见明这一句给当头打懵了。
姜见明隔着驾驶舱的合金玻璃，静静地凝望外头的黑夜，以及那将止的细雪。
他自顾自地摇头说：“不，不是的。”
他垂眼，情绪在眼底酝酿成不停下陷的漩涡。许久，他似乎下了什么决心，才再次开口：
“我还没有跟你说过……我和殿下的最后一面。”
“当时我们闹得很不愉快，其实……”姜见明顿了顿，“如果认真来说，我们那时已经近乎恩断义绝，我也不是什么莱安的未亡人了。”
这句话对唐镇来说不亚于晴天霹雳。
他张嘴呆滞了半晌，憋出一句：“你……你别吓我！？”
姜见明摇了一下头，悠然说道：“想听睡前故事吗？”
他眼睑一撩，眸中含了点戏谑：“很可惜，不是唐少以为的纯爱虐恋……”唇角勾起，幽幽吐字，“……是惊悚悬疑。”
唐镇脸僵了。他打了个哆嗦，总觉得现在的姜见明更有惊悚悬疑的味道。
“其实三年前。”
姜见明淡淡道：“在小殿下真正牺牲之前，我就知道他活不长了。”
“他是自己找死去的，我劝了，没能劝住。”