第594章 甄府被抄家,内阁议难决(二合一)

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安顿好了薛蟠,陈昭回到后院,夏若卿连忙叫人去打热水,自帮陈昭解下了外袄。

陈昭没有让夏若卿忙活,而是抚着她的手让她坐下,叹道:“前段时间你受委屈了。”

夏若卿面色微微一红:“老爷是做大事的,上慰君心,下抚黎民,难免遭受宵小之辈的攻击,妾身得老爷信重,虽死无憾,更何况不过是有惊无险罢了。”

陈昭微微叹了一口气,说道:“我本以为把你们安置在扬州,必然妥当,哪知道这帮人也太没下限,不过若卿你放心,我不只是在秀野桥激昂那帮人给收拾了,他们的幕后之主,也会被我一一擒杀。”

“老爷说的是金陵甄家吗?妾身在船上便听闻他们家被官兵围了。”

“哼!我本来想钝刀子割肉收拾他们,到最后即便家业不保,好歹还能活下去,哪知道他们为了不叫国税欠银,居然铤而走险,做此下作之事,正是要钱不要命。”

“甄家富贵几十年,又是太上皇的耳目,可是也太利欲熏心,太糊涂了吧。”

“甄家为什么能从南直隶藩库和内库里借出银子来?都是太上皇当年的恩典,同时也是打着为太上皇内库增财的旗号。现在又欠着国库那么多税赋,那些银子于私是皇家内库的,于公更是是朝廷国库的,偏偏现在大周边境危急,地方作乱,正是需要花钱的时候,单靠盐税和田税可填补不上财政赤字,这些勋贵还借钱不还,皇帝自然要找他们的麻烦,甄家却糊里糊涂,不但想拖欠,还想杀我泄愤,那就由不得我了。”

“我看甄家不是糊涂,而是太精明了。只知道银子晃眼,却不知道这银子会咬手。”

说到这里,陈昭长叹一声道:“皇帝想让他们死,朝廷想让他们死,偏偏他们还想让我死,那我也只好让他们死了。”

夏若卿却是听出些意思来了。

“甄家这次逢大案,是老爷早就定好了的?”

“倒也不算我定好的,其实也是顺势而为。江南西的豪族太多太有钱,这次秀野桥之战,也不可能是甄家一家所为,但始作俑者却是他们!再说陛下和几位宰辅阁臣眼中,甄家是最合适的,既不是勋爵世家,不会再刺激到他们。又跟军将文官没有太深的渊源,可偏偏在金陵和南直隶的名气极大,更是苏州的坐地大户,天生祭旗的好料子。偏偏他们还得罪了我。不过也是,甄家在南直隶横行惯了,这几十年来不知干了多少丧天害理的事,当初我上门,他们还拿奉圣夫人的旗号看不起我,这次逮不到水匪之事,总会有其它事扯出来。”

“太上皇那边就不管不问?”

“太上皇跟甄家的亲,是甄老爷的祖母,隔着两代人了,让甄家四代人受了四十年的荣华富贵,特恩至此,也差不多了。甄府只是跟太上皇的私人交情,又没对朝廷社稷有什么大功,能延福至今,也该知足了。现在落得这个下场,是他们不自知,不知足啊。”

“明明有银子,你把欠账和税银还上,哪怕只是补上一部分,太上皇也好发下话,讨份人情,圣上也不好拂了面子,自然就此放过。谁知甄府就是这么豪横,一毛不拔,你让太上皇怎么想?他人家是一代仁君没错,可是真佛也有发火的时候。甄家这般不识抬举,太上皇还管他们死活作甚?”

“现在新账旧账一起算,甄家不死也要脱八层皮。当今圣上念旧情,也记旧仇。当年甄家只顾着巴结义忠亲王千岁,可没给还在潜邸的今上什么好脸色。”

夏若卿听到这里,不由抿住了樱桃嘴,诧异地问道:“还有这么段陈年往事?圣上不是这样的人吧?”

“既然是当皇帝的人了,当然顺逆由心,以前夺嫡之事,怎么可能不记得?即便在大度的皇帝,有的时候也会大发雷霆的。”

夏若卿不由掩嘴莞尔,过了一会才说道:“听官人说起闲话,感觉跟其它家府上谈论的大不一样。比如贾府,阖府爷们只知道谈寻欢作乐和斗鸡走狗;女的呢,闲暇谈的都是家长里短,烧香拜佛,谁家的戏班唱的好,都是文恬武嬉。反倒这里,别人不屑不喜的战事政事,却成了饭后茶余的闲谈。”

陈昭呵呵一笑:“权势富贵,其实和逆水行舟一般,不进则退,谁不想风花雪月?可是大部分时候,我们十年寒窗,确实争不过人家数代经营啊。”

……

半个月后,朝廷圣旨抵达金陵。

“奉天承运皇帝,诏曰,兹闻国之政本所立,在乎仁爱,教本所重,在乎忠孝……金陵甄氏,身负重恩,不思图报,贪赃枉法…,更有隐蔽其实,欠逋税欠…累不胜举。着有司抄没家产,抵充国库,不得遗漏。……甄应嘉等主犯,夺免其职,流配广南,以儆效尤。其余诸男女,贬为庶民,留安家银子三千两,以示上恩。”

念完之后,宣旨的舍人对旁边的两江总督、金陵将军以及金陵知府,加上以府衙刑曹、户曹、监察厅几位官员说道:“诸位大人,在下却是事了,剩下就是几位大人的差事。”

两江总督点点头道:“此事就请贾大人掌纛吧,刑曹收押犯人,户曹登记家产,监察厅一旁监督。”

贾大人自然是金陵知府贾雨村,他忙率属下官僚拱手应道:“遵大人令。”

与诸位同僚商议一会,贾雨村走到面如死灰的甄应嘉跟前,带着些许痛惜之色说道:“甄年兄,雷霆雨露,皆为天恩。贵府上数代沐浴皇恩,只是一时落了魄,年兄还请保重身体,一切往前看。”

甄应嘉勉强挤出两三分笑意来,拱手道:“多谢贾大人提醒相劝。”

“年兄,还请请府上的女眷暂居一院,下面的人要办事了。”贾雨村客气道。

这边正说着,有管事的仓仓皇皇地奔了出来,跪倒在地,苦喊道:“老爷,老太太,奉圣夫人她…”

“老太太怎么?”甄应嘉连忙问道。

奉圣夫人可是太上皇的奶娘,也是甄府的定海神针。

有这位老太太在,府上在京城皇宫里还会有几分体面。

孝德皇帝也不好斩尽杀绝。

所以陈昭也只能报一半的仇。

可若是这位老人家要是有了意外,甄家就真的万劫不复了。

“奉圣夫人听到抄家的旨意,一时背过去气,抢救不得,登天了。”管事唉声道。

甄应嘉眼前一黑。这些日子老太太本来身体就不好,好两日,病三日。

府上和族里原本合计着,要给老太太最宠爱的甄宝玉办了婚事,冲冲喜。可以前是香饽饽的甄宝玉居然没人应亲了,那些原本恨不得当天就把女儿塞过来的人家,这会说什么配不上,或女儿已有婚配,一个个推三阻四。当然也有府上愿意嫁女给甄宝玉,可甄府又看不上人家。

一耽误到现在,却不想成了这般境地。

“老太太!”甄应嘉和和几个儿子一起哭倒在地上,痛不欲生。其余人也跟着哭嚎,不知是哭谁。

其中和贾宝玉有九分相似的甄宝玉更是一脸茫然,哭泣不已,全然不知道接下来他该怎么办?

大概是家里的女孩子不在他身边,他又糊涂了。

可官吏们不管他糊涂不糊涂,更不会在意奉圣夫人登不登天。

虽说查抄虽然是金陵府关防,户曹登记,监察厅监督,三方会同,严防细察,似乎没有下手的机会。

但万事没有绝对,只要细心留意,从甄家的金山银海里面,总能掏出点什么来,只要一点,足够小吏当差的吃饱喝足了。

所谓“甄家跌倒,差吏吃饱”就是这个意思。

在这个当口,就算你全家都上吊自尽了,也要敞开了门让大家伙去抄家发些财。

只听得府里哭得哭,叫得叫,慌做一团,兵丁衙役们更是如狼似虎,四处乱闯,整个甄府前后鸡飞狗跳。

负压的老爷们只是叫人看住了收下,不得轻慢女眷,不得私藏钱财,不得损坏器物,其余的也管不到了。

看到往日玉堂金马、朱门绣户的甄府前后,狼奔豕突,凌乱不堪,狼藉一片。翠绕珠围、钟鼓馔玉的男女老少,在兵差的呵斥下,蓬头散发,瑟瑟发抖,如插标之众。

甄应嘉兄弟父子等男丁,泪如雨下,旁边的刑曹官差那管得了你这么,直接锁链套上,先拘了再说。连内外管事、甄府名下商铺的掌柜账房等相关人等,一律锁拿,先下到金陵府大牢里,再行拷问,追索甄府钱财,并论处罪行。

无关的丫鬟仆人,一律遣散。在本地又有亲戚家人的,自来认领。亲友在远方的,官府自会行文过去知会。不愿投亲又能养活自己的,写了具结书,便可自谋生路去。

阖府女眷,暂居在一处院子里。这些人,一直养尊处优,十指不沾阳春水。突遭大乱,顿时没了主意,家里又没有顶门的男人,连个拿主意的人都没有,终日在那里苦苦泣泣,惶惶难安。

过了两日,又有金陵府衙差役上门,抓走了甄家老二的夫人和大儿媳二儿媳,还有甄应嘉的二姨太太、三姨太太。

原来前三人勾连在一起,专放印子钱,甚至还逼死了几条人命。后面两位姨太太却是勾连娘家,打着甄府的旗号专事走私,甚至还曾经向浙西乱贼贩卖过粮食布匹和兵甲。现在被一并检发出来,要拿去问罪。

……

但不久之后,一个更大的消息传来,甄家的遭遇也不过小巫见大巫了。

原来太湖水匪残余,在十二连环坞的鹰眼老七、长江水帮总瓢把子水上飞的统帅下,一举攻破了常州李家的府邸,将李家上下斩杀一空,金银珠宝更是洗劫干净。

他们不但这么干了,还嚣张了的留下了一张纸条。

大意是李家引诱他们闹乱,成为官府罪人,他们便以直报怨,报仇雪恨!

据说水上飞和鹰眼老七做完这一票之后,立刻化整为零,消失在茫茫人海之中。

……

这个消息传遍江南之后,整个江南彻底鼎沸。

一夜之间,江南豪族立刻变成了奉公守法的好家族,争先恐后的上交了国库欠银和税赋欠款。

所以当孝德五年的春天来临之时,江南各地豪族上交了价值一千三百万两银子的国库欠银,孝德皇帝的威望一下子高涨无比。

孝德皇帝没理由不高兴。

这一千多万两银子,加上正常的国库收入,足以让他这个皇帝过个肥年了。

这些钱可以让他收买人心,赏赐重臣,保证辽东、天山、南疆以及闽南各处战场的顺利推进,

所以龙颜大悦之下,孝德帝便让内阁诸位宰辅上一些,给陈昭什么赏赐最好。

这一招踢皮球,让三位阁老直想骂娘。

按理说,陈昭给朝廷带来上千万两的银子,可以算是数年来最大的功劳,比千里之外驱逐厄罗斯人的入侵更令人直观。

但内阁的几位宰辅却感觉十分麻烦。

阁老徐本是杭州人,由户部尚书进位内阁,在内阁议事之时,他开口叹道:“以陈昭的功劳,擢升三阶也不为过,还要封爵。只是陈子尚才二十岁出头,已经从三品,要是擢升三阶,那就是一品大臣,非得是上柱国、银青光禄大夫加大学士才行。”

二十多岁的上柱国、银青光禄大夫加大学士,这不是功赏,这是拔苗助长。

是务虚名而处实祸。

内阁的阁老们哪怕和陈昭没有多大关系,也得考虑圣上的态度,考虑即将入京的林如海态度。

甚至也得考虑天下士林的态度。

“嗯,陈子尚少年英才,圣上无比器重。他也是少年新锐,后起之秀,。我们身为前辈,理应好生爱护,不要适得其反。”内阁首辅,宰执田从典开口道。

“田相说的是老成持重之言。”徐本点着头附和道,随即转过头来说道,“元梦兄,你也说说。”

“陛下那边封爵是免不了。”

吏部尚书出身的徐元梦不动声色道:“有功当赏。”

顿了一下,又说道,“这几日,弹劾陈子尚的奏章又多了不少,内阁有些压不住了啊。”

大周和大明类似,言官们最喜欢风闻奏事,什么“失职无能、胆大妄为、滋事扰民、贪墨粮饷”之类的罪行,死命的往陈昭头上扣。

当然,阁老们对此已经是见惯不怪了,毕竟他们也是从这一步走过来的。

徐本笑着说道:“陈子尚少年得意,年轻气盛再所难免,所以做事有些鲁莽欠妥当是有的,又不是什么大事。那用得着这么弹劾?那些人,就是吃饱了撑的,我看啊,多半是嫉妒。”

徐本是杭州人,乃是江南大佬,那边的人要上书,要弹劾,肯定避不开徐本。

现在徐阁老这么一说,相当于把事情给撇开。

田从典、徐元梦,以及其他几个阁老对视一眼,全都明白老狐狸心中的意见。

看来陈子尚锋锐啊,连堂堂阁老都不敢与他为敌。

当内阁大佬们为陈昭的事情伤脑筋的时候,陈昭却是一身潇洒,带着夏若卿、香菱两个侍妾,以及晴雯、紫鹃、绣鸾、彩霞四个丫鬟,一起畅游玄武湖。

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