四二年的八月，由于一木支队在中途岛损失惨重，没能按时登陆瓜岛，美日双方在拉包尔和所罗门附近一直小摩擦不断，却一直没发生什么轰轰烈烈的大战斗；不过按照军部的说法，登陆瓜岛还是要进行的，人选依旧是一木清直，据说理由是因为他在中途岛作战过，拥有丰富的岛屿战经验……

然而军部的大佬可能不知道，瓜岛和中途岛，完全就是两个地方……

一个散发着鸟屎味，而另一个，却散发着尸体腐烂的恐怖气息。

对于刚从中途岛“大胜”归来的一木大佐，他的日子并不好过，上面下来的口头嘉奖接连不断，实质的奖励却什么都没有，反倒是人员补充快的很，以一木大佐的大脑也能看得出来，军部是想让他再一次往美国人的机枪上撞。

此外，在联合舰队惨兮兮归来的那天，为了防空需求而投资下去的日元终于有了回报……一家叫东亚重工的不知名公司拿出了九六改的方案成功中标投产，并不是因为设计方案有多优秀，全因为这家公司的方案比较节约……

处于三联九六的低效率，东亚重工的方案是直接砍掉三连装方案，改为更加紧凑改进的双联装方案，把多余的重量放在心里安慰的小炮盾上，大大提高了俯仰回旋速度；此外，新设计中的脚踏开火，减少了人员需求；新增的二十五发炮弹大弹匣，增强机炮的持久能力；改进过的装弹口更加稳定方便，提高了装弹速度……最重要的是，炮只要拿现成的小改就可以直接用，省了一大笔钱……

设计方案上写的神乎其神，军部的大佬很是高兴，但只有防空炮手们才知道，这所谓的九六改就是换汤不换药。

而海军无比期待的中口径替代品，持续性喷进炮……在这个八月也成功做出了实验品，这种被戏称为把一窝蜂改造成窜天猴的东西，居然真的研究出来了，虽然火箭弹经常卡在提弹井里，电打火又不稳定，哑火率奇高，但终究是做出来了……至于最重要的一点，火箭弹的尾焰……设计方表示：让士兵躲开就可以了。

而陆军缴获的博福斯，马粪们似乎没有想把炮给海军的意思，况且缴获的博福斯系瑞典制造的型号，工艺别具匠心……除了零件难以仿制，该炮使用的四零炮弹在日本也没有生产线，中口径炮的制造经验对陆海两军，就是一片空白。

除了这奇怪的喷进炮方案，这家叫东亚重工的迷之公司还拿出一份关于海航战斗机的设计图，设计方案很超前，四门九九式机炮的指标让一众人认为火力过剩，对付美国现役的海航战机，大部分人认为，只要两门机炮就够用了；但东亚重工似乎早有准备，他们又掏出备选方案，一种20mm12.7mm各两门的设计，按照他们的说法，只要攻克发动机的难关，新飞机就能有650公里的平飞速度……一众刚打完中途岛的海军大佬对这个大饼并不感冒，天知道这飞机设计出来能不能达到指标；况且高层认为，零战还能压制美军的主力战机，对于新战机只是随便拨一点款，让这家名不见经传的小公司自己去研究……

中途岛后的夏季，锚地里的扶桑号再次进行大改，内容包括更换严重损耗的炮管，试用最新列装的九六改对空机炮；而大和级两艘则拆除侧舷的155副炮，同样列装最新的九六改；其他的战舰在一定程度上也进行了防空强化，包括增加九六的数量和增加九六的数量。

从中途岛狼狈而归的二航战几乎名存实亡，一航和二航的飞行员加起来还不能满编二航战，这次本来应该是决战的出征，联合舰队只有飞机摸到美军舰队的边，战绩堪堪打了个一比二。估计等到四二年秋天，二航也恢复不了元气，整个太平洋估计只能靠之前休整完毕的五航战来支撑了，但即使是这样，飞行员的素质也让人担忧，新手飞行员太多，老手飞行员又常年作战不归，航空战队的整体素质比起开战前，战斗力下滑的幅度如同山体滑坡。

除了航空战队的悲惨现状，舰队高层也在开检讨会：

整场战斗漏洞百出，指挥混乱，判断失误，协调不力，登陆部队和舰队大部分时间各自为战，毫无组织度可言……以上所有的锅，海军高层推出了一个叫南云的人，把一半的锅甩给他，另一半锅甩给了山口多闻，反正死人不会说话，正好替海军同僚分忧解难。

而山本则因为指挥得当，拯救友军于危难中等种种，受到军部的表彰，俨然是要当上海军元帅的意思；高桥作为山本的学弟，本应该也能从中分一杯羹，可惜上头一句“资历不够”丢下来，任凭他这个天才大佐再有本事，一段时间内，也爬不上少将的位置。

“你高桥三十岁当大佐已经是破例了！怎的你功勋再显著，这年纪想当上将官啊，还是再混段日子吧~~”估计直说出来，那些老头子估计只有这么一句话。

作为不能晋升的安慰，上头给了高桥一大笔奖励金，一打从印钞机里印出来的一百日元大钞，在扶桑看来，这一打纸币日元，过几年就是连双鞋都买不起的废纸，不如趁现在赶紧花掉实在……

扶桑把钱像扇子一样在面前打开，脸红红的……

“呐呐！高桥君~我们把这些花光吧，比如~~先去高级寿司店大吃一顿……哇！！”

脑袋上吃了一记爆栗，扶桑乖乖交出了钱。

“不行！”

男人的回答十分果断坚决，他把钱叠放整齐，放进黄色的信封里。

“啊！？你不会全寄回去吧！”

高桥怜悯的视线仿佛是在注视傻子。

“肯定有剩吧？肯定！”

扶桑开始兴奋起来。

“当然，我请你吃饭~~”

……

于是，高桥带着扶桑，在路边的关东煮小摊随便吃了一顿不到二十日元的简餐……