“皇后，你别怪王钺了，他提醒过朕，是朕想着要见见你，也就顾不了这许多了。”

建文皇帝声音不大，面容虽是急切，但话语间依然带着一股温和的气息。

偏殿一时间静了下来，静得能听见疾风拍打窗棱的声音。

建文皇帝静静地看着她，只见她的眼眸沉如星，凉似水，当中像是蕴满了深深的忧伤和惆怅。

他轻声道：“皇后，这些日子朕忙于朝政，很久没到凤仪宫来了，你还好么？”

马皇后浅浅一笑，柔声道：“多谢陛下关心，臣妾很好。倒是陛下，政务操劳，要多注意身体才好。”

看着马皇后，建文皇帝像是有千言万语，却又不知从何说起。

他暗叹一声，张了张嘴，终于艰难地说道：“皇后，燕王叛军强大，金陵城已是守不住了……”

虽然早已经有了心理准备，可是当这一刻到来，马皇后心中仍然不免像是锥心般的疼痛。她明白，不到最后的关头，建文皇帝是绝对不会说出灰心丧气的话来。

潇潇的雨声渐渐停顿，夜色暗沉得让人心惊胆寒。

“臣妾知道了。”

马皇后的嘴唇微不可查地抖动着，但她神色恬淡，在努力地保持着最完美的姿态。橘黄宫灯的晕染下，看上去，她的脸色并不那么苍白。

建文皇帝眼中闪着泪光，此刻的痛苦和无奈显得那样的凄凉。

“朕已经留下了遗诏，朕对不起太祖皇帝。”

建文皇帝心中悲愤，御书房那堆积如山的失败战报，使得他对未来也不再抱有不合实际的幻想。

默了默，他从怀中掏出一把短刀，拔刀出鞘，只见刀刃锋利，隐隐闪着寒光。

“这还是朕年少时，太祖皇帝赐下的，想不到今日，要用它来了结朕的性命。”

马皇后看着建文皇帝，杏眼园睁，颤声问道：“陛下，难道就没有任何办法了么？李将军呢？他也没有办法了么？”

李景隆乃是大明朝开国功臣曹国公李文忠之子。建文皇帝撤下耿炳文，命他接替位置时，本以为他会继承其父的骁勇善战，智勇双全，曾对他寄予厚望。无奈李景隆却是个有名无实之辈，朝廷大军在他的手里，几乎全军覆没。

建文皇帝低垂着眉眼，许久，摇了摇头。

“没有办法。”

似乎能够听见喊杀声从四周传来，还有隆隆作响的火炮声。

马皇后牙根紧咬，然而眼泪终于是忍不住地滑落下来。

“臣妾侍奉陛下多年，今日能为大明社稷献身，对臣妾来说，也没有什么遗憾了。”

建文皇帝仰天长叹，泪流满面。

燕王大军马上就要杀入金陵城，皇宫自然也会被攻陷。作为他的后妃，作为他自己，也只有死亡，才能守住贞洁，才能保全皇帝最后的尊严。

“你我夫妻，来世再续前缘吧。朕，先走一步，皇后……”

马皇后抿着唇，沉声道：“上穷碧落下黄泉，臣妾必定追随陛下。”

“好。”

建文皇帝苦涩地笑笑，擎着短刀，就要往脖颈上抹去。

王钺大惊失色，扑上前死死握住建文皇帝的手，拦住他说：“陛下，不可，万万不可啊。”

建文皇帝看了王钺一眼，颓然地低声道：“事到如今，还有什么可不可的？难道要朕成为燕王的阶下囚不成？”

想想唐哀帝李柷，南唐后主李煜，宋徽宗赵佶，宋钦宗赵桓，这些失去了帝位的皇帝，无一不是下场凄凉，受尽了屈辱，还不如自我了结，能够少受些罪。

王钺的脸皱成一团，哀哀切切地道：“陛下不可轻生，从前太祖皇帝升遐时，曾留有一个箱子，还说，子孙若有大难，可开箱一视，自有方法。”

王钺的话让建文皇帝很是震惊。

马皇后连忙收住眼泪，对王钺道：“此话当真？”

王钺道：“不敢欺骗陛下和皇后娘娘。”

“太祖皇帝留下的箱子在哪里？你快去取来。”

马皇后说道。

王钺点点头道：“我这就带人去取，请陛下和皇后娘娘稍候片刻。”

太祖皇帝给陛下留下了一个箱子，难道他早就预料到会有今日的祸事发生？若是他知道，又为何不及早做出布置，将这个危机抹杀？

马皇后不其然地回忆起，在一次宫中宴会上，太祖皇帝为了向群臣亲贵展示皇太孙的才华，命皇太孙在诸人面前对诗。

太祖皇帝出的上句诗为：风吹马尾千条线。

皇太孙想了半天，终于想出一句：雨打羊毛一片膻。虽然对仗还算工整，但立意不高，且语句平庸。

这时，燕王朱棣随口吟诵：日照龙鳞万点金。是胸怀大志更是霸气外露，震得诸人是心服口服。就连太祖皇帝，也是连声称赞。

燕王的野心，从未被埋没，只需要等到一个机会，便澎湃汹涌。

马皇后的心跳的飞快，几乎要脱出胸腔，她的手心冒汗，下意识地握住建文皇帝的手，却感觉指尖触碰到一片冰凉。

她侧头看他，便见他的目光呆滞，额头沁出豆大的汗珠。

“陛下。”

马皇后轻声唤道。

建文皇帝默了默，深深地吸了口气，嗫嚅着道：“皇后，别害怕，太祖皇帝会保佑我们的。”

马皇后心中升腾起了一丝希望。

“是的，太祖皇帝会保佑我们的。”

不知过了多久。

王钺带着四名老太监，扛着一个箱子，走进偏殿。

老太监将箱子轻轻地放在地上，之后便垂头站在一旁。

只见箱子的四围，皆用铁皮包裹，连铜锁芯内也灌注了生铁，以此保证箱子从未被人打开过。

王钺微微地喘了口气，抬起衣袖拂过箱子，小心翼翼地将粘附在上头的灰尘和蛛网擦拭干净，这才朝着建文皇帝说道：“陛下，这便是太祖皇帝留下的箱子。这四人，都是当年侍奉过太祖皇帝的老人，忠心耿耿，可以信任。”

所有人的目光都落在那个箱子上，心中猜测着英明神武的太祖皇帝到底留下了些什么。

建文皇帝抿着唇，眸光闪烁。

“王钺，把箱子打开。”

王钺应道：“是，陛下。”

说完，他取了铁锤，朝着箱子上的黄铜锁狠狠地砸了过去。