仁寿宫。
两日前，皇帝突然失踪，摄政王在寻找皇帝的途中下落不明，太后对外宣称皇帝身体不适，摄政王陪同去凤眠山问道求医。
京城风声鹤唳，护龙卫倾巢而动，摄政王府大门紧闭，几乎是毫不掩饰地在找人。
月斥国太子进宫面圣，太后亲自主持，把朝宴直接设在了仁寿宫，隐隐宣誓这将是新的权力中心。
月斥国太子章回吉，送上进贡大礼，表达与大楚邦交的友好意愿。
冗长的仪式过后，章回吉突然郑重其事跪在地上，右手放置心口起誓：“孤愿以太子妃之位求娶大楚贵女，与她同心同德，筑大楚与月斥百年之好。”
一语惊四座，大臣面面相觑，早前月斥国上递的国书里，没有联姻这一项。
谁不知道章回吉侧妃五十多人，在月斥国名声极差。大楚没有公主，他提的是贵女，必然要从大臣家里选。
在场唯一脸色不变的是魏太后，她扬声道：“章太子有此诚心，哀家岂能不依。众位爱卿觉得，哪家贵女可担此殊荣？嗯？”
月斥和大楚关系算不上好，把持朝政的两父子更是骄奢淫逸，说话像放屁，指不定哪天就开战了。
没人愿意把女儿送进龙潭虎穴，得一虚假老丈人名声，断送官场之路。
此时他们心里不由自主想起摄政王的好来。
只有小国求大国联姻，以求庇佑，大楚国力强盛，章回吉算什么东西，虚情假意地说什么同心同德，若是摄政王在此，怕是直接把人撅回月斥永不犯境！
可现在主持的是太后。
魏太后轻蔑地扫了一眼底下，大臣们眼观鼻鼻关心，她笑道：“哀家以为，谢家之女谢朝月，年龄、品性都与章太子极为相配。”
“啊？”
“这――”
“这不妥啊。”
谢朝月是镇西将军谢朝云的亲妹，二人父母早逝，相依为命，谢将军对唯一的妹妹视如眼珠。
往深了想，谢将军是摄政王的左膀右臂，与摄政王是生死之交，奉命镇守西域，前月刚打了胜仗，击溃敌军于大楚边境百里之外，二十年内不敢再犯。如今在回京复命的路上，预计五天后就到。
而这桩婚事若是定下，章回吉便会启程带谢朝月回月斥国，姑娘名声要紧，退婚都不成。
届时，谢朝月就是月斥国扣在手里的人质，若两国冲突，谢朝云率领的镇西军对上月斥国便有所忌惮。
太后宁愿引狼入室，也要斩摄政王一臂！
有立场反驳太后赐婚的，其一是摄政王，如今不在，其二是谢将军的叔父，谢立百。
摄政王一派的大臣不由得转头去看队伍最末的小官，期望他出面拒绝。
谢立百低着头数宣政殿的地砖，一看便知和太后通过气了。
太后满意：“既然谢家无异议，那好，哀家现在就下旨赐婚――”
“禀太后，谢将军曾闲聊时和微臣提起，说是对谢千金的婚事另有安排，可能是私底下和哪家公子定了婚约，五日之后，谢将军即可到京，婚姻大事，父母之命媒妁之言，又道长兄如父，不如等五日后再行定夺。”兵部侍郎上前一步道。
“李侍郎等得，章太子却等不得。今早月斥来书，说国主病重，要章太子即日返程。”太后早已预备好说辞，“谢家世代忠烈，眼前，谢朝月若是代表我大楚与月斥联姻，为两国人民挣百年安宁，若是谢老将军在此，也会欣然应允。谢大人，你说是么？”
谢立百冷汗直流，畏畏缩缩地上前：“太后说的是，侄女不曾有过婚约，太后指婚是我那侄女的荣幸。”
谢家辈分最高的人都同意了，其余大臣就不好再说什么。现在局势扑朔迷离，大多数人选择静观其变，反正以女子联姻，自古有之。
一刻之后，婚书下达，尘埃落定。
魏太后眼里精光熠熠：“明日早朝，哀家替陛下送别章太子，届时另有要事相商，各位万不可缺席。”
“臣恭送太后。”百官哗啦跪下一片，心里都在想，明天，太后怕是要把摄政王和陛下失踪之事，拿到明面上来说了。遂各自散去，该通知的通知，该准备的准备。
日上三竿，萧蘅第一次睡过了早朝时间。
一夜暴雨砸蔫了海棠，楚昭游趴在床上，可喜的是，在他的严防死守下，脸蛋依然白白净净的。
萧蘅在他旁边，宛若严守领地的狼王，守着守着，微微低下头，自以为悄悄地，亲了一下楚昭游的嘴角。
昨晚楚昭游不让亲嘴巴，他觉得他这英勇舍身的壮举，绝不能让一个亲吻弄变味了。
萧蘅练了一晚上，仍旧没有学会控制力道，一开始学不会，后来停不下，差点把楚昭游弄傻。
楚昭游心里惦记着老头的药有没有效，睡不踏实，让这动静极大的一声亲吻弄醒了。
想抬手抹把嘴，楚昭游刚一动手指，肌肉酸痛，于是欣然放弃这个念头。
他身上乱七八糟地穿着衣服，不知道小黑什么时候给他套上的。
楚昭游一动，萧蘅大型犬似的挤过来，托着腰扶起他。
“我渴……”一开口，嗓音嘶哑地不像话，楚昭游嫣红的双眼皮皱了下，瘫回床上。
靠嗓子吃饭的楚昭游还从未有过这样的体验，上辈子饮食娱乐被诸多限制，此刻被打破了一个小缺口，让他忍不住尝试更多叛逆，楚昭游撅嘴哼哼道：“我要喝饮料。”
萧蘅一听便懵了，他有些手足无措，直觉自己现在应该满足楚昭游的所有要求，但是没有楚昭游指点，他压根不知道做什么。
楚昭游闭着眼睛：“饮料就是有味道的水，酸的，甜的，反正我要喝。”
努力忽略小黑能不能弄到饮料，他现在就要报复性喝饮料。
耳边一阵衣料摩擦声，楚昭游撩开眼皮，看见萧蘅正和他的腰扣做斗争。
“傻子。”楚昭游叹一声，招手，“过来。”
房间里没有正式的床，楚昭游就躺在灰扑扑的矮炕上，光线从窟窿大开的窗户照进来，绕过他耳边凌乱的青丝，垂下的眼眸里敛了一点光，瞳仁漆黑，眼皮白皙见青。
时光似乎也缱绻温柔。
萧蘅单膝跪在地上，这个高度正好楚昭游给他系扣子。
“看清楚了没，左边……就是你右手现在这边按一下，拨三下……学会了么？”
“嗯。”
楚昭游想了想，语重心长：“除了你自己，谁解你腰带都不行。”
萧蘅直勾勾地盯着他，一字一顿道：“你可以。”
楚昭游脸一热，更显唇红齿白，在这四面漏风的黄土胚房里，明艳得让人挪不开眼。
“你找水去，记得多拿点。”
“好。”
目送小黑出门后，楚昭游在床上躺了半个时辰，快被晒干成一条咸鱼。
他乱七八糟地想了很多，大多数关于小黑，想的最多的，是昨夜的插曲。
老房子年久失修，半夜的时候一根柱子砸了下来，方向正中楚昭游的脑袋。彼时楚昭游正威逼利诱把小黑踢到一边儿去，他发觉不了，一旁的小黑骤然扑过来，双手撑在他上方，一声不吭受下了。
甚至被砸中，小黑的手臂也没有弯曲一分，直直撑在楚昭游上面，掌心捂住了楚昭游的耳朵。
一片沉寂中，尘土飞扬。
楚昭游想了一百八十遍，懊悔自己醒了没有查看小黑有没有砸到哪里，小黑还没回来。
小黑是不是一出门就被人骗走了？
还是他想喝“饮料”这个要求太高，小黑办不到？
方才真是太任性了，仔细一想，这要求对小黑确实挺难的，万一因此再出点意外……不行，他得去找小黑。
楚昭游从三十公分高的矮炕挪下来，由于动作艰难耗时过长，他脑内已经过了好几场“小黑讨水被骗”的悲剧。
越想越急，楚昭游悔得肠子都青了。
细瘦白嫩的手指刚扶上门框，一阵黑风卷进屋里，楚昭游眼睛一眨，就看见萧蘅在炕上放了什么东西，随后自己就被搀住了。
他心下一松，默默刷新对小黑的期待值。他先伸手摸了摸小黑的后脑勺和后背，过了几个时辰，小黑已经没感觉了，钢筋铁骨名副其实。
“这是什么？”
炕上一个破碗，比脸大的海碗，尽管磕碎了一边，装水量依然可观。碗里盛着乳白色的液体，对长久未进食的楚昭游来说，还挺吸引人。
牛奶？
跟大嫂子换个鸡都能被坑，现在居然这么厉害？那老头没骗他！果真是变聪明了。
楚昭游嘴角荡开浅浅的涟漪，眉眼弯弯看着小黑。
萧蘅看得呆了一瞬，才想起回答问题：“饮料。”
这个词他说得口生，但十分认真。
“我知道是饮料啊，问你是什么。”楚昭游双手捧起比他脸还大的碗，笑眯眯埋头小猫舔水似的尝了一口。
“……”
他冷静地放下破碗，“你刚才去哪里，干什么说什么遇到什么人，从头到尾，给我说一遍。”
萧蘅交代道，他昨天来的时候，印象西边有个村子，就去那里讨水。
“我媳妇口渴，想喝饮料。”语气十分生硬，描述了一番酸的甜的有颜色的。
主人家不想理这不速之客，但是萧蘅说他能干活。
萧蘅劈柴，他力气大，斧头在他手里跟切菜似的。
不一会儿，全村的人都知道老王家来了个傻大个，干活利索不要钱。
柴越劈越多，堆积起来比人还高，说好帮主人家劈柴，他们欺负萧蘅不懂，竟把全村的柴火都运过来了。劈完柴还依依不舍地让萧蘅挑了好几趟水，注满了三个大水缸。
最后，老王给了萧蘅一个破碗，装了一碗漂着稻壳的淘米水。
萧蘅眼皮一压，“不甜。”
萧蘅压起眉眼的时候，威严浑然天成，只是站在那，就让老王感觉到了杀意，大有一副把全村都宰了的架势。
想到对方劈柴的劲儿，老王骂骂咧咧地回去拿了半勺糖，加进淘米水搅了搅，“这不就甜了？”
萧蘅遂当宝贝似的捧回家了。
楚昭游握紧拳头，不用想都知道萧蘅劈了多少柴，“他们就给了你一碗淘米水？”
他拉起萧蘅的掌心，看见粗红的印子，呼吸都有些重，眼眶一红：“等我好了，带你去找场子。”
敢欺负小黑，问过他了么！
把小黑放出去真是太危险了，一独立行动就被坑。他家小黑没失忆前，一定是个任劳任怨忍气吞声的老好人。
这样不行，我得好好教他。
萧蘅没觉得自己亏了，只问：“好喝吗？”
楚昭游渴得厉害，喉咙也涩，一时也管不了那么多，忽略这是不干净的淘米水，闭眼一咕咚，味道甘甜微涩，还行。
他留了半碗，把老头给的第二包药粉掺进去，“小黑，你喝。”
萧蘅没动，这是他给楚昭游讨的水，就像上次的鸡，他满心满眼都是楚昭游，对他好，给他唱歌，替他赶走痛痛……可是，他太笨了，只有楚昭游说出口，他才知道他要什么，并且还得楚昭游教他怎么弄到。
他唯一能给楚昭游的食物，饿死都不会和他抢。
“还得我喂你是不是。”楚昭游掐着小黑的下巴，吓唬了一下，把碗塞进他手里，瞥了一眼乖乖喝水的小黑，把第三包药粉贴身藏好。
“别洒了。”楚昭游撑着下巴叮嘱。
他目光转了转――家徒四壁，粒米难得。
“贫贱夫妻百事哀。”楚昭游感叹。
萧蘅目光直直地朝楚昭游看过来。
明明对方一直这样，只要楚昭游出声，哪怕就是呼吸频率变了，小黑总能第一时间关注到他，关切又直愣地看过来。
但是经过昨晚，楚昭游有些心虚，觉得小黑能听懂了，嘴上不敢没遮拦。
“刚才那句别记，我重新教你，这叫艰苦朴素兄弟情，懂吗？”
……
萧蘅服用药粉之后，整个人便有些昏沉，楚昭游紧张地盯着他瞧，老头说，等他睡一觉醒来，这后遗症就根除了――当然，一个月之后得再喝一次药，才算一点问题都没有。
萧蘅失去意识前，深深地望了楚昭游一眼，眉目唇鼻一丝一毫细细描绘，似乎想把他的模样刻入脑海，
毫无根由的不安和急躁。
“你、你会……”
一直在这里吗？
萧蘅眼皮深重，支撑不住地闭上眼。
多大人了还要家长陪|睡，楚昭游心里吐槽，嘴上熟练地哄道：“我就在这儿，睡一觉，醒了就什么病都好了。我带你去镇上买桂花糕，咱们一人两块，现在的桂花又香又新鲜，做出来的糕点是嫩黄色的……”
快好起来吧。
楚昭游手被抓着，干脆反握住萧蘅的手，咱家真的没钱了。
就指着你起来抓鸡了。
用桂花糕哄萧蘅，楚昭游自己先咽了好几回口水。他抽回手，手腕却被强劲的力道锁着，仿佛镣铐似的把他困在床边。
“听话，松开手。”楚昭游好言好语相劝，短短两天，楚昭游哄小黑的耐心登峰造极。
“我这样的，大户人家抢着要我帮他看孩子。”楚昭游自夸。
他又小声地劝小黑松手，但小黑已经听不到了。
他顿时心头一怒，昨晚也是这样锁着他的手按在炕上，手腕都他妈青了还抓！
楚昭游咬牙切齿地掰开小黑的手指，但是他对上小黑，无异于蚍蜉撼树，气得他在小黑手背上咬了一口，用了一股狠劲。
昨晚他心软，怕影响小黑治病，没敢咬。
牙关一松，楚昭游解救出自己的手腕，边揉边哼唧，他眼皮一动，假装漫不经心地瞥了一眼小黑，看见他手背上硕大一个牙印，又立刻心虚。
楚昭游忙给他摸了摸，“我肩上可比你这个深呢。”