“沙……沙……”

迎着晨风，惨红的大将旗从旗舰武藏号上冉冉升起，新到任的古贺峰一海军大将接过近藤中将的代理职务，正式成为联合舰队的“总司令”。

按照上面要求，“秘不发丧”。

古贺把前任司令的棺椁安放在武藏号的长官室，而他将会全程陪伴，返回本土。

此次前所未料的“海军甲事件”，联合舰队损失了司令长官，包括司令副官，军医长，航空参谋，通讯参谋，参谋长……在内的半个司令部。

……

而消息的封锁，一直持续到了五月。

直到一道道的命令被送到南洋所有舰队，战队，根据地和守备队的长官们手中，纸上的白纸黑字写着，要他们全部来武藏号上开会。

“南洋战备的会议……”高桥把手中的纸柔皱，撕碎。

“古贺峰一，那个横须贺镇守府长官，是新的舰队司令了呢……”扶桑看着雪花一般的纸屑从高桥手中落下，飘进垃圾篓里。

“古贺长官是个开明的人，我相信他。”高桥说着，步履坚定的离开了。

“这个傻瓜……”扶桑收集起散落的纸屑，轻声抱怨。

……

“联合舰队司令长官山本五十六大将已于昭和十八年四月十八日壮烈战死，现在是本官亲补联合舰队司令长官之职，请诸君协力，以报君恩。”

开会的第一句话，古贺大将一字一句，缓慢清晰地把一个爆炸性消息说出。

满场是死一样的寂静。

作为二航战的司令，高桥坐的位置偏后，而之前护航失败和资历不足的恶劣影响，让他在老头子成群的海军高层中举步维艰，其他诸如关系上位，沉溺女色的流言蜚语也是层出不穷，想到这些琐碎事务，高桥就一阵头疼；而山本的死，虽说扶桑已经提前给他打了预防针，但真正从上官口中听说时，依旧让他很难接受。

古贺扫视了一遍人群，又清了清嗓子，继续往下说：“以下，就是要对联合舰队司令部，以及目前的，战争形势的观测……还有对策。”

“山本大将之前的作战，如今已有些许成效……在拉包尔同米国的陆上航空战，我们付出了不少代价，无论是飞行员，还是飞行器，都是。现在的结果，就算是我们能马上同米国舰队进行决战，我们的胜算，也很低……”

“长官，胜算很低指的是？”有人发言。

“不足四成。”古贺很肯定地回答。

会议室内，人人都咬着嘴唇，似乎都在拼命控制内心的不安。

古贺的报告还在继续，“胜算虽然底下，但也并不是没有。如果能在战略上和地理上都对我们有利的马绍尔群岛，同美军进行决战的话，哪怕是玉碎的战斗，也是我们能扳回来，取得重大战果的唯一机会。”

“决战……”“不足四成……”

嘈杂的会议室，古贺清楚地认识到了，自己从山本手里接收的，完完全全就是一个烂摊子，一个怎么都裱糊不过来的烂摊子。

在所有人都陷于所谓的玉碎决战的恐慌时，一个身影出现在古贺峰一面前。

“长官，马绍尔群岛的作战，我希望能知道地更多一点。”高桥郑重地站起，面向前方的中年大将。

“无他，越早越好。”古贺如实说道。

“嗯……诸位，我这里有最新的情报，米军近日有超过三艘空母进驻所罗门群岛，同时正在建造以及即将下水的空母，保守估计……超过十五艘，且都会配备新式机型……”

四周混杂着惊讶，仇恨，嫉妒，鄙夷的视线来回在高桥身上穿梭。

“高桥你这……”性格暴躁的参谋正欲发作，但碍于古贺，只能老老实实坐了回去。

“二航的高桥，你，继续……”古贺说道。

“除了空母，米军的战列舰也悉数恢复战斗力，除已有的战列舰，米军又建设新式战列舰十艘以上，根据情报，米军的老式战列舰均在北太平洋活动，而新式战列舰，大部驻扎在所罗门群岛附近。”

看不下去的参谋终于破口大骂，“高桥，你这简直就是危言耸听，扰乱军心！米军何德何能去组织如此庞杂的大舰队，且不提需要大量辅助舰艇，这战列舰如今是不堪用之物，米军岂是如你所想的失了智！”

“高桥，还有要说的吗？”古贺平静地问道。

“嗯，关于这位同僚所说的辅助舰艇，我这里也有些许皮毛……我们在南洋的运输航线，正在被米军的潜艇渗透，破坏；而米军最新的驱逐舰，在辅助舰队防空，反潜的能力上，比我们的各型驱逐舰，均有质量，数量上的超越。”

“嗯……”古贺点了点头。

“毛头小子，胡言乱语！就算你是一号吊床，没个十几二十年的资历，你也想……呜呜……”一直突然伸出来的手捂住了参谋的嘴，把他从武藏号的会议室内拖了出去。

“咳咳……”古贺咳嗽了几下。

“这就是我要说的。”高桥收起手中的纸。

“高桥君所说的，想必大家也听到了……敌人正在变得更加强大，而我们的时间，不多了……诸位是时候转转作战的思路了。”

联合舰队新司令的第一次会议，在悲伤中开始，在恐惧中结束，新司令所说的“玉碎战法”……众军官到底会如何执行……不得而知。

伊号作战，随着山本的死，一同结束，连续十多天的空中战斗，付出了上百名飞行员的损失，而换来的，也仅仅只是迟滞了美澳联军向西挺进的速度。

拉包尔的机场上，负责长途奔袭的零战回来的越来越少，而忧伤的地勤维护人员，只能一天到晚盯着紫电的发动机，苦不堪言。

夜晚的所罗门群岛，一艘排水量接近一万五千吨的轻型航母缓缓驶入所罗门群岛的港湾，抛下了舰艏沉重的锚链，在她不算长的飞行甲板上，停放着海盗，以及几架最新入役的SB2C地狱俯冲者。