素纤纤毕竟是礼部官倌，这些年有陆远行照拂，她家的庭院倒也宽敞，三间精致的大瓦房，周围是青砖铸就的围墙，看不清庭院当中的模样。素纤纤从车上下来的时候，里面走出一位身材适中的老者，穿着也是极为普通。

“爹……”看到那老者之后素纤纤身子微微一颤，轻声介绍道：“爹，这位是我的朋友，望江楼的秦百川，秦大哥。”

“如雷贯耳。”老者不卑不亢，对秦百川点点头，又闷哼了一声，怒道：“纤纤，你尚待字闺中，昨晚连招呼都没打便夜不归宿，今天跟秦先生一起乘坐马车，还一身酒气！说，你的脸，要还是不要！”

“喏，老伯……”素纤纤衣衫不太平整，而且人家老爹亲眼看到女儿从车上下来，为人父母出于维护女儿的角度，难免会多想，更何况，他秦百川在江陵也不见得都是好名声。

“秦先生，你远来是客，可这是我的家事，还请不要多说。”秦百川想要替素纤纤解释两句，好歹也证明自己的清白，可她爹根本不给机会：“你娘过世的早，从小我便教育你女子要自珍自爱，还不给我跪下！”

“爹！”素纤纤不敢违抗爹爹的命令，双膝一软便跪在了地上：“你听我说，昨晚望江楼发生了一些事情，秦大哥过去处理，便好意留我住宿，今天一早，秦大哥送我去礼部，我回来换件衣裳……”

“你自己的腿断了吗？”素纤纤不解释还好，一解释老者更是大怒：“望江楼到咱们家还不到十里的路程，你便不会自己走回来？即便你不想走，来往驿站马车多得是，为何偏要跟秦先生挤在一起？”

“女儿出去的时候身上没带银子，而且跟秦大哥有事商量。”素纤纤半真半假的说道。

“借口，全都是借口！”老者咬牙哼道：“知女莫若父，别以为我不知道你的那些心思！因为秦先生的关系，礼部发生了一些变动，你觉得受了委屈，便去找了秦先生！”

“纤纤，爹爹告诉你多少次，即便有陆远行的关系，你在礼部行事也应该低调，接人待物起码做到谦虚谨慎，可你呢？仗着有一点名气，同僚敬你，忍你，你不知感恩也就罢了，反而肆无忌惮，不将任何人放在眼里！”老者看问题很透彻：“现在好了，礼部换了官吏，陆远行也忙于政事，也没空管你，在礼部失势之后，你便动了歪脑筋，去劳烦秦先生！要我说，你哪里比得上沈碧君，沦为配角也是应当，好让你长长见识！”

“爹……”被老爹毫不留情的训斥了一顿，素纤纤心里委屈到了极点，可又不敢反驳。爹爹所说大体上都没有错，可有一句话她接受不了，真的论唱功、论演戏，她哪里又比沈碧君差了？

“老伯，秦某可否插两句话？”秦百川含笑道：“就两句，说完秦某便离开。”

“秦先生，我只是教训女儿，并无针对你的意思。”老者语气缓和了几分：“秦先生是旁人请都请不到的贵客，有什么话进屋说吧。”

“不用。”秦百川摆手拒绝，解释道：“其实老伯真的是误会素小姐了……实不相瞒，昨晚望江楼有人闹事，让素小姐受了委屈，秦某赶到的时候将骚乱平息，见她情绪不佳，便让她留在了望江楼。老伯放心，望江楼虽是巴掌大的地方，空余的房间倒是不少。”

“嗯。”老者微点点头，望江楼有人闹事他隐约也听到了一点风声，不过秦百川来头甚大，老者倒也没为女儿担心。

“再者，秦某也不欺瞒，当初我跟素小姐之间存在一点误会，若不是秦某从中使坏，沈碧君不可能取素小姐而代之。”秦百川很坦白的道：“秦某的手段固然卑劣，但不能因此否定素小姐的本事。”

“秦先生能当着我的面说出这等话，也足以证明是个坦诚之人。”老者也不觉得意思，点头道：“秦先生也不用多想，从云端跌落，对她来说也是好事，我从未责怪过先生。”

“老伯宽容。”秦百川又笑道：“至于今天我送素小姐过来，也是事出有因……嗯，是这样，前几天我和礼部的杨大人一同饮酒，杨大人说礼部想要发展，单凭一部《神雕侠侣》有些单薄，和我商量再弄一台戏剧出来，主演便落在素小姐身上。”

“秦大哥……”跪在地上的素纤纤娇躯一颤，从见到秦百川到现在，她用了各种办法想让秦百川帮自己，他始终都没松口，为毛她现在不要求了，他反倒是主动提出要帮自己？难道……只是撒个谎，忽悠爹爹吗？

“当真？”老者也怔了怔，嘴里将素纤纤训斥的厉害，但是为人父母哪个不希望自己的儿女能够出人头地？

“秦某如何敢在老伯面前说谎？”秦百川苦笑道：“我约杨大人今天见面，看时间有些匆忙，便让素小姐跟我一起乘坐马车……早上起来的时候我看素小姐冻得脸色发青，便让她喝了几口酒……说到底，都是秦某的错。”

“爹，你都听到了吧！”有了秦百川撑腰，素纤纤还假装更加委屈：“秦大哥在过来的时候都跟我说了，这幕戏剧也是秦大哥安排，精彩程度不比《神雕侠侣》低呢！再说了，杨大人可是看在秦大哥的面上才把这个空缺给我，女儿万分珍惜……偏偏爹爹不相信，大清早的责罚女儿呢。”

“纤纤，起来吧。”老者叹息一声，以前在他那个年代，全都凭本事吃饭，现在这个大颂也不知道怎么了，本事是决定成就的一个先决条件，但背景却是更加重要的因素。甭管怎么说，女儿能在事业上更进一步，不用整天在家愁眉苦脸。当爹的还是为她高兴的：“纤纤，你已经十八了，再过一年，就算如何不愿，碍于大颂律法，也定要出嫁。爹爹也没别的意思，就是希望你能端正自己的品行，不要因为一些小事坏了名声。”

老者的话说的挺含糊，但大家都能听出来，分明是隐晦的指出她跟秦百川同乘马车的事情，素纤纤脸上微微有些红晕，争辩道：“爹，女儿明白你的意思。可你也知道，秦大哥在江陵的红粉知己遍地都是，人家看不上女儿……哎，算了算了，再晚杨大人就等着急了，我这便去换衣服。”

素纤纤慌慌张张的跑进了庭院，留下她老爹一个人发呆。回到自己的闺房，素纤纤把门关上，用手抚着胸膛，尽量让自己的心跳平缓下来，随后又想到秦百川答应要筹划一幕新的戏剧，她握紧了拳头，在房间内连连转圈儿，兴奋地都恨不能大声喊出来！

心里还有许多疑问要问秦大哥，素纤纤兴奋了一会儿之后赶忙翻箱倒柜，找出了 平时自己最喜欢的衣服，以及一些首饰，将自己打扮的光彩照人之后，这才缓步从闺房中出来。

“爹，秦大哥。”再次见到秦百川的一刻，从他眼里捕捉到一抹惊艳的色彩，素纤纤满脸笑容，款款行礼。

“纤纤，既然秦先生给了你机会，那你便好好做，去吧。”老者嘱咐了素纤纤一句，又对秦百川抱拳：“秦先生，劳烦费心了。”

“老伯客气了。”秦百川后退一步，指着刚刚让丁三石喊过来的一辆驿站马车，笑道：“素小姐，走吧。”

“嗯。”秦大哥做事还真周到呢，素纤纤对着秦百川甜甜的一笑，便上了驿站马车，秦百川跟老者告别之后，丁三石甩开鞭子，两辆马车一前一后，前往江陵礼部。

“女大不中留吗？”看着两辆马车越来越远，老者嘴角上带着一丝苦笑，那秦先生有权有势是真，可风流成性也是真，看自己女儿那模样，分明是有点那个意思……哎，秦先生做了表面工作，倒是叫来一辆马车，可等离开自己的视线，自己的女儿又岂能不跑到他的车里？

“秦大哥，你跟我爹爹说的都是真的？”果然如老者所料，驿站马车刚转过弯，素纤纤急急忙忙的给了银子，小跑着冲到了秦百川的车上。

“你爹挺健谈，跟他也说了很多，有真有假，不知道你问的是什么？”秦百川打了一个哈欠，问道。

“秦大哥，你又来了，明知故问嘛！”素纤纤娇嗔道：“你说前几天见过了杨大人，然后要出一幕戏剧，让我做主演啊。”

“我这些天一直忙着百花工坊的事情，哪有空见杨大人？”秦百川耸肩道：“我看你被老爹罚跪，心里多少有些不忍，便撒谎骗他。”

“啊？”素纤纤有些忐忑的道：“那……那你说带着我去见杨大人……不会也是骗我的吧？”

“你觉得呢？”秦百川神神在在，很欠抽的笑道。

“我怎么知道……”素纤纤一颗心又悬了起来：“之前我那般求你，你都不答应，说明你可能压根就不想帮我，而你也说了……之所以那么说，就是骗骗我爹爹……想来……秦大哥把我送到礼部之后，便要离开了吧。”

冷静下来之后，素纤纤脸上写满了浓浓的失落，是啊，秦百川转变的太快了，凭什么帮她呀？

“帮着你合伙骗你爹已经罪大恶极，要是再骗一个美女，那我岂不是要天打雷劈？”秦百川大笑道。

“这么说……秦大哥你没有骗我，是打算带着我去见杨大人？”素纤纤便觉得自己一会儿天堂，一会儿地狱。

“当然！”秦百川耸肩道：“你跟哥接触的时间太短了，还不知道哥的为人。我不答应的事，你说破大天都没用，我答应的事儿，刀架在脖子上也要完成。”

“是呀，我的确不了解秦大哥，那是因为你根本不给我时间去了解呀。”素纤纤展颜一笑，目光有些迷离的看着秦百川。

“别诱惑哥，我这人受不住勾引。”秦百川挑眉一笑：“咱们丑话也说在前头，我有办法，也可以去跟杨大人见一面，但是杨大人最终是否采纳，还要看礼部的实际情况。”

“嗯嗯。”素纤纤便觉得自己几乎都要飞起来了，连连点头。（未完待续）