这夜, 锦宜毕竟又回了四房歇息。桓纤秀之母苏氏，先前在桓素舸身旁陪了大半宿, 一直等那孩子睡着，桓素舸也没了性命之忧, 她才回来。

虽不敢责骂儿子，到底自己伤心地又哭了一阵子。桓纤秀是懂事的女孩子，知道母亲心里难过，也自觉着先前没好看弟弟，哭的两只眼睛都肿了起来。

只有阿果仍看着呆呆愚愚的，独自一个人坐在室内，对着墙壁, 一声不响。

锦宜伺候了桓?, 半夜回来，桓纤秀仍是没睡，强打精神接了锦宜，问外头的情形。

锦宜一一说了, 见她眼睛红肿, 便知道仍是为了阿果推桓素舸一事，便道：“大可不必如此，如今不是……不是母子平安的么？何苦格外地自伤？”

桓纤秀忍着哽咽道：“姐姐不知道，这幸而是没事，若是三姐姐有个万一，或者那孩子有个万一，我……竟不知将怎么样呢。”

锦宜温声安抚：“你听我说, 我今日已经跟三爷说了，我本以为三爷会惊怒，不料他竟没有，只说了各安天命的话。可见三爷丝毫也没有怪责谁。”

桓纤秀愣了愣，继而道：“那是三爷的心胸，他就算心里不痛快，难道就会责怪我跟阿果么？”

锦宜道：“不是的，他若真的有不痛快，我当然会看得出。我知道他是真心没有芥蒂。你总该明白，三爷是最见识通透能掌大局的，他既然是这个态度，你又何必多此一举地淌眼抹泪的，伯母看见了，心里更不好过了。还有阿果，他虽然不言语，只怕心里也更难过呢。”

桓纤秀听她说的句句贴心在理，方点了点头。

锦宜见她面有迟疑之色，知道她仍有话，便问道：“怎么了？还是闷闷抑郁的？”

桓纤秀低垂着头，悄声道：“今儿……今儿事发的时候，太子殿下正好在，看了个正着。”

锦宜即刻明白她所指：“你莫非是觉着，太子会因此事不高兴，甚至迁怒……”

桓纤秀忙否认：“不，太子倒是没别的表示，他只是、只是……没理会我们而已。”

锦宜笑道：“那是当然了，那种情形下，太子一时没顾上也是有的，不必在意。”

桓纤秀勉强一笑。

实际上她并没有跟锦宜说实话，当时李长乐其实是有看他们的，在护住桓素舸的瞬间，太子那惊鸿一瞥，眼神里却是充满了恼恨责怪之意。

这夜，两人一处歇息。锦宜突然想起一件事，便问道：“只有一件奇怪，为什么阿果无缘无故的要去推搡夫人？”

“我也问过阿果，他也不说话。”桓纤秀回答。

锦宜道：“之前阿果也曾有过如此举动么？”

桓纤秀想了想，摇头：“我实在不记得有过。姐姐你知道的，这孩子，别人跟他说话，主动招惹他，他还不理不睬呢，又怎会去招惹别人。”

锦宜叹了声：“罢了，不早了，咱们先睡吧。明儿还要早起呢。”

***

这一夜，锦宜做了个梦。

当初上巳节子远出事后，锦宜被郦老太太痛打一顿，病了数月，连笄礼都未曾正经操办。

在她的端午生辰之后，郦家姑娘便仓促地嫁到了桓府，时候上算来，比今世提早了将近一年。

那一场痛打跟惨病把她昔日的活泼跟明艳似乎都折磨的消失殆尽了，只剩下了一个规矩的、类似桓素舸般的郦锦宜。

但同时产生变化的，还有另一个人。

那就是子邈。

就像是锦宜把子远出事的原因归结在自己身上一样，小小的郦子邈，在目睹了子远的惨状后，也认为哥哥如此的遭遇，跟他脱不了干系。

如果那天晚上他不曾任性地离开子远跟锦宜，不曾自己过去要看什么舞狮，那子远就不必为了救自己而奋不顾身，以至于落得这个下场。

因为郦老太太把怒火尽数都发泄在了锦宜身上，一时顾不上他。

郦府全家，一则是抢救奄奄一息的锦宜，一则是照顾生死关头的子远，子邈反而像是会了隐身术一样，没有人理会他。

但子邈没有觉着庆幸。他目睹了子远断腿，也目睹了锦宜挨罚，但他这个罪魁祸首，却神奇地免于责难跟惩戒。

他觉着这世道荒谬的可笑。

在锦宜出嫁之后，郦家里众人的关爱照顾就都加在了子远身上，子邈的隐身术更加炉火纯青，出入郦家如入无人之境。

他不想去见哥哥子远，也许不是不想，而是不敢。

看着他的残腿，子邈觉着那坐在轮椅上的，本该是自己。

有时候想的忍不住，就偷偷地找个人发现不了的角落远远地看一眼。

他幻想以前姐姐没出嫁，子远腿完好的时候，那顿无忧无虑的岁月，他可以肆无忌惮地欺负锦宜，跟子远互怼，闲着时候追追老猫，但现在……什么都没有了。

自暴自弃，自怨自艾，外加无人关爱，郦子邈就像是野外路边上一棵小树苗，胡乱而肆意地疯长，长成了一副令他自己深恶痛绝，也让别人都嫌憎厌弃的模样。

不知从什么时候起，他的身份，不再是郦家的二公子子邈，别人提起他来，通常都会说“辅国大人的小舅子”。

起初子邈对这称呼还颇为抵触，后来，他渐渐地发现了，这几个略带嘲讽意味的字，作用却相当于“免死金牌”，别人想得还得不到呢。

他渐渐地不以为耻，反以为荣，并且变本加厉地利用起来。

那天，子邈在桓府里，因在学堂跟人斗殴的事向锦宜诉苦：“都是那人先挑衅我的，真不是我先动的手，姐，他可是周尚书的侄儿啊，我被人骂的像是缩头乌龟，实在忍无可忍才还手的。”

锦宜淡淡地问：“他骂你什么？”

子邈哼哼叽叽道：“他骂我是小畜生，骂我们郦家都是吃软饭的软蛋，父亲没出息，哥哥又断了腿……”

“行了！”锦宜拧眉。

子邈看见她的手握紧了一串晶莹的琉璃珠，指骨泛白，就知道自己的话奏了效。

上了眼药，子邈心里松快多了，这才想起自己只顾来讨情面，中饭都没有吃。

见桌上有些点心果子，便过去拿了往嘴里送。

他嚼吃了会儿，拿了个橘子扔着玩儿，突然道：“姐，你们四房里的那个小子，真的是个傻子？”

锦宜皱眉：“不许胡说！阿果只是内向罢了。”

子邈撇撇嘴：“什么内向。上次我好心给他个橘子吃，他却突然跟发了疯一样推打我，幸亏我躲得快。”

锦宜愕然：“你是不是欺负阿果了？”

“天地良心！”褪去了孩子的稚嫩，小小的少年已经初露纨绔子弟的气质，他昂着头认真辩解，“我真是好心好意请他吃橘子，何况他就算真是个傻子，那也是桓府的人，我欺负他？我又没有疯了。”

这一梦沉酣。

被桓纤秀摇醒的时候，望着窗户上透进来的淡色的阳光，锦宜有一种隔世为人的感觉。

她的心里突然生出了一种莫名的畏惧，会不会有一天，自己会沉溺在这种噩梦中，无法醒来？

这种惶然的感觉，竟叫她一时忘记了自己梦中所见，只是茫然地随着起身，收拾打扮。

两人草草地吃了早饭，里头奶娘也照顾阿果吃饭，恰苏氏已经回来，对她们道：“三姑娘醒了，也进了些燕窝粥，眼见比昨日好多了。”

锦宜忙问那孩子，苏氏笑道：“那孩子果然是个小福星，已经能自己吸着吃奶了，虽说只一会儿，可见他是没妨碍的了。”

锦宜双手合什，感谢神天菩萨，便要拉纤秀出门。

苏氏又道：“先前是老夫人吩咐，说是留在三爷房里到底不妥当，就叫用罗汉床抬着，蒙着被子，到底挪到了长房去了。你们别走错了地方。”

两人一路往长房而去，桓纤秀突然问道：“伯父若是知道又得了个小少爷，不知喜欢的什么样呢，怎么昨儿没听说他来？”

锦宜道：“我听家里来人说，又外派了，出了城，哪里会知道这些呢。”

桓纤秀点点头：“伯父这个差事也不轻松，寒天冻地的，倒要往城外跑。”

锦宜道：“是啊，凡是气候不好的时候，正是父亲忙碌的时候……”说到这里，心里咯噔响了声，便立在了原地。

桓纤秀见她突然止步，问道：“怎么了？”

锦宜想了想，又一摇头，待要走，手便扶着额角，电光火石的，心底闪出许多幕场景。

锦宜抬起头来，问道：“我倒是忘了，阿果他……他有什么特别讨厌的东西没有？”

纤秀诧异道：“特别讨厌的？没有呀。怎么这么问？”

“我、我只是突然想起来，随口问问。”

纤秀看了锦宜一眼，两人低头又往前走，纤秀到底是个聪明的女孩子，心里默默思量，想了会儿，道：“是了，有一件儿的，我竟忘了。”

锦宜忙看向她。纤秀道：“阿果不喜欢橘子，看看还成，一旦闻到那股味道，就会失控似的，更是尝都不能尝。”

锦宜的心嗵嗵地跳起来：“竟然有这种怪事，你、你可知道是为什么？”

纤秀满面黯然：“起初我们也不知道，还只以为是小孩子怪癖，后来……”

后来才知道，从小照料阿果的一个奶母，原本是苏氏的一个亲戚，本是因为信任她才留她照顾阿果，谁知却是个人面兽心丧尽天良的。

她嫉妒同是小门小户，苏氏却能嫁在桓府这样的高门大户，又因为小孩子常常哭闹不休，她心里厌烦外加嫉恨，就趁人不备，把些没熟透的青皮橘子切开，也不剥皮便塞在阿果的嘴里，小孩子尝到了酸涩味道，又被橘子堵住嘴，叫嚷不出来，憋得只是流泪挣扎，那奶母却以此为乐。

有一次阿果哭的噎住，昏厥过去，这种恶行才被发现，那妇人被狠狠打了一顿，桓老夫人做主，将那妇人一家子都给逐出了长安。

这件事已过去两年，四房里照例日常不备橘子，连桓府也常避忌着，大家也不提起，所以几乎忘了。

纤秀说了，便问锦宜：“姐姐怎么忽然问我这个？”

锦宜不回答，只是盯着她，纤秀本不明白，目光相对，她忽然抬手紧紧地捂住嘴，双眼却随之睁大。

原来，就在这时候，纤秀突然想起，自己先前跟莫夫人桓素舸母女相遇，桓素舸抬手摸阿果的时候，她似乎嗅到一阵柑橘之气，只不过以为是错觉，事情发生的又快，所以并未在意。

此刻想了起来，着实惊心肉跳。

两人呆立在廊下，面面相觑之时，廊外有个婆子经过，见状道：“四姑娘郦姑娘，怎么还愣在那里呢？先前郦大人跟郦家少爷来到，见了孩子都欢喜的了不得，现在正抱了过去南书房给三爷看呢！”

两人这才回过神来，那婆子将走，又笑吟吟地说道：“这会儿可算是雨过天晴，皆大欢喜了，对了，先前听他们说小八爷跟郦家小少爷也回来了，这会儿应该也在南书房呢。”

锦宜一怔，跟纤秀对视一眼，两人便不约而同地把先前那惊心的猜疑压下，纤秀道：“姐姐家里的人都到了，咱们也去凑个热闹吧。”

锦宜点头笑道：“我突然想起来，倒该带上阿果，这些小家伙们就都齐了。”

纤秀转忧为喜，笑说：“的确应该的。”

两人便转了道，并肩往南书房而来。

才进院门，就听见朗朗地笑声，锦宜听出那是雪松，也许还有子远，夹杂着小孩子唧唧喳喳的叫嚷。

锦宜轻走几步，在游廊下歪头打量。

隔着庭院，见到那开着的书房的门，桓?坐在宽大的圈椅上，右手边站着的是雪松，怀里抱着那小婴儿，俯身给桓?打量，子远站在雪松背后，负手而立，也是满面喜色。

八纪跟子邈两人趴在圈椅的月牙扶手上，八纪似在跟桓?说着什么，子邈瞅瞅他，又踮着脚仰头去看那小家伙。

每个人都如此的鲜活。

每个人都在眼前，只要触手就能碰到。

锦宜眼睁睁看着这一幕，心突然变得极为柔软，非但不禁碰触，连最细微的感觉都承受不起一样，但所有的画面透过眼睛，所有欢乐的声响透过耳朵，一点点传到她的心里，却又一波波地涌动，化成了闪闪烁烁的泪层，自眼底浮起。

这瞬间锦宜竟不敢靠前，反而想要即刻离开，她有一种本能的恐慌，似乎太靠近，那完美就会瞬间破碎。

就在锦宜踟蹰之时，里头被环绕中间儿的桓?，轻轻抬眸。

刹那间目光交汇，桓?微微一笑，雅淡温柔，被这种暖而笃然的眼神注视，锦宜自觉就像是被漫天阳光笼罩般，无处可逃。