锦宜愣神的功夫, 两个孩子已欢喜的乱蹦乱跳，从躲躲藏藏的小耗子变成了偷到了鱼干的猫。

一些院中的丫鬟仆妇闻声也都跑了出来, 立在廊下仰头张望，发出了惊艳的叹息声。

那八个烟花字在天际闪闪烁烁, 锦宜知道，此时此刻只怕半个长安城的人都在眺首以望，但是……又有谁知道，这是为了郦锦宜的生辰加及笄而燃起的烟火呢？

而在郦家的后宅，正在房中闭目养神的桓素舸听见外头“砰砰”作响，接着窗纸上一片通明，她抬头看了看, 皱眉道：“外间怎么了, 是在闹什么？”

嬷嬷走了进来，道：“也不知道是谁家正放烟火呢，好大的手笔，我从来没有见过这样儿的……”向来冷静的老嬷嬷, 居然也带着一脸惊奇地笑意。

桓素舸有些不耐烦地蹙眉：“又放烟花, 这种浮夸没用的东西，也值得你们大惊小怪。”

嬷嬷这才忙敛了笑，低头道：“实在是、实在是有些新奇，不是一般的烟花，是几个字……”

“字？”桓素舸缓缓抬头，想了想，却见窗纸上仍是泛着阳光般的淡金色, 她站起身，那嬷嬷赶紧上前扶着她的手。

桓素舸出了门，一抬头，就看见南边的天际是“执子之手”四个烟花字，飘飘漾漾，像是用整条星河在天空里挥洒而成。

桓素舸挑了挑眉，在诧异之余，轻声道：“不知是哪家的浮浪子弟呢……可笑的很。”

放眼看去，却见院子里，以及廊下，都站满了底下的丫鬟仆妇，还有人道：“那边儿也有！那是什么字儿？跟南边的似乎不一样。”

桓素舸本想喝止他们，心念一转，便也下了台阶，顺着众人所指，她抬头看去，却见北边的天空，是偌大的“平安喜乐”四字。

“呵……”桓素舸轻轻一笑。

嬷嬷道：“姑娘，是不是很少见？这种手艺，只怕一般人是做不出来的。”

桓素舸“嗯”了声：“今儿长安里有哪家姑娘的好日子？”

嬷嬷想了想：“这个奴婢一时真的想不出，不过不打紧，明天只要稍微打听一下就成了。横竖闹得这样轰动，一定会知道的。”

“嗯。”桓素舸应了声，迈步往屋内而行。

这会儿，院子外，突然响起个小丫头的声音，说道：“这可奇了，白天有人派放喜馍馍给咱们大小姐庆贺生辰，晚上又有人放烟花，这想必也一定是给咱们大小姐的了？”

桓素舸正拾级而上，这话猝不及防地入耳，刹那间，就像是天空里那几个金色的字突然成了实打实的金子的字，而且狠狠地拍在了她的背上，害得她一脚踩空，猛然往前栽了过去，亏得嬷嬷在旁扶住。

惊魂未定，桓素舸来不及定神，回头扫向院外：“是谁在那里胡说八道！”

嬷嬷不知所措，只得喝道：“谁在外头乱说话？”

外间鸦雀无声，嬷嬷道：“姑娘别气，我去看看……”

这会儿，院子里鸦雀无声下来，每个人都惶惑地看着桓素舸，这位新夫人自从嫁过来，向来都是从容自若，从没有露出过恼色，今晚这是怎么了？

院落悄然，桓素舸却极快反应过来，她定了定神，复淡淡地说道：“这种话不要私下乱传，对锦宜的名声不好！你查查看，是什么人多嘴，教训教训就是了。”

嬷嬷忙答应了。

***

这一夜，雪松过来慰问夫人一整天辛苦，略微寒暄，便站起身。

自从上次郦老太太过来闹了一场，此后几天，雪松都在书房里过夜，他知道桓素舸身体欠佳，又要操持锦宜的笄礼生辰，越发自觉的不敢劳烦，所以不等桓素舸吩咐，自己就要走开。

雪松才起身，就听桓素舸道：“铺床叠被。”

贴身婢女入内收拾，雪松顺势道：“那夫人好生安歇。”

他转身才要走，手臂便被人挽住，雪松回头，对上小夫人如花似玉的脸：“爷去哪呢？”

雪松道：“我去书房。”

桓素舸眼波盈盈：“睡了几日书房，还没有睡够么？”

雪松听这意思，是要自己留下，踌躇道：“我只怕扰了夫人好睡。”

桓素舸不言语，笑着将他引到里间，亲手给他宽衣。

最难消受美人恩，雪松本就怜惜这位小夫人，如今见她如此小意殷勤，更如同灌了一罐子蜜糖般：“多谢夫人，我自己来就好了。”

两人更衣歇息，雪松在外睡了几日，颇有点新婚小别的疏离感，躺在床上，一时不敢造次。

他心里转念，想了会儿，便故意找了个话题：“对了，今天外头有人派喜饽饽，说是给锦宜庆贺的，也不知道是什么人这样有心。”

桓素舸道：“爷也不知道？”

雪松笑道：“我再猜不到的，按理说跟咱们家里最好的，是林家，可我知道林兄是个谨慎内敛的性子，不会如此张扬的，其他的，我也更想不出来了。”

桓素舸不语。雪松道：“也许……是因为圣上赐婚，所以有人故意这样，好讨桓辅国欢心，夫人觉着有没有这个可能？”

桓素舸笑道：“这倒是可能的。对了，爷看过今晚上的烟花了么？”

雪松道：“看过了，实在精彩的很。也不知道今天京内还有什么贵人的好日子。”

桓素舸翻了个身，靠雪松近了些，手搭在他的胸口：“这是不是一叶障目不见泰山？您想没想过，白日的喜饽饽跟晚上的烟花，会不会是同一个人所为，都是为了锦宜呢？”

雪松正凝视趴在自己胸前的那只纤手，闻言吃惊地转过头来：“什么？”

桓素舸道：“不会么？”

雪松道：“这、这我可从没想到，如果说派喜饽饽还可能是有人为讨好桓辅国，那，那这烟花，可并非寻常之人能够制出来，我可更想不出是什么人了。”

“那会不会是那府里的三爷？”

雪松几乎要爬起来：“三爷？你是说辅国？”他愣了愣，然后摇头，“辅国之能，自然可以做成这些，但辅国绝不会做这些。”

“为什么呢？”

“辅国……辅国向来沉稳，且他日理万机，哪里会把心思用在这些儿女情长的琐碎小事上头。”

桓素舸嫣然一笑：“说的也对。”她将脸贴在雪松胸口，“他曾说过，最讨厌那些浮华而不长久的东西了……怎会自己也做呢？”

***

锦宜的笄礼过了之后，她发现自己突然忙碌了起来。

几乎每天都有来请她赴宴的帖子，甚至忠勇侯爷家里新生的孙儿过百岁，曾侍郎家小女儿及笄礼，李将军的三小姐定亲……都要来请锦宜，似乎她成了宴会上的吉祥物，如果到了，会起到趋吉避凶的效果，如果缺席，就会大祸临头一样。

锦宜一个也不想去，但桓素舸替她把关，逐一分析哪个一定要出席，哪个可以托辞不去，其中的利害关系一一点明：比如雪松在官场上的地位，子远的将来……甚至子邈的成长都在其中。

让锦宜心服口服，自动产生了一种必须要听命行事的责任感。

这一天，却是吏部朱尚书来请，为的是朱夫人的寿。

朱尚书家的小姐朱静儿，正是跟林清佳订了亲而且婚期都定好了的那位，也是在渭水河畔跟锦宜有过一巴掌之缘的那位小姐，锦宜觉着很该避嫌不去。

桓素舸道：“上次老爷做寿，尚书大人亲自来到，这次你行笄礼，夫人也亲自来贺，若是咱们这次不去，显得咱们心地狭窄是小事，若给朱家觉着咱们对他们心有旧怨……岂不是弄巧成拙了？”

朱尚书管的是吏部，虽然有桓?撑腰，就算锦宜不去的话，他也不至于明目张胆地给雪松穿小鞋，但是在官场上搞好关系是必备，且人家堂堂一部之长请赴宴，若自己不去，很有还没嫁到桓府就已经恃宠而骄的嫌疑。

且经过上次的巴掌之缘，朱家难免觉着锦宜还在记恨他们，如果锦宜是单纯的郦家的女孩子，那随便她记恨多少，无关痛痒罢了，可若被将来的辅国夫人记恨上了……

综上所述，锦宜倘若不去，仿佛不仅关乎两家之间……甚至会极不利于朝堂的稳定团结，所以这一次，她竟是非去不可。

五六月，多雨。

锦宜出门的时候天色就阴沉不定，去朱家赴宴，酒席过半，外头一阵雷声轰响，哗啦啦地落下了急雨。

厅内的夫人奶奶们并不着急，横竖淋不到自己头上，而且朱家请的戏班子格外精彩，屋外雷声雨声，屋内锣鼓齐鸣，看白蛇青蛇跟法海斗法，小妖毕出，其乐无穷。

锦宜来到朱家之后，也受到了朱夫人的热烈招待，同时跟朱静儿见了面，比较先前两次的刁蛮，这会儿的朱静儿乖巧多了。

大家很有默契地对渭水河畔桃花林里的那场孽缘绝口不提，按照嬷嬷所教导的，锦宜称赞朱静儿衣裳的款式新颖，越发把朱姑娘衬得面若桃花美艳绝伦，朱静儿果然面红果耳，也讷讷地赞锦宜的气色很好，问用的什么胭脂。

幸而跟桓素舸相处过的，锦宜不慌不忙地报了“半分春”的名号，这是长安里最为昂贵的老字号。

不料，又成功地引来许多旁听的女孩子们的关注，其中两位显然是此中高手，询问锦宜是不是用的最新的那种“金边玫瑰”，锦宜本是鬼扯，她哪里涂过什么胭脂？但这会儿骑虎难下，便点头承认，于是大家又开始惊叹：原来这种最新的胭脂，现在还未在市面发售，锦宜居然能抢先用到，……实在是令人羡慕极了。

外头在下雨，锦宜急躁的身上也在冒汗，偏偏朱静儿因被家长教训过，大概又因为锦宜先前赞美她的时候表情太过诚恳，朱静儿竟有化敌为友之势，拉着锦宜谈天说地，不肯放开。

锦宜好不容易找了个借口摆脱了朱静儿，东张西望，发现有一位女眷起身告辞，她即刻像是找到榜样，便立刻跟随行的嬷嬷提议也跟着走。

嬷嬷表示赞许：“这也是做客之道，越是身份矜贵，越不会久留。”

锦宜大喜，没想到自己居然歪打正着，懂得了豪门应酬之道，当即向着朱夫人告辞。朱夫人盛情挽留，却终于亲自送了锦宜出二门。

锦宜一脚出门，先长长地吁了口气，这一场雨把连日的憋闷扫清了大半儿，也把方才在里头饱受荼毒的耳目给荡涤一新。

锦宜只顾急着往外走，冷不防屋檐上一连串雨点随风吹来，有几滴打在锦宜头上，又顺着滑下来，在脸上滚动。

锦宜脚步不停，只微微地转头抬起衣袖擦拭，不料这一幕，却正给一个才出二门夹道的人看了个正着。

“那女孩儿是谁？”这人歪头，问身旁的小厮。

那小厮张望了会儿，因先前迎宾是认得的，便道：“回茂王殿下，那是郦家的姑娘，是未来的辅国夫人呢。”

这问话之人，也不过是十四五岁的年纪，头戴金冠，相貌清秀，只是双眼里透出些许戾气，原来这位正是明帝的第三个儿子，才被封为茂王的李长空。

李长空闻听一笑：“我以为是谁呢，原来是她。”

他竟然不避嫌疑，迈大步走了出去。

锦宜正一边擦脸上的雨水一边往前走，有一滴水珠沁入眼里，湿湿地极为难过，她只顾眯着眼清理，耳畔听到有人道：“茂王殿下。”

锦宜还未反应，肩头就被人握住了，她一抬头，对上一双泛着嘲笑跟凶戾的眼睛。

茂王李长空望着锦宜，笑道：“咦，哭的这样伤心，是因为看见了朱家姑娘，想起自己的伤心事了吗？”

锦宜一愣：“你说什么？”

前方的嬷嬷忙道：“这是茂王殿下。”

锦宜才要行礼，李长空握着她肩头的手一紧：“我还以为桓?看中的人是何等绝色，也不过如此嘛！”

锦宜一个踉跄，便走出了伞下，雨打在头脸身上，凉浸浸地让她打了个寒战。

随行嬷嬷叫道：“殿下，这是做什么？”那朱家的陪客也惊了，忙来劝阻。

李长空却不松手，他欣赏着锦宜被雨水浸润越发润泽鲜明的脸：“说说看，你用了什么法子勾引到桓?的？”

锦宜嗅到他身上传来的酒气，熏人欲呕，原先因知道他是茂王殿下，心里还有些悚怕，加上雨从脸上滑下来，越发迷了眼睛，正是狼狈无措的时候，直到听了这句……

锦宜皱皱眉，歪头看着面前的茂王，那双被雨水打湿的双眼，带着琢磨之色，光影迷离。

李长空却突然觉着，面前的人，身上的气息好似不同了，他握着锦宜肩头的手，竟不由自主地一松。

但就在此刻，身后有人道：“殿下，您喝醉了。”