“清风书院在选拔学子方面的要求相当严格,说起条条框框可实在太多了一些。”薛诗涵接口道:“最起码两条硬性的规定,第一读书人必须有功名在身。这一点相信秦大哥有着诸多的体会,那楚轩家财万贯,可始终也是进不了清风。第二条,清风书院每年授课时间为九个月,全年收取费用五十两银子,少一个铜板也是不行。”
“这两条是硬性规定,可秦某为何听说,清风书院的学子多是一些达官贵人、商家巨贾的子弟?”秦百川又问。
“秦大哥所有不知,” 薛诗涵苦恼的解释道:“每年五十两的费用让许多有才华的寒门学子望而生畏,可这倒不是院士贪财,只是维持这么大的一个书院运转,处处都需要银子,就好像上次安阳大比,算上所有的开销便几乎耗光了书院一整年的进项。其实……书院改革已经到了迫在眉睫的地步,否则只怕连薪俸都要发不出来了。”
薛诗涵并未正面回答秦百川的问题,可他也听出来了,笑道:“所以方院士便对那些有权有势的贵族子弟稍微放宽了一些条件,以相对高昂的学费维持书院运转?”
薛诗涵偷眼看了看方子长,这有些关乎院士声誉,她不敢乱说。方子长倒是很坦然的一笑,道:“这也没什么,书院已经到了这步境地,还有什么不能说?秦夫子,你说的没错,老夫收贵族子弟入学的确是存了补贴书院的心思。一来,这些贵族子弟想要弄个功名并非太难,也不算违背书院的规矩,二来,补贴的方式和你说的有些不同,有些人托老夫或朱副院士办事,总要给一些好处。这些好处我们不敢入私人荷包,全都贡献给了书院。”
“不当家不知柴米贵,老院士的难处秦某能够理解。”将清风书院的底细了解差不多之后,秦百川将现代教育的盈利模式稍微在脑子里过了一遍,轻笑道:“老院士,秦某这里的确有几个点子,说出来咱们共同协商。”
“洗耳恭听。”方子长点头。
“首先,就说新开设的锦绣商法这门课程吧……老院士给锦绣山庄、给秦某脸,瞿庄主和我都不能不重视。”秦百川不喜欢欠着旁人,先把这个问题解决掉:“这样,清风书院拿出一块地,秦某愿意出资兴建一些房舍,作为锦绣商法单独授业的地方。到时候这些学生需享有跟其他学子同样的待遇,我会派人教授他们商业知识,其余课程还请清风书院的夫子代劳——当然,收取的学费秦某分文不取。”
“这个是小问题,你怎么做便怎么做。地方老夫这里有的是,空闲的房舍也多,翻新一次最多也就是数百两银子,老夫还拿得起。”老院士倒是想得开,摆手道:“学费也都是小钱,治标不治本,还是说正经的法子。”
老头倒是个急性子,秦百川在怀里找了找,拿出一张千两的银票拍在桌上,示意这笔钱用来翻新清风书院提供的房舍,方子长扫了一眼银票,也没拒绝。只听秦百川继续道:“那我的第二个点子,就是希望改变一下清风书院的招生模式,对于那些真正有才华的学子,不妨便免去了学费,破格招入,一旦这些人日后能扬名立万,必定有清风书院的一份功劳,作为院士,您老颜面上也有光。”
方院士苦笑,秦百川又道:“我知道,可能老院士之前也有这么考虑过,可寒门才子如过江之卿,这个口子一开,清风书院的财务负担便要加重,那不妨继续在达官贵人子弟身上多做文章。”
“比如说楚轩,他没有功名在身,只要他愿意每年拿出千两银子的学费,一样可以入读清风书院,甚至享受清风学子的所有待遇,唯一不同的是,没有保送的资格。哦,就是他们没有被推荐到国子监继续求学的资格,学习期满后,或是给一块清风书院的令牌,或是一张毕业证书,这就行了。”
“每年收千两银子?”方院士被吓了一跳,若是真按照秦百川的办法,一个人收一千两,十个人,一百个人……我去,那清风书院短短一个开课的时节不就能收几万两银子?
“这……似乎不妥吧?”薛诗涵咬了咬嘴唇:“书院再怎么说也是清高的地方,公开收千两银子,岂不是更让那些普通学子有了编排书院的借口?再者说……一千两银子这也太多了,估计……没人愿意拿吧?”
“薛夫子,注意一下我这办法的前提,我说了,对那些真有才华的寒门学子采取免费的政策,就相当于拿着贵族子弟的钱去补贴他们,说个粗俗的比方,你施舍了穷人一些钱财,他们还会说你为富不仁吗?”秦百川解释道:“这些贵族子弟都划入‘借读生’行列,而且也失去了被保送的资格,其他靠本事进来的学子,还能有什么说法?就算有,规矩就在这摆着,谁爱说便随它去。”
“有道理。”方子长深以为然的点头,单这一个点子便使方子长心头的愁云散去了不少。
“薛夫子刚才说千两银子太多,其实秦百川觉得太少,楚轩遇到我之前,恐怕就算三千两银子给他一个进清风书院的机会,他都求之不得。我还有个朋友,薛夫子认识的,严居正,现在让他拿五千两银子来书院,他眉头都不会皱一下。”想起严居正那挨坑的脑袋,秦百川忍不住发笑,接着道:“薛夫子之所以说千两银子过多,是因为手里没有数万两银子,只要到了一定程度,千两银子便和你花一个铜板是一般心境。”
“如果薛夫子还不能理解,那我们再说一个简单的例子,比如说,北郡州牧大人的亲戚,袁修刚……我跟礼部之间的一点矛盾,你们都清楚吧?”等他们点头之后,秦百川笑道:“他一天书都没有读过,照样能在礼部供职,这说明什么?说明他们想进入官场,并非只有清风书院一条路,这路人来到书院,也不想求什么名声,就是想要个出身,用秦某的话说,镀金来了。”
“我明白了。”方子长和朱天翼纷纷点头,薛诗涵也是醒悟:“秦大哥的意思是说,他们只想把清风书院的令牌,或者所谓的毕业证书,当成日后吹嘘的资本,给他们一个合理的出身,以免被人抓住痛脚?”
“对,那你说他们还会在乎区区千两银子吗?”秦百川胸有成竹的道:“具体招收多少借读生,得看方院士的打算,如果打算招收一百人,那一千两银子差不多了,如果只招收五十人,每人就要两千两。周期是全年招生,不受限制,只要推广得当,银子只怕会滚滚而来。”
“这个办法好!”方子长眼里闪过一道狠辣:“老夫就是明摆着要银子,总比胆战心惊暗中收取一些贿赂来的要痛快得多!秦夫子,借读生这个法子老夫记下了,稍后便知会吕大人!还有没有其他的办法?”
“还有一个补课的法子,只是要辛苦书院的夫子。”秦百川又笑道:“大颂人都有盲从的心里,认为名声大,本领也就越大。比如两个书院都教授《百家姓》,两个夫子的水平也真是无二,可有些人更愿意来清风书院,找薛夫子,这个便是促成他们消费的动机。”
“这话是什么意思?”方子长有点不太明白。
“意思就是……清风书院的夫子不可能每天每个时辰都在上课吧?总该有些休息时间,老院士便不妨根据夫子的时间安排,将闲暇的夫子都聚集起来,专门开设几个补习班。”秦百川解释道:“补习班针对的是那些未能进入清风书院,却又拿不出千两银子的学子,到时候也分全年教育,每年收取三百两银子,他们不算清风书院的学子,但对成绩优秀者,书院可以提供明年清风书院招生的优先录取权,老院士以为如何?”
“妙,实在是妙!”方院士果断的竖起了大拇指,两个办法,一个针对的是超级富家子弟,一个针对的是衣食无忧的读书人,大有将他们的钱财全都聚拢到手里的意思,一个都不放过。
“秦夫子不愧是经商的天才,老夫对你的手段实在是叹为观止。”朱天翼一个劲儿的摇头,秦百川提出的办法其实真的是太简单,太容易操作了,可他们这些读了许多年书的老学究却愣是想不到。
“秦大哥,”当场没有外人,薛诗涵用了一个相对距离近一点的称呼,沉吟道:“你的点子固然能够敛财,可结果也是直接导致清风书院学子人数众多,可国子监每年就要那么几个人,朝廷所需的官吏也基本饱和,这样一来,人越多,岂不是日后落榜的人也就越多?白白浪费几年时间,最终还是要回去务农?这似乎……有些对学子不负责任吧?”
“哦,你的意思是人多了会影响升学率和就业率?”秦百川摸了摸下巴,道。(未完待续)