民众的愤怒令皇帝胆寒。为求自保也是迫于忠臣的施压，皇帝不得不亲手签下无数条款来求得国军的庇护，幸而国军出面压下暴乱，民众尽数退出皇宫。皇帝的性命虽已保全，可也永远失去了自己心爱的女人，这便是上天对他的惩罚了吧。

暮年时，幸存下来的嫔妃皆抚养自己的孩子长大，诸皇子竞相出现并大有谋取皇位的意头。皇帝也已病危多日而卧床不起，可他硬是撑着一口气不肯轻易咽下去。

于莲妃终有满心内疚的他只愿子清来继承皇位，因此皇帝决意寻回遗落民间的子清，哪怕为此要付出一切代价也是在所不惜。此举究竟是出于对子清的爱，还是仅出于对莲妃的内疚，似乎并不是那么重要了，重要的是皇帝大肆寻找子清的举动摆在那里，诸皇子既是眼红皇位，又怎能容许一个遗落民间的没落皇子与自己来共同争抢那唯一的位置？

皇帝此举虽是出自的好心好意，但也着实是害了子清。

大明心寺的住持曾有过担忧，但见子清孤苦伶仃的还只是个孩子便起了一丝怜悯，加上送他进来的宫女与太监也相继以死明志，只要大明心寺上下对谁都是守口如瓶的，那么子清的真实身份也就不那么容易被识破。

最终，子清成了大明心寺的一名普普通通的小和尚。初上来的他对和尚很是抵触，也想尽一切办法来捣乱，为的就是逼住持逐他出寺，他始终惦记着莲妃，想来连她的尸骨也是寻不着了，偏是怎么也割舍不下那一段母子的情分。

住持也并非不能理解他的一片心，只是出了大明心寺，他怕是再难寻一个安身立命的居所。

春去秋来过了一载，子清长大了些，模样儿袭承莲妃的样貌生得一个眉清目秀，虽个头还只是一般孩子大小，但已是谁见了也欢喜他。再者他天资聪颖，什么只要用心学了一准就能会，住持也是越来越中意他。

唯一不足的就是他始终心有牵挂，为此住持不知劝他多少回了，也不能让他学会放下。

最终恐怕老天有心偏袒住持。

一年冬天正赶上一年最冷的日子，偏是当日子清过八岁生日，师兄弟们一如既往的煮好一碗长寿面为子清庆贺，可是——

子清偏这时候染上了很重的风寒，长寿面是吃不了了，只能一碗接一碗地喝着苦药汁子。几个师兄弟轮着不眠不休地照顾了他好几日，他的高烧也如愿退下去好多，终于是烧退病好了，可是脑子却有些烧糊涂了。

倒不是烧傻了，而是烧没了一段记忆——好巧不巧的就是关于莲妃的那一段记忆。

住持虽也觉得惋惜，但更多的却是欣慰。

“住持，弟子有一事不明。”

“你指的是子清吧。”

“是，此番师弟高烧忘却过去实乃凑巧，他日师弟若是突然记起来了……”

“一切皆是天意。”

“可是！”

“好了，我意已决，你等也不许私下胡乱说话，知道吗？”

因住持强行压下这事，底下自然也就没人敢说一句了，只是时不时的有人可怜子清小小年纪便经历过人世百态，提起他总是忍不住唏嘘不已。

不过这都是后话了。

数十载过去，子清也不再是当年的幼童，岁月未曾在他的脸上留下什么明显的痕迹，却是馈赠了他一份透出骨子里的沉稳与安静。眼看着他一点一点地长大，逐步年迈的住持也就有了将衣钵交与他来继承的打算。

此举尚未宣布便遭来不少的反对。

“即便住持有心回避也无法改变子清乃是皇室血脉的事实，他本就是人中龙凤，住持又是何苦将他强留在这里？”众多师兄弟联合起来抗议也未能动摇住持一分一毫的心意。他只当自己清心淡泊了这么多年，头一回也是最后一回为的自己一番私心罢。

个中罪孽与缘由自当等他百年之后亲自下到地府同无辜惨死的莲妃说个明白。

只当自己对不起她的一片苦心。

然而讽刺的是皇帝与子清曾打过一回照面，地点就在大明心寺。那时的皇帝因病危而更觉生命的脆弱，来大明心寺上香祝祷只为求一个心理上的安慰与寄托，其中负责引导他的和尚正是子清。

不过一个是皇帝一个是和尚，二者身份实在悬殊，故此也就无甚交集。对话更是除去必须要说的那几句便再也没有了。

只道是难为住持还一度提心吊胆着观望了半天，唯恐皇帝一时无意发现点儿什么。

事后，子清连同安排差事的和尚一起受了严厉的惩罚。

子清被绑一条长板凳上生生打了三十大板，直打得皮肉都绽开了。与他一起受罚的也打了三十大板，打完，住持亲自逐他出寺，只当大明心寺未曾有过这么一个和尚。

“住持，您这是何意？他不过害怕天子威严而找我调换了一下差事，您非但打了他三十大板还逐他出寺，这不是要了他的命去？”面对住持明显是不公正的对待，子清一时不忍就出口顶撞了住持。

住持只说一句：“舍一个保全大明心寺，我不觉后悔！”

子清当时就愣住了。

而后他被搀扶进禅房休息，师兄弟则拿来伤药给他涂抹却遭他委婉地拒绝：“我无大碍的。”谁都知道他正赌气呢，不过看他也是真的动气了也就谁都识趣儿地走开，只留下伤药给他。子清硬是没动伤药分毫，纯粹就靠自己死扛着。

终于他的身子撑不住了倒下。

醒来，第一眼看见的就是住持。

“你非要靠着折磨自己来惩罚我吗？”

“弟子不敢。”

“不敢？哼！我看你一点一点长大，怎能不知你的心性到底如何呢？你生性确是善良，唯一的缺憾就是有时过于倔强。”

子清故意地一语不发，住持竟作出一惊奇举动：他取出一根青藤条要子清拿在手上，后转过身来命令子清在他的背上打满整整六十下，子清怎能下得去手？一把扔了藤条便跪在地上不肯起来。

临走，住持送他一句话：“世事多难料，天下无太平。人为自保何事不能做？佛祖若肯理一下世事便不会闭着一双眼睛了。”

子清便是时刻牢记住了这一句。