纪灵和阎圃率领大军，进入荆州地界。
荆州守军立刻警觉起来。
襄阳城。
刘表召集属下：“纪灵领军七万，进入荆州地界，要不要出兵阻拦？”
“我以为不用。”有一人出列：“袁术目的是汉中，只是经过荆州罢了。放他们过去，荆州无事。”
此人正是军师蔡瑁。
他刚说不用，立刻有人提出反对：“袁术千里奔袭汉中，本就没有胜算，粮草也是不济。万一纪灵战事不利，必将从荆州抢掠粮草。到那时，荆州还能不能置身事外？”
说话的，是刘表颇为依赖的蒯越。
蔡家和蒯家，都是荆州大户，就连刘表有时也要看他们脸色。
代表两家利益的两个人，在堂议上提出不同的看法。
刘表脸色瞬间不是很好看。
他正不知该如何抉择，有卫士禀报，廷尉贾诩求见。
“朝廷的廷尉，竟来求见？”刘表问众人：“他是为了什么？”
“还能为什么？”蔡瑁说道：“无非请主公出兵，阻拦纪灵。”
他接着说：“主公千万莫要答应，甚至可以不用见他。”
“人都来了，为何不见？”蒯越冷笑：“莫非是要主公得罪朝廷？”
“当今的朝廷，皇权早已旁落。”蔡瑁问：“还被谁看在眼里？”
“虽说各地臣僚多半拥兵自顾，朝廷终究是朝廷。”蒯越反驳道：“不见朝廷使臣，即为叛逆。你担不担得起这个责任？”
蔡瑁被他问的不知该如何回应。
朝廷的旨意到了各地，虽说都会被无视，可汉家毕竟还在。
名义上，荆州也还是大汉的疆土，刘表还是汉朝的荆州牧。
“都别争了。”刘表及时缓解了蔡瑁的尴尬：“使者既然来了，我就应该见他。”
他吩咐卫士：“请廷尉相见。”
片刻后，贾诩来到。
见堂内众人，他笑着说：“看来荆州牧也发觉情况不太妙。”
“哪里不妙。”刘表故作镇定，笑着问他。
“荆州将落入别人之手，还能是好事？”贾诩问他。
“危言耸听。”蔡瑁冷笑：“据我所知，危急的是汉中，怎么就成了荆州？”
“汉中有吕布、高顺、荀攸三人镇守，纪灵可能夺下？”
“纪灵率领七万大军，汉中有多少守军？”蔡瑁问他。
“一万有余。”贾诩如实回道。
“区区一万兵马，如何抵御七万大军？”蔡瑁哈哈大笑：“你来襄阳，无非向荆州求援罢了。”
“求援？”贾诩嘴角带笑，冷哼拱手：“既是如此，我先告辞！”
他扭头就走，蒯越连忙喊道：“廷尉慢走，我有话说。”
“主公，廷尉来到襄阳，无论如何，是不是应该请他把话说完？”蒯越向刘表深深一礼。
刘表点头。
他对贾诩说：“廷尉请把话说明白，荆州为何会落入他人之手？”
“孙伯符去了江东，荆州牧可知？”贾诩问他。
“略有耳闻。”刘表问：“他去江东，与我何干？”
“孙坚是如何死的？”贾诩笑着问。
刘表脸色非常难看。
贾诩又问：“他是黄祖所杀，孙策得了江东，莫非不为其父报仇？”
“区区孙策，算得了什么？”刘表冷哼：“凭他也想拿下荆州？”
“孙策当然不行。”贾诩又问：“多个袁术怎样？”
“袁术他敢！”刘表一巴掌拍在桌上。
“朝廷的地界都敢去抢，他还能把荆州放在眼里？”贾诩笑着问：“陛下在荆州还是在洛阳？凭府库充盈，荆州如何？朝廷如何？凭三军精锐，荆州能否比得上朝廷？”
刘表脸色越发难看。
皇帝夺回皇权之后，朝廷先是得了司隶，随后又得并州、凉州、幽州。不仅一些豪雄归附，就连黄巾贼也都投了。与大汉朝廷比兵马和财富，任何地方都没有那样的实力！
“汉中，袁术肯定拿不去。”贾诩接着说：“赵云、甘宁、郭嘉所部二十万兵马还在葭萌关，随时可以驰援。司隶与汉中毗邻，朝廷也能派出大军增援。淮南兵马强行杀入，不过是送死罢了。”
“朝廷真有把握灭了纪灵？”蒯越在一旁问了句。
“十成把握。”贾诩说道：“汉中倒是没什么麻烦，纪灵兵败粮草肯定损失。为了养活大军，他从哪里寻得粮草？”
蒯越说道：“廷尉来此之前，我已说过，纪灵必将在荆州掳掠！”
“去他娘的！”刘表骂道：“淮南军要夺汉中，就是反叛朝廷，我岂能坐视不理？”
其实他最想说的，是淮南军敢在荆州掳掠，怎能不理。
当着贾诩的面，不得不摆出一副忠君爱国的架势。
才把说辞给改了。
“传令！”刘表喊道：“令攸县令刘磐为主将，黄忠为副将，领军五万，阻击纪灵！”
蔡瑁面如死灰，想要劝说，刘表却狠狠瞪了他一眼。
“陛下有旨。”贾诩掏出一块丝帛：“敕封刘表为荆州牧兼扬州牧，赐爵襄阳侯，即日赴任！”
突然被封为襄阳侯和扬州牧，刘表满脸错愕：“陛下这是何意？”
“还不谢恩？”贾诩微笑着问。
“臣，叩谢陛下！”刘表接旨。
贾诩压低声音对他说：“陛下说了，只要能拿下扬州，景升公扬州牧的位置，谁都抢不去。”
“袁术正在淮南，官拜扬州牧。”刘表问：“如此一来，我岂不是要与他反目。”
“他敢扶持孙策占据江东与景升公为敌，你为何不能与他反目？”贾诩说道：“与其等着别人来打荆州，不如先下手为强，把袁术给灭了！”
刘表点头：“廷尉言之有理！”
贾诩离开后，蔡瑁对刘表说：“主公，贾文和来到襄阳，就是挑唆。荆州与淮南向来相安无事，为何要替朝廷挡灾？”
“蠢货！”刘表狠狠瞪他一眼：“当今朝廷可是董卓在时那个？兵强马壮、府库充盈。我若不打袁术，朝廷就来打我。你可愿领兵与朝廷交战？”
“洛阳猛将如云、智者无数。”蒯越笑着落井下石：“与朝廷交战？简直自寻死路！”