河南巡抚的官邸果然庞大,反正到处都是房子。同周王府的气势恢弘不同,这里的风景显得古朴静谧了,房屋也仿佛一个模子做成,若在其中走得久了,倒有迷路的危险。里面都是清灰色的瓦房,不高。抬头一看,从已经被蝗虫啃光的合欢树枝桠的缝隙中看出去,钟鼓二楼,相国寺的砖塔尖顶醒目地矗立在远方。
说是一个宴会,进了后院,居然没看到一个客人。
高原狐疑地看着李仙风,道:“李大人,你不是说有宴会吗,这都什么时辰了,怎么还没看到客人?”话音刚楼,肚子里就“咕咚”一声响。
高原不好意思地笑了笑。
李仙人风“哎哟!”一声,忙叫人送上茶点,居然带着一丝笑容。道:“其实,今天我只请了高将军一个客人,有高将军这样的英雄在,其他客人来不来倒也无所谓。”虽然是恭维,但语气却是淡淡的。
高原性子本直,倒不觉得有什么。听到这么个大人物的夸奖,他心中反有些欢喜。而站在他身后的莫清更是得意地挺直了胸膛。
也不提为什么这次只请了高原一个人,李仙风只是不停请茶,说些京城风月,帝国政坛奇闻之类 闲话,语气中颇多炫耀。高原吃了几块糕点,又喝了几口水,饿得虚火上升。翘首以盼的大餐迟迟未到,加上又突然感觉到李仙风对武人的不屑,心中有些窝火。
高原还好些,背后的莫清连糕点都没得吃,眼睛都发绿了。
他们二人却不知道,这李大人最近身子欠佳,加上富贵人家有节食的习惯,尤其是病后。加上心中本就瞧不起高原这个军汉,虽然有求于高原,架子却端在那里。要让他陪这个粗鄙武夫吃饭,却觉得大失身份。
听了半天废话,高原有些不耐烦,起立道:“李大人若没有什么话,高广这就告辞,周王那边还有些事务得抓紧办。”
“高将军等等。”李仙风微微一笑, 手一招,一群下人抬出一口不大的箱子进来,放在高原的脚下。打开了,里面却是白花花的银锭。
“这是?”高原和莫清同时眼睛一亮。高原也是穷疯了的人,高夫人赏给他的财宝除了发军饷、送人,现在手头还有一百两。自从起了自立门户的念头后,高原无时无刻不在想着如何弄一大笔钱。值此乱世,只要有钱有人,随时可以割据一方干出一番大事业。人的问题很好办,现在遍地都是流民,只要给口饭吃,随时可以拉起一支上万人的军队。但这么多人要吃要喝,就得有相当的财力支撑。
这也是高原干冒奇险单身进开封来寻周王宝藏的原故。
“这里有一千两银子,小小意思,不成敬意。”李大人风度翩翩地一笑,缓缓道:“高将军大概也知道,本官马上就要调回京城。这开封城又陷入重围。就连前来宣旨的朝廷使者也是孤身一身从封锁线中侥幸进城的。这回,本官若要从开封出城,还得借重高将军。”
高原恍然大悟,原来这个李仙风是想求自己将他假扮闯军混出城去。不过,这段时间开封之围并不严密,自从昨天攻城吃了大亏之后,李自成停止攻击。城中百姓有不少出城打草,开封城暂时还不缺粮,但做饭用的柴和却已告罄。说来也怪,闯军居然任由百姓来去,只远远地控制住交通要道。
因此,一两个人乔装改扮出城倒不是一件难事。
看在那一千两银子的分上,高原觉得帮这个忙小意思,钱能赚就赚,一千两呀,足够部队维持一个季度。这次来开封也不算空手而回。
不过,高原还是很实在地说:“李大人,就你一个人而言,再加上一个朝廷使者,现在要从开封出去,还是很简单的,也不必假扮成闯军那么麻烦。这银子,高原受之有愧。”
“无妨,高将军自可收了。”李仙风很明白武人的心思,这些军人,除了钱就没别的爱好。眼前这个高原也不例外。
他淡淡笑了笑,说:“本官也在河南做了一任巡抚,家中也颇有资产。还有几个贴心家人,断断不可丢弃。这一路,人多物众。怕惊动了闯贼,却是不美。”
“啊,李大人还要带家人和财物一起走,一共多少人?”高原有些吃惊,这都什么时候了,李仙风还想着他那点坛坛罐罐。
李大人道:“人也不是很多,一共十四人,加上本官和朝廷使者,一共十六人。当然,东西有些多。其中有我的部分资财和朝廷使者得的奖赏。大概有八大车吧。”
“啊,是不是多了点,这么大目标!”高原大吃一惊,这简直就是一个浩浩荡荡的车队呀。要想不引人注意都不可能。
“不多不多。”李大人摇头微笑,又一招手,那群家丁又抬来一口箱子,里面又是一千两银子。
“高将军,咱们也算是一见如故,就实话实说了吧。千里做官只为财。老夫好不容易熬了一任河南巡抚。此去京城,不知还需要打点多少王公贵戚。”李仙风见高原犹豫,立即换上一副诚恳的样子,“将军弃暗投明,又得周王提拔为游记将军。这大明朝廷的游记将军车载斗量,真正手掌实权的也就那么几个。若将军愿意,进京之后,本官负责在帮你运动一个实缺。本官现在实授户部右侍郎一职,在皇上面前也是能说上话的。”
听李仙风这么一说,高原也有些意动。李仙风的空口白话他自然是不相信的,不过,两千两银子实实在在地摆在那里,想不动心也不可能。这可是两千两呀,相当于后世的将近两百万人民币。这一笔钱砸下去,买点粮食,买点兵器,炼一支精兵出来当不在话下。
不就是十六个人而已,反正自己那段防线都是自己说了算,要弄这一队人马出去小意思。恩,这条路子倒不错。将来开封攻防战一起,自己不妨暗中做做人贩子,偷渡城中官员,从中抽取佣金。
哈哈,这开封几十万人,官吏、王族上万。一人抽一百两,那就是一笔天文数字。哈哈,这才是真正的周王宝藏呀。我怎么没想到这一步呢,猪,我真是一头猪!
不过,这样做虽然有些不道德。但是,救人一命,胜造七级浮屠。大不了将来官吏多抽点,普通百姓少抽点好了。
想到这里,高原自己的心理关也过了。他同李仙风商量了一下,决定,高原先出城去安排人马接应。明日一早,在朱家寨接应李仙风车对。到时以镜反光连晃三次为号。
敲定好细节,高原让莫清带着两口箱子,起身告辞。
李仙风见高原应允,心情大好,道:“别忙,我那边已经备下酒席,请高将军用了酒饭再走也不迟。李某马上去同朝廷使者商议明天出城的事,就不做陪了。还请谅解,刚才一直没开席,主要是因为府中柴和已经用光,家人出去寻烧柴了。现在总算已经准备妥当。”
高原听到有东西吃,大喜:“那好,我自己去吃。”
正要离开,却看见黄澎怒气冲冲地冲进来,后面的巡抚衙门的差役怎么也拉不住。黄澎厉声喝道:“李大人什么时候离开开封,黄澎有一个案子还想请大人给我一个解释。”
“黄大人。”高原一拱手。
“是你?”黄澎一楞。
高原:“你们谈,你们谈,我先行一步。”
黄澎也不回话,点点头。
吃饭的地方离后花园不远,高原边大口吃肉,边竖起耳朵听过去,只听得那边时不是传来黄澎的咆哮声,显是极其愤怒。
高原知道黄澎是一个性如烈火之人,日常同人说话,稍有不队,立即发飙。可李仙风以前可是他顶头上司,现在虽然卸任巡抚一职,却也新任户部侍郎。品级官位都比他这个小小的开封府推官高上一截。却不知黄澎今天在李大人面前如此失态究竟为何?
吃完饭,估计一下时间,大概已是下午一点时分,现在出城回军营还来得及睡一个午眠。
拍了拍身边的莫清,“莫清,别吃了,我们回家。”
莫清嘴里都塞满了食物,“等等,我找两片荷叶包点酒食回去。”
高原无奈地摇头,“莫清,现在满世界都被蝗虫啃了个精光,你还到哪里去寻荷叶?”
莫清大感沮丧,失望了地看了看桌上吃剩的酒肉,用袖子在油光光的嘴上抹了抹,这才跟高原去了。
高原二人走到巡抚衙门门口就碰到一脸怒气从里面冲出来的黄澎。
“黄大人。”高原忙一拱手。
“高将军。”黄澎脸色很难看,“刚才李大人找你做什么?”
见黄澎的态度非常不好,高原笑道:“也没什么了,我这就要出城去了。”
“啊,高将军要走?”黄澎有些惊讶。
高原道:“刚才李大人找我,说是明天他也要随朝廷使者一起回北京,托付我在外面接应接应。”
听高原这么解释,黄澎的脸色才好看了许多,“我还以为……”
“黄大人以为什么?”
黄澎沉吟片刻,道;“其实,我今天是为一件案子来的。上午你向周王进言,让征调全城粮食统一分配,这法子很好。如此,开封支撑个三五月当不成问题。不过,要想从百姓手中收集粮食却是非常难办,操之过急,只怕要激起民变。因为,周王和高巡抚商议过了。让全城百姓用粮食抵今年的赋税,并答应免收明年的各项杂税。
可问题又出来了。前一段时间周王让人打开粮仓赈济进城的流民。可这个李仙风也真是胆大妄为,居然将粮食扣下来,高价出售,敛集了大量不义之财。
现在向百姓征集粮食,买了粮的百姓不干了。说你当官的刚将粮食高价卖给我们,现在又要收回去,这不是骗人吗?
我是开封推官,案子一闹到我这里来,自然不能不管。”
听黄澎义愤填膺地说完这一段故事,高原也是极其愤慨,怒喝道,“这个李仙风简直就是个人渣,这种生孩没屁眼的事也做得出来。妈的,老子明天不带他们出城了。”
“好,高将军果然是性情中人。”黄澎一鞠到地,“高将军,只要将李仙风留在城里。本官就可将案审个水落石出,到时候请出周王手中的王命旗牌,砍了这个贪官污吏的狗头。”黄澎是开封府推官,也就是后世的法院院长。这个案子最终还得由他来审办。
一个品级低下的推官要办朝廷的封疆大吏,黄澎出于义愤,也顾不了许多。
他恨恨地说,“这个李仙风,这些年在河南做驯服,贪了不少银子,恶事做绝。这次居然将主意打到赈济粮头上,只要掌握证据,谁也保不了他。”
高原心中一动,“他这次卖了多少钱的粮食?”
“现在的开封,不要说是粮食,就算是干草,一担也能卖到二十文。我估计,他这次至少捞了十万两。”
“十万……两。”高原骇然心中翻江倒海地轰鸣。十万两,换算成后世人民币那可是接近一亿。更别说他这几年在巡抚位上贪污的公款。难怪他这次回京居然要运八大车财物回去。奶奶的,这么一头肥猪落到我手里 ,不宰上他一刀也太对不起自己了。
这次开封还真来对了。
告别黄澎之后,高原一直在偷偷地笑。
莫清:“将军为何发笑?”
“笑可笑之人。”
“不明白……”
“莫清,回去之后我调一队精兵给你带。明天,把李大人那批人给我杀光。我们也来个为民除害。”高原放声大笑,“与其让这批财物留在开封,将来被李自成给抢了去,不如我先下手。哈哈,李仙风呀李仙风,你这个傻子,居然同我这么一个闯贼做交易。不知道世界上有黑吃黑这种说法吗?”
“十万两呀,十万两,这么多钱,我该怎么花呢?”
回营之后,高原立即将荀宗文请过来将这事说了。
荀宗文听说李仙风有八大车财物,也是眼睛大亮,立即道:“恭喜将军,贺喜将军。有了这笔财物,便有起兵之资。而将军以钱换人出城的法子也是极妙。不过,现在开封之围困不紧,里面的人要想逃出来,却也是容易。”
高原道:“他们一两个人逃出来是比较容易,可到现在为止,你见到有谁逃跑吗?朝廷官吏不敢逃,崇祯皇帝对于失地官吏极其痛恨,动辄杀头。而开封府诸王 产业皆在河南,他们若逃回北京,靠朝廷那点俸禄,能养活他们那一大家人吗?只怕此刻的他们还盼着朝廷的援兵过来解围呢!还想,我这次进城骗了他们一通,说闯军也缺粮。现在只要耗下去,不日闯军自可退兵。”
“目前的关键是让闯王严密封锁城中进出人员。不放一人出城市。如此,才能绝了城中人逃跑的路线。到时候,将军自可狮子大开口问他们要买路钱。”
高原笑道:“说得我跟山大王一样。这事不急,等杀了李仙风这个狗官再说。你布置一下,看什么地方下手最好。”
“好的,我马上推敲一下细节。”
二人又商量了半天,决定就在朱家寨渡口前一个洼地动手。这一片地势低洼,两边都是高坎,就算动起手来,也不怕惊动罗汝才。
唯一遗憾的是不能使用火器,否则一阵乱枪过去,那十六人连反抗的余地都没有。
再说了,高原现在也没有任何火器。
还是等拿到钱看能不能想办法买点。
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