沈濯裹紧了白狐狸风毛的锦缎大氅，一抬下巴：“敲门。”
福顺上前几步，扣在竹门上，脸却对着竹篱后的院子里，提高了声音，却不敢有半丝不敬：“请问，有人在吗？”
一片安静。
福顺回头看了沈濯一眼。
沈濯抿唇轻笑，淡淡发话：“再问。”
福顺只得转头过去：“请问有人吗？”
还是无人应声。
沈濯轻咳一声，道：“问，先生在家吗。”
福顺眨了眨眼，怎么？净之小姐不怕北渚先生不悦，竟然敢直接点出自己已经知道了他的身份？
“请问，先生在家吗？”
院子里终于有了动静。
哐当一声，房门被忽地拉开，一个稚嫩的声音没好气地响了起来：“谁？又是谁？这么讨厌！”
福顺瞪大了眼睛。
这个，这个！怎么是个孩子？！
一个大概七八岁的小童一路踢踢拖拖地奔了出来，直着嗓子嚷嚷：“让不让人睡觉？还让不让人好好睡觉！？”
嚷着，咣里咣当地拉开门闩，一个小脑袋从两扇门中间探了出来。
两个丫角梳得乱七八糟的。两只大大的眼睛，黑漆漆的，骨碌碌地转。小鼻翼翕张着，满面怒气。
从福顺看到沈濯，方缓了一缓，门拉得开了些，小小的身子站了出来。
然而，却不说话，倨傲地高高地昂起了头，显然是等着沈濯先给他见礼。
沈濯从上到下打量了这小童一番，莞尔一笑，微微颔首，温柔开口：“先生不在家？”
小童脸色倏地一变：“你怎么知道？”一脸戒备。
沈濯歪头：“不然你怎么会没人给梳头呢？”
小童嗖地抬手摸了摸自己的丫角，恼羞成怒，皱眉瞪眼：“你这个人，没礼貌！”
这句话一说，曾婶和福顺一起色变。
沈濯原本俏皮的笑意也收了起来，眼神变得锋利：“而且，若是先生在家，你又怎么会有那么大胆子，还没见着客人的面儿就呵斥人家讨厌？”
小童粉嫩嫩的小脸儿涨得通红，憋了半天，深吸一口气，忽然变得若无其事：“你是谁，来做什么的？”
一行四人，三个都挑眉讶异。
这就，过去了？转移话题了？
沈濯却似熟知一般，淡淡笑了笑，回手向曾婶伸出去：“我是……”
不等她自我介绍的话出口，后头忽然传来脚步声，还有一个年轻男子远远的招呼声：“昧旦！昧旦！是不是先生回来了？！”
这个声音……
沈濯顿住了话头，伸向曾婶的手也顿住，旋即收了回来，将自己又全然掩进大氅中。同时向旁边迈了几步，走到了马车的一侧。
曾婶会意，忙使个眼色给玲珑，两个人站到了沈濯前面，挡住了她的身形。
小童奇怪地看了她一眼，却又顾不上，脸上一喜，冲着远远一路疾行的人用力挥手：“章哥哥！”
年轻男子快步走了过来，先看到福顺，便是一愣。眼神一转，待看到曾婶，笃定了下来，微微一皱眉，顿时冷淡起来。
小童看着他笑嘻嘻地：“章哥哥，你真守时。”
年轻人笑了笑，走过去，也不进院子，伸手先摸了摸小童的丫角：“朱婶去哪儿了？又回家去看小孙子了？”
小童瞬间委屈，点了点头，吸吸鼻子。
年轻人从怀里摸了一个纸包出来，递给他：“快吃吧，只余这一点热气了。”
油纸包的缝隙里飘出来一阵肉香。
应该是几个肉饼？
沈濯在曾婶身后，看向那年轻人棉毡斗篷上的小洞，心想：这可真是，没有巧事便没有巧字。
——这竟是刚才沈濯出门时，马车险些碰到的那个年轻人！
小童竟就站在那里，拿着肉饼就大口大口地吃起来，嘴角手上，顿时便油得一塌糊涂。
曾婶实在忍不住，出声道：“大冷天的，山风刺骨。哥儿不该在这里吃。油腻的东西，容易闹肚子。”
小童显然是又馋又饿，急了一样，才不管那些，转眼间两个肉饼便塞了进去。
那被小童呼做章哥哥的男子脸色便没那么难看，转身微微点头：“他惯了，不碍的。”
曾婶家长子比这小童也就大个一两岁，闻言不由心疼地蹙了眉心。
沈濯微微笑了起来，低声道：“咱们车上不是带着热水？”
曾婶恍然，连忙快步走去车上，拿了一个小小的保暖的温壶下来，还有一只茶盏。转身走到小童身边，倒了一碗，递了过去，口中柔声道：“慢些慢些。喝口热茶，别噎着。”
小童嘴里含着满口的肉饼停了停，眨眨大眼，有些犹疑，看向章哥哥，见他点头，方弯了笑眼，伸手接过茶碗，边喝边吃起来。
沈濯和福顺都不做声。
几个人便陪着这孩子将一包肉饼吃完。
曾婶又情不自禁地拿了自己的帕子，仔细地给他擦了嘴角的油腻饼渣，又不由分说地抹了他的两只油手，口中碎碎地低声叮嘱：
“要喝热水。等家里照看你的人回来，别再这样狼吞虎咽的，肚子疼。这大冷天的，怎么都该生个炉子烧着热水才好。
“手上都是油，回去用热水，擦了胰子洗净，不然容易脏，再吃东西会生病的。记住了没有？”
小童有些害羞，把手收了回去，藏在身后。
那章哥哥脸色好转，微一沉吟，转身对着沈濯的方向，低头拱手，长揖到地：“小姐怕是来寻北渚先生的？”
玲珑还待要遮住沈濯，沈濯却知道没有这个必要了，索性往前走了两步，屈膝行礼：“正是。”
那章哥哥直起了身子，却守礼将目光投在地上，并不看向沈濯的脸：“北渚先生过完年，初三便云游去了。归期未定。去岁是腊月二十八才回来。小姐可以回去了。”
沈濯颔首：“多谢告知。”
那章哥哥踌躇片刻，又一拱手：“在下章扬，乃是山下长兴书院的教习，一两日间便要离开吴兴。不知小姐可会在吴兴停留？”
章扬，教习？
沈濯想起沈典替北渚先生鸣不平的那些话。
——“……阮先生学贯古今，极为渊博，绝不是满身铜臭的人……”
原来，根本在这里。
“章教习是北渚先生的，外门弟子？”沈濯稍稍斟酌用词，轻声问道。（未完待续）