锦宜听子远说罢在老太太房外偷听到的话, 姐弟两个面面相觑。

子远道：“我猜，爹这是为了让祖母安分些的法子。并不是真的要辞官退隐吧。”

锦宜想了想：“应该是这样的。不过……爹怎会想到这样叫人意外的法子？”

子远叹了口气：“兔子急了也要咬人啊, 爹想必也没有别的好办法了。只能出此下策。”

子远嘴里虽然说着这只是雪松的权宜之计，但心里突然冒出一个想法：倘若郦老太太仍旧屡教不改, 也许……雪松真的会走这条路的，原因也许不是他自己想走，而是，背后的那位辅国大人在盯着他呢。

两人说了这半晌，各自在心里消化了会儿，锦宜道：“为了这王家两个禽兽，爹去跟祖母摊牌, 那么……三爷去找夫人是干什么呢？”

恰巧子远也正在想这个：“也许, 是跟夫人透透风？让她以后防备着点？”

锦宜道：“奶娘不是说听见夫人在房里哭哭笑笑的，不知怎么样么？如果只是说祖母的事，怎会如此？”

子远百思不解：“方才我来的时候，看见三爷的人匆匆找他, 两人就又往夫人房里去了。真不知道什么事这样神秘。”

锦宜想到方才桓?突然离开, 便拉拉子远的衣袖：“我们出去看看吧？”

子远吃惊：“你难道想去瞧？快别了，三爷不许我们把这些事告诉你，你一出去，他岂不是就知道了？你要还想去探听他跟夫人说了什么……给三爷发现，万一大发雷霆怎么办？”

锦宜道：“他不会的。”

子远笑道：“他不会对你大发雷霆吧？对别人只怕没那么客气。”于是坚决地摇头：“何况院里院外一定有人看着，咱们靠不近的。”

***

桓?再次踏入桓素舸的房中。

他的心里百感交集，有无尽的冰冷的失望, 也有即将按捺不住的愤怒。

这里面的，曾经是他爱如亲生女儿般的小侄女，他一度以为桓素舸是世上最可爱温柔的女孩子，曾想代替兄长，尽心竭力地保她一世平安荣宠来着。

到底为什么会出现今天这样丑陋不堪的局面。

屋内本有许多伺候的下人在，见桓?进来，不等吩咐，都陆续退了出去。

桓素舸伏在桌上，一动不动，屋里有一股极大的酒气弥漫。

桓?望着桓素舸，并没有立即上前，他走到她的对面儿，在桌边坐了。

心里有些乱。

因为桓琳的缘故，他直到现在，还是做不到对桓素舸的彻底绝情，他永远无法忘记兄长是怎么死的，桓琳临死前的眼神，时时刻刻都在提醒着他，他该以万分的耐心跟爱护之心对待哥哥最放不下的小女儿。

假如今日这般算计锦宜的是别的人，他都会毫不犹豫地清理掉，就像是那永远消失在世间的王氏父子，以及永远没机会再回长安来的茂王殿下。

但是桓琳在看着他。

桓?抬手，手指抵在额心，无声而笑。

“素舸，”良久，桓?终于开口叫了一声。

对面的桓素舸动了动，却仍是埋首在臂弯里，并没有抬头。

“你知不知道，我真的很失望。”也不知桓素舸听到了没有，桓?望着桌上跃动的烛光，轻声道。

桓素舸依旧没有动。桓?道：“我本来不相信，你会跟今天的这件事有关，直到我不得不信，你所做的事，就算跟锦宜无关，也是无法被容忍，无法被原谅的。”

屋内寂静悄然，只有他的声音，缓慢地响起。

“如果是换了其他什么人，你知道我会如何处置。但我先前跟你说的那些，这已经是因为，你是我的侄女儿。”

“你从小儿就是个聪明懂人意的孩子，不管是在府内还是外头，一旦提起你来，人人交口称赞。我也曾经一度觉着，我没有辜负大哥的期望跟所托，我帮他，把他最疼爱的小女儿教养的非常好，我没有女儿，但我曾十分自傲，我把你当做自己最出色的女儿看待。”

烛光之中，桓素舸发端的一支珠钗微微摇晃，像是被透窗风所吹的缘故。

桓?的眼底，也染了一层淡淡地微红：“可是为什么，你会变得这样，还是说……我之前所骄傲的一切，也不过是假相，你一直都是这样？”

轻轻地笑了笑，带了几分自嘲。

“素舸，”桓?慢慢地吁了口气，“我突然觉着，这一切也许……”

回想往日种种，看着这女孩子一天一天长大，越发的聪明伶俐，善解人意，像是个完美无缺的大家闺秀，他心里也有一种“吾家有女初长成”的喜欢，但是……

“也许并不是你的错，而是我的错。”桓?定睛看着桌上的烛光，“我毕竟不懂怎么教孩子，你父亲叮嘱我，让我替他照顾你，我就想尽力的宠你爱你，想把世上所有的好东西都给你，也许这种所谓的宠爱，并不是真的对你好，只是我的自以为是而已。也正是我一味的纵容，反而害了你。”

心里突然绞痛，浓眉微蹙，桓?垂眸。

他以为自己培养了个天下无双的好孩子，结果，真相在狠狠地打他的脸。

如今懊悔，痛恨，愤怒，皆都无济于事。

他心里竟有一丝茫然。

***

忽然烛影摇曳，桓?抬眸。

对面桓素舸爬起身来，她的脸颊通红，满眼之中也全是泪光。

静静地看着桓?，桓素舸突然哑声说道：“我不懂。”

桓?温声道：“你不懂什么？”

桓素舸的声音沙哑，丝毫没有平日里温柔淡雅：“你为什么会喜欢她，你明明很讨厌她的，她有什么好，让你这样……这样不顾一切的喜欢她？”

提起锦宜，桓?眼底因为自责伤感而起的痛楚消散了些许。

“锦宜……”就算念出了这个名字，心里都会觉着欢喜，“她是很好很好的女孩儿。”

“你说谎！”桓素舸双手用力，猛地拍在桌子上，人也随着站了起来。

桓?一怔。

桓素舸盯着他，叫道：“你明明不喜欢她，当初我想嫁给郦雪松的时候，你亲口警告我的，你说郦家上下一团乌烟瘴气，你说雪松无用，子弟没出息，你说那老太婆顽劣难伺候，当然，最要命的是那个郦锦宜……”

她喝多了酒，嚷了这几句，身子微微摇晃。

桓素舸按住桌面：“那个郦锦宜……更是个恶俗毒辣的女孩子，不仅苛待家人，而且小小年纪便行为放浪，简直是世间无耻之最，这些都是你说的，你都不记得了？”

桓?脸上发红。

当时因为桓素舸一心要嫁给郦雪松，桓?早听说郦家名声一般，命人私下里查了查，更是火上浇油，他一则是盛怒之下，另一方面是想让桓素舸知难而退，所以故意地把话说的很难听。

桓素舸看他默然不语，便呵呵地笑了两声：“现在又怎么了？偷偷地藏起她的手帕，明目张胆地亲来抱去……甚至说自己喜欢她？人怎么会在这么短的时间内变得这么快？你说谎！”

桓?道：“我没有。”

桓素舸蓦地抬手指着他：“你是！你是想骗我，你知道我……是因为你讨厌锦宜才想撮合你们，你没有办法，所以你以退为进，故意装作喜欢她的样子，你想瞒天过海，想诓骗我……让你解除跟她的婚约！”

桓?在惊愕之余，有些忍无可忍：“素舸，你喝醉了。”

桓素舸仰头长笑了数声：“我没有醉，再说，酒后吐真言不是吗？三叔，你告诉我，我是不是说中了？”

桓?沉默片刻：“你听好了，我跟锦宜是皇上赐婚，这门亲事绝不会变。”

“对别人来说不会，皇上不是最听你的话吗？只要你去求，自然就可以呀！”

“素舸！”他有些动了真怒。

桓素舸道：“我说的不对吗，这天底下还有什么你做不到的事儿？你当初不是曾叫皇上降旨，定了让我当太子妃吗？因为我一求你，我说我要嫁给郦雪松，结果呢？你果然是一诺千金言出必践，而皇上的旨意就变了呀！你怎么会做不到？”

放在桌上的手也随之握紧，桓?道：“你到底为什么要嫁给郦雪松，难道太子不好吗？太子……不是天底下最好的如意郎君的人选吗？”

“是啊，太子当然是了。”桓素舸抬手在胸口抚了抚，酒力涌动，让她几乎无法自控，所有平日里不能说的话，齐齐地涌到了嘴边。

他问：“那你为什么非要我答应跟郦家的婚事？”

桓素舸凝视着桓?：“你当然想我嫁给太子，你觉着为我选了天下最好的归宿，从此就可以放心了……我偏不，我嫁给雪松，因为、因为……因为我不想你好过，我要你时时刻刻想着我，为我担心，不能丢了我……”

桓?再睿智，也没有办法理解这话，他几乎觉着是桓素舸真的醉了说的胡话而已：“素舸，你可知道你在说什么？”

“我当然知道，还很清楚呢，”桓素舸大笑道：“当时我说要嫁给雪松，我看见你脸上的表情，从那一刻起我就知道我选的是对的，你果然不放心，是啊，这种地方……你怎能放心？你若真的那样……又怎么对得起我父亲的在天之灵？”

桓素舸索性撒开手，她倒退两步离开桌子，原地转了个圈，似乎无比惬意。

因为喝了太多酒，脚下站立不稳，踉跄着几乎跌倒。

她却毫不在意，只是笑道：“三叔，那是我第一次看见你对我发怒的样子……”

突然她扶着额头，好笑般地说：“对了，还有……锦宜对么？我原本没想把她嫁给你的，我原本真的想把她嫁给太子，如果将来的一国之母品行不端，这皇后还是郦家那个你最憎恨的女孩子……是不是很有趣？不过，我当时看你那一脸嫌恶的拒绝模样，突然就变了主意，你既然不想锦宜当太子妃，那不如你娶了她，从此你跟她朝夕相对，相看两生厌的时候……当然也会记得，在郦家还有……”

桓?不想再说什么了。

他彻底承认了自己的失败。

费尽心思的养育，教导出来的是这样心机扭曲的女孩子，这一切，让他在无比的震惊之余，生出一种啼笑皆非的感觉。

也许他真的很不适合教导小孩子，这瞬间他甚至无端想起了八纪，也许，该早早地把八纪跟子邈一起送去翰墨，离他远一些才适当。

可就在这时候，有个声音传入他的耳中。

桓?一惊，扭过头去看向身侧的窗户。

他凝神之时，隐隐约约又听见说话声音，虽然压得极低，传入他的耳中，却仿佛惊雷。

桓?蓦地起身。

此刻，桓素舸因为酒力发作，已经站立不稳，她摇摇晃晃想要走到桓?身边，却又情不自禁地往旁边跌了出去。

桓?举手将她扶了一扶，桓素舸却趁机抱着他的手臂：“三叔……别丢下我……”

就在这时，外头有人道：“郦大人，你怎么在此？”

没有人回答。

桓?看着旁边烂醉的桓素舸，缓缓吐了口气。

他扬声道：“郦郎中，请进来吧。”

外头又静默了会儿，房门打开，果然是雪松站在门口，脸色雪白，失魂落魄。

桓?无视身旁的桓素舸，道：“尊夫人醉了，就有劳郎中了。”

雪松沉默地垂头走了进来，把桓素舸接了过去。

桓?迈步欲走，又回头：“方才……郎中跟谁在外头？”

雪松抬头看了他一眼。眼神里没有昔日自带的畏色，反而是无尽的黯然：“是锦宜。”