“你父亲每天晚上都会来这里。”老人停住了脚步。

地上积了一层厚厚的雪，自加尔-卡纳牺牲后，身为上任家主的他便下达了命令，禁止任何人进入此处。

『父亲』对柯丽雅来说是一个遥远而陌生的名词，曾经会被这个名词牵动起来的情感并不是爱，而是彻骨的仇恨。冷酷无情的人、抛弃母亲的人、间接害死母亲的凶手。对于那个男人的印象，全都是那个老乞丐告诉她的。

每当她问起自己的身世时，老乞丐就会情不自禁地望向远方。

于是年幼无知的柯丽雅明白在城北那条路的尽头，有一个被称之为帝都的地方。帝都是贺露提雅联盟的命脉，那里的人身着华服，却个个冷酷无情。在帝都之中，有一个名为加尔-卡纳的大贵族，他地位尊贵，只要一声令下便会有无数骑士为他赴汤蹈火。

“那么，我能去找他么？”年幼的柯丽雅用她水汪汪的眼睛注视着乞丐。

“不能。”

乞丐回答她：“因为他已经抛弃你们了。”

柯丽雅疑惑地问到：“可是，为什么他会抛弃我们呢？”

“因为，他是一个冷酷无情的人——柯丽雅，你要牢牢地记住，那个男人是害死你母亲的凶手。”她的手被老乞丐握得生疼，疼得她的眼角泛起了泪花。

乞丐还说，贵族都不是好人，想要在这座城市生存下去，就要学会憎恨。

……

“我曾经犯下了不可弥补的过错。”

老人神色黯然，当他垂垂老矣之时，每次在后花园看见儿子孤寂的背影，他心里的愧疚也就更深一份。他觉得如果当时自己不那么武断，事情便不会发展到今天的地步——“有一件事我必须告诉你……当年赶走你的母亲并不是他的本意。”

他沉下的眼睛仿佛能看见当年的画面。

“快走，艾芙娅！”

加尔-卡纳站在后花园中与卡纳家族的骑士团对峙着。

在火把光芒的映照下，他身后捧着匕首的女仆脸色惨白。

“别忘了我们的约定。”

加尔见她犹豫不决，稍稍用力将她推出了后门，他的刻痕力凝结成了一道火墙，将死死封锁住了后门。

骑士前的老人勃然大怒：“混账，竟然敢把家族的信物交给一个外人！你们还愣着干什么？”

骑士们左右为难。

一面是家主的继承者，另一面则是现任家主，无论得罪那一方，他们都没好果子吃。

见骑士们没有反应，老人怒意更甚，他重剑一挥狠狠砸向加尔。

他依稀记得他们的战斗毁了大半个庭院，但自始至终，加尔都未曾离开过后门半步，待他力竭倒下，骑士们得以追出后院时，那个女人早就逃得不知所踪了。

他曾经断言自己的儿子是一时鬼迷心窍，然而十多年过去了，即使政治联姻后儿子有了两个女儿，他也依然对那个女人念念不忘。

至于那个约定更是可笑至极。

——当她把孩子抚养成人后，便会让孩子带着家族信物来帝都找他。

在他看来，那个间谍一定会转眼就将信物带回马福亚家族，直到多年之后，他听说艾芙娅在逃亡的路上遭遇了马福亚家族骑士的拦截，为了保护信物受了重伤，因此在生下柯丽雅不久后便死去了。

“你的母亲，从未想过要违背那个约定。”

如果不是她伤势过重，如果不是柯丽雅被一个仇视贵族的乞丐抚养长大，如果不是她加入了刺客公会……

这件事本应简单许多的。

“这件事因我而起，我也早就有了觉悟——如果你的仇恨还未平息，就用你手中的匕首了结一切吧。”

老人合上双眼，语气中竟有了一丝解脱的意味。

加尔，你一定也看见了吧。

艾芙娅遵守了她的约定，让你们的女儿带着家族信物回到了这里。

对不起。

当年是父亲看走眼了。

……

“后来呢？”

艾丽莎一只手撑在餐桌上，津津有味地听着林秋『拯救世界』的故事。

“后来？”

林秋楞了一下：“不知道。阻止了比克大魔王的复活，我就功成身退了。”

“是吗？”

林秋故作深沉地点了点头：“没错，勇者的故事停留在击败魔王的那一刻就可以了……说起来艾丽莎你为什么要带我来餐厅？”

“因为啊……”

灿烂无比的笑容让林秋心神一荡，他刚准备进行这样那样的遐想时，女仆的脚步声在他身后响起。艾丽莎望着对方手中的盘子，眼中透出一丝狡黠。

“我打算犒劳一下刚刚拯救了世界的勇者大人——安娜和蔷薇听说了你在政变中的表现后十分开心，所以特地为你做了一大桌菜。”

“咚——”

女仆将盘子摆在桌上，盘子中心有一个外表酷似布丁的东西。但除了轮廓之外，林秋几乎从中看不出任何布丁的影子。“布丁”表面散发出红绿交织的光泽，林秋觉得如果这玩意都能称之为食物的话，那一定是有史以来对食物最大的亵渎。

“这个……那个……”

他冷汗直流，即使不用品尝，他也知道这个布丁有多么恐怖。

“别想逃哦，她们可特地委托我盯着你全部吃下去。”

艾丽莎忽然露出了如同抖S般的笑容：“瞎编了这么久一定累了吧？那么首先是餐前甜点——『杀人布丁』。”

在这寂静的深夜，来自某少年响彻云霄的惨叫声回荡在帝都的上空。

塔楼学院的工匠们仿佛受到某种感召，不约而同地停下了手中的工作，按照林秋的要求，他们已经将石柱与圆球修建完毕了。虽然身体疲惫不堪，但只要想到他们成为『阿姆斯特朗加速回旋喷气式阿姆斯特朗炮』的建造者，全身的疲惫便会一扫而空。

望着璀璨星空的工匠们抹了一把额间的汗水，脸上荡漾着幸福的笑容。

对于一个工匠来说，制造出足以载入史册的建筑是至高无上的荣耀。

——一定要将『比克大魔王的红玉』带回来啊！

——茂吉！

……

“拉莫夫，这是什么？”主教掂了掂淡薄的羊皮纸，不满地质问面前顶着黑眼眶的山羊胡男人。

拉莫夫理所应当地回答道：“工作报告。”

如果仅仅是工作报告过于简短，他也不想横加指责什么了，毕竟对于一个从来不交工作报告的人而言，这已经是质的飞跃。

但是报告上有他不得不指出的问题。

“比克大魔王是什么？”

递交给他的工作报告上就写了一行字：今夜，与食人族的勇士连手封印了比克大魔王。

这行字旁边画着几个怪异的人脸，在每个人脸下方都有详细的设定人物介绍。

拉莫夫翻着死鱼眼与气愤的主教对视了片刻。

“我怎么知道？”

留下这样一句话之后，他扬长而去。

……

匕首落地的声音响起，老人惊愕地睁开眼。

柯丽雅不知何时已经离开了，他的目光久久凝视着嵌入雪地的匕首，仔细想来，艾芙娅似乎也是在这样的一个雪夜里，邂逅了他的儿子。