谢迟想了想：“也不是这么说。”

叶蝉不解：“那怎么说？”

谢迟便拉着她进了屋, 还阖上了房门。刘双领最会摸他的意思，见状自会先把人押在外面候着, 不会贸然推门。

然后谢迟跟叶蝉说了一下自己的看法：“小蝉你看，他们选这个上火的法子, 就是想做得神不知鬼不觉，也不会闹得太大。可见他们虽然胆子大，却并不想闹出人命来。”

叶蝉望着他点了点头。

其实她也知道不至于那么恐怖，“下回若是下砒|霜呢”那话不过就是一说。民间话本写深宅大院总爱写动不动就闹出人命, 但实际上, 杀人这事对谁都不是那么容易的。能不能得手是一回事, 能不能狠得下心是另一回事。

谢迟便又道：“那他们知道帮你盯着后宅、知道为你添个心眼不让妾室闹出事来, 其实是好的，对不对？”

叶蝉锁眉：“那他们也不能这么折腾闵氏啊？！闵氏也没犯什么错。就算真犯了错, 有你有我呢！”

谢迟笑着点头：“这就是了。”

叶蝉一怔, 恍悟：“哦……你是说他们能这样帮我盯着挺好的，但是错在不能自己做主, 有什么想法应该告诉我？”

谢迟继续点头：“对。再退一步说，有一些无伤大雅的小手段, 整治后宅用原也无妨。但总该先经你点头，不能他们自作主张地做完了，你却蒙在鼓里。”

就拿这上火的事说吧，假若闵氏真的做了什么不太规矩的事，叶蝉以此提点她一下，原不是大事。可周志才一个当下人的, 跟谁也不说，联合大厨房收拾姨娘？这把她当什么了。

二人于是便又回到堂屋，周志才已哆哆嗦嗦地候着了，叶蝉想了想，又让把正院的其他下人也叫了进来，包括小厨房的。

然后她理了理思绪，循着谢迟的想法，大体把这事拆成了两半来说，概括一下就是：第一，你们能这么帮我盯着正院、盯着府里挺好的，我安心，知道自己不会出事；第二，你们不能绕过我做事，不论是好事还是坏事，必须经我点头。

——由于认可了第一条的缘故，罚不罚周志才她直到说完这番话都没拿准主意。她犹豫着看看谢迟，谢迟就替她把红脸给唱了。

北边，闵氏正由着春柳给她嘴角上药，上火烂嘴角不是大毛病，但疼是真疼。

闵氏疼得不停的：“咝——”

春柳尽量放轻动作，蹙着秀眉道：“奴婢觉得，还是请大夫来看看吧。府里的人都说赵大夫人不错，您别太担心。”

闵氏前阵子靠着自己从外头叫膳扛了几天，但很快就发现，这么花钱真吃不消，而大厨房不知还要折腾她到什么时候。这两天她就又只好凑合着吃府里的饭菜了，只叫春柳她们出去买个凉拌苦瓜之类下火的回来，但不怎么顶用。

至于请大夫这事儿，闵氏听春柳又一次劝完，还是摇了头：“不清楚背后是谁，万一那人能说得动大厨房也能说得动赵大夫呢？”

厨子只是让她上上火，大夫可就不一定了。闵氏虽家境尚可，可从前也没接触过侯府后宅，现下不得不多加小心，慢慢摸索。

春柳听她这么说，便也不好劝了。安安静静地刚上完药，秋棠就跌跌撞撞地冲了进来：“姨娘！”

“又毛毛躁躁的！”春柳扭头斥了一句，秋棠赶忙收住脚，欠身告了声罪，然后道：“正院那边……刚罚了人，罚了掌事的周志才，还把大厨房的张喜也押出来打了一顿。哦，另外还有青釉……说她瞒而不报什么的，不知是出了什么事。”

秋棠说“不知是出了什么事”不要紧，打从“大厨房”这三个字一出来，闵氏就绷直了后背。

她觉得这事很可能跟自己有关系，想了想先前怀疑的人，追问道：“减兰呢？有她的事吗？”

“减兰？”秋棠一愣，茫然摇头，“没听说……”

说话间了，夏莲也进了屋来，有点紧张地道：“姨娘，正院的青瓷来了。”

闵氏赶忙起身相迎，青瓷行至门前的两步石阶前停住，神情淡淡地朝她一福：“姨娘，您近来受苦了。几个下人背着夫人干的混账事，夫人气得不行。”

闵氏怔了怔，赶忙蕴起笑：“什么话……让夫人操心了。”

“夫人已吩咐了赵大夫，赵大夫一会儿会过来给您瞧瞧。”青瓷说罢又指了指身后宦官手里的托盘，“夫人听闻您近来在外叫膳，破费了。这些钱她给您补上。”

这倒真让闵氏心里一松。

人嘛，总有不知什么时候就要使钱的地方，手头缺银子就总会多一份不安。夫人把这钱贴过来——而且一看就比她花出去的多，别的不讲，至少让她不必紧绷着那根弦了。

可她还没来得及多说两句好听的，青瓷的下一句话便已出来了：“另外夫人让奴婢知会您一声，咱府里没有晨醒昏定的规矩，她素来也随性，您日后不必天天去正院问安了。不妨多睡一睡，轻松些便是。”

闵氏的笑容被卡在了脸上。

类似的话，她头一次去时就听正院的人说过。可下人说出来，跟夫人亲口说可不一样，夫人这么一开口，她就不得不作罢了。

这条路到底还是没走通。闵氏一时怅然，青瓷也没非等她回话，低眉顺眼地又一福，就告了退。

正院，青釉趴在床上一语不发，心里懊悔得不行。

她挨的罚是最轻的，因为她没直接参与这事，周志才把事情告诉她的时候，都已经安排好大厨房了。她的错只是瞒而不报，挨那几板子落的这点伤，稍养两天就过去了。跟周志才和张喜要在外头跪满三个时辰可不能比。

可问题是，夫人开口说了一句话：“近来让青瓷在跟前侍候。”

青釉吓出了一身冷汗，不得不担心夫人会不会从此不再用她。白釉倒是劝她不必担心，减兰也说应该不至于。可青釉思来想去还是不安，一来青瓷好不容易有机会到夫人跟前，势必会尽量守住不让她凑上去；二来，她心下惊觉，类似的事如果再出一次，她可能会在正院里都留不住了。

所以她必须好好想想，日后得换个活法。

她和周志才先前所以为的“忠心”大概是错的——夫人不高兴了，那就是错的。她今后得按夫人喜欢的方式办，按着夫人所说的那样，帮她盯着后宅，但不能绕过她办事。

好好的饭碗，她不能给砸了！更不能让青瓷得势踩在她头上！

转眼到了九月末，宫里终于正式下了旨，让谢逢承继亲王位。他的父亲因为是皇帝的亲四弟的缘故，朝中坊间都按着习惯称他为“四王”，但其实亲王们也都有正经的爵号，四王是宝亲王。

谢逢承继的就是这宝亲王位，日后再有人提起这三个字，那说的就是他了。

宝亲王一府还在孝期，承继爵位也不好设宴庆贺。各府便都只备了礼送过去，所附的帖子上说的吉祥话也都很克制。

十月，宫中又下了一道旨意，说这回的新年要大贺一次。这大贺也没什么特殊的原因，宗亲们便都揣摩着想，大概是陛下秋日里大病了一场，秋狝冬狩今年都没有。陛下怕朝中因为他的身体而不安稳，想大贺一下定定心吧！

消息传到勤敏侯府时，谢迟正在正院西屋里盯着元显元晋练字。这两个小家伙跟着先生学得还算认真，可自己写起功课来还是难免不耐烦。谢迟觉得不能惯得他们太懒散，便亲自盯着他们写，两个人都愁眉苦脸的。

刘双领进来禀完宫里传下来旨，谢迟点头道了声知道了，他便退了出去。卧房里，叶蝉听青釉也说了这事，便寻过来找谢迟：“青釉说新年大贺，我也得进宫？”

谢迟点头。

他是前年过年册的勤敏侯，其实按着身份，她去年就该进宫。但当时她不是有着孕嘛，自然就免了这道礼数。今年既是大贺她又没什么事，她不去便不合适了。

谢迟告诉她说：“你去后宫参宴，应该是贵妃娘娘主持宴席招待命妇们。我去参含元殿的宴，带着元显元晋一道去。”

元晋顿时两眼放光地抬起头：“可以出去玩？”

谢迟一个眼风扫过去：“写你的功课！”

元晋委屈兮兮地低下头，挺直腰板继续写字。

叶蝉嗤地一笑，便坐到了谢迟身边，一起看着哥俩写字。过了会儿，下午的点心端进了屋，青釉见她留在这边便给送了过来。今儿陈进难得做了道咸点心——猪肉冬笋烧麦，叶蝉于是一眼就注意到了。

冬笋是味道很鲜美的东西，就算是直接扔锅里蒸一下都香气四溢，只不过如果笋比较老的话，吃起来可能会咬不动，影响口感。陈进为了避免这种情况，把冬笋切成了很细很细的碎末，和猪肉均匀搅拌后，既鲜香又不废牙。

叶蝉搭着南瓜羹，美美的吃了一个。谢迟瞧瞧也觉得不错，便也伸手拿了一个来吃。

耳边在这时响起了元晋可怜巴巴的声音：“我也想吃……”

“……”谢迟这回不好训他了。他两个惨兮兮的写功课，他两个在这儿吃东西实在不厚道！

他于是朝刘双领一睇眼色，示意他把点心端上。自己擦擦手，推着叶蝉往外去：“走，咱回屋吃。”

元晋：“……”

怎么这么绝情qaq……

于是写完功课之后，元晋就耍了赖，闹着非要吃烧麦。

叶蝉担心他这会儿吃多了就不好好吃晚饭，并不想给，倒是谢迟看了一会儿心软了：“让他吃吧，偶尔一次不打紧。”

而且那烧麦里也算荤素皆有，和吃甜点心吃得不想吃晚膳也不是一回事。

叶蝉就又让小厨房送了一屉进来，小小的笼屉往罗汉床上的榻桌上一放，元晋就欢呼雀跃着爬上罗汉床去吃了。元显虽然方才没跟着他一起耍赖，但此时吃得也很痛快，可见方才他也被烧麦馋得不行。

入冬了，偏荤偏油的东西总是格外让人馋！

谢迟边笑看着他们吃边即兴出题考他们：“关于‘肉’的诗，你们学过什么？”

叶蝉不禁瞪他，想说你能不能让他们安心吃东西？那边元显倒已经想出了一句，张口就说：“朱门酒肉臭！”

元晋笑嘻嘻地接口：“路有冻死骨！”

——他们现下读书还都处于死记硬背不求甚解的阶段，哥俩都不太知道这句诗是什么意思。谢迟的面色却不禁变了一变。

然后他先夸了他们答得没错，接着告诉刘双领：“拿十两银子去集市上买肉，尽量都买肥肉，送去给佃农分了。”

十两银子，能买好些肉！

不过叶蝉一想，明德园附近有百十来户佃农呢，分到各家的估计也不会太多，便说：“我添十两……别都买肥的，要两成瘦的吧。”

谢迟闷头笑了笑。

他知道她嫌肥肉不好吃，他自己也爱吃瘦的。不过对平常难见荤腥的百姓来说，肥的总是比瘦的好，吃来更暖和更果腹，还能拿来榨油；而且同样分量的肥肉瘦肉，总是肥的会吃得更久一些——这都是他去年差刘双领给佃农送猎物时，刘双领打听来的。

不过他也没非跟她争，毕竟她也是好心。再说她还添了十两银子呢，花二两买瘦肉都还多八两钱的肥肉。

而叶蝉同样也在体谅他。她虽不知道肥肉比瘦肉更经吃的事，但想他着意吩咐多买肥的一定有他的道理，便想大部分还是按他的意思办。加的那点瘦肉，她想的是至少可以给佃农们换换口味嘛！

再说，她每个月都看府里账册，知道当下的肉价肥肉比瘦肉要贵不少，最贵的是肥瘦兼有的五花。也就是说，同样的价格，买瘦肉可以多买一些！

刘双领就躬身应了下来，先让青釉开柜取叶蝉的钱。

待得刘双领往外退时，赵景提着药箱进了屋。

谢迟不由一愣，立刻问叶蝉：“怎么了？不舒服？”

叶蝉答说近来总觉得热——明明入冬了却觉得热显然不对劲啊，便想调养调养。

谢迟就又放了心，想她还年轻嘛，可能火气旺。他也时常这样，喝几剂药调回来就舒服了。

然而赵景问了她一些问题，又给她搭了会儿脉，忽而扑通跪地。

叶蝉吓一跳：“怎么了？！”

她命不多时了吗？！

赵景磕了个头，喜形于色：“恭喜君侯、恭喜夫人，夫人您……有喜了！”

夫妻两个齐刷刷一愣，吃烧麦吃得满嘴米粒的元晋茫然歪头：“有什么喜？”

他们俩一时都还愣着，全没顾上答他的话。如此又愣了一会儿，叶蝉终于回过几分神来，欣喜又忐忑地问赵景：“男孩还是女孩？上次是儿子，这次是不是……能生个女儿？！”

赵景心说：我哪知道。

作者有话要说：

今天突然想提前点更，于是就提前了（……）

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明天加一更还债，加更时间为早7：00