艾拉，动起来，快想想办法！

艾拉眼睁睁地盯着越走越近的梅丽亚，后者总是能勾起她心中原始的恐惧，九年前索菲亚离开后，她一动不动地躲在垃圾箱里，不知过了多久，外面响起了惨烈的厮杀声，哀嚎一直持续到了后半夜，她甚至没有打开一条缝查看外界情况的勇气。

她不知自己一个人在黑暗中待了多久，直到外面的对话声持续了许久后，她才终于回过神来。艾拉的头脑一片空白，对话声持续了许久，她竟一句都没能听进去，而当她悄然打开一条缝隙时，看见的只有梅丽亚、索菲亚以及一个远去的背影。

除此之外，剩下的只有一地尸体。

梅丽亚现在的眼神与当时有几分相似，整个人犹如行尸走肉，她沉默许久，才对似乎被吓傻了的公主说道：“该回去了，索菲亚公主。”

现在，梅丽亚离她们只有几步之遥，而她的双腿却像灌了铅一般无法挪动分毫。

艾拉，这一次，不要退缩了。

“艾拉。”

她的手心一暖，有人从身后扣住了她的右手。索菲亚的低语仿佛就在她的耳边：“抱歉，如果我当时没有这么软弱，或许一切都会有所不同。”

说罢，索菲亚平静地经过艾拉，冥冥之中，她觉得对她而言，这是一个迟到了九年之久的结局。

索菲亚，即使你贵为公主，也无法总是得到你想要的一切。

叛乱结束后，父王和她站在城墙上，凝望着狼藉的帝都城区。叛军彻底败北，王国军重新夺回了城区的控制权，太阳初升时他们便已经投身于处理收尾工作了。被梅丽亚送回城里后，五世并没有责罚她，反倒第一次将她带出了寝宫。

索菲亚，如果你真的为朋友着想，就忘了晚上发生的一切，别让她再陷入这场纷争了。

放弃了么？

索菲亚的坦荡让两个刺客有些意外，他们的同伴在刺杀理查德与六世遭遇了激烈的反抗，而在菲尼克斯走后，这片战场简直顺利得让人难以想象……不过，他们又能做什么呢？黑鸦刺客阴狠的目光扫过所有人。

一只奄奄一息的狮子，还有一只见势不妙就逃到不知哪里去的S级魔物，除了稍微还能算得上战斗力的两者外，其他人恐怕还不如王宫那些不中用的护卫。

下一刻，意外的情况发生了。

那个一直发抖的小姑娘忽然停止了颤抖，在索菲亚打算松手独自面对梅丽亚时，艾拉不知哪来的勇气，她的手快速伸向衣服口袋内侧，掏出了一颗圆球状的物体。她将圆球重重地摔在地上，眼神坚定无比。

闪光水晶已经在之前和梅丽亚的对峙中用掉了，这颗从特斯拉学长那里“顺”来的烟雾弹成了她唯一的救命稻草。身为一位总是投身前线采访的新闻工作者，她遇到过无数危险的情况。

没错，艾拉，把他们当成贫民窟的小混混，你一定能成功的！

烟雾散开的同一时间，她用力撑起索菲亚的胳膊，背起惊愕的公主朝门口冲去。

黑鸦刺客的嘴角扬起弧度。

这样才对，失去反抗意识的魔物实在太过无趣了一些。美中不足的是，这种小把戏实在难登台面，或许烟雾能对一些门外汉起到作用，但对于真正一流的刺客而言，完全形同虚设——梅丽亚已经守住了门口，恐怕两人在冲出门前，就已经被梅丽亚手中的长鞭一分为二了吧。

他倒乐于看到那样的场景。

烟雾中的梅丽亚眯了眯眼，她抬起手中的长鞭。

紧接着她和黑鸦刺客的表情一凝，她右臂一沉，有什么东西正将她用力拽向后方。

还不死心么？

隔着浓雾她依然能看见狮子魔物腹部触目惊心的伤口，而用于麻痹魔物的药剂还未失效，在这种绝境下，魔物竟然还能强撑起身子，用尾巴死死缠住了她的胳膊！艾拉没有浪费这样的机会，片刻之间她和索菲亚已然跑过梅丽亚，冲出了门去。

该他们出手了。

黑鸦刺客见梅丽亚将长鞭挥向狮子魔物缠着她的尾巴，身子向前微微前倾，在他迈出第一步时，肩膀处的刺痛感随之传来——有什么尖锐的物体洞穿了他的右肩，浓雾深处一个模糊的影子一闪而过。

狡猾的猎手。

在一击得逞后，那只S级魔物没有乘胜追击，而是选择重新隐去了身形。这……明明是黑鸦的作战方式！对付实力远超他们的对手时，他们便会选择这样的战术一点点蚕食对付的意志与体力。

而当他再望向门口时，艾拉与索菲亚的身影已经消失了。

艾拉闷着头，一路狂奔。

她对王宫的构造并不熟悉，她也不知道自己选择了通向哪里的道路，索菲亚像是被她的所作所为震住了，一言不发。

艾拉，千万不要回头，追你的只是一群小混混罢了！

艾拉不断在心中重复到，她害怕自己一想到九年前在垃圾箱里看到的一切，双腿又会脱离自己的控制被束缚在原地。

“为什么？”

不知过了多久，索菲亚才开口问道。

在她两边的只有庭院和士兵的尸体，庭院内被精心栽培的植被上都染上了血迹。这里是王宫的后花园，她们已经逃出足够远了。也许……也许只要在这里等上片刻，士兵们便会来援救她们。

“别跑了，你已经没体力了！”索菲亚叫住艾拉。

后者面色发白，她的上衣都被汗水浸透了。

“别管我！”

艾拉对待她的语气依旧十分生硬，当索菲亚迎向梅丽亚的瞬间，她的大脑一片空白，而身体却本能地动了，她觉得眼前的一切都慢了下来，直到背着索菲亚冲出好远之后，那种感觉才渐渐退去。

不过在她迈开第一步时，她终于明白了一个事实。

九年来她所怨恨的并非没心没肺的索菲亚，只是索菲亚那没心没肺的笑容总是让她不由自主地想起九年前发生的一切，想起了那个因为恐惧而无法完成卡诺尔最后委托的自己。

在叛军聚拢而来时，冲出去的人是索菲亚。

“别管我，这是我一个人的战斗！”

艾拉不仅没有扔下索菲亚，反而加快了脚步。

冲出门的那一刻，也是她正式与弱小胆怯的自己告别的那一刻。

不要停下脚步，艾拉！

她再次对自己说。